ΑΞΕΧΑΣΤΕΣ ΣΥΝΑΞΕΙΣ

Τον Ιούλιο του 1955, ο Τζον Κάτφορθ, Καναδός ιεραπόστολος που υπηρετούσε στην Αυστραλία, ήρθε στο Πορτ Μόρεσμπι ως ο πρώτος επίσκοπος περιοχής. Ο Τζον αγάπησε αμέσως αυτή την τροπική χώρα, τον τρόπο ζωής και τους απλούς κατοίκους της. Πού να ήξερε ότι θα υπηρετούσε στην Παπούα-Νέα Γουινέα επί 35 και πλέον χρόνια!

Ο Τζον έφερε μαζί του την ταινία Η Κοινωνία του Νέου Κόσμου εν Δράσει, ένα ντοκιμαντέρ με θέμα το οργανωτικό έργο και τις συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Στις τρεις εβδομάδες της επίσκεψής του, την πρόβαλε 14 φορές σε ακροατήρια που κυμαίνονταν από μερικές εκατοντάδες ως σχεδόν 2.000 άτομα. Οι ντόπιοι, πολλοί από τους οποίους δεν είχαν ξαναδεί ταινία, εντυπωσιάστηκαν πολύ.

Η επίσκεψη του Τζον αποκορυφώθηκε με μια μονοήμερη συνέλευση περιοχής στο Χάιμα. «Όταν ζητήθηκε από τους υποψηφίους για βάφτισμα να σηκωθούν, . . . στάθηκαν όρθια 70 άτομα!» αφηγείται ο Τομ Κίτο. «Οι καρδιές μας κυριολεκτικά σκίρτησαν από ευγνωμοσύνη καθώς είδαμε σαράντα αδελφούς και τριάντα αδελφές να σχηματίζουν ουρά δίπλα στο ποτάμι, μέσα στη ζούγκλα, έτοιμοι να συμβολίσουν την αφιέρωσή τους στον Ιεχωβά».

ΚΗΡΥΓΜΑ ΜΕ ΖΩΓΡΑΦΙΕΣ

Το 1957, ο Τζον Κάτφορθ εγκαταστάθηκε μόνιμα στην Παπούα-Νέα Γουινέα και ανέλαβε το έργο περιοδεύοντα επισκόπου. Μετά την πρώτη του επίσκεψη, τον είχε απασχολήσει έντονα ποια θα μπορούσε να είναι η καλύτερη μέθοδος κηρύγματος για τους ντόπιους, καθώς οι περισσότεροι ήταν αναλφάβητοι. Τώρα πλέον μπορούσε να εφαρμόσει τις ιδέες του.

Όταν ο Τζον επισκεπτόταν μια εκκλησία ή κάποιον απομονωμένο όμιλο, το πρώτο που έκανε ήταν να γράψει το όνομά του και το όνομα του διερμηνέα του σε έναν μαυροπίνακα. Μετά, δείχνοντας προς τον ουρανό, ρωτούσε το ακροατήριο: «Θεός, τι όνομα;» Έγραφε ψηλά στον πίνακα την απάντησή τους, «Ιεχωβά», καθώς και το εδάφιο «Ψαλμός 83:18». Έπειτα έγραφε από κάτω, στην αριστερή πλευρά, την επικεφαλίδα «Παλιός Κόσμος», σχεδίαζε σκιτσάκια που έδειχναν δύο ανθρώπους να μαλώνουν, κάποιον να κλαίει και έναν τάφο, ενώ στο τέλος έγραφε το εδάφιο «Ρωμαίους 5:12». Στη δεξιά πλευρά, έγραφε την επικεφαλίδα «Νέος Κόσμος», σχεδίαζε δύο ανθρώπους που έδιναν τα χέρια, ένα χαμογελαστό πρόσωπο και έναν διαγραμμένο τάφο, ενώ στο τέλος έγραφε το εδάφιο «Αποκάλυψη 21:4». Στη συνέχεια, εκφωνούσε μια ζωηρή ομιλία στην οποία εξηγούσε τα σχέδια. Κατόπιν, καλούσε κάποιους από το ακροατήριο να έρθουν μπροστά και να επαναλάβουν την παρουσίασή του. Όταν μπορούσαν να τη λένε με ευχέρεια, τους ζητούσε να αντιγράψουν τις ζωγραφιές σε ένα φύλλο χαρτί και να το χρησιμοποιούν στο κήρυγμά τους.

[Εικόνες στη σελίδα 90]

Δεξιά: ο Τζον Κάτφορθ διδάσκει με ζωγραφιές· κάτω: αδελφός μεταφέρει πίνακα με ζωγραφιές για κήρυγμα σε απομακρυσμένα χωριά