16. Γιατί είναι τόσο ωφέλιμο να παρέχουν ενθάρρυνση οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι γυναίκες τους;

¹⁶ Οι περιοδεύοντες επίσκοποι προσπαθούν να είναι ενθαρρυντικοί. Όταν ο Παύλος επισκέφτηκε τις εκκλησίες στη Μακεδονία, ‘τις ενθάρρυνε με πολλά λόγια’. (Πράξεις 20:1, 2) Τα ενθαρρυντικά λόγια μπορούν να είναι πολύ υποβοηθητικά προκειμένου να κατευθυνθούν και νέοι και ηλικιωμένοι σε πνευματικούς στόχους. Σε ένα μεγάλο γραφείο τμήματος της Εταιρίας Σκοπιά, μια ανεπίσημη έρευνα αποκάλυψε ότι οι επίσκοποι περιοχής είχαν ενθαρρύνει σχεδόν το 20 τοις εκατό των εθελοντών να αναλάβουν την ολοχρόνια υπηρεσία. Με το θαυμάσιο παράδειγμα που δίνει η σύζυγος του περιοδεύοντα επισκόπου ως ολοχρόνια διαγγελέας της Βασιλείας, αποδεικνύεται και αυτή μεγάλη πηγή ενθάρρυνσης.

17. Πώς νιώθει ένας ηλικιωμένος επίσκοπος περιοχής για το προνόμιο που έχει να βοηθάει τους άλλους;

¹⁷ Οι ηλικιωμένοι και οι καταθλιμμένες ψυχές έχουν ιδιαίτερη ανάγκη ενθάρρυνσης. Ένας ηλικιωμένος επίσκοπος περιοχής γράφει: «Η πτυχή του έργου μου η οποία μου φέρνει ανείπωτη εσωτερική χαρά είναι το προνόμιο που έχω να βοηθάω τα αδρανή και τα ασθενικά άτομα τα οποία υπάρχουν στο ποίμνιο του Θεού. Τα λόγια των εδαφίων Ρωμαίους 1:11, 12 έχουν ειδική σημασία για εμένα, καθώς αντλώ πολύ μεγάλη ενθάρρυνση και δύναμη ενόσω ‘μεταδίδω κάποιο πνευματικό δώρο σε τέτοια άτομα ώστε να γίνουν σταθερά’».

18. Ποιους Γραφικούς αντικειμενικούς στόχους έχουν οι περιοδεύοντες επίσκοποι;

¹⁸ Οι περιοδεύοντες επίσκοποι έχουν στην καρδιά τους τα καλύτερα συμφέροντα των ομοπίστων τους. Θέλουν να ενισχύουν τις εκκλησίες και να τις εποικοδομούν πνευματικά. (Πράξεις 15:41) Ένας περιοδεύων επίσκοπος εργάζεται σκληρά ‘για να δίνει ενθάρρυνση, να παρέχει αναζωογόνηση και να προάγει ανάμεσα στους αδελφούς την επιθυμία να φέρνουν σε πέρας τη διακονία τους και να εξακολουθούν να ζουν την αλήθεια’. (3 Ιωάννη 3) Κάποιος άλλος επιδιώκει να σταθεροποιεί τους ομοπίστους του στην πίστη. (Κολοσσαείς 2:6, 7) Να θυμάστε ότι ο περιοδεύων επίσκοπος είναι ένας ‘γνήσιος ομόζυγος’, όχι κάποιος που εξουσιάζει την πίστη των άλλων. (Φιλιππησίους 4:3· 2 Κορινθίους 1:24) Η επίσκεψή του αποτελεί ευκαιρία για ενθάρρυνση και επιπρόσθετη δράση, και επίσης δίνει τη δυνατότητα στο πρεσβυτέριο να ανασκοπεί την πρόοδο που έχει σημειωθεί και να εξετάζει μελλοντικούς στόχους. Με τα λόγια και το παράδειγμά του, οι ευαγγελιζόμενοι της εκκλησίας, οι σκαπανείς, οι διακονικοί υπηρέτες και οι πρεσβύτεροι μπορούν να αναμένουν ότι θα εποικοδομηθούν και θα ενισχυθούν για το έργο που βρίσκεται μπροστά τους. (Παράβαλε 1 Θεσσαλονικείς 5:11.) Γι’ αυτό, λοιπόν, να υποστηρίζετε ολόκαρδα τις επισκέψεις του επισκόπου περιοχής και να επωφελείστε πλήρως από την υπηρεσία που προσφέρει ο επίσκοπος περιφερείας.