«Τόσο Πολλά για Τόσο Λίγους»

Στο μεταξύ, παρόμοια εναντίωση αντιμετώπισαν και οι αδελφοί μας στο Σαν Χουάν ντε Ιλουμάν, ένα χωριό στον Ισημερινό, όπου κατοικούν πολλοί ιθαγενείς της κοιλάδας Οταβάλο. Το 2014, οι αδελφοί μας εκεί άρχισαν να χτίζουν μια Αίθουσα Βασιλείας, αφού πρώτα είχαν πάρει όλες τις απαραίτητες άδειες. Ωστόσο, κάποιος ιερέας υποκίνησε έναν όχλο που αριθμούσε πάνω από 100 άτομα να διακόψει διά της βίας την οικοδόμηση. Κατόπιν, η κοινότητα διέταξε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά να σταματήσουν να συναθροίζονται για λατρεία.

Το νομικό τμήμα στο γραφείο τμήματος του Ισημερινού και το αντίστοιχο στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία συνεργάστηκαν για να υπερασπιστούν την ελευθερία λατρείας αυτής της εκκλησίας. Οι αδελφοί μας προσέφυγαν στο δικαστήριο. Ως αποτέλεσμα, η κοινότητα σταμάτησε να τους εναντιώνεται και τους επέτρεψε να συνεχίσουν τις συναθροίσεις τους και να ολοκληρώσουν την οικοδόμηση της Αίθουσας Βασιλείας. Για να προστατέψουν όμως τα δικαιώματα των αδελφών μας στο μέλλον, οι εκπρόσωποί μας ζήτησαν από τα ανώτερα δικαστήρια να αποφανθούν για ένα θεμελιώδες ζήτημα: Πρέπει να σέβονται οι κοινότητες των ιθαγενών τα διεθνή ανθρώπινα δικαιώματα;

Στις 16 Ιουλίου 2020, η υπόθεση εκδικάστηκε στο Συνταγματικό Δικαστήριο του Ισημερινού, το ανώτατο δικαστήριο της χώρας. Την εκκλησία εκπροσώπησαν αδελφοί από τον Ισημερινό που είναι δικηγόροι. Επίσης, αγόρευσαν και τέσσερις ακόμα αδελφοί που είναι δικηγόροι με πείρα σε διεθνείς υποθέσεις, αλλά εξαιτίας των περιορισμών της πανδημίας COVID-19, συνδέθηκαν στη δίκη από διάφορες χώρες μέσω βιντεοδιάσκεψης. Είναι η πρώτη φορά που ένα δικαστήριο επιτρέπει σε μια διεθνή νομική ομάδα υπεράσπισης των Μαρτύρων του Ιεχωβά να παρουσιάσει την επιχειρηματολογία της με αυτόν τον τρόπο.c Η ομάδα επικαλέστηκε διεθνείς νομικές αρχές για να επιβεβαιώσει ότι οι ιθαγενείς δεν χάνουν τα ατομικά τους ανθρώπινα δικαιώματα απλώς και μόνο επειδή ανήκουν σε μια κοινότητα ιθαγενών.

Οι αδελφοί μας στην κοιλάδα Οταβάλο περιμένουν με ανυπομονησία την απόφαση του Συνταγματικού Δικαστηρίου. Παράλληλα, είναι συγκινημένοι με τη βοήθεια που έλαβαν. Ο Σέζαρ, ο οποίος υπηρετεί ως πρεσβύτερος στην εκκλησία Ιλουμάν Κίτσουα, λέει: «Μόνο ο Ιεχωβά μέσω της οργάνωσής του θα έκανε τόσο πολλά για τόσο λίγους».

Όλοι οι δικηγόροι που συμμετείχαν στον δικαστικό αγώνα είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά, και χαίρονται να προσφέρουν δωρεάν τις νομικές τους υπηρεσίες. Ακόμα και έτσι όμως, η προσφυγή στο δικαστήριο, η προετοιμασία για τη δίκη και η επιχειρηματολογία στο δικαστήριο απαιτούν χρόνο και χρήματα.

Επίσης, σχεδόν 40 δικηγόροι από όλο τον κόσμο δαπάνησαν εκατοντάδες ώρες για την υπόθεση του Ισημερινού.