Το ίδιο ιδανική είναι και η διάρκεια της μέρας και της νύχτας, η οποία είναι αποτέλεσμα της περιστροφής της γης. Αν ο χρόνος περιστροφής ήταν σημαντικά μεγαλύτερος, η πλευρά της γης που θα ήταν στραμμένη στον ήλιο θα καιγόταν ενώ η άλλη πλευρά θα πάγωνε. Αντίστροφα, αν οι μέρες ήταν μικρότερες, αν διαρκούσαν λίγες ίσως ώρες, η γρήγορη περιστροφή της γης μπορεί να προκαλούσε ισχυρότατους θυελλώδεις ανέμους και άλλες βλαβερές επιπτώσεις.

Η γη έχει περιφέρεια 40.000 χιλιόμετρα και κάνει μία πλήρη περιστροφή κάθε 24 ώρες. Έτσι λοιπόν, τα σημεία που βρίσκονται στον ισημερινό ή κοντά σε αυτόν κινούνται με ταχύτητα 1.600 περίπου χιλιομέτρων την ώρα. (Οι πόλοι, φυσικά, απλώς περιστρέφονται επί τόπου.)