Η πρακτική εξάσκηση είναι κάτι πολύ βασικό. Αν είστε καινούριος οδηγός, μάθετε να οδηγείτε με τρόπο που να εμπνέει ασφάλεια κάτω από διάφορες συνθήκες. Για παράδειγμα όταν αλλάζει ο καιρός, αλλάζει και η κατάσταση του οδοστρώματος. Ίσως απλώς να σιγοψιχαλίζει, κι όμως το κράτημα των ελαστικών του αμαξιού σας δεν θα είναι τόσο αποτελεσματικό όσο είναι στο στεγνό δρόμο. Κατά συνέπεια, επιβάλλεται να ελαττώσετε την ταχύτητα και να εντείνετε την προσοχή σας για να μη σας διαφύγουν οι κίνδυνοι που υπάρχουν στο δρόμο. Η δυνατή βροχή φέρνει ακόμα περισσότερα προβλήματα, όπως είναι το νερό που εκσφενδονίζεται από τα οχήματα που τρέχουν μπροστά σας, και το οποίο σας δυσχεραίνει την ορατότητα. Ναι, συνηθίστε στις διαφορετικές κλιματολογικές συνθήκες και μάθετε να προσαρμόζετε την οδήγησή σας ανάλογα μ’ αυτές.

Πιθανώς δεν είστε έμπειρος μηχανικός. Στην πραγματικότητα, «ούτε ο ένας στους πέντε οδηγούς αυτοκινήτων δεν ξέρει ποια είναι η κανονική πίεση για τα λάστιχα του αυτοκινήτου του ή κάθε πότε πρέπει να κάνει κάποιο γενικό έλεγχο», υποστηρίζει η Daily Mail του Λονδίνου, και προσθέτει: «Ούτε ο ένας στους τρεις δεν διαβάζει ποτέ ενημερωτικά βιβλιάρια και όλοι σχεδόν τα χάνουν μπροστά στις σύγχρονες μηχανές». Τι γίνεται μ’ εσάς;

Αν και δεν χρειάζεται να γνωρίζετε όλες τις περίπλοκες μηχανικές λεπτομέρειες των σημερινών αμαξιών, είναι πρακτικό να γνωρίζετε τα βασικά. Αυτό θα σας δώσει τη δυνατότητα να καταφέρετε να ‘νιώθετε το αυτοκίνητο’.

Βελτιώστε την Τεχνική σας

Όταν περάσετε τις εξετάσεις για την οδήγηση, θα νιώσετε ένα ευχάριστο συναίσθημα, την αίσθηση ότι πετύχατε κάτι. Αλλά τι γίνεται μετά; Θα επιτρέψετε να μειωθεί η ποιότητα της οδήγησής σας; «Συχνά πολλοί οδηγοί γίνονται λίγο απρόσεκτοι, αφότου περάσουν τις εξετάσεις», σχολιάζει ένας εκπαιδευτής. Και δίνει την εξής συμβουλή: «Εξοικειωθείτε με τους περιορισμούς σας και τους περιορισμούς του αμαξιού σας κάτω από διάφορες συνθήκες. Ώσπου να τους ανακαλύψετε, οι πιθανότητες να πάθετε κάποιο ατύχημα είναι πολλές». Ένας οδηγός παραδέχτηκε: «Αν οδηγούσα όπως εκείνες τις πρώτες βδομάδες αμέσως μετά τις εξετάσεις μου, θα ενέπνεα περισσότερη ασφάλεια». Γιατί; Παραδέχεται: «Τώρα ριψοκινδυνεύω πιο συχνά».

Περνώντας τις εξετάσεις, δείχνετε ότι σε βασικές γραμμές εμπνέετε ασφάλεια ως οδηγός. Όμως, τώρα για να γίνετε καλός οδηγός, πρέπει να συνεχίσετε να ασχολείστε με την οδήγηση. Με την πείρα και με προσοχή στην τεχνική της οδήγησής σας είναι σχεδόν σίγουρο ότι θα μπορέσετε να βελτιώσετε την ικανότητά σας.

Υπερεντείνετε την προσοχή σας στους πιθανούς κινδύνους. «Η έλλειψη προφύλαξης και αντίληψης σχετικά με το τι γίνεται μπροστά, πίσω και γύρω από το αυτοκίνητό σας είναι το κυριότερο σφάλμα των σημερινών οδηγών», υποστηρίζει ο εξεταστής Άλεξ Μίλερ της βρετανικής αστυνομίας. Προσπαθήστε να είστε έτοιμος να δεχτείτε ακόμα και το πιο απίθανο πράγμα. Σ’ αυτό θα σας βοηθήσει το να μάθετε να ‘προβλέπετε τι μπορεί να σας συμβεί στο δρόμο’.—Βλέπε πλαίσιο σ’ αυτή τη σελίδα.

