Ματιές στον Κόσμο

Η Εκκλησία Απογοητεύει

Ο εφημέριος του Κόμπαμ της Αγγλίας, Πήτερ Τόμσον, έκανε το εξής παράπονο: «Στις μέρες μας, οι επίσκοποι και οι ηγέτες της Εκκλησίας μας, ενώ θα έπρεπε να μας παρέχουν καθοδήγηση σχετικά με τη σεξουαλική ηθική, μας έχουν απογοητεύσει βαθιά». Πώς συμβαίνει αυτό; Σύμφωνα με δημοσίευμα της North Kent Weekly News, ο Τόμσον εξήγησε: «Μου προκαλεί φρίκη το γεγονός ότι υπάρχει κάποιος Λονδρέζος ειδικός που ασχολείται με 20 περίπου κληρικούς, οι οποίοι πάσχουν από AIDS και ότι η Προστασία Ανηλίκων ερευνά πέντε υποθέσεις κληρικών, που κατηγορούνται για σεξουαλική κακομεταχείριση παιδιών». Εξέφρασε επίσης λύπη για το ότι εκείνα που διδάσκονται σήμερα απέχουν πολύ, από εκείνα που λέει η Αγία Γραφή. Σε απάντηση, ανάφερε η εφημερίδα, «ένας εκπρόσωπος της Επισκοπής του Ρότσεστερ είπε πως η Εκκλησία της Αγγλίας έχει ένα ευρύ φάσμα ιερέων με διαφορετικές απόψεις».

Καλύτερο Χαρτί

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιούνται, κάθε χρόνο για την παραγωγή εφημερίδων, 12 εκατομμύρια τόνοι χαρτιού, που είναι φτιαγμένο από ξυλοπολτό. Καθώς όμως λιγοστεύουν οι διαθέσιμες ποσότητες ξύλου, η προσοχή στρέφεται στον ιβίσκο τον καννάβινο, ένα θάμνο γνωστό από την αρχαιότητα, ο οποίος μέσα σε τρεις μόνο μήνες φτάνει σε ύψος 4,5 και πλέον μέτρων. Σύμφωνα με τη γαλλική εφημερίδα Le Figaro, το χαρτί που φτιάχνεται από τις ίνες του ιβίσκου του καννάβινου είναι «πιο γερό, πιο μαλακό και πιο άσπρο» από το χαρτί που φτιάχνεται από ξυλοπολτό, και «αντέχει περισσότερο καιρό». Επιπλέον, «δεν κιτρινίζει». Ένα άλλο πλεονέκτημα είναι ότι ο ιβίσκος ο καννάβινος μπορεί να παράγει εννιά φορές περισσότερο πολτό ανά στρέμμα απ’ όσο ένα πευκοδάσος. Παρά τα πλεονεκτήματα αυτά, υπολογίζεται ότι το 1988, οι ίνες του ιβίσκου του καννάβινου θα αντιπροσωπεύουν μόλις «το 1 τοις εκατό της αγοράς των εφημερίδων».

Το Πρόβλημα των ‘Ψεύτικων’ Ανταλλακτικών

Γιατί συντρίβονται τα αεροπλάνα και τα ελικόπτερα; Υπάρχει η υποψία ότι αρκετά από τα ατυχήματα μπορεί να οφείλονται στο ότι στη συντήρηση των αεροπλάνων χρησιμοποιούνται απομιμήσεις ανταλλακτικών και ανταλλακτικά κατώτερης ποιότητας, και αυτή η υποψία προξενεί όλο και μεγαλύτερη ανησυχία. Συνήθως οι πιο τρωτές είναι οι μικρές, τοπικές αεροπορικές εταιρίες που αντιμετωπίζουν σκληρό ανταγωνισμό και χρησιμοποιούν παλιότερα αεροσκάφη, των οποίων τα διαθέσιμα ανταλλακτικά από τον αρχικό κατασκευαστή έχουν ελαττωθεί. Για κάθε αεροπλάνο που παραμένει στο έδαφος, οι αεροπορικές εταιρίες χάνουν έσοδα που ανέρχονται σε 50.000 δολάρια περίπου (περ. 7 εκατ. δρχ.) τη μέρα· γι’ αυτό και μερικές φορές ψάχνουν για ανεξάρτητους εμπόρους που προσφέρουν φτηνές τιμές και γρήγορη παράδοση. «Το αποτέλεσμα είναι ότι μερικές φορές οι εταιρίες μπορεί να καταλήξουν να έχουν ‘ψεύτικα’ ανταλλακτικά, που ανύποπτες έχουν αγοράσει από ασυνείδητους εμπόρους», λέει το περιοδικό Fortune. Τα ανταλλακτικά, των οποίων η αντιγραφή έχει γίνει με τόση τέχνη που είναι δύσκολο να τα ξεχωρίσει κάποιος, μπορεί να είναι φτιαγμένα από υλικά κατώτερης ποιότητας ή να έχουν ελαττώματα και να μην μπορούν να αντέξουν στη δοκιμή. Η μηχανή και μόνο, ενός τζετ μπορεί να αποτελείται από 3.600 εξαρτήματα.

