ΚΑΠΟΙΟΣ νεαρός βρισκόταν σε μια αιγυπτιακή φυλακή, με βάση κάποια ψεύτικη κατηγορία. Είχε υποφέρει μεγάλη ταπείνωση, και δεν φαινόταν να υπάρχει καμιά ελπίδα ότι θα αποφυλακιζόταν. Τότε τον διέταξαν να εμφανιστεί μπροστά στον Φαραώ. Οι δεσμοφύλακες τον έβγαλαν γρήγορα έξω. Ξυρίστηκε, άλλαξε τα ρούχα του και κατόπιν εμφανίστηκε μπροστά στο μονάρχη.

Τον Ιωσήφ τον περίμενε μια έκπληξη. Με τη βοήθεια του Ιεχωβά ο Ιωσήφ ερμήνευσε σωστά δυο από τα όνειρα του Φαραώ. Ο Φαραώ είπε: «Ιδού, σε κατέστησα εφ’ όλης της γης Αιγύπτου». (Γένεσις 41:41) Τι απίστευτη εμπειρία—από τη φυλακή στο παλάτι μέσα σε μια μέρα! Η εμπειρία του Ιωσήφ θα μπορούσε να χρησιμεύσει σαν παράδειγμα αυτού που αργότερα εμπνεύστηκε να γράψει ο Βασιλιάς Σολομών: «Διότι . . . εξέρχεται εκ του οίκου των δεσμίων δια να βασιλεύση». Κατάλληλα, ο Σολομών έγραψε δυο φορές: «Η ταπείνωσις [ταπεινοφροσύνη, ΜΝΚ] προπορεύεται της δόξης».—Εκκλησιαστής 4:14· Παροιμίαι 15:33· 18:12.

Για να ωφεληθείτε από αυτή τη θεϊκή αλήθεια, ρωτήστε τον εαυτό σας: Τι στήριξε τον Ιωσήφ στη διάρκεια της ταπεινωτικής εμπειρίας του; Πώς αντιμετώπισε αυτός ο πιστός δούλος του Ιεχωβά την ψεύτικη κατηγορία που τον έκλεισε στη φυλακή; Τι δόξα είχε στο νου ο Ιεχωβά για τον Ιωσήφ; Τι είδους δόξα περιμένει εκείνους που, στη διάρκεια των αιώνων, έχουν υποφέρει διωγμό και ταπείνωση με πιστότητα και θάρρος; Προπάντων, τι μας βοηθάει εμάς να κρατάμε ισορροπημένη στάση όταν υποφέρουμε ταπείνωση;

Ο Ιωσήφ πρέπει να συλλογιζόταν συχνά τα δυο προφητικά όνειρα που είχε δει στο παρελθόν, τα οποία υποδείκνυαν ότι οι αδελφοί του και οι ίδιοι οι γονείς του θα τον ‘προσκυνούσαν’. Μάλιστα, οι αδελφοί του, μόλις άκουσαν το πρώτο όνειρο, είπαν: «Βασιλεύς θέλεις γείνει εφ’ ημάς;»—Γένεσις 37:8-10.

Οι ζηλόφθονοι αδελφοί του Ιωσήφ παραλίγο να τον δολοφονήσουν! Αλλά με την κατεύθυνση του Ιεχωβά, ο 17χρονος νεαρός πουλήθηκε σε περιοδεύοντες εμπόρους, που με τη σειρά τους τον πούλησαν στον Πετεφρή, τον αρχηγό της σωματοφυλακής του Φαραώ.

Τελικά, ο Ιωσήφ έγινε επιστάτης στο σπιτικό του Πετεφρή, η γυναίκα του οποίου προσπάθησε να αποπλανήσει τον ωραίο νεαρό. Ο Ιωσήφ όμως ήταν όσιος στον Ιεχωβά και ξέφυγε. Λέγοντας ψέματα, η πονηρή σύζυγος κατηγόρησε τον Ιωσήφ ότι αποπειράθηκε να τη βιάσει, και ο Πετεφρής την πίστεψε, με αποτέλεσμα να κλειστεί ο άμοιρος Ιωσήφ στη φυλακή.

Εντούτοις, αυτός παρέμεινε όσιος στον Ιεχωβά, ο οποίος, όπως ήδη αναφέρθηκε, διευθέτησε να τον πάνε στον Φαραώ για να ερμηνεύσει τα όνειρα. Μετά από αυτό, ο Φαραώ έδωσε στον Ιωσήφ το ένδοξο προνόμιο να οργανώσει την προμήθεια τροφίμων της Αιγύπτου. Όταν απλώθηκε πείνα στη Χαναάν, οι αδελφοί του Ιωσήφ πράγματι τον προσκύνησαν προκειμένου να πάνε τροφή στην οικογένεια.

Άλλοι Που Πέρασαν Από ‘την Ταπεινότητα στη Δόξα’

Ένας άλλος πιστός δούλος του Ιεχωβά, ο τρόπος ζωής του οποίου αποδεικνύει τη θεϊκή αλήθεια ότι ‘η ταπεινοφροσύνη προπορεύεται της δόξας’, ήταν ο Μωυσής. Αναθρεμμένος στη μεγαλοπρεπή αυλή του Φαραώ, ο Μωυσής είχε μπροστά του ένα αξιοθαύμαστο μέλλον. Τότε, τα γεγονότα φάνηκαν να παίρνουν στροφή προς το χειρότερο. Ο Μωυσής ενήργησε υποκινούμενος από πίστη προς τον Ιεχωβά και από στοργικό ενδιαφέρον για το λαό του, με αποτέλεσμα να αναγκαστεί να φύγει για να σώσει τη ζωή του από τον οργισμένο Φαραώ. Εντελώς μόνος του ταξίδεψε μέχρι τη Μαδιάμ. Για 40 χρόνια, έδειχνε την ταπεινότητά του ζώντας την απλή ζωή του βοσκού και υπηρετώντας τον πεθερό του, τον Ιοθόρ. Πόσο ενθαρρυντικό πρέπει να ήταν για τον Μωυσή, στη διάρκεια των 40 χρόνων κατά τα οποία διαμορφωