Γιατί Έχει Δείξει ο Θεός Τόση Υπομονή;

ΚΟΙΤΑΞΤΕ το θλιμμένο πρόσωπο αυτού του πεινασμένου παιδιού. Δείτε το κοκαλιάρικο σώμα του και την πρησμένη κοιλιά του. Σκεφτείτε τη μεγάλη ανάγκη που έχει για τροφή, και παρατηρήστε την άδεια κούπα που κρατάει. Ίσως η μητέρα του να το κοιτάζει μέσα από τα βουλιαγμένα μάτια της, ενώ το δικό της πρόσωπο αποτελεί μια θλιβερή εικόνα απελπισίας. Έπειτα προσπαθήστε να καταπνίξετε τη λύπη σας—ναι, και να κρατήσετε τα δάκρυά σας.

Αυτή η σκηνή επαναλαμβάνεται εκατομμύρια φορές στα 6 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα της περιοχής που είναι γνωστή ως Σαχέλ, η οποία έχει πληγεί από την πείνα. Αυτή είναι μια λωρίδα γης 4.800 και πλέον χιλιομέτρων που διασχίζει την Αφρική νότια της ερήμου Σαχάρας, από τη Σενεγάλη στην ακτή του Ατλαντικού μέχρι την Αιθιοπία στην Ερυθρά Θάλασσα. Βέβαια, η πείνα απειλεί πάρα πολλούς ανθρώπους σε άλλες χώρες επίσης. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι περίπου 1,1 δισεκατομμύριο άνθρωποι σε όλη τη γη είναι σοβαρά άρρωστοι ή υποσιτίζονται.

Η πείνα είναι, φυσικά, μόνο μια πλευρά των ανθρώπινων παθημάτων. Ο άνθρωπος μολύνει τη γη και όλοι μας επηρεαζόμαστε. Τα πολιτικά συστήματα ανέχονται την αδικία και τον πόλεμο, πράγματα που φέρνουν δυστυχία και θάνατο σε πολλούς ανθρώπους. Γιατί επιτρέπει ο Θεός αυτά τα πράγματα; Ενδιαφέρεται άραγε για εμάς;

Ο Θεός Ενδιαφέρεται Πράγματι!

Ο Δημιουργός μας ενδιαφέρεται πράγματι για εμάς. Υπάρχουν πολλές αποδείξεις γι’ αυτό, καθώς και για την ικανότητά του να κάνει τα πράγματα να συνεργάζονται για το καλό μας και για την επίτευξη αρμονίας σε όλη τη δημιουργία του. Για παράδειγμα, κοιτάξτε τη συνοδευτική φωτογραφία μιας μέλισσας που κάθεται πάνω στο άνθος ενός οπωροφόρου δέντρου. Η μέλισσα εξαρτάται από το άνθος για να πάρει το νέκταρ που χρειάζεται για να τραφεί. Με τη σειρά του, το δέντρο εξαρτάται από τη γύρη που μεταφέρει το σώμα της μέλισσας από ένα παρόμοιο δέντρο. Μ’ αυτόν τον τρόπο, γονιμοποιείται το άνθος ώστε να αναπτυχθεί ο καρπός. Δεν γονιμοποιούνται όλα τα οπωροφόρα δέντρα μ’ αυτόν τον τρόπο, αλλά ο Θεός έχει σίγουρα διευθετήσει να υπάρχει μια ασυνήθιστη συνεργασία σ’ αυτή την περίπτωση. Και η καλοσύνη του έχει ως αποτέλεσμα να δημιουργηθεί ο καρπός που εμείς μπορούμε να φάμε με ευχαρίστηση και να ωφεληθούμε.

Η ίδια η μέλισσα αποτελεί μέρος ενός καλά οργανωμένου σμήνους 30.000 και πλέον μελισσών. Μερικές φρουρούν την κυψέλη, ενώ άλλες την καθαρίζουν ή την εξαερίζουν. Κάποιες άλλες αποθηκεύουν το νέκταρ και τη γύρη, ταΐζουν τις προνύμφες ή αναζητούν νέες πηγές νέκταρ. Ο ίδιος ο Θεός έχει διευθετήσει έτσι τα πράγματα ώστε να ωφελούμαστε όταν αυτές οι πολυάσχολες μέλισσες παράγουν γλυκό και θρεπτικό μέλι το οποίο ευχαριστεί τον ουρανίσκο μας.

Το θαύμα της συνεργασίας ανάμεσα στις μέλισσες και στα φυτά και μεταξύ των ίδιων των εντόμων είναι μόνο μια από τις πολλές αποδείξεις ότι ο Δημιουργός είναι πλήρως ικανός να κάνει τα ζωντανά πλάσματα να συνεργάζονται μεταξύ τους. Πράγματι, «ο Θεός δεν είναι ακαταστασίας, αλλ’ ειρήνης». (1 Κορινθίους 14:33) Γιατί, τότε, έχει επιτρέψει να υπάρχει τέτοια δυσαρμονία στο ανθρώπινο γένος, πράγμα που έχει ως αποτέλεσμα τη δυστυχία για τόσο πολλούς ανθρώπους; Αν ο Θεός ενδιαφέρεται για εμάς, γιατί περιμένει τόσο πολύ μέχρι να διορθώσει αυτή την κατάσταση; Πράγματι, γιατί έχει δείξει ο Θεός τόση υπομονή;

Ο Λόγος του Θεού, η Αγία Γραφή, δίνει απαντήσεις σ’ αυτά τα ερωτήματα. Αυτό το αξιόλογο βιβλίο μάς λέει ότι ο Ιεχωβά Θεός έχει δείξει υπομονή για ένα σοβαρό λόγο. Ποιος είναι αυτός ο λόγος; Και για πόσο ακόμα θα διαρκέσει η υπομονή του Θεού;

Πόσο Καιρό θα Διαρκέσει η Υπομονή του Θεού;

ΠΕΡΙΠΟΥ πριν από 3.000 χρόνια, ένας σοφός άντρας έγραψε: «Άνθρωπος εξουσιάζει άνθρωπον προς βλάβην αυτού». (Εκκλησιαστής 8:9) Από τότε που έκανε αυτή την παρατήρηση, οι συνθήκες δεν έχουν βελτιωθεί. Σε όλη την ιστορία, μεμονωμένα άτομα ή ομάδες ανθρώπων καταλαμβάνουν την εξουσία, ο ένας μετά τον άλλον, ελέγχουν και εκμεταλλεύονται τους άλλους ανθρώπους. Ο Ιεχωβά Θεός έχει ανεχτεί υπομονετικά αυτή την κατάσταση.

Ο Ιεχωβά έχει δείξει υπομονή καθώς οι κυβερνήσεις στέλνουν εκατομμύρια άτομα να βρουν το θάνατο στους πολέμους και έχουν επιτρέψει να γίνονται κατάφωρες οικονομικές αδικίες. Σήμερα, εξακολουθεί να κάνει υπομονή καθώς οι άνθρωποι καταστρέφουν την οζονόσφαιρα, και μολύνουν την ατμόσφαιρα και τη θάλασσα. Πόσο θα πρέπει να τον στενοχωρεί να βλέπει την καταστροφή της καλής παραγωγικής γης και τον αναίτιο αφανισμό των δασών και των άγριων ζώων!

Γιατί Είναι ο Θεός Τόσο Υπομονετικός;

Ένα απλό παράδειγμα μπορεί να μας βοηθήσει να βρούμε απάντηση σ’ αυτό το ερώτημα. Σκεφτείτε ποιο θα είναι το αποτέλεσμα σε μια επιχείρηση όταν ένας από τους υπαλλήλους φτάνει συνεχώς αργά. Τι θα πρέπει να κάνει ο ιδιοκτήτης; Η αυστηρή δικαιοσύνη μπορεί να απαιτεί να απολύσει αμέσως τον υπάλληλο. Αλλά ο ιδιοκτήτης ίσως θυμηθεί τη Γραφική παροιμία που λέει: ‘Ο μακρόθυμος δείχνει μεγάλη διάκριση, αλλά ο ανυπόμονος εξυψώνει την ανοησία’. (Παροιμίαι 14:29, ΜΝΚ) Η διάκριση μπορεί να τον κάνει να περιμένει πριν ενεργήσει. Μπορεί να αποφασίσει να δώσει κάποιο χρονικό περιθώριο για να προλάβει να εκπαιδευτεί ένας αντικαταστάτης κι έτσι να μην αναστατωθεί περισσότερο η επιχείρηση.

