[Ολοσέλιδη εικόνα στη σελίδα 86]

Ύμνοι Αίνου

14. (α) Πώς αντιδρούν τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι 24 πρεσβύτεροι όταν ο Ιησούς παίρνει το ρόλο; (β) Πώς επιβεβαιώνουν την ταυτότητα και τη θέση των 24 πρεσβυτέρων οι πληροφορίες που λαβαίνει ο Ιωάννης σχετικά με αυτούς;

¹⁴ Πώς αντιδρούν οι άλλοι που βρίσκονται μπροστά στο θρόνο του Ιεχωβά; «Και όταν πήρε το ρόλο, τα τέσσερα ζωντανά πλάσματα και οι είκοσι τέσσερις πρεσβύτεροι έπεσαν κάτω μπροστά στο Αρνί, έχοντας ο καθένας μια άρπα και χρυσές κούπες που ήταν γεμάτες θυμίαμα, και το θυμίαμα σημαίνει τις προσευχές των αγίων». (Αποκάλυψη 5:8) Όπως τα τέσσερα χερουβικά ζωντανά πλάσματα μπροστά στο θρόνο του Θεού, έτσι και οι 24 πρεσβύτεροι προσπέφτουν ενώπιον του Ιησού σε αναγνώριση της εξουσίας του. Αλλά μόνο αυτοί οι πρεσβύτεροι έχουν άρπες και κούπες με θυμίαμα. Και μόνο αυτοί ψάλλουν τώρα έναν νέο ύμνο. (Αποκάλυψη 5:9) Με αυτόν τον τρόπο, μοιάζουν με τους 144.000 του άγιου «Ισραήλ του Θεού», οι οποίοι επίσης κρατούν άρπες και ψάλλουν έναν νέο ύμνο. (Γαλάτες 6:16· Κολοσσαείς 1:12· Αποκάλυψη 7:3-8· 14:1-4) Επιπλέον, οι 24 πρεσβύτεροι παρουσιάζονται να επιτελούν κάποια ουράνια, ιερατική υπηρεσία, η οποία εξεικονιζόταν από την υπηρεσία των ιερέων στον αρχαίο Ισραήλ, που έκαιγαν θυμίαμα για τον Ιεχωβά μέσα στη σκηνή—μια υπηρεσία η οποία τερματίστηκε στη γη όταν ο Θεός έβγαλε από τη μέση το Μωσαϊκό Νόμο, καρφώνοντάς τον στο ξύλο του βασανισμού του Ιησού. (Κολοσσαείς 2:14) Σε ποιο συμπέρασμα μας οδηγούν όλα αυτά; Ότι οι χρισμένοι νικητές εμφανίζονται εδώ στον τελικό τους διορισμό ως “ιερείς του Θεού και του Χριστού οι οποίοι βασιλεύουν μαζί του τα χίλια χρόνια”.—Αποκάλυψη 20:6.

15. (α) Στον Ισραήλ, ποιος μόνο είχε το προνόμιο να μπαίνει στα Άγια των Αγίων της σκηνής; (β) Γιατί ήταν ζήτημα ζωής ή θανάτου για τον αρχιερέα το αν θα έκαιγε θυμίαμα προτού μπει στα Άγια των Αγίων;

¹⁵ Στον αρχαίο Ισραήλ, μόνο ο αρχιερέας μπορούσε να μπει στα Άγια των Αγίων μπροστά στη συμβολική παρουσία του Ιεχωβά. Για αυτόν, το να κρατάει θυμίαμα ήταν ζήτημα ζωής ή θανάτου. Ο νόμος του Ιεχωβά έλεγε: «[Ο Ααρών] θα πάρει το πυροδοχείο γεμάτο αναμμένα κάρβουνα φωτιάς από το θυσιαστήριο ενώπιον του Ιεχωβά και θα γεμίσει τις χούφτες και των δυο του χεριών με λεπτό αρωματικό θυμίαμα, και θα τα φέρει στο εσωτερικό μέρος της κουρτίνας. Και θα βάλει το θυμίαμα πάνω στη φωτιά ενώπιον του Ιεχωβά, και το σύννεφο του θυμιάματος θα απλωθεί πάνω από το κάλυμμα της Κιβωτού, που είναι πάνω στη Μαρτυρία, για να μην πεθάνει». (Λευιτικό 16:12, 13) Ήταν αδύνατον να εισχωρήσει ο αρχιερέας επιτυχώς στα Άγια των Αγίων αν δεν έκαιγε θυμίαμα.

16. (α) Στο Χριστιανικό σύστημα πραγμάτων, ποιοι μπαίνουν στα αντιτυπικά Άγια των Αγίων; (β) Γιατί πρέπει οι χρισμένοι Χριστιανοί να “καίνε θυμίαμα”;

¹⁶ Στο Χριστιανικό σύστημα πραγμάτων, όχι μόνο ο αντιτυπικός Αρχιερέας, ο Ιησούς Χριστός, αλλά και ο καθένας από τους 144.000 υφιερείς τελικά μπαίνει στα αντιτυπικά Άγια των Αγίων, στον τόπο της παρουσίας του Ιεχωβά στον ουρανό. (Εβραίους 10:19-23) Η είσοδος σε αυτά τα Άγια των Αγίων είναι αδύνατη για αυτούς τους ιερείς, οι οποίοι αντιπροσωπεύονται εδώ από τους 24 πρεσβυτέρους, αν δεν “καίνε θυμίαμα”, δηλαδή αν δεν προσφέρουν συνεχώς προσευχές και δεήσεις στον Ιεχωβά.—Εβραίους 5:7· Ιούδα 20, 21· παράβαλε Ψαλμός 141:2.

Ένας Νέος Ύμνος

17. (α) Ποιο νέο ύμνο ψάλλουν οι 24 πρεσβύτεροι; (β) Πώς χρησιμοποιείται συνήθως στη Γραφή η έκφραση “νέος ύμνος”;

¹⁷ Τώρα αντηχεί ένας μελωδικός ύμνος. Τον ψάλλουν προς το Αρνί οι ιερατικοί του σύντροφοι, οι 24 πρεσβύτεροι: «Και ψάλλουν έναν νέο ύμνο, λέγοντας: “Άξιος είσαι να πάρεις το ρόλο και να ανοίξεις τις σφραγίδες του, επειδή σφάχτηκες και με το αίμα σου αγόρασες άτομα για τον Θεό από κάθε φυλή και γλώσσα και λαό και έθνος”». (Αποκάλυψη 5:9) Η έκφραση “νέος ύμνος” συναντάται αρκετές φορές στη Γραφή και συνήθως αναφέρεται στον αίνο που αποδίδεται στον Ιεχωβά για κάποια κραταιή πράξη απελευθέρωσης. (Ψαλμός 96:1· 98:1· 144:9) Ο ύμνος, λοιπόν, είναι νέος επειδή αυτός που τον ψάλλει μπορεί τώρα να διακηρύξει επιπρόσθετα θαυμαστά έργα του Ιεχωβά και να εκφράσει ανανεωμένη εκτίμηση για το ένδοξο όνομά Του.

18. Για ποιο πράγμα αινούν τον Ιησού οι 24 πρεσβύτεροι με το νέο τους ύμνο;

¹⁸ Σε αυτή την περίπτωση, όμως, οι 24 πρεσβύτεροι ψάλλουν έναν νέο ύμνο ενώπιον του Ιησού και όχι ενώπιον του Ιεχωβά. Αλλά η αρχή είναι η ίδια. Αινούν τον Ιησού για τα νέα πράγματα που αυτός, ως ο Γιος του Θεού, έχει κάνει για χάρη τους. Μέσω του αίματός του μεσίτευσε στη νέα διαθήκη και έτσι κατέστησε δυνατή τη γέννηση ενός νέου έθνους το οποίο είναι ειδική ιδιοκτησία του Ιεχωβά. (Ρωμαίους 2:28, 29· 1 Κορινθίους 11:25· Εβραίους 7:18-25) Τα μέλη αυτού του νέου πνευματικού έθνους προήλθαν από πολλά σαρκικά έθνη, αλλά ο Ιησούς τούς ένωσε σε μία εκκλησία ως ένα έθνος.—Ησαΐας 26:2· 1 Πέτρου 2:9, 10.

19. (α) Ποια ευλογία δεν έλαβε ο σαρκικός Ισραήλ εξαιτίας της απιστίας του; (β) Ποια ευλογία απολαμβάνει τελικά το νέο έθνος του Ιεχωβά;

¹⁹ Όταν ο Ιεχωβά κατέστησε τους Ισραηλίτες έθνος στις ημέρες του Μωυσή, έκανε μια διαθήκη μαζί τους και υποσχέθηκε ότι, αν παρέμεναν πιστοί σε εκείνη τη διαθήκη, θα γίνονταν βασιλεία ιερέων ενώπιόν του. (Έξοδος 19:5, 6) Οι Ισραηλίτες δεν ήταν πιστοί και έτσι δεν είδαν ποτέ την πραγματοποίηση αυτής της υπόσχεσης. Από την άλλη μεριά, το νέο έθνος, που σχηματίστηκε χάρη στη νέα διαθήκη στην οποία μεσίτης είναι ο Ιησούς, έχει παραμείνει πιστό. Επομένως, τα μέλη του θα κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες και επίσης θα υπηρετήσουν ως ιερείς, βοηθώντας όσους ανθρώπους έχουν δίκαιη καρδιά να συμφιλιωθούν με τον Ιεχωβά. (Κολοσσαείς 1:20) Είναι ακριβώς όπως περιγράφεται στο νέο ύμνο: «Και τους έκανες να είναι βασιλεία και ιερείς στον Θεό μας, και αυτοί θα κυβερνήσουν τη γη ως βασιλιάδες». (Αποκάλυψη 5:10) Τι χαρά νιώθουν οι 24 πρεσβύτεροι που ψάλλουν αυτόν το νέο ύμνο προς τον δοξασμένο Ιησού!