Πανάκριβη Χειρονομία!

Περίεργοι θεατές—κρατηθείτε μακριά! Ένας Βρετανός μηχανικός, που από περιέργεια και μόνο πήγε σε κάποιο πλειστηριασμό, προφανώς συλλογίζεται ακόμη αυτή του την ενέργεια. Η γαλλική εφημερίδα Le Monde ανάφερε ότι «κατά τη διάρκεια του πλειστηριασμού, ο μηχανικός κούνησε κατά λάθος το χέρι του και αυτός που διεξήγε τον πλειστηριασμό εξέλαβε τη χειρονομία του ως προσφορά για μεγαλύτερη τιμή». Ξαφνικά, ο μηχανικός διαπίστωσε ότι ήταν ο περήφανος ιδιοκτήτης δέκα αγγλικών σπιτιών, ρυθμού Αντιβασιλείας, για τα οποία έπρεπε να πληρώσει το συνολικό ποσό των 3.000.000 δολαρίων (περ. 420 εκατ. δρχ.)! Η εφημερίδα δήλωσε ότι οι προσπάθειές του να ακυρώσει την αγορά αποδείχτηκαν μάταιες.

Πόσο Ακριβείς Μπορείτε να Είστε;

Μια ομάδα έρευνας, αποτελούμενη από φυσικούς του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας, κατασκεύασε ένα ρολόι που λέγεται ότι πάει μπροστά, ή πίσω μόνο ένα δευτερόλεπτο, στα 30 εκατομμύρια χρόνια. Σύμφωνα με την εφημερίδα The West Australian, η καρδιά του ρολογιού είναι ένα «ατόφιο κρύσταλλο ζαφειριού»· χρειάστηκαν μάλιστα τρία χρόνια για την παραγωγή του ρολογιού. Είναι σχεδιασμένο να δίνει ακριβείς ενδείξεις για μικρά χρονικά διαστήματα. Εντούτοις, αυτό δεν είναι παρά ένα βήμα προς το στόχο της ομάδας, να κατασκευάσει το πιο ακριβές ρολόι του κόσμου—ένα ρολόι που θα χάνει μονάχα ένα δευτερόλεπτο, στα 10 δισεκατομμύρια χρόνια!

Επικίνδυνα Τηλεφωνήματα

Ενώ το τηλέφωνο στο αυτοκίνητο θεωρείται η τελευταία λέξη της γρήγορης επικοινωνίας, ένα παράρτημα της Αμερικανικής Ένωσης Αυτοκινήτου δίνει προειδοποιήσεις για πιθανούς κινδύνους. Σύμφωνα με δημοσίευμα της The Toronto Star, προειδοποιεί ότι «οποτεδήποτε χρησιμοποιείτε κυτταρικό τηλέφωνο ενώ οδηγείτε, πρέπει να καταλάβετε ότι μπορεί να θέτετε σε κίνδυνο τον εαυτό σας, τους επιβάτες σας και τους άλλους οδηγούς». Τα πολύπλοκα χειριστήρια, η τοποθέτηση σε άβολα σημεία και η οδήγηση με το ένα χέρι κατατάσσονται ως οι κυριότεροι κίνδυνοι για εκείνους που το χρησιμοποιούν. Στον Καναδά, χρησιμοποιούνται περισσότερα από 100.000 κυτταρικά τηλέφωνα και υπολογίζεται ότι μέχρι το τέλος του 1991 θα χρησιμοποιούνται 200.000. Μολονότι οι ανώτεροι αξιωματούχοι της αστυνομίας λέγεται ότι υποστηρίζουν τη χρήση του τηλεφώνου στο αυτοκίνητο, ζητούν από εκείνους που το χρησιμοποιούν να τηλεφωνούν μονάχα «όταν μπορούν να το κάνουν αυτό με ασφάλεια».

Πυρηνικό Ατύχημα στη Βραζιλία

Το περιοδικό Veja αναφέρει ότι αυτό που φάνηκε πραγματική ανακάλυψη σε δυο ανθρώπους που μάζευαν παλιά μέταλλα και χαρτιά, στην Γκοϊάνια της Βραζιλίας, εξελίχτηκε σε σοβαρό πυρηνικό ατύχημα. Σ’ ένα εγκαταλειμμένο κτίριο, αυτοί οι δυο ανακάλυψαν μια παλιά μηχανή ακτινοθεραπείας και την πούλησαν στον Ντεβέρ Άλβεζ Φερέιρα, που εμπορευόταν παλιοσίδερα. Στο εσωτερικό της βρήκαν μια μικρή κάψα που έλαμπε με ασυνήθιστη γυαλάδα. Αργότερα, άνοιξαν και την ίδια την κάψα, φέρνοντας στο φως μια πέτρα που εύκολα γινόταν σκόνη. Αυτό που δεν ήξεραν, ήταν ότι επρόκειτο για ραδιενεργό καίσιο 137. «Εξέπεμπε μια μπλε ακτινοβολία στο σκοτάδι. Ήταν όμορφο», είπε ο Ντεβέρ. Γοητευμένοι, οι άντρες το έδειξαν στις οικογένειές τους και στους φίλους τους, μολύνοντας τελικά 244 περίπου άτομα—τουλάχιστο τα 20 απ’ αυτά σοβαρά. Η σύζυγος του Ντεβέρ και η εξάχρονη ανηψιά του ήταν τα δυο πρώτα άτομα που πέθαναν απ’ αυτή την αιτία. Εξαιτίας του αριθμού των ατόμων που προσβλήθηκαν, το ατύχημα θεωρήθηκε το δεύτερο σε σοβαρότητα πυρηνικό ατύχημα σ’ όλο τον κόσμο, μετά το Τσερνομπίλ.

