Η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας Αναβιώνει

ΗΤΑΝ μια από τις πιο ξακουστές βιβλιοθήκες της εποχής της. Η πόλη που τη φιλοξενούσε, η Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, είχε γίνει η μέκκα των σπουδαιότερων διανοουμένων του κόσμου. Όταν εξαφανίστηκε​—κανείς δεν γνωρίζει πώς ακριβώς—​χάθηκαν μαζί της ανεκτίμητα έργα, η έλλειψη των οποίων επηρέασε δυσμενώς τη λόγια μελέτη. Σήμερα, εκείνη η σπουδαία βιβλιοθήκη έχει, στην ουσία, αναβιώσει.

Η ανοικοδομημένη περίφημη βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας είναι ένα κτίσμα με ασυνήθιστο σχήμα. Το κύριο κτίριο της Αλεξανδρινής Βιβλιοθήκης μοιάζει με γιγάντιο κεκλιμένο τύμπανο. Στην οροφή από γυαλί και αλουμίνιο (1)​—που έχει έκταση περίπου όσο δύο γήπεδα ποδοσφαίρου—​είναι προσαρμοσμένοι φεγγίτες με βορινό προσανατολισμό οι οποίοι φωτίζουν το κύριο αναγνωστήριο (2). Ο μεγάλος, κομμένος διαγώνια κύλινδρος περιλαμβάνει τους κύριους χώρους για το κοινό και ένα μέρος του εκτείνεται κάτω από τη στάθμη της θάλασσας. Η επίπεδη, λαμπερή οροφή του κτιρίου γέρνει ομαλά προς τα κάτω από ύψος εφτά ορόφων και καταλήγει σχηματίζοντας μια βαθιά τάφρο. Από μακριά, καθώς το φως του ήλιου αντανακλάται στη μεταλλική του οροφή, το κτίριο μοιάζει με ήλιο που ανατέλλει.

Ο εξωτερικός τοίχος του κυλινδρικού κτιρίου είναι επενδυμένος με αστίλβωτο, γκρίζο γρανίτη πάνω στον οποίο έχουν λαξευτεί γραμματοσειρές αρχαίων και σύγχρονων αλφαβήτων (3). Τοποθετημένα σε σειρές, τα γράμματα αποτελούν κατάλληλο σύμβολο των δομικών στοιχείων της γνώσης.

Ένα ανοιχτό, πολυεπίπεδο αναγνωστήριο καταλαμβάνει τον περισσότερο χώρο μέσα στο κυλινδρικό κτίριο (4). Στις υπόγειες εσοχές του κτιρίου έχει δημιουργηθεί αποθηκευτικός χώρος για 8.000.000 τόμους. Άλλα χαρακτηριστικά της είναι οι εκθεσιακοί χώροι, οι αίθουσες διαλέξεων, η ειδική πρόβλεψη για όσους έχουν προβλήματα όρασης (5) και ένα πλανητάριο​—μια ανεξάρτητη σφαιρική κατασκευή που μοιάζει με δορυφόρο ακινητοποιημένο πάνω στην τροχιά του (6). Εξελιγμένα συστήματα κομπιούτερ και πυρόσβεσης συμπληρώνουν αυτό το υπερσύγχρονο ίδρυμα.

Αποκατάσταση της Παλαιάς Αίγλης

Η ανοικοδομημένη βιβλιοθήκη άνοιξε τον Οκτώβριο του 2002 και περιέχει 400.000 περίπου βιβλία. Ένα άρτιο ηλεκτρονικό σύστημα παρέχει πρόσβαση σε άλλες βιβλιοθήκες. Η κύρια συλλογή επικεντρώνεται στους πολιτισμούς της ανατολικής Μεσογείου. Διαθέτοντας χώρους για 8.000.000 βιβλία, η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας φιλοδοξεί να ανυψώσει το ανάστημα αυτής της αρχαίας πόλης.