Η αγάπη για τον άλλον μπορεί επίσης να τον κάνει να περιμένει. Δεν θα μπορούσε ίσως να προειδοποιήσει τον αμελή εργαζόμενο για να δει αν θα διορθώσει την πορεία του; Γιατί να μην του μιλήσει και να δει αν η επαναλαμβανόμενη αργοπορία του οφείλεται σε κάποιο πρόβλημα που μπορεί να λυθεί ή σε μια αθεράπευτα κακή στάση; Ενώ ο ιδιοκτήτης της επιχείρησης μπορεί να αποφασίσει να κάνει υπομονή, η υπομονή του δεν θα είναι ανεξάντλητη. Ο υπάλληλος θα πρέπει ή να διορθωθεί ή τελικά να απολυθεί. Αυτό θα είναι πλήρως δίκαιο και για την ίδια την επιχείρηση και για τους υπαλλήλους που τηρούν τους κανονισμούς.

Μ’ έναν αρκετά παρόμοιο τρόπο, ο Ιεχωβά Θεός κάνει υπομονή όταν έρχεται αντιμέτωπος με την αδικοπραγία ώστε να αφήσει να υπάρξει χρόνος για την επεξεργασία μιας δίκαιης λύσης σε ορισμένα προβλήματα. Επιπλέον, η υπομονή του δίνει μια ευκαιρία σ’ αυτούς που διέπραξαν αδικοπραγία να αλλάξουν την πορεία τους και να κερδίσουν αιώνια οφέλη. Επομένως, η Αγία Γραφή μάς ενθαρρύνει να μη λυπόμαστε για την υπομονή που δείχνει ο Θεός. Αντίθετα, λέει: «Νομίζετε σωτηρίαν την μακροθυμίαν [υπομονή, ΜΝΚ] του Κυρίου ημών».—2 Πέτρου 3:15.

Ένα Παράδειγμα της Υπομονής του Θεού

Ο Ιεχωβά Θεός έδειξε υπομονή πριν από το μεγάλο Κατακλυσμό των ημερών του Νώε. Ο κόσμος εκείνης της εποχής ήταν γεμάτος βία και πολύ πονηρός. Διαβάζουμε σχετικά μ’ αυτό: ‘Είδεν ο Ιεχωβά ότι επληθύνετο η κακία του ανθρώπου επί της γης . . . Και είπεν ο Ιεχωβά, Θέλω εξαλείψει τον άνθρωπον, τον οποίον εποίησα, από προσώπου της γης’. (Γένεσις 6:5, 7) Ναι, ο Ιεχωβά είχε κατά νου μια οριστική λύση για το πρόβλημα της πονηρίας που υπήρχε τότε: την εξάλειψη των πονηρών ανθρώπων. Αλλά δεν ενήργησε αμέσως. Γιατί όχι;

Επειδή δεν ήταν όλοι οι άνθρωποι πονηροί. Ο Νώε και η οικογένειά του ήταν δίκαιοι ενώπιον του Θεού. Έτσι, για χάρη τους, ο Ιεχωβά περίμενε υπομονετικά ώστε να μπορέσουν τα λίγα δίκαια άτομα να κάνουν προετοιμασίες για σωτηρία. Επιπλέον, αυτή η μακροχρόνια αναμονή έδωσε στον Νώε την ευκαιρία να είναι ‘κήρυκας δικαιοσύνης’, δίνοντας έτσι σ’ εκείνους τους πονηρούς ανθρώπους την ευκαιρία να αλλάξουν την πορεία τους. Η Αγία Γραφή λέει: «Ο Θεός επερίμενε με υπομονήν, κατά τας ημέρας του Νώε, ενώ κατεσκευάζετο η κιβωτός, εις την οποίαν ολίγοι, δηλαδή οκτώ ψυχαί, επέρασαν ασφαλείς δια μέσου του νερού».—2 Πέτρου 2:5· 1 Πέτρου 3:20, ΚΔΤΚ.

Γιατί ο Θεός Είναι Υπομονετικός Τώρα

Σήμερα, η κατάσταση είναι παρόμοια. Ο κόσμος έχει γεμίσει ξανά με βία. Όπως και στις μέρες του Νώε, ο Θεός έχει ήδη κρίνει αυτόν τον κόσμο, ο οποίος, όπως λέει η Αγία Γραφή, είναι ‘φυλαγμένος για τη μέρα της κρίσης και της απωλείας των ασεβών ανθρώπων’. (2 Πέτρου 3:7) Όταν συμβεί αυτό, δεν θα υπάρχει πλέον καταστροφή του περιβάλλοντος, καταπίεση των αδυνάτων ή άπληστη κατάχρηση εξουσίας.

Γιατί, λοιπόν, δεν έχει καταστρέψει ο Θεός τους ασεβείς ανθρώπους εδώ και πολύ καιρό; Επειδή υπήρχαν ζητήματα που έπρεπε να τακτοποιήσει και σημαντικά θέματα που έπρεπε να διευθετήσει. Πράγματι, ο Ιεχωβά κινείται προς την επίτευξη μιας μόνιμης λύσης στο πρόβλημα της πονηρίας, μιας λύσης που περιλαμβάνει πολλά πράγματα, μεταξύ των οποίων και η σωτηρία των ανθρώπων που έχουν δίκαιη καρδιά από τη δουλεία στην ασθένεια και στο θάνατο.

Έχοντας τον παραπάνω στόχο κατά νου, ο Ιεχωβά σκόπευε να προμηθεύσει έναν Σωτήρα, ο οποίος θα πρόσφερε ένα λύτρο για τις αμαρτίες μας. Η Αγία Γραφή λέει σχετικά μ’ αυτόν: «Τόσον ηγάπησεν ο Θεός τον κόσμον, ώστε έδωκε τον Υιόν αυτού τον μονογενή, δια να μη απολεσθή πας ο πιστεύων εις αυτόν, αλλά να έχη ζωήν αιώνιον». (Ιωάννης 3:16) Χρειάστηκαν χιλιάδες χρόνια για να προετοιμαστεί ο δρόμος ώστε να έρθει ο Ιησούς και να θυσιάσει τη ζωή του χάρη της ανθρωπότητας. Στη διάρκεια όλων αυτών των χρόνων, ο Θεός ήταν στοργικά υπομονετικός. Αλλά δεν άξιζε η αναμονή γι’ αυτή την προμήθεια;

Ο Ιησούς προμήθευσε το λύτρο για την ανθρωπότητα σχεδόν πριν από δυο χιλιάδες χρόνια. Γιατί, λοιπόν, κάνει ακόμα ο Θεός υπομονή; Ένας λόγος είναι ότι ο θάνατος του Ιησού σημείωσε την έναρξη μιας εκπαιδευτικής εκστρατείας. Η ανθρωπότητα έπρεπε να μάθει γι’ αυτή τη στοργική προμήθεια και να της δοθεί η ευκαιρία να τη δεχτεί ή να την απορρίψει. Αυτό θα έπαιρνε χρόνο, αλλά αυτός θα ήταν χρόνος που δαπανήθηκε σωστά. Η Αγία Γραφή λέει: ‘Δεν βραδύνει ο Ιεχωβά την υπόσχεσιν αυτού, ως τινές λογίζονται τούτο βραδύτητα, αλλά μακροθυμεί [δείχνει υπομονή, ΜΝΚ] εις ημάς, μη θέλων να απολεσθώσί τινες, αλλά πάντες να έλθωσιν εις μετάνοιαν’.—2 Πέτρου 3:9.

Το Ζήτημα της Διακυβέρνησης

Κάποιο άλλο σημαντικό θέμα θα απαιτούσε επίσης χρόνο για να διευθετηθεί. Υπήρχε ανάγκη να λυθεί το πρόβλημα της διακυβέρνησης της ανθρωπότητας. Αρχικά, ο άνθρωπος ήταν υπό θεϊκή διακυβέρνηση. Αλλά στον κήπο της Εδέμ, οι πρώτοι μας γονείς απέρριψαν αυτού του είδους τη διακυβέρνηση. Προτίμησαν να είναι ανεξάρτητοι από τον Θεό, θέλοντας να κυβερνούν τους εαυτούς τους. (Γένεσις 3:1-5) Στην πραγματικότητα, όμως, ο άνθρωπος δεν δημιουργήθηκε για να κυβερνά τον εαυτό του. Ο προφήτης Ιερεμίας έγραψε: ‘Ιεχωβά, γνωρίζω ότι η οδός του ανθρώπου δεν εξαρτάται απ’ αυτού· του περιπατούντος ανθρώπου δεν είναι το να κατευθύνη τα διαβήματα αυτού’.—Ιερεμίας 10:23· Παροιμίαι 20:24.

Ωστόσο, εφόσον εγέρθηκε το ζήτημα της διακυβέρνησης, ο Ιεχωβά παραχώρησε υπομονετικά χρόνο για την επίλυσή του. Πράγματι, εκδηλώνοντας γενναιοδωρία παραχώρησε χιλιάδες χρόνια στον άνθρωπο για να δοκιμάσει κάθε πιθανή μορφή διακυβέρνησης. Με ποιο αποτέλεσμα; Έχει γίνει φανερό ότι καμιά ανθρώπινη διακυβέρνηση δεν μπορεί να αφαιρέσει την καταπίεση, την ανισότητα ή άλλες αιτίες δυστυχίας.

Πράγματι, έχοντας υπόψη την ανθρώπινη ιστορία, μπορεί κανείς να πει ότι ο Θεός είναι άδικος όταν γνωστοποιεί την πρόθεσή του να απομακρύνει όλες τις ανθρώπινες μορφές διακυβέρνησης και να τις αντικαταστήσει με μια δική του διακυβέρνηση; Φυσικά όχι! Σίγουρα δεχόμαστε με χαρά την εκπλήρωση αυτής της προφητείας της Αγίας Γραφής: «Εν ταις ημέραις των βασιλέων εκείνων θέλει αναστήσει ο Θεός του ουρανού βασιλείαν, ήτις εις τον αιώνα δεν θέλει φθαρή· και η βασιλεία αύτη δεν θέλει περάσει εις άλλον λαόν· θέλει κατασυντρίψει και συντελέσει πάσας ταύτας τας βασιλείας, αυτή δε θέλει διαμένει εις τους αιώνας».—Δανιήλ 2:44.

Ο ουράνιος Βασιλιάς αυτής της Βασιλείας είναι ο αναστημένος Ιησούς. Η προετοιμασία του γι’ αυτή τη θέση—καθώς επίσης και η εκλογή ανθρώπων για να είναι συγκυβερνήτες μαζί του—έχει απαιτήσει χρόνο. Όλο αυτόν τον καιρό, ο Θεός έχει κάνει υπομονή.

Επωφεληθείτε Τώρα από την Υπομονή του Θεού

Σήμερα, εκατομμύρια άνθρωποι σε τουλάχιστον 212 χώρες επωφελούνται από την υπομονή του Θεού. Έχουν ενωθεί καθώς όλοι επιθυμούν να υπακούν στον Θεό και να υπηρετούν την ουράνια κυβέρνησή του. Όταν συναθροίζονται στις Αίθουσες Βασιλείας τους, μαθαίνουν πόσο καλύτερο είναι να εφαρμόζουν τις Γραφικές αρχές στη ζωή τους. Δεν συμμετέχουν στη διαιρετική πολιτική αυτού του κόσμου, αν και υποτάσσονται στις ανθρώπινες κυβερνήσεις για όσο καιρό ο Θεός υπομονετικά επιτρέπει να λειτουργούν.—Ματθαίος 22:21· Ρωμαίους 13:1-5.

Αυτή η συνεργασία ανάμεσα σε τόσο πολλούς ανθρώπους δικαιώνει τον Ιεχωβά ως Αυτόν που μπορεί να φέρει αρμονία ανάμεσα σε ανθρώπους με ελεύθερη βούληση, οι οποίοι μαθαίνουν να τον αγαπούν και θέλουν να τον υπηρετούν. Αναμφίβολα, έχετε συναντήσει αυτούς τους ανθρώπους καθώς συνεχίζουν να κάνουν το ίδιο έργο που άρχισε ο ίδιος ο Ιησούς, το έργο κηρύγματος των καλών νέων της Βασιλείας του Θεού. Ο Ιησούς προφήτεψε σχετικά με το αποκορύφωμα αυτού του έργου όταν είπε: «Θέλει κηρυχθή τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη προς μαρτυρίαν εις πάντα τα έθνη, και τότε θέλει ελθεί το τέλος».—Ματθαίος 24:14.

