Γιατί Είναι σε Εγρήγορση οι Μάρτυρες του Ιεχωβά

«Να είστε σε εγρήγορση, επειδή δεν γνωρίζετε ποια ημέρα έρχεται ο Κύριός σας».—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:42.

1. Σε ποιους εφαρμόζεται η νουθεσία «να είστε σε εγρήγορση»;

ΣΕ ΚΑΘΕ υπηρέτη του Θεού—είτε είμαστε νεαροί είτε μεγαλύτεροι στα χρόνια, είτε είμαστε πρόσφατα αφιερωμένοι είτε έχουμε μακρόχρονο υπόμνημα πιστής υπηρεσίας—εφαρμόζεται η νουθεσία της Αγίας Γραφής: «Να είστε σε εγρήγορση»! (Ματθαίος 24:42) Γιατί είναι σημαντικό αυτό;

2, 3. (α) Ποιο σημείο περιέγραψε με σαφήνεια ο Ιησούς, και τι έχει δείξει η εκπλήρωση της προφητείας; (β) Ποια κατάσταση που αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:42 δοκιμάζει τη γνησιότητα της πίστης μας, και πώς;

² Προς το τέλος της διακονίας του στη γη, ο Ιησούς προείπε το σημείο της αόρατης παρουσίας του με Βασιλική δύναμη. (Ματθαίος, κεφάλαια 24 και 25) Με σαφήνεια περιέγραψε εκείνον τον καιρό της βασιλικής παρουσίας του—και τα γεγονότα που λαβαίνουν χώρα σε εκπλήρωση της προφητείας δείχνουν ότι αυτός ενθρονίστηκε ως Βασιλιάς στους ουρανούς το 1914. Έστρεψε επίσης την προσοχή σε μια κατάσταση η οποία θα δοκίμαζε κατόπιν τη γνησιότητα της πίστης μας. Αυτό αναφερόταν στον καιρό κατά τον οποίο εκείνος θα αναλάμβανε δράση ως Εκτελεστής για να καταστρέψει το παρόν πονηρό σύστημα στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης για την οποία ο Ιησούς είπε: «Σχετικά με εκείνη την ημέρα και την ώρα κανείς δεν γνωρίζει, ούτε οι άγγελοι των ουρανών ούτε ο Γιος, παρά μόνο ο Πατέρας». Έχοντας αυτό στο μυαλό του, είπε: «Συνεπώς, να είστε σε εγρήγορση, επειδή δεν γνωρίζετε ποια ημέρα έρχεται ο Κύριός σας».—Ματθαίος 24:36, 42.

³ Το γεγονός ότι δεν γνωρίζουμε την ημέρα και την ώρα κατά την οποία θα αρχίσει η μεγάλη θλίψη απαιτεί, αν ισχυριζόμαστε ότι είμαστε Χριστιανοί, να ζούμε ως αληθινοί Χριστιανοί κάθε ημέρα. Θα καταλήξει ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιείτε τη ζωή σας στην επιδοκιμασία του Κυρίου όταν θα έρθει η μεγάλη θλίψη; Ή, αν έρθει πρώτα ο θάνατος, θα σας θυμηθεί εκείνος ως άτομο που υπηρετήσατε όσια τον Ιεχωβά μέχρι το τέλος της παρούσας ζωής σας;—Ματθαίος 24:13· Αποκάλυψη 2:10.

Οι Πρώτοι Μαθητές Προσπαθούσαν να Είναι σε Εγρήγορση

4. Τι μπορούμε να μάθουμε από το παράδειγμα πνευματικής εγρήγορσης το οποίο έθεσε ο Ιησούς;

⁴ Ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός έθεσε το πιο υπέροχο παράδειγμα πνευματικής εγρήγορσης. Προσευχόταν συχνά και ένθερμα στον Πατέρα του. (Λουκάς 6:12· 22:42-44) Όταν αντιμετώπιζε δοκιμασίες, στηριζόταν πολύ στην κατεύθυνση που περιείχαν οι Γραφές. (Ματθαίος 4:3-10· 26:52-54) Δεν επέτρεψε στον εαυτό του να απομακρυνθεί από το έργο στο οποίο τον είχε διορίσει ο Ιεχωβά. (Λουκάς 4:40-44· Ιωάννης 6:15) Θα έδειχναν την ίδια εγρήγορση εκείνοι που θεωρούσαν τον εαυτό τους ακόλουθο του Ιησού;