Η Ασφάλεια Προϋποθέτει Τρόπους

«Το σημαντικότερο πράγμα», σύμφωνα με τον εξεταστή Μίλερ, «είναι η ιδιοσυγκρασία». Ένας οδηγός με 30ετή πείρα στην Αφρική και στην Ευρώπη εκφράζει τη γνώμη του ως εξής: «Η οδήγηση είναι ζήτημα χαρακτήρα. Οι τρόποι που έχει κάποιος όταν βρίσκεται στο τιμόνι καθρεφτίζουν τον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρεται στους άλλους στην καθημερινή του ζωή».

Ένας Καναδός οδηγός εφιστά την προσοχή στην αξία των σωστών τρόπων συμπεριφοράς, γράφοντας: «Όταν οι οδηγοί δουν το δίπλωμά τους ως ‘προνόμιο’ και όχι ως ‘δικαίωμα’, τότε οι κανόνες της οδικής συμπεριφοράς θα βελτιώσουν σημαντικά την ασφάλεια στους δρόμους μας».

«Αν η ασφάλεια είναι τρόπος σκέψης», δηλώνει ένα ειδικό για την οδήγηση εγχειρίδιο του βρετανικού Υπουργείου Μεταφορών, «τότε η ταπεινότητα είναι ένα από τα κύρια στοιχεία που την αποτελούν». Για πολλούς, αυτό θα σημαίνει αλλαγή ιδιοσυγκρασίας. Είναι δυνατό αυτό; Ναι. Περιλαμβάνει το να νοιάζεσαι για τους άλλους, να μην είσαι εγωιστής. Πόσο ωραία το εκφράζει αυτό ο Βιβλικός χρυσός κανόνας: «Όλα όσα θέλετε να σας κάνουν οι άλλοι άνθρωποι, αυτά να τους κάνετε κι εσείς».—Ματθαίος 7:12, ΝΔΜ.

Αλλά πώς μπορεί να εφαρμοστεί αυτό στην πράξη; «Όταν τα πνεύματα οξύνονται στο δρόμο, είναι πραγματικά δύσκολο να καλλιεργήσεις καλές ιδιότητες», παρατηρεί ένας οδηγός στην Αγγλία. Σίγουρα θα συμφωνείτε κι εσείς. Η επιθυμία να ανταποδώσεις είναι ισχυρή. «Όμως για να βοηθηθώ, χρησιμοποιώ κασέτες με μουσική. Είναι καταπληκτικό το πόσο με ηρεμούν».—Βλέπε πλαίσιο στη σελίδα 9.

«Κάντε το καλύτερο που μπορείτε για να ελέγχετε κάθε αίσθημα εκνευρισμού», συνιστά ένας έμπειρος Ιάπωνας οδηγός. «Αν για κάποιο λόγο είστε αναστατωμένος, σιγοψιθυρίστε κάποιο σκοπό ή τραγουδήστε».

Μην είστε πολύ απαιτητικός με τους άλλους. Οι στατιστικές για τα ατυχήματα δίνουν σαφή προειδοποίηση για τον κίνδυνο που προέρχεται από τους επικίνδυνους οδηγούς. Να είστε αποφασισμένος να οδηγείτε αμυντικά ή όπως είπε κάποιος οδηγός: «Να οδηγείτε σαν να ήταν όλοι οι άλλοι, στο δρόμο, ένας πιθανός κίνδυνος».

Αναγνωρίστε επίσης, ότι μπορείτε να μάθετε από τους άλλους. Αναλύστε την ποιότητα της οδήγησής τους.—Βλέπε πλαίσιο σ’ αυτήν τη σελίδα.

«Δεν κρύβεται καμιά μυστηριώδης δύναμη πίσω από το να γίνει κάποιος Άσσος στην Οδήγηση», υποστηρίζει ο Τζιμ Κένζι, σύμφωνα με όσα έγραψε στην The Toronto Star. «Αυτά που χρειάζεται είναι, κάποια γνώση, λίγη κοινή λογική, [και] λίγος σεβασμός για το άλλο άτομο». Είτε είστε έμπειρος οδηγός είτε καινούριος, θυμηθείτε ότι ο δρόμος δεν είναι το κατάλληλο μέρος για επιδείξεις, για ανυπομονησία και για εκδήλωση εγωισμού.