Ανακούφιση από τις Ημικρανίες

Η The Medical Post του Καναδά αναφέρει ότι ένας πλαστικός νάρθηκας, κατάλληλα τοποθετημένος στα δόντια του κάτω σαγονιού, μπορεί να αποτρέψει σοβαρούς πονοκεφάλους που οφείλονταν σε ημικρανίες. Λέγεται πως ο νάρθηκας διορθώνει την κακή σύνταξη των σημείων επαφής ανάμεσα στα δόντια, τα οποία «πιστεύεται ότι προκαλούν τις ημικρανίες, προξενώντας συσπάσεις και πόνο στους κροταφίτες μύες», σημειώνει η Post. Ο Δρ Φίλιπ Λάμευ του Οδοντιατρικού Νοσοκομείου της Γλασκώβης έχει νοσηλεύσει με αξιοσημείωτη επιτυχία 19 ασθενείς. Αν και δεν μπορούν να νοσηλευτούν μ’ αυτό τον τρόπο όλοι όσοι πάσχουν από ημικρανία, ο Δρ Λάμεϋ εξήγησε ότι εκείνοι «στους οποίους η αιτία βρίσκεται στα δόντια» μπορούν να πάρουν κουράγιο. Είναι πιθανό ότι τα άτομα που έχουν τέτοια κλασικά συμπτώματα ημικρανίας, όπως σοβαρούς πονοκεφάλους που συνοδεύονται από ναυτία και εμετό, θα ωφεληθούν από τη θεραπεία αυτή. Τέτοια συμπτώματα παρουσιάζονται συνήθως όταν ξυπνάει το άτομο ή λίγο μετά.

Άρδευση της Ερήμου

Ένα διαστημικό ραντάρ επισήμανε κοίτες αρχαίων ποταμών στην Αίγυπτο κάτω από τους αμμόλοφους της ερήμου Σαχάρα. Μερικά απ’ αυτά τα υδάτινα ρεύματα είναι τόσο πλατιά όσο και ο ποταμός Νείλος, δηλώνει ένα δημοσίευμα στην The Times του Λονδίνου. Λέγεται ότι εφτά πηγάδια, που ανοίχτηκαν δοκιμαστικά στην αμμώδη περιοχή Σελίμα, έδωσαν μεγάλες ποσότητες νερού· η περιοχή αυτή αποτελεί μέρος μιας σχεδόν ολοκληρωτικά ακατοίκητης ερήμου κοντά στα σουδανικά σύνορα. Σαν αποτέλεσμα, θα μπορούσε σύντομα να καλλιεργηθεί και να κατοικηθεί πάλι το έδαφος που κάποτε ήταν γόνιμο και που καλύπτει μια περιοχή περίπου 1,2 εκατομμυρίων στρεμμάτων, στην οποία μάλιστα υπάρχει ήδη ένα δοκιμαστικό αγρόκτημα που πάει καλά.

Κλέφτες του Ρεύματος

Υπολογίζεται ότι η προμήθεια ηλεκτρικού ρεύματος με παράνομους τρόπους κοστίζει στις επιχειρήσεις ηλεκτρισμού της Βρετανίας 50 εκατομμύρια λίρες (περ. 11,8 δισ. δρχ.) το χρόνο, αναφέρει η The Sunday Times του Λονδίνου. Οι παράνομες συνδέσεις είναι τόσο διαδεδομένες, ώστε λέγεται ότι αφαιρούν το 5 τοις εκατό από τα κέρδη των εταιριών ηλεκτρισμού. Αλλά οι κλέφτες που κάνουν συνδέσεις σε ηλεκτρικές γραμμές για να κλέψουν ρεύμα διατρέχουν μεγάλο κίνδυνο. Κάποια εταιρία ηλεκτρισμού προειδοποιεί σε μια τηλεοπτική διαφήμιση ότι «η κλοπή ηλεκτρικού ρεύματος θα μπορούσε να επιφέρει τη θανατική ποινή». Ωστόσο, η κλοπή ρεύματος δεν περιορίζεται σε άτομα. Φημολογείται ότι σε μια περίπτωση, πήραν ηλεκτρικό ρεύμα από την παροχή ενός τοπικού σιδηροδρομικού σταθμού για τη λειτουργία των εγκαταστάσεων μιας ολόκληρης εμποροπανήγυρης. Σε ποιον πάει ο λογαριασμός; «Στους 18 εκατομμύρια Βρετανούς καταναλωτές ηλεκτρικής ενέργειας», λέει η Times.