Ερωτήσεις από Αναγνώστες

◼ Πόσοι κριτές, σαν τον Σαμψών και τον Γεδεών, υπήρξαν;

Όταν μετράει κάποιος τους κριτές, ο αριθμός που θα βρει εξαρτάται από το πώς θεωρεί ορισμένους Ισραηλίτες. Αλλά μπορεί να λεχθεί με βεβαιότητα ότι 12 άντρες υπηρέτησαν ως κριτές στην περίοδο μεταξύ του Ιησού του Ναυή και του Σαμουήλ.

Στις μέρες του Μωυσή και του Ιησού του Ναυή, μερικοί πρεσβύτεροι στην εκκλησία του Ισραήλ ήταν κριτές με την έννοια ότι είχαν εκλεγεί για να ακούν και να λαβαίνουν αποφάσεις που αφορούσαν νομικά ζητήματα. (Έξοδος 18:21, 22· Ιησούς του Ναυή 8:33· 23:2) Μετά το θάνατο του Ιησού του Ναυή, ο Ισραήλ απομακρύνθηκε από την αληθινή λατρεία και κατέληξε να βασανίζεται από άλλους λαούς. Το εδάφιο Κριταί 2:16 λέει: «Τότε ανέστησεν ο Κύριος κριτάς, οίτινες έσωσαν αυτούς εκ της χειρός των λεηλατούντων αυτούς». Στην αρχή ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε σαν κριτή, ή ‘σωτήρα’, τον άντρα που ονομαζόταν Γοθονιήλ. (Κριταί 3:9) Ύστερα ήρθε ο Αώδ, ο Σαμεγάρ, ο Βαράκ, ο Γεδεών, ο Θωλά, ο Ιαείρ, ο Ιεφθάε, ο Αβαισάν, ο Αιλών, ο Αβδών και ο Σαμψών.

Εκτός από αυτούς τους 12, η Γραφή αναφέρει ότι και η Δεβόρρα, ο Ηλεί και ο Σαμουήλ έκριναν επίσης. (Κριταί 4:4· 1 Σαμουήλ 4:16-18· 7:15, 16) Ωστόσο, η Δεβόρρα ονομάζεται πρώτα προφήτις και αναφέρεται μαζί με τον Κριτή Βαράκ, ο οποίος ανέλαβε την ηγεσία ειδικά στην απελευθέρωση του λαού από καταπίεση. Παρόμοια, ο Ηλεί ήταν πρωταρχικά αρχιερέας, όχι ένας ‘σωτήρας’ που απελευθέρωσε τον Ισραήλ μέσω μαχών. (Νεεμίας 9:27) Έτσι, ενώ η Δεβόρρα και ο Ηλεί έπαιξαν κάποιο ρόλο με το να κρίνουν τον Ισραήλ, υπάρχει αιτία για να μην τους κατατάξουμε μαζί με τους 12 άντρες που είναι ολοφάνερο ότι πρωταρχικά και ειδικά ‘δόθηκαν’ ως κριτές. Το εδάφιο Πράξεις 13:20 λέει ότι ‘κριτές [δόθηκαν] έως Σαμουήλ του προφήτου’. Αυτό θέτει όρια στην περίοδο που είναι γνωστή ως περίοδος των κριτών, και δείχνει γιατί ούτε ο Σαμουήλ ούτε και οι γιοι του υπολογίζονται συνήθως ως κριτές.—1 Σαμουήλ 8:1.