Τόσο επικίνδυνα και θανάσιμα είναι αυτά τα απόβλητα, ώστε οι επιστήμονες έχουν σκεφτεί τα πάντα—από την εκτόξευση των αποβλήτων στο έξω διάστημα μέχρι το θάψιμό τους κάτω από τους πολικούς πάγους. Τώρα βρίσκεται υπό μελέτη η δυνατότητα να ρίξουν μεταλλικά κιβώτια με απόβλητα στο βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό, όπου αναμένεται ότι θα μπορούσαν να εισχωρήσουν τριάντα μέτρα μέσα στη λάσπη του ωκεάνιου βυθού. «Έχουμε κάποιο υλικό σ’ αυτόν τον πλανήτη που θα πρέπει να το τακτοποιήσουμε είτε στην ξηρά είτε στη θάλασσα είτε κάτω από τα νερά του ωκεανού. Αυτές είναι οι μόνες επιλογές μας», είπε ο αντιπρόεδρος του Ωκεανογραφικού Ινστιτούτου Γουντς Χόουλ.

Σ’ ένα εργοστάσιο κατασκευής ατομικών όπλων, «χύθηκαν μέσα σε μη στεγανοποιημένους λάκκους και λίμνες περισσότερα από 750 [δισεκατομμύρια] λίτρα επικίνδυνα απόβλητα, αρκετά για να πλημμυρίσουν το Μανχάταν σε ύψος 12 μέτρων», έγραψε το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. και Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report) το Μάρτιο του 1989. «Οι τοξικές ουσίες διαπότισαν το έδαφος και μόλυναν τουλάχιστον 260 τετραγωνικά χιλιόμετρα επιφανειακού νερού.

Μερικές δεξαμενές κατασκευασμένες για αποθήκευση πυρηνικών αποβλήτων θερμάνθηκαν τόσο πολύ από τη ραδιενέργεια, ώστε παρουσίασαν ρωγμές. Έχει υπολογιστεί ότι 2 εκατομμύρια λίτρα ραδιενεργά απόβλητα έχουν διαρρεύσει στο έδαφος. Το πόσιμο νερό έχει μολυνθεί από ραδιενεργό στρόντιο-90 χίλιες φορές περισσότερο από το όριο που έχει θέσει η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος για το πόσιμο νερό. Σ’ ένα άλλο εργοστάσιο κατασκευής ατομικών όπλων, «ραδιενεργές ουσίες από λάκκους αποβλήτων που περιείχαν 42 εκατομμύρια λίτρα ουράνιο . . . διαρρέουν σ’ ένα υδροφόρο στρώμα και έχουν μολύνει πηγάδια 800 μέτρα νότια των εγκαταστάσεων», έγραψε η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Η εφημερίδα ανέφερε επίσης ότι στην Πολιτεία της Ουάσινγκτον δισεκατομμύρια λίτρα μολυσμένο νερό χύθηκαν στο έδαφος και μια σταθερή ποσότητα ραδιενεργού τρίτιου ρέει στον Ποταμό Κολούμπια.

Στο Αϊντάχο, ίχνη πλουτωνίου διέφυγαν από ρηχούς λάκκους αποβλήτων στο Συγκρότημα Επεξεργασίας Ραδιενεργών Αποβλήτων, ανέφερε η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς. Αυτό το πλουτώνιο «προχωρεί μέσα από πετρώματα και κατευθύνεται σ’ ένα τεράστιο υδροφόρο στρώμα που τροφοδοτεί χιλιάδες κατοίκους του νότιου Αϊντάχο». Το θανατηφόρο αυτό στοιχείο έχει εισχωρήσει σε βάθος 70 μέτρων, έχοντας καλύψει σχεδόν τη μισή απόσταση ως το υδροφόρο στρώμα, είπε η εφημερίδα.

Πόσο θανατηφόρα είναι αυτά τα απόβλητα πλουτωνίου που έχουν χυθεί σε ποταμούς και ρυάκια κι έχουν εκτοξευτεί στον αέρα; «Το πλουτώνιο παραμένει ραδιενεργό για 250.000 χρόνια», ανέφερε η Δε Νιου Γιορκ Τάιμς, «και ακόμη και μικροσκοπικά σωματίδια μπορεί να είναι θανατηφόρα αν τα εισπνεύσει ή τα καταπιεί κάποιος». «Η εισπνοή ενός και μόνο μορίου σκόνης πλουτωνίου μπορεί να προκαλέσει καρκίνο», είπε το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek).