• «Υπεράσπιση και Νομική Εδραίωση των Καλών Νέων»
    Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά—Διαγγελείς της Βασιλείας του Θεού

    • Εκπαίδευση ως προς τα Δικαιώματα και τις Διαδικασίες Νομικής Φύσης

      Επειδή ο αριθμός των δικαστικών υποθέσεων αυξήθηκε από τα τέλη της δεκαετίας του 1920 και ύστερα, καταστάθηκε αναγκαίο να δοθούν οδηγίες στους Μάρτυρες του Ιεχωβά σχετικά με τις νομικές διαδικασίες. Εφόσον ο Ι. Φ. Ρόδερφορντ ήταν νομικός και είχε διατελέσει περιστασιακά και δικαστής, αντιλαμβανόταν την ανάγκη που υπήρχε να έχουν οι Μάρτυρες κατεύθυνση σε αυτά τα θέματα. Ιδιαίτερα από το 1926, οι Μάρτυρες έδιναν έμφαση στο κυριακάτικο κήρυγμα από σπίτι σε σπίτι, με τη χρήση βιβλίων που εξηγούσαν την Αγία Γραφή. Λόγω της εναντίωσης που εκδηλώθηκε για το ότι διένεμαν Γραφικά έντυπα τις Κυριακές, ο αδελφός Ρόδερφορντ ετοίμασε το φυλλάδιο Ελευθερία για Κήρυγμα (Liberty to Preach) προκειμένου να βοηθήσει όσους ζούσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες να κατανοήσουν τα δικαιώματα που τους παρείχε ο νόμος. Δεν μπορούσε, όμως, να κάνει ο ίδιος όλη την εργασία νομικής φύσης και γι’ αυτό κανόνισε να υπηρετούν και άλλοι δικηγόροι ως μέλη του προσωπικού των κεντρικών γραφείων της Εταιρίας. Επιπρόσθετα, υπήρχε στενή συνεργασία με άλλους δικηγόρους, που βρίσκονταν σε διάφορα σημεία των Ηνωμένων Πολιτειών.

      Οι δικηγόροι δεν μπορούσαν να είναι παρόντες σε κάθε δικαστική παράσταση, που απαιτούσαν οι χιλιάδες υποθέσεις οι οποίες αφορούσαν το έργο κηρύγματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, αλλά μπορούσαν να δίνουν πολύτιμες συμβουλές. Με το σκοπό αυτόν υπόψη, έγιναν διευθετήσεις για να εκπαιδευτούν όλοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στις βασικές νομικές διαδικασίες. Αυτό έγινε σε ειδικές συνελεύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1932 και, αργότερα, σε προγράμματα της τακτικής Συνάθροισης Υπηρεσίας στις εκκλησίες. Στο Βιβλίο Έτους 1933 των Μαρτύρων του Ιεχωβά δημοσιεύτηκε ένα λεπτομερές άρθρο με τίτλο «Διεξαγωγή της Δίκης» (το οποίο εμφανίστηκε αργότερα ως ξεχωριστό φύλλο). Αυτές οι οδηγίες προσαρμόζονταν όταν το απαιτούσαν οι περιστάσεις. Στο τεύχος της 3ης Νοεμβρίου 1937 του περιοδικού Παρηγορία, δόθηκαν περαιτέρω νομικές συμβουλές σχετικά με συγκεκριμένες καταστάσεις που αντιμετώπιζαν οι αδελφοί.

      Χρησιμοποιώντας αυτές τις πληροφορίες, συνήθως οι Μάρτυρες υπερασπίζονταν οι ίδιοι τον εαυτό τους στα τοπικά δικαστήρια, αντί να ζητούν τις υπηρεσίες κάποιου δικηγόρου. Διαπίστωσαν ότι με αυτόν τον τρόπο μπορούσαν συχνά να δίνουν μαρτυρία στο δικαστήριο και να παρουσιάζουν διεξοδικά τα ζητήματα στο δικαστή, αντί να αφήνουν να βγει η απόφαση για την υπόθεσή τους με βάση αποκλειστικά και μόνο τις τεχνικές λεπτομέρειες των νόμων. Όταν η απόφαση σε μια υπόθεση έβγαινε εις βάρος τους, συνήθως έκαναν έφεση, αν και μερικοί Μάρτυρες εξέτισαν ποινές φυλάκισης αντί να μισθώσουν κάποιο δικηγόρο, του οποίου οι υπηρεσίες θα ήταν αναγκαίες στο εφετείο.

      Καθώς δημιουργούνταν καινούριες καταστάσεις και θέτονταν νομικά προηγούμενα από τις αποφάσεις των δικαστηρίων, παρέχονταν περισσότερες πληροφορίες για να είναι ενημερωμένοι οι Μάρτυρες. Γι’ αυτό, το 1939 τυπώθηκε το βιβλιάριο Συμβουλή για Ευαγγελιζομένους της Βασιλείας (Advice for Kingdom Publishers) για να βοηθήσει τους αδελφούς στις δικαστικές μάχες. Δυο χρόνια αργότερα παρουσιάστηκε μια πιο εκτενής ανάλυση στο βιβλιάριο Οι Δούλοι του Ιεχωβά Υπερασπισμένοι (Jehovah’s Servants Defended). Αυτό παρέθετε ή ανέλυε 50 διαφορετικές αποφάσεις αμερικανικών δικαστηρίων οι οποίες αφορούσαν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, καθώς και πολυάριθμες άλλες υποθέσεις, και εξηγούσε πώς μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν επωφελώς αυτά τα νομικά προηγούμενα. Κατόπιν, το 1943, δόθηκε σε όλους τους Μάρτυρες από ένα αντίτυπο του εντύπου Ελευθερία Λατρείας (Freedom of Worship), το οποίο μελέτησαν επισταμένα στις Συναθροίσεις Υπηρεσίας των εκκλησιών τους. Αυτό το βιβλιάριο, εκτός από το ότι παρείχε μια χρησιμότατη περίληψη νομικών υποθέσεων, παρουσίαζε λεπτομερώς τους Γραφικούς λόγους με βάση τους οποίους ακολουθούνταν κάποιοι συγκεκριμένοι τρόποι χειρισμού των πραγμάτων. Στη συνέχεια, το 1950, κυκλοφόρησε το ενημερωμένο βιβλιάριο Υπεράσπιση και Νομική Κατοχύρωση των Καλών Νέων (Defending and Legally Establishing the Good News).

      Όλα αυτά αποτέλεσαν μια προοδευτική νομική εκπαίδευση. Ο αντικειμενικός σκοπός, όμως, δεν ήταν να γίνουν οι Μάρτυρες νομικοί, αλλά να μείνει ανοιχτός ο δρόμος για το κήρυγμα των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού δημόσια και από σπίτι σε σπίτι.