5. (α) Γιατί είχαν προβλήματα οι απόστολοι του Ιησού όσον αφορά τη διατήρηση πνευματικής ισορροπίας; (β) Ποια βοήθεια έδωσε ο Ιησούς στους αποστόλους του μετά την ανάστασή του;

⁵ Μερικές φορές, ακόμη και οι απόστολοι του Ιησού παρέπαιαν. Ως αποτέλεσμα υπερβολικού ζήλου και εσφαλμένων ιδεών, χρειάστηκε να αντιμετωπίσουν απογοητεύσεις. (Λουκάς 19:11· Πράξεις 1:6) Προτού μάθουν να στηρίζονται πλήρως στον Ιεχωβά, ξαφνικές δοκιμασίες διατάραξαν την ισορροπία τους. Γι’ αυτό, όταν ο Ιησούς συνελήφθη, οι απόστολοί του έφυγαν. Αργότερα εκείνη τη νύχτα, ο Πέτρος, από φόβο, αρνήθηκε επανειλημμένα ακόμη και ότι γνώριζε τον Χριστό. Οι απόστολοι δεν είχαν ακόμη πάρει σοβαρά υπόψη τους τη συμβουλή του Ιησού: «Να είστε σε εγρήγορση και να προσεύχεστε». (Ματθαίος 26:41, 55, 56, 69-75) Μετά την ανάστασή του, ο Ιησούς χρησιμοποίησε τις Γραφές για να ενισχύσει την πίστη τους. (Λουκάς 24:44-48) Μάλιστα, όταν φάνηκε ότι μερικοί από αυτούς θα μπορούσαν να θέσουν σε δεύτερη θέση τη διακονία που τους είχε ανατεθεί, ο Ιησούς ενίσχυσε τη δύναμη που τους υποκινούσε να συγκεντρώσουν την προσοχή τους στο πιο σημαντικό έργο.—Ιωάννης 21:15-17.

6. Ενάντια σε ποιες δύο παγίδες είχε προειδοποιήσει νωρίτερα ο Ιησούς τους μαθητές του;

⁶ Νωρίτερα, ο Ιησούς είχε προειδοποιήσει τους μαθητές του να μην είναι μέρος του κόσμου. (Ιωάννης 15:19) Τους είχε επίσης συμβουλέψει να μην καταδυναστεύουν ο ένας τον άλλον, αλλά να υπηρετούν μαζί ως αδελφοί. (Ματθαίος 20:25-27· 23:8-12) Έδωσαν εκείνοι προσοχή στη συμβουλή του; Κράτησαν στην πρώτη θέση το έργο που τους είχε αναθέσει;

7, 8. (α) Πώς δείχνει το υπόμνημα που δημιούργησαν οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα ότι αυτοί πήραν σοβαρά υπόψη τους τη νουθεσία του Ιησού; (β) Γιατί ήταν σημαντική η συνεχής πνευματική εγρήγορση;

⁷ Όσο διάστημα παρέμεναν οι απόστολοι στο προσκήνιο, αυτοί περιφρουρούσαν την εκκλησία. Η ιστορία πιστοποιεί ότι οι πρώτοι Χριστιανοί δεν αναμειγνύονταν στις πολιτικές υποθέσεις της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ότι δεν είχαν κάποια εξυψωμένη τάξη κληρικών. Από την άλλη μεριά, ήταν ενθουσιώδεις κήρυκες της Βασιλείας του Θεού. Μέχρι το τέλος του πρώτου αιώνα, είχαν δώσει μαρτυρία σε ολόκληρη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, κάνοντας μαθητές στην Ασία, στην Ευρώπη και στη Βόρεια Αφρική.—Κολοσσαείς 1:23.

⁸ Ωστόσο, αυτά τα επιτεύγματα στο κήρυγμα δεν σήμαιναν ότι δεν υπήρχε πια ανάγκη να είναι σε πνευματική εγρήγορση. Η προειπωμένη έλευση του Ιησού ήταν ακόμη πολύ μακριά. Και καθώς η εκκλησία έμπαινε στο δεύτερο αιώνα Κ.Χ., παρουσιάστηκαν καταστάσεις που έβαλαν σε κίνδυνο την πνευματικότητα των Χριστιανών. Πώς έγινε αυτό;

