Ματιές στον Κόσμο

«Τάση Δυσπιστίας»

«Κρίση ξέσπασε στην καρδιά του Παγκόσμιου Συμβουλίου των Εκκλησιών», παρατηρεί η γαλλική εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde). Το συμβούλιο, το οποίο τον περασμένο Αύγουστο γιόρτασε τα 50 χρόνια ύπαρξής του, ιδρύθηκε για να βοηθήσει στην ένωση των Χριστιανικών θρησκευμάτων παγκόσμια. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έχει αναπτυχθεί μια «τάση δυσπιστίας», η οποία «καθιστά αβέβαιη τη συμμετοχή» των Ορθόδοξων θρησκειών στην οργάνωση. Ένα από τα παράπονα των Ορθόδοξων εκκλησιών ήταν ότι μερικές ανατολικές χώρες έχουν πέσει «θύματα προσηλυτισμού» από Καθολικούς και Προτεστάντες ιεραποστόλους. Μια εκκλησία, η Ορθόδοξη Εκκλησία της Γεωργίας, έχει ήδη αποσυρθεί από το συμβούλιο το οποίο έχει 330 μέλη. Έτσι, η «αποχώρηση των Ορθόδοξων Εκκλησιών από το Παγκόσμιο Συμβούλιο στη Γενεύη δεν αποτελεί πλέον μια παράλογη υπόθεση», λέει η ίδια εφημερίδα.

Ποτέ Δεν Είναι Αργά για να το Κόψετε

Σύμφωνα με μια μελέτη η οποία διήρκεσε 40 χρόνια, οι άνθρωποι που κόβουν το κάπνισμα, ακόμα και σε ηλικία 60 χρονών, μειώνουν κατά πολύ τις πιθανότητες που έχουν να πάθουν καρκίνο, αναφέρει η βρετανική εφημερίδα Ντέιλι Τέλεγκραφ (Daily Telegraph). Ο καθηγητής Τζούλιαν Πίτο, του Αντικαρκινικού Ιδρύματος Ερευνών στο Σάτον της Αγγλίας, λέει: «Μόλις πέρυσι αντιληφθήκαμε πλήρως τις φρικτές συνέπειες του καπνίσματος το οποίο σκοτώνει τους μισούς καπνιστές, και όχι μόνο το 25 τοις εκατό όπως νομίζαμε προηγουμένως, αλλά και πόσο μεγάλα είναι τα οφέλη όταν κάποιος κόβει το κάπνισμα, ακόμα και σε προχωρημένη ηλικία». Τα παιδιά προειδοποιούνται συχνά για τους κινδύνους του καπνίσματος. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Πίτο, τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας πρέπει να ξέρουν ότι, κόβοντας το τσιγάρο, μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο να πάθουν καρκίνο του πνεύμονα.

Ο Γάμος Μπορεί να Φέρει Ευτυχία

Μερικοί επικρίνουν το γάμο χαρακτηρίζοντάς τον καταπιεστικό, και οι τηλεοπτικές κωμικές σειρές τον παρουσιάζουν ως κάτι φοβερά παλιομοδίτικο. Αλλά τι δείχνουν τα γεγονότα; Μήπως οι ανύπαντροι βρίσκονται απαραίτητα σε πλεονεκτικότερη θέση; Όχι, σύμφωνα με κάποια κοινωνιολόγο της οποίας τα σχόλια δημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα Φιλαντέλφια Ινκουάιρερ (Philadelphia Inquirer). Αυτή λέει ότι οι παντρεμένοι είναι «σε γενικές γραμμές πιο ευτυχισμένοι, πιο υγιείς και πιο ευκατάστατοι». Ως ομάδα, εκείνοι που παντρεύονται έχουν επίσης λιγότερο άγχος, λιγότερες πιθανότητες να διαπράξουν κάποιο έγκλημα ή να πάρουν ναρκωτικά, και περισσότερες πιθανότητες να πάψουν να εξαρτώνται από την κοινωνική πρόνοια. Δεν είναι να απορεί κανείς που οι ειδικοί λένε επίσης ότι οι παντρεμένοι ζουν περισσότερο.

Μολυσμένο Αίμα;

Εννέα καθημερινές εφημερίδες στην περιοχή της Πόλης της Νέας Υόρκης είχαν πρόσφατα μια καταχώρηση με τίτλο: «Προς Όλους Όσους Έκαναν Μετάγγιση Αίματος από τον Ιανουάριο του 1991 ως το Δεκέμβριο του 1996 σε Νοσοκομεία της Νέας Υόρκης ή του Νιου Τζέρσι». Μολονότι ο χορηγός της καταχώρησης, το Κέντρο Αιμοδοσίας της Νέας Υόρκης, λέει ότι σκοπός της καταχώρησης ήταν να διαβεβαιώσει οποιονδήποτε είχε κάνει μετάγγιση αίματος στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ότι το απόθεμα αίματος ήταν ασφαλές, ίσως έφερε το αντίθετο αποτέλεσμα. Γιατί; Αναμφίβολα ένας λόγος ανησυχίας ήταν η προειδοποίηση που περιείχε η καταχώρηση: «Όσοι έλαβαν παράγωγα αίματος τα οποία προέρχονταν από δότες στη διάρκεια εκείνης της περιόδου ίσως κινδυνεύουν να προσβληθούν από μολύνσεις που μεταδίδονται μέσω μετάγγισης, όπως είναι το AIDS και η ηπατίτιδα».