Όχι για Πολύ Ακόμα!

Υπάρχουν απτές αποδείξεις που βεβαιώνουν ότι οι διευθετήσεις για να αναλάβει η δίκαιη κυβέρνηση του Θεού την καθημερινή διακυβέρνηση της γης έχουν σχεδόν ολοκληρωθεί. Αφού περιέγραψε τα τρομερά αποτελέσματα της αποτυχίας της ανθρώπινης διακυβέρνησης που έχουμε δει σ’ αυτόν τον αιώνα, ο Ιησούς είπε: «Όταν ίδητε ταύτα γινόμενα, εξεύρετε ότι είναι πλησίον η βασιλεία του Θεού».—Λουκάς 21:10, 11, 31.

Σε λίγο, ο Θεός θα απομακρύνει τους πονηρούς ανθρώπους από την επίγεια σκηνή. Τα λόγια του ψαλμωδού θα έχουν μια κατά γράμμα εφαρμογή: «Οι πονηρευόμενοι θέλουσιν εξολοθρευθή· . . . Έτι μικρόν και ο ασεβής δεν θέλει υπάρχει· και θέλεις ζητήσει τον τόπον αυτού, και δεν θέλει ευρεθή». (Ψαλμός 37:9, 10) Μπορείτε να φανταστείτε έναν κόσμο χωρίς πονηρία; Ποιος θα χειρίζεται τις υποθέσεις της ανθρωπότητας τότε; Η Αγία Γραφή λέει: «Βασιλεύς [ο Χριστός Ιησούς ενθρονισμένος στον ουρανό] θέλει βασιλεύσει εν δικαιοσύνη, και άρχοντες [τα όσια άτομα που θα διορίσει στη γη] θέλουσιν άρχει εν κρίσει. Το δε έργον της δικαιοσύνης θέλει είσθαι ειρήνη· και το αποτέλεσμα της δικαιοσύνης ησυχία και ασφάλεια εις τον αιώνα. Και ο λαός μου θέλει κατοικεί ειρηνικήν κατοικίαν και οικήματα ασφαλή και ησύχους τόπους ευπορίας».—Ησαΐας 32:1, 17, 18.

Έτσι, η ουράνια διακυβέρνηση του Θεού θα εξουδετερώσει τα άσχημα αποτελέσματα της αδικοπραγίας του ανθρώπου και θα οργανώσει αυτούς που ελπίζουν σ’ Αυτόν σε μια αρμονική ανθρώπινη κοινωνία. Περιγράφοντας αυτή την αρμονία, η Αγία Γραφή λέει: ‘Ο λύκος θέλει συγκατοικεί μετά του αρνίου, και η λεοπάρδαλις θέλει αναπαύεσθαι μετά του εριφίου· και ο μόσχος και ο σκύμνος και τα σιτευτά ομού, και μικρόν παιδίον θέλει οδηγεί αυτά . . . Δεν θέλουσι κακοποιεί ουδέ φθείρει εν όλω τω αγίω μου όρει· διότι η γη θέλει είσθαι πλήρης της γνώσεως του Ιεχωβά, καθώς τα ύδατα σκεπάζουσι την θάλασσαν’.—Ησαΐας 11:6-9.

Τι θαυμάσια αποτελέσματα προκύπτουν επειδή ο Θεός κάνει υπομονή! Συνεπώς, αντί να παραπονιέστε ότι ο Θεός περίμενε πολύ, γιατί να μην επωφεληθείτε από την υπομονή του και να υποταχθείτε στη Βασιλεία του; Μάθετε από την Αγία Γραφή ποιοι είναι οι κανόνες του και συμμορφωθείτε μ’ αυτούς. Συναναστραφείτε με άλλους που υποτάσσονται αρμονικά σ’ αυτόν. Τότε, η υπομονή του Θεού θα έχει ως αποτέλεσμα αιώνιες ευλογίες για εσάς.