Κύπρος

ΟΤΑΝ ο απόστολος Παύλος και οι συνταξιδιώτες του κήρυτταν στην Κύπρο τον πρώτο αιώνα, αντιμετώπισαν σφοδρή εναντίωση. Ένας ψευδοπροφήτης, ο μάγος Βαρ-Ιησούς, επιζητούσε να επηρεάσει τον ανθύπατο σε μια προσπάθεια να παρεμποδίσει τη διακονία τους. Έχοντας υπόψη τις μεθόδους που χρησιμοποίησε ο μάγος, ο Παύλος τού είπε ευθέως πως ήταν ‘γεμάτος με κάθε είδους εξαπάτηση και φαυλότητα, γιος του Διαβόλου, εχθρός κάθε δίκαιου πράγματος, άτομο που διέστρεφε τις δίκαιες οδούς του Ιεχωβά’. (Πράξ. 13:6-12)

Αργότερα, η Κύπρος συμπεριλήφτηκε στο πρώτο ιεραποστολικό ταξίδι του Παύλου, περίπου το 47-48 Κ.Χ. Ένας από τους συνταξιδιώτες του ήταν ντόπιος Κύπριος, ο οποίος είχε απολαύσει τη συναναστροφή με τους αποστόλους του Ιησού Χριστού στην Ιερουσαλήμ μετά την έκχυση του αγίου πνεύματος το 33 Κ.Χ. Αυτοί τον επονόμασαν Βαρνάβα (Γιο Παρηγοριάς). (Πράξ. 4:34-37) Στη διάρκεια της διακονίας τους στην Κύπρο, ο Παύλος και ο Βαρνάβας έδωσαν πρώτα μαρτυρία στη Σαλαμίνα, στην ανατολική ακτή, και κατόπιν προχώρησαν κατά μήκος του νησιού ως την Πάφο στη δυτική πλευρά. Τα ερείπια που υπάρχουν στη Σαλαμίνα και στην Πάφο μαρτυρούν την εξοχότητα που απολάμβαναν αυτά τα μέρη την εποχή που ο Παύλος και οι σύντροφοί του εκτελούσαν εδώ τη διακονία τους.

Στην Πάφο μεταστράφηκε στη Χριστιανοσύνη ο Ρωμαίος ανθύπατος Σέργιος Παύλος, παρά την ταραχή που προξενούσε ο μάγος Βαρ-Ιησούς. Όπως λέει η Αγία Γραφή, ο ανθύπατος «έμεινε έκπληκτος από τη διδασκαλία του Ιεχωβά».—Πράξ. 13:12.

Περίπου δυο χρόνια αργότερα, ο Βαρνάβας μαζί με τον εξάδελφό του Μάρκο επέστρεψαν στην Κύπρο για περαιτέρω ευαγγελιστικό έργο.—Πράξ. 15:36-41.