Συχνά Γίνεται Λάθος Διάγνωση για τον Καρκίνο

«Οι επίσημες στατιστικές σχετικά με τα αίτια θανάτου ίσως υποτιμούν τις απώλειες που προξενεί ο καρκίνος», δηλώνει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Η Δρ Ελίζαμπεθ Μπάρτον, του Ιατρικού Κέντρου της Λουιζιάνας στη Νέα Ορλεάνη, εξέτασε το αρχείο 1.105 ασθενών στους οποίους είχε γίνει νεκροψία μεταξύ των ετών 1986 και 1995, για να συγκρίνει το ποσοστό των κλινικών διαγνώσεων καρκίνου με το ποσοστό των διαγνώσεων καρκίνου στις νεκροψίες. Σύμφωνα με την Μπάρτον, στο 44 τοις εκατό των ασθενών δεν είχε διαγνωστεί ότι έπασχαν από καρκίνο ή είχε γίνει λάθος διάγνωση σχετικά με το είδος του καρκίνου. Εφόσον τώρα γίνονται νεκροψίες μόνο στο 10 τοις εκατό των νεκρών—σε σύγκριση με το 50 τοις εκατό στη δεκαετία του 1960—«πολλά λάθη ίσως να μην εντοπιστούν ποτέ», λέει το περιοδικό.

Ανθεκτικά Παράσιτα

Η μοναχική ταινία (Taenia solium), ένα παράσιτο που προξενεί την ασθένεια κυστικέρκωση στους ανθρώπους, εξακολουθεί να αποτελεί πρόβλημα σε μερικές υπανάπτυκτες χώρες. Αυτή η ασθένεια προκαλείται συνήθως από την κατανάλωση μολυσμένου χοιρινού κρέατος το οποίο δεν έχει ψηθεί καλά ή άλλης τροφής μολυσμένης με τις προνύμφες αυτού του παράσιτου. Σύμφωνα με την εφημερίδα Εξέλσιορ (Excélsior) της Πόλης του Μεξικού, το παράσιτο «είναι δύσκολο να εντοπιστεί», και γι’ αυτό «μπορεί να αναπτύσσεται στο ανθρώπινο σώμα επί χρόνια χωρίς να το γνωρίζει ο φορέας». Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, κρίσεις και προβλήματα όρασης. Η εφημερίδα λέει ότι, για να εξαλείψουν το παράσιτο, ερευνητές στο Εθνικό Αυτόνομο Πανεπιστήμιο του Μεξικού ασχολούνται με την ανάπτυξη ενός εμβολίου για τους χοίρους.

Προειδοποιητικά Σημάδια Εγκεφαλικού

«Πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να αναγνωρίσουν ούτε ένα σύμπτωμα εγκεφαλικού», δηλώνει το περιοδικό Ο Καταναλωτής, της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA Consumer). Το περιοδικό προσθέτει: «Αυτοί που μπορούσαν να αναφέρουν τουλάχιστον ένα σύμπτωμα εγκεφαλικού μόλις που υπερέβαιναν το 50 τοις εκατό των ερωτηθέντων, και μόνο το 68 τοις εκατό μπορούσαν να αναφέρουν έναν παράγοντα κινδύνου για εγκεφαλικό». Και αυτό, παρά το γεγονός ότι το εγκεφαλικό αποτελεί κύρια αιτία θανάτου και βασική αιτία πρόκλησης αναπηριών στο δυτικό βιομηχανοποιημένο κόσμο. Για να μπορέσετε να ελαχιστοποιήσετε τη βλάβη που προκαλεί το εγκεφαλικό, πρέπει να ζητήσετε αμέσως ιατρική βοήθεια με το πρώτο προειδοποιητικό σημάδι. Τα πιο κοινά συμπτώματα εγκεφαλικού είναι ξαφνική αδυναμία, μούδιασμα ή παράλυση του προσώπου, του χεριού ή του ποδιού· ξαφνικό θόλωμα ή απώλεια της όρασης, ιδιαίτερα από το ένα μάτι· δυσκολία στην ομιλία ή στην κατανόηση του προφορικού λόγου· και ανεξήγητη ζαλάδα ή απώλεια της ισορροπίας, ιδιαίτερα σε συνδυασμό με άλλα προειδοποιητικά σημάδια.