[Πλαίσιο στη σελίδα 10]

Να Προβλέπετε τι Μπορεί να σας Συμβεί στο Δρόμο

Η βρετανική RoSPA (Βασιλική Εταιρία για την Πρόληψη Ατυχημάτων), σε μια σειρά βιβλιαρίων που έχουν σκοπό να βοηθήσουν και τους μαθητευόμενους αλλά και τους έμπειρους οδηγούς, πρωτίστως αναγνωρίζει ότι οι βιομηχανίες επενδύουν ολόκληρα κεφάλαια στο να παράγουν οχήματα που πληρούν τους κανόνες ασφάλειας. Υπενθυμίζει, όμως, στους οδηγούς ότι «το κατά πόσο ένα αυτοκίνητο είναι ασφαλές, εξαρτάται από τον οδηγό που κρατάει το τιμόνι». Συστήνει σε όλους τους οδηγούς να ‘προβλέπουν τι μπορεί να τους συμβεί στο δρόμο’. Πώς μπορεί να γίνει αυτό; Τι περιλαμβάνει;

1. Αναζητήστε έγκαιρες ενδείξεις για καταστάσεις που ενδεχομένως να δημιουργηθούν στο δρόμο και στην κυκλοφορία. Τις περισσότερες φορές, ο οδηγός πρέπει να κοιτάζει μπροστά του, αναζητώντας πληροφορίες που θα του εφιστήσουν την προσοχή σε πιθανούς κινδύνους. Ωστόσο δεν θα πρέπει να έχει άγνοια για το τι συμβαίνει πλάι του στο δρόμο.

2. Να παρατηρείτε τον τόπο, τον καιρό, την ώρα και τους άλλους που κυκλοφορούν στο δρόμο. Το πού βρίσκεστε, είτε είστε στην πόλη είτε στην ύπαιθρο, θα πρέπει να επηρεάζει την οδήγησή σας. Οι υγροί, οι παγωμένοι και οι γεμάτοι χιόνια δρόμοι είναι πιο επικίνδυνοι. Η ανομοιόμορφη ομίχλη είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη. Οι δυνατοί άνεμοι μπορεί να σας πετάξουν έξω από τη λωρίδα σας. Το εκτυφλωτικό φως του ήλιου ή των προβολέων ενός αυτοκινήτου που βρίσκεται στο αντίθετο ρεύμα, μπορεί προσωρινά να σας τυφλώσει ή τουλάχιστο να εξασθενίσει την όρασή σας αισθητά. Ο καιρός των διακοπών φέρνει πολλούς άπειρους οδηγούς στους δρόμους. Προσέξτε ιδιαίτερα τους πεζούς και τα ζώα. Παρατηρήστε τις σκιές που σας προειδοποιούν για τους πεζούς που διασχίζουν το δρόμο μπροστά από το λεωφορείο που προσπερνάτε.

3. Προβλέψτε πώς θα επηρεάσει την οδήγησή σας το καθετί που παρατηρείτε. Με προσοχή, αποφασίστε πώς θα ενεργήσετε και οδηγήστε με ασφαλή τρόπο σε κάθε περίπτωση που συναντάτε.

«Αυτή η τεχνική», υποστηρίζει η RoSPA, «εφαρμόζεται διαρκώς από έμπειρους οδηγούς. . . . Θα πρέπει να βελτιώσει την ποιότητα της οδήγησής σας». Και κάτι ακόμα, «είναι γνωστό ότι βοηθάει να ελαττώνονται οι πιθανότητες των ατυχημάτων».

[Πλαίσιο στη σελίδα 11]

Συμβουλές από τους Ειδικούς

Να θεωρείτε καμάρι σας το ότι δίνετε στους επιβάτες σας την αίσθηση μιας άνετης και ευχάριστης διαδρομής.

Να βλέπετε την οδήγηση ως μια ικανότητα που πρέπει να τελειοποιηθεί.

Βεβαιωθείτε ότι το αμάξι σας είναι σε άριστη κατάσταση.

Να κοιτάζετε μπροστά σας σε μακρινή απόσταση, σε σχετικά κοντινή απόσταση όπως και σε πολύ κοντινή απόσταση.

Να κοιτάζετε από τους καθρέφτες για να ξέρετε τι συμβαίνει πίσω από το αμάξι σας και δίπλα από αυτό.

Προσέξτε τα σημεία του δρόμου που δεν καλύπτουν οι καθρέφτες σας.

Προτού στρίψετε ή αλλάξετε λωρίδα να κοιτάζετε από τον καθρέφτη και να κάνετε σήμα εγκαίρως.

Όταν είναι απαραίτητο μην αρκείστε σ’ αυτά που δείχνουν οι καθρέφτες· στρίψτε το κεφάλι σας για να ελέγξετε την κατάσταση, πριν αλλάξετε κατεύθυνση.

Να είστε υπομονετικός. Να είστε ήρεμος.

Η ασφαλής οδήγηση απαιτεί να υπακούτε στους οδικούς κανόνες.