Κυκλώνας Ναργκίς

Στις 2 Μαΐου 2008, ο κυκλώνας Ναργκίς, μια τεράστια θύελλα με ανέμους ταχύτητας 240 χιλιομέτρων την ώρα, έπληξε τη Μιανμάρ, σκορπίζοντας στο πέρασμά του το θάνατο και την καταστροφή από το Δέλτα του Αγιεγιαρουάντι ως τα σύνορα με την Ταϋλάνδη. Ο κυκλώνας επηρέασε πάνω από δύο εκατομμύρια ανθρώπους και άφησε πίσω του περίπου 140.000 νεκρούς ή αγνοούμενους.

Χιλιάδες Μάρτυρες του Ιεχωβά πλήγηκαν από τον κυκλώνα, αλλά το εκπληκτικό είναι ότι κανείς δεν έπαθε κακό. Πολλοί επέζησαν βρίσκοντας καταφύγιο στις νεόδμητες Αίθουσες Βασιλείας τους. Στο Μποθινγκόν, ένα παράκτιο χωριό στο Δέλτα του Αγιεγιαρουάντι, 20 Μάρτυρες και 80 άλλοι χωρικοί ήταν καθηλωμένοι επί εννιά ώρες στο κοίλωμα της στέγης της Αίθουσας Βασιλείας τους καθώς η στάθμη των νερών της πλημμύρας ανέβαινε επικίνδυνα προς την οροφή. Στη συνέχεια όμως τα νερά υποχώρησαν.

Το γραφείο τμήματος έστειλε αμέσως μια ομάδα παροχής βοήθειας στην περιοχή που πλήγηκε περισσότερο, στο δέλτα του ποταμού. Η ομάδα, περνώντας μέσα από ερειπωμένες περιοχές γεμάτες πτώματα, έφτασε στο χωριό με τρόφιμα, νερό και φάρμακα. Ήταν η πρώτη ομάδα παροχής βοήθειας που έφτασε στην περιοχή. Αφού παρέδωσε τις προμήθειες στους ντόπιους αδελφούς και αδελφές, η ομάδα τούς ενθάρρυνε με Γραφικές ομιλίες και τους άφησε Γραφές και Γραφικά έντυπα, εφόσον όλα τα υπάρχοντά τους είχαν σαρωθεί από τον κυκλώνα.

Για να συντονίσει την τεράστια προσπάθεια παροχής βοήθειας, το γραφείο τμήματος συγκρότησε Επιτροπές Παροχής Βοήθειας στη Γιανγκόν και στην Παθέιν. Αυτές οι επιτροπές οργάνωσαν εκατοντάδες εθελοντές ώστε να διανείμουν νερό, ρύζι και άλλες βασικές προμήθειες στα θύματα του κυκλώνα. Έκαναν επίσης διευθετήσεις ώστε μετακινούμενες ομάδες οικοδόμησης να ανεγείρουν σπίτια Μαρτύρων που είχαν υποστεί ζημιές ή είχαν καταστραφεί από τον κυκλώνα.

Ένας από τους εθελοντές παροχής βοήθειας, ο Τόμπιας Λουντ, αναφέρει: «Η σύζυγός μου, η Σοφία, και εγώ βρήκαμε τη 16χρονη Μέι Σιν Ου, τη μοναδική ευαγγελιζόμενη στην οικογένειά της, να στεγνώνει τη Γραφή της στον ήλιο ανάμεσα στα χαλάσματα του σπιτιού της. Όταν μας είδε χαμογέλασε, αλλά ένα δάκρυ κυλούσε στο μάγουλό της. Έπειτα από λίγο, μία από τις μετακινούμενες ομάδες οικοδόμησης κατέφθασε με κράνη, ηλεκτρικά εργαλεία και οικοδομικά υλικά και άρχισε να χτίζει ένα ολοκαίνουριο σπίτι για την οικογένεια. Οι γείτονες έμειναν έκπληκτοι! Μέρες ολόκληρες καθόταν κόσμος γύρω από το χώρο, ο οποίος αποτέλεσε τον κύριο πόλο έλξης στην περιοχή. Όσοι παρατηρούσαν έλεγαν με θαυμασμό: “Ποτέ δεν έχουμε δει κάτι τέτοιο! Η οργάνωσή σας είναι πολύ ενωμένη και στοργική. Θέλουμε και εμείς να γίνουμε Μάρτυρες του Ιεχωβά”. Οι γονείς και τα αδέλφια της Μέι Σιν Ου παρακολουθούν τώρα τις συναθροίσεις, και ολόκληρη η οικογένεια σημειώνει θαυμάσια πνευματική πρόοδο».

Το έργο παροχής βοήθειας συνεχίστηκε επί μήνες. Οι αδελφοί διένειμαν τόνους υλικών προμηθειών και επισκεύασαν ή ανοικοδόμησαν 160 σπίτια και 8 Αίθουσες Βασιλείας. Ο κυκλώνας Ναργκίς σκόρπισε συμφορές και βάσανα στη Μιανμάρ, αλλά τα σύννεφα της θύελλας αποκάλυψαν κάτι πολύτιμο​—τους δεσμούς αγάπης που ενώνουν το λαό του Θεού και δοξάζουν το όνομα του Ιεχωβά.