Καίνε Αλυσιδωτές Επιστολές

Το 1992 άρχισε να διεξάγεται στην πόλη Ναγκόγια της Ιαπωνίας μια ετήσια Βουδιστική τελετή στην οποία καίγονται αλυσιδωτές επιστολές. Οι ταχυδρομικές αρχές εγκατέστησαν κουτιά για τις ανεπιθύμητες επιστολές σε όλα τα ταχυδρομεία της πόλης και ζήτησαν από ένα Βουδιστικό ναό να κάνει μια τελετή στη διάρκεια της οποίας θα καίγονταν αυτές οι επιστολές. Η εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News) εξήγησε ότι αυτή η υπηρεσία παρέχεται «για τους πιο δεισιδαίμονες αποδέκτες οι οποίοι φοβούνταν να αγνοήσουν ή να καταστρέψουν την επιστολή μόνοι τους». Γιατί φοβούνταν; Οι επιστολές δεν υπόσχονται απλώς οφέλη σε εκείνους που ακολουθούν τις οδηγίες. Απειλούν επίσης ότι όποιος σπάσει την αλυσίδα θα δυστυχήσει. Για παράδειγμα, μια επιστολή εφιστούσε την προσοχή στο γεγονός ότι ένα άτομο που έσπασε την αλυσίδα στο Τόκιο δολοφονήθηκε.

Τα Δικαιώματα των Ελεφάντων

Σε πολλά μέρη της Ινδίας, οι ελέφαντες αποτελούν σημαντικό μέρος του εργατικού δυναμικού. Το περιοδικό Δε Γουίκ (The Week) αναφέρει ότι, στη βόρεια πολιτεία Ουτάρ Πραντές της Ινδίας, οι ελέφαντες περιλαμβάνονται στις καταστάσεις μισθοδοσίας του κράτους ως κανονικοί εργαζόμενοι. Ξεκινώντας την εργασία σε ηλικία περίπου 10 ετών, ένας ελέφαντας μπορεί να υπηρετήσει τους εργοδότες του μέχρι και 50 χρόνια. Όταν φτάσει σε ηλικία συνταξιοδότησης, ο ελέφαντας παίρνει σύνταξη όπως και οι άλλοι κρατικοί υπάλληλοι, ενώ ο εκπαιδευτής και φύλακας του ελέφαντα διορίζεται να του εξασφαλίζει κατάλληλη φροντίδα και τροφή. Οι παροχές στη διάρκεια της εργάσιμης ζωής ενός θηλυκού ελέφαντα περιλαμβάνουν άδεια μητρότητας για ένα χρόνο, κατά τον οποίο ζει απολαμβάνοντας τις ανέσεις κάποιου ζωολογικού κήπου προτού επιστρέψει στη σημαντική εργασία της μεταφοράς ξυλείας, της σύλληψης και εκπαίδευσης άγριων ελεφάντων, και της φύλαξης εθνικών πάρκων και προστατευόμενων δασικών περιοχών.

Κατευθυνόμαστε προς μια Διεθνή Γλώσσα;

«Σε μια χώρα της κεντρικής Ασίας όπου σπάνια μιλιούνται δυτικές γλώσσες», ένας οχτάχρονος λέει στον πατέρα του ότι πρέπει να μάθει αγγλικά. Ο πατέρας του τον ρωτάει γιατί. «Επειδή ο κομπιούτερ μιλάει αγγλικά, μπαμπά». Η συγκεκριμένη ιστορία, παρατηρεί το περιοδικό Έζιαγουίκ (Asiaweek), «δείχνει παραστατικά μια ύπουλη παρενέργεια που, κατά την άποψη πολλών, έχει η υπερλεωφόρος των πληροφοριών . . . , δηλαδή το ενδεχόμενο να επιταχυνθεί ακόμα περισσότερο η υπάρχουσα στροφή των ανθρώπων προς μια κυρίαρχη παγκόσμια γλώσσα—την αγγλική». Το περιοδικό προσθέτει: «Αυτό δεν πηγάζει από κάποια επιθυμία για μια διεθνή αδελφότητα. Απλώς είναι πρακτικό. Αν πρόκειται να έχουμε ηλεκτρονικές συνομιλίες και συναλλαγές μέσω του Ιντερνέτ, χρειαζόμαστε ένα κοινό μέσο για εύκολη επικοινωνία». Και γιατί να χρησιμοποιούμε την αγγλική γλώσσα; Επειδή «οι κομπιούτερ, όπως και το Ιντερνέτ, γεννήθηκαν στις Η.Π.Α. Περίπου το 80% των περιεχομένων του δικτύου σήμερα είναι στην αγγλική γλώσσα». Η χρήση άλλων γλωσσών καθυστερεί σε μερικές περιπτώσεις εξαιτίας της δυσκολίας προσαρμογής τους στο αγγλικό πληκτρολόγιο. «Θα πρέπει να πληρώσουμε κάποιο τίμημα», λέει το ίδιο περιοδικό. «Οι γλωσσολόγοι προβλέπουν ότι οι μισές από τις 6.000 περίπου γλώσσες που μιλιούνται σήμερα θα πάψουν να χρησιμοποιούνται μέχρι τα τέλη του επόμενου αιώνα, πιθανώς μέσα στα επόμενα 20 χρόνια».