Εκείνοι που Έπαψαν να Είναι σε Εγρήγορση

9, 10. (α) Μετά το θάνατο των αποστόλων, ποιες εξελίξεις έδειξαν ότι πολλοί καθ’ ομολογία Χριστιανοί δεν ήταν σε εγρήγορση; (β) Ποια εδάφια που αναφέρονται σε αυτή την παράγραφο θα μπορούσαν να είχαν βοηθήσει τους καθ’ ομολογία Χριστιανούς να παραμείνουν πνευματικά ισχυροί;

⁹ Μερικά άτομα που προσχώρησαν στην εκκλησία άρχισαν να εκφράζουν τις πεποιθήσεις τους με όρους της ελληνικής φιλοσοφίας, ώστε να κάνουν αυτό που κήρυτταν πιο αποδεκτό στους ανθρώπους του κόσμου. Σταδιακά, διάφορες ειδωλολατρικές δοξασίες, όπως η Τριάδα και η έμφυτη αθανασία της ψυχής, έγιναν μέρος μιας μολυσμένης μορφής Χριστιανοσύνης. Αυτό οδήγησε στην εγκατάλειψη της ελπίδας της χιλιετίας. Γιατί; Εκείνοι που υιοθέτησαν την πίστη στην αθανασία της ψυχής συμπέραναν ότι οι ευλογίες της βασιλικής διακυβέρνησης του Χριστού θα πραγματοποιούνταν όλες στο πνευματικό βασίλειο μέσω μιας ψυχής η οποία θα συνέχιζε να ζει μετά το θάνατο του ανθρώπινου σώματος. Γι’ αυτό, δεν έβλεπαν την ανάγκη να είναι σε εγρήγορση περιμένοντας την παρουσία του Χριστού με Βασιλική δύναμη.—Παράβαλε Γαλάτες 5:7-9· Κολοσσαείς 2:8· 1 Θεσσαλονικείς 5:21.

¹⁰ Αυτή η κατάσταση πήρε μεγαλύτερες διαστάσεις εξαιτίας ορισμένων άλλων εξελίξεων. Μερικοί που ισχυρίζονταν ότι ήταν Χριστιανοί επίσκοποι άρχισαν να χρησιμοποιούν τις εκκλησίες τους ως μέσο για αυτοπροβολή. Ενεργώντας ύπουλα απέδωσαν στις δικές τους απόψεις και διδασκαλίες αξία ίση με την αξία των Γραφών ή ακόμη μεγαλύτερη. Όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία, αυτή η αποστάτισσα εκκλησία τέθηκε μάλιστα στη διάθεση του πολιτικού κράτους για να εξυπηρετήσει τα συμφέροντά του.—Πράξεις 20:30· 2 Πέτρου 2:1, 3.

Αποτελέσματα της Αυξημένης Εγρήγορσης

11, 12. Γιατί δεν σημείωσε την επιστροφή στην αληθινή λατρεία η Προτεσταντική Μεταρρύθμιση;

¹¹ Έπειτα από αιώνες καταχρήσεων εκ μέρους της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, μερικοί Μεταρρυθμιστές ύψωσαν τη φωνή τους το 16ο αιώνα. Αυτό, όμως, δεν σημείωσε την επιστροφή στην αληθινή λατρεία. Γιατί;

¹² Αν και διάφορες ομάδες Διαμαρτυρομένων αποσπάστηκαν από την εξουσία της Ρώμης, πήραν μαζί τους πολλές από τις βασικές διδασκαλίες και πράξεις της αποστασίας—τη διάκριση μεταξύ κληρικών και λαϊκών, επίσης την πίστη στην Τριάδα, την αθανασία της ψυχής και τα αιώνια βάσανα μετά το θάνατο. Και όπως συνέβαινε με τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, συνέχισαν να είναι μέρος του κόσμου, έχοντας στενούς δεσμούς με τα πολιτικά στοιχεία. Είχαν, λοιπόν, την τάση να απορρίπτουν οποιεσδήποτε προσδοκίες για την έλευση του Χριστού ως Βασιλιά.

