Βασανισμένες Διάνοιες

Η ΝΙΚΟΛ αντιμετωπίζει περιόδους μελαγχολίας από τότε που ήταν 14 χρονών. Στα 16 της, όμως, άρχισε να νιώθει κάτι πρωτόγνωρο—μια παράξενη κατάσταση ευφορίας και ασυνήθιστα έντονη ενεργητικότητα. Η γρήγορη εναλλαγή σκέψεων, ο ασύνδετος λόγος και η έλλειψη ύπνου συνοδεύονταν από αβάσιμες υποψίες πως οι φίλοι της την εκμεταλλεύονταν. Έπειτα, η Νικόλ άρχισε να ισχυρίζεται ότι μπορούσε να αλλάξει το χρώμα αντικειμένων κατά βούληση. Τότε η μητέρα της κατάλαβε ότι η Νικόλ χρειαζόταν ιατρική βοήθεια, γι’ αυτό και την πήγε στο νοσοκομείο. Οι γιατροί, αφού παρακολούθησαν από κοντά τις μεταπτώσεις στη διάθεσή της, κατέληξαν σε διάγνωση: Η Νικόλ έπασχε από διπολική διαταραχή.a

Όπως η Νικόλ, εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο υποφέρουν από κάποια διαταραχή της διάθεσης​—είτε πρόκειται για διπολική διαταραχή είτε για κάποια μορφή κλινικής κατάθλιψης. Οι συνέπειες αυτών των παθήσεων μπορεί να είναι καταστροφικές. «Υπέφερα χρόνια ολόκληρα», λέει ένας ασθενής με διπολική διαταραχή ονόματι Στίβεν. «Αισθανόμουν φοβερή κατάθλιψη και έπειτα υπερβολική ευφορία. Η ψυχολογική θεραπεία και τα φάρμακα με βοηθούσαν, αλλά χρειαζόταν και πάλι αγώνας».

Τι προκαλεί τις διαταραχές της διάθεσης; Πώς είναι το να υποφέρει κάποιος από κατάθλιψη ή από διπολική διαταραχή; Πώς μπορούν οι ασθενείς​—και εκείνοι που τους φροντίζουν—ν​α λάβουν την υποστήριξη που χρειάζονται;

[Υποσημείωση]

Τα πρόσφατα χρόνια η διπολική διαταραχή έχει γίνει πιο γνωστή στο κοινό. Τα συμπτώματα αυτής της ασθένειας περιλαμβάνουν έντονες εναλλαγές της διάθεσης οι οποίες κυμαίνονται από την κατάθλιψη μέχρι τη μανία. «Στη φάση της κατάθλιψης», λέει ένα βιβλίο που εξέδωσε πρόσφατα ο Αμερικανικός Ιατρικός Σύλλογος, «μπορεί να σας βασανίζουν σκέψεις αυτοκτονίας. Στη φάση της μανίας, πιθανόν να χάνετε την ικανότητα κρίσης και ίσως να μην μπορείτε να διακρίνετε τη βλάβη που επιφέρουν οι ενέργειές σας».

Πιστεύεται ότι η διπολική διαταραχή επηρεάζει το 2 τοις εκατό του πληθυσμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, πράγμα που σημαίνει ότι εκατομμύρια άτομα πάσχουν σε αυτή τη χώρα και μόνο. Ωστόσο, οι αριθμοί δεν μπορούν από μόνοι τους να περιγράψουν τη βασανιστική εμπειρία τού να ζει κανείς με κάποια διαταραχή της διάθεσης.