13. (α) Τι δείχνει ότι μερικοί άντρες θεωρούσαν πραγματικά πολύτιμο το Λόγο του Θεού; (β) Στη διάρκεια του 19ου αιώνα, ποιο γεγονός έφτασε στο σημείο να αποκτήσει ειδικό ενδιαφέρον για μερικούς καθ’ ομολογία Χριστιανούς; (γ) Γιατί δοκίμασαν μερικοί απογοήτευση;

¹³ Εντούτοις, ο Ιησούς είχε προείπει ότι, μετά το θάνατο των αποστόλων, οι γνήσιοι κληρονόμοι της Βασιλείας (τους οποίους παρομοίασε με σιτάρι) θα συνέχιζαν να μεγαλώνουν μαζί με τους κίβδηλους Χριστιανούς (δηλαδή τα ζιζάνια) μέχρι τον καιρό του θερισμού. (Ματθαίος 13:29, 30) Δεν μπορούμε σήμερα να απαριθμήσουμε με κάποια βεβαιότητα όλους όσους θεωρούσε ο Κύριος ως σιτάρι. Αλλά είναι αξιοσημείωτο ότι, στη διάρκεια του 14ου, 15ου και 16ου αιώνα, υπήρξαν άντρες που διακινδύνεψαν την ίδια τη ζωή και την ελευθερία τους προκειμένου να μεταφέρουν την Αγία Γραφή στη γλώσσα του απλού ανθρώπου. Άλλοι, όχι μόνο δέχτηκαν την Αγία Γραφή ως το Λόγο του Θεού, αλλά επίσης απέρριψαν την Τριάδα ως αντιγραφική. Μερικοί απέρριψαν τις δοξασίες της αθανασίας της ψυχής και των βασάνων στην πύρινη κόλαση ως εντελώς ασύμφωνες με το Λόγο του Θεού. Στη διάρκεια του 19ου αιώνα επίσης, ως αποτέλεσμα αυξημένης μελέτης της Αγίας Γραφής, διάφορες ομάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες, στη Γερμανία, στην Αγγλία και στη Ρωσία άρχισαν να εκφράζουν την πεποίθηση ότι ο καιρός της επανόδου του Χριστού ήταν κοντά. Αλλά οι περισσότερες από τις προσδοκίες τους οδήγησαν σε απογοήτευση. Γιατί; Σε μεγάλο βαθμό, αυτό οφειλόταν στο ότι εκείνοι βασίζονταν πάρα πολύ σε ανθρώπους και όχι όσο έπρεπε στις Γραφές.

Πώς Αυτοί Αποδείχτηκαν Άτομα που Ήταν σε Εγρήγορση

14. Περιγράψτε τον τρόπο μελέτης της Αγίας Γραφής τον οποίο χρησιμοποίησαν ο Κ. Τ. Ρώσσελ και οι σύντροφοί του.

¹⁴ Κατόπιν, το 1870, ο Κάρολος Τέηζ Ρώσσελ και μερικοί σύντροφοί του σχημάτισαν μια ομάδα για μελέτη της Αγίας Γραφής στο Αλεγκένι της Πενσυλβανίας. Αυτοί δεν ήταν οι πρώτοι που διέκριναν πολλές από τις Βιβλικές αλήθειες τις οποίες ασπάστηκαν, αλλά όταν μελετούσαν, το έκαναν συνήθειά τους να ελέγχουν προσεκτικά όλα τα εδάφια σχετικά με κάποιο συγκεκριμένο ερώτημα.a Ο αντικειμενικός τους σκοπός δεν ήταν να βρουν εδάφια τα οποία να αποδεικνύουν μια προκατειλημμένη αντίληψη, αλλά να βεβαιωθούν ότι αντλούσαν συμπεράσματα που ήταν σε αρμονία με όλα όσα έλεγε η Αγία Γραφή για αυτό το ζήτημα.

15. (α) Ποιο πράγμα είχαν φτάσει στο σημείο να συνειδητοποιήσουν και άλλοι, εκτός από τον αδελφό Ρώσσελ; (β) Ποιο ήταν το γνώρισμα που διέκρινε τους Σπουδαστές της Γραφής από αυτούς;

¹⁵ Μερικοί άλλοι, πριν από αυτούς, είχαν συνειδητοποιήσει ότι ο Χριστός θα επέστρεφε με αόρατο τρόπο ως πνεύμα. Ορισμένοι είχαν διαπιστώσει ότι ο αντικειμενικός σκοπός της επανόδου του Χριστού δεν ήταν να κατακάψει τη γη και να εξαλείψει κάθε ανθρώπινη ζωή, αλλά απεναντίας, να ευλογήσει όλες τις οικογένειες της γης. Υπήρχαν ακόμη και μερικοί που είχαν συνειδητοποιήσει ότι το έτος 1914 θα σημείωνε το τέλος των Καιρών των Εθνών. Αλλά για τους Σπουδαστές της Γραφής που ήταν συνδεδεμένοι με τον αδελφό Ρώσσελ, αυτά ήταν κάτι περισσότερο από σημεία για θεολογικές συζητήσεις. Εκείνοι οικοδόμησαν τη ζωή τους γύρω από αυτές τις αλήθειες και έδωσαν σε αυτές διεθνή δημοσιότητα, σε κλίμακα που δεν είχε το προηγούμενό της εκείνη την εποχή.

16. Το έτος 1914, γιατί έγραψε ο αδελφός Ρώσσελ: «Βρισκόμαστε σε καιρό δοκιμασίας»;

¹⁶ Αλλά εξακολουθούσε να υπάρχει η ανάγκη να είναι σε εγρήγορση. Γιατί; Για να αναφέρουμε ένα παράδειγμα, μολονότι γνώριζαν ότι το 1914 ήταν ένα έτος που είχε σημειωθεί από τις Βιβλικές προφητείες, δεν γνώριζαν σίγουρα τι θα γινόταν εκείνο το έτος. Αυτό τους έθεσε μια δοκιμή. Στη Σκοπιά της 1ης Νοεμβρίου 1914, ο αδελφός Ρώσσελ έγραψε: «Ας θυμόμαστε ότι βρισκόμαστε σε καιρό δοκιμασίας. . . . Αν υπάρχει οποιοσδήποτε λόγος που θα έκανε κάποιον να φύγει μακριά από τον Κύριο και την Αλήθεια Του και να πάψει να θυσιάζεται για την Υπόθεση του Κυρίου, τότε δεν είναι απλώς και μόνο η αγάπη του Θεού στην καρδιά εκείνο που του ενέπνευσε ενδιαφέρον για τον Κύριο, αλλά κάτι άλλο· πιθανώς η ελπίδα ότι ο καιρός ήταν σύντομος· η καθιέρωση ήταν μόνο για ορισμένο χρονικό διάστημα».

17. Πώς διατήρησαν πνευματική ισορροπία ο Α. Χ. Μακμίλαν και άλλοι που ήταν σαν και αυτόν;

¹⁷ Μερικοί εγκατέλειψαν την υπηρεσία του Ιεχωβά εκείνον τον καιρό. Αλλά ο Α. Χ. Μακμίλαν ήταν από τα άτομα που δεν το έκαναν αυτό. Χρόνια αργότερα, παραδέχτηκε με ειλικρίνεια: ‘Μερικές φορές οι προσδοκίες μας για μια συγκεκριμένη χρονολογία υπερέβαιναν αυτά που δικαιολογούσαν οι Γραφές’. Τι τον βοήθησε να διατηρήσει πνευματική ισορροπία; Συνειδητοποίησε, όπως είπε ο ίδιος, ότι, ‘όταν εκείνες οι προσδοκίες δεν εκπληρώνονταν, αυτό δεν μετέβαλλε τους σκοπούς του Θεού’. Ο ίδιος πρόσθεσε: ‘Έμαθα ότι πρέπει να αναγνωρίζουμε τα λάθη μας και να συνεχίζουμε να ερευνούμε το Λόγο του Θεού για περισσότερη διαφώτιση’.b Ταπεινά, εκείνοι οι πρώτοι Σπουδαστές της Γραφής άφησαν το Λόγο του Θεού να αναπροσαρμόσει τις απόψεις τους.—2 Τιμόθεο 3:16, 17.

18. Πώς η Χριστιανική εγρήγορση παρήγαγε προοδευτικά οφέλη όσον αφορά το ζήτημα του να μην είναι οι Χριστιανοί μέρος του κόσμου;

¹⁸ Στη διάρκεια των ετών που ακολούθησαν, η ανάγκη που είχαν να είναι σε εγρήγορση δεν μειώθηκε. Αυτοί γνώριζαν ασφαλώς ότι οι Χριστιανοί έπρεπε να μην είναι μέρος του κόσμου. (Ιωάννης 17:14· Ιακώβου 4:4) Σε αρμονία με αυτό, δεν ενώθηκαν με το Χριστιανικό κόσμο ώστε να επιδοκιμάσουν την Κοινωνία των Εθνών ως πολιτική έκφραση της Βασιλείας του Θεού. Αλλά, μόλις το 1939 διέκριναν καθαρά το ζήτημα της Χριστιανικής ουδετερότητας.—Βλέπε Η Σκοπιά, 1 Δεκεμβρίου 1939.

19. Ποια οφέλη σε σχέση με την εκκλησιαστική επίβλεψη έχουν προκύψει λόγω τού ότι η οργάνωση ήταν σε εγρήγορση;

¹⁹ Αυτοί ποτέ δεν είχαν κάποια τάξη κληρικών, μολονότι μερικοί εκλεγμένοι πρεσβύτεροι νόμιζαν ότι το μόνο που θα έπρεπε να αναμένεται από αυτούς ήταν να κηρύττουν μέσα στην εκκλησία. Η οργάνωση, όμως, καθώς ενδιαφερόταν ζωηρά να συμβαδίζει με τις Γραφές, αναθεώρησε υπό το φως των Γραφών το ρόλο των πρεσβυτέρων, κάνοντάς το αυτό ξανά και ξανά μέσα από τις στήλες της Σκοπιάς. Οργανωτικές αλλαγές έγιναν σε αρμονία με τα όσα φανέρωναν οι Γραφές.

20-22. Πώς προετοιμαζόταν προοδευτικά και με έντονο ρυθμό ολόκληρη η οργάνωση προκειμένου να επιτελέσει το προειπωμένο έργο της παγγήινης διακήρυξης της Βασιλείας;

²⁰ Ολόκληρη η οργάνωση προετοιμαζόταν με έντονο ρυθμό για να επιτελέσει στο πλήρες το έργο που είχε εκθέσει για τις ημέρες μας ο Λόγος του Θεού. (Ησαΐας 61:1, 2) Ποια έκταση έπρεπε να λάβει η διακήρυξη των καλών νέων στις ημέρες μας; Ο Ιησούς είπε: «Σε όλα τα έθνη πρέπει πρώτα να κηρυχτούν τα καλά νέα». (Μάρκος 13:10) Από την ανθρώπινη σκοπιά, αυτό το έργο συχνά φαινόταν ότι είναι αδύνατον.

²¹ Εντούτοις, με εμπιστοσύνη στον Χριστό ως την Κεφαλή της εκκλησίας, η τάξη του πιστού και φρόνιμου δούλου έχει προχωρήσει μπροστά. (Ματθαίος 24:45) Με πίστη και σταθερότητα έχουν υποδείξει στο λαό του Ιεχωβά το έργο που πρέπει να γίνει. Από το 1919 και μετά, δόθηκε αυξημένη έμφαση στη διακονία αγρού. Για πολλούς, δεν ήταν εύκολο να πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι και να μιλάνε με αγνώστους. (Πράξεις 20:20) Ωστόσο, άρθρα μελέτης, όπως το «Ευλογημένοι Είναι οι Άφοβοι» (το 1919) και το «Να Έχετε Θάρρος» (το 1921), βοήθησαν μερικούς να ξεκινήσουν το έργο, με εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά.

²² Η έκκληση, που απευθύνθηκε το 1922, ‘να διαφημίσουν, να διαφημίσουν, να διαφημίσουν τον Βασιλιά και τη βασιλεία του’ αποτέλεσε το απαραίτητο έναυσμα για να δοθεί σε αυτό το έργο η προβολή που του άξιζε. Από το 1927 και μετά, οι πρεσβύτεροι που δεν δέχονταν αυτή τη Γραφική ευθύνη απομακρύνονταν. Τον ίδιο περίπου καιρό, οι περιοδεύοντες εκπρόσωποι της Εταιρίας, οι πίλγκριμ, διορίστηκαν ως περιφερειακοί διευθυντές υπηρεσίας και παρείχαν προσωπική εκπαίδευση στους ευαγγελιζομένους σε σχέση με την υπηρεσία αγρού. Δεν μπορούσαν όλοι να γίνουν σκαπανείς, αλλά τα σαββατοκύριακα πολλοί αφιέρωναν ολόκληρες ημέρες στην υπηρεσία, καθώς ξεκινούσαν νωρίς το πρωί, σταματούσαν μόνο για λίγο για να φάνε ένα σάντουιτς, και μετά συνέχιζαν στην υπηρεσία ως αργά το απόγευμα. Εκείνοι ήταν σημαντικοί καιροί θεοκρατικής ανάπτυξης, και εμείς ωφελούμαστε πάρα πολύ καθώς ανασκοπούμε τον τρόπο με τον οποίο ο Ιεχωβά οδηγούσε το λαό του. Εξακολουθεί να το κάνει αυτό. Με την ευλογία του, το έργο κηρύγματος των καλών νέων της εγκαθιδρυμένης Βασιλείας θα ολοκληρωθεί με επιτυχία.

Εσείς Είστε σε Εγρήγορση;

23. Όσον αφορά τη Χριστιανική αγάπη και το διαχωρισμό από τον κόσμο, πώς μπορούμε εμείς ως άτομα να αποδεικνύουμε ότι είμαστε σε εγρήγορση;

²³ Ανταποκρινόμενη στην κατεύθυνση του Ιεχωβά, η οργάνωσή του εξακολουθεί να μας αφυπνίζει σχετικά με πράξεις και διαθέσεις που θα μας χαρακτήριζαν ως μέρος του κόσμου, βάζοντάς μας έτσι στον κίνδυνο να παρέλθουμε μαζί με αυτόν. (1 Ιωάννη 2:17) Εμείς, με τη σειρά μας, ως άτομα χρειάζεται να είμαστε σε εγρήγορση ανταποκρινόμενοι στην κατεύθυνση του Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά μάς δίνει επίσης οδηγίες για το πώς να ζούμε και να εργαζόμαστε μαζί. Η οργάνωσή του μας έχει βοηθήσει να αυξήσουμε την εκτίμησή μας για το τι πραγματικά σημαίνει Χριστιανική αγάπη. (1 Πέτρου 4:7, 8) Για να είμαστε σε εγρήγορση απαιτείται να προσπαθούμε ειλικρινά να εφαρμόζουμε αυτή τη συμβουλή, παρά τις ανθρώπινες ατέλειες.

24, 25. Όσον αφορά ποια ζωτικά ζητήματα θα πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση, με ποια προοπτική υπόψη;

²⁴ Με σταθερότητα, ο πιστός και φρόνιμος δούλος μάς υπενθυμίζει: ‘Να εμπιστεύεσαι στον Ιεχωβά με όλη σου την καρδιά και να μη στηρίζεσαι στη δική σου κατανόηση’. (Παροιμίαι 3:5, ΜΝΚ) «Να προσεύχεστε ακατάπαυστα». (1 Θεσσαλονικείς 5:17) Έχουμε λάβει τη συμβουλή να μαθαίνουμε να βασίζουμε τις αποφάσεις μας στο Λόγο του Θεού, να αφήνουμε αυτόν το λόγο να είναι ‘λύχνος εις τους πόδας μας και φως εις τας τρίβους μας’. (Ψαλμός 119:105) Στοργικά, έχουμε λάβει την ενθάρρυνση να κρατάμε στην πρώτη θέση στη ζωή μας το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού, το έργο που ο Ιησούς προείπε για τις ημέρες μας.—Ματθαίος 24:14.

²⁵ Ναι, ο πιστός και φρόνιμος δούλος είναι σίγουρα σε εγρήγορση. Και εμείς, ατομικά, χρειάζεται να είμαστε σε εγρήγορση. Ως αποτέλεσμα αυτού, είθε να βρεθούμε ανάμεσα σε εκείνους που στέκονται επιδοκιμασμένοι ενώπιον του Γιου του ανθρώπου όταν έρθει για να εκτελέσει κρίση.—Ματθαίος 24:30· Λουκάς 21:34-36.

[Υποσημειώσεις]

Ανασκόπηση

◻ Όπως φαίνεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:42, γιατί χρειάζεται να είμαστε σε εγρήγορση;

◻ Πώς διατήρησαν πνευματική εγρήγορση ο Ιησούς και οι ακόλουθοί του τού πρώτου αιώνα;

◻ Από το 1870 και έπειτα, ποιες εξελίξεις υπήρξαν λόγω τού ότι οι υπηρέτες του Ιεχωβά είναι σε εγρήγορση;

◻ Ποιο πράγμα θα παράσχει αποδείξεις ότι εμείς ατομικά είμαστε σε εγρήγορση;

[Εικόνες στη σελίδα 23]

Ο Ιησούς έμενε απασχολημένος στο έργο στο οποίο τον είχε διορίσει ο Πατέρας του. Επίσης προσευχόταν ένθερμα

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Ο Κάρολος Τέηζ Ρώσσελ στα τελευταία χρόνια του

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Πάνω από 4.700.000 διαγγελείς της Βασιλείας είναι δραστήριοι σε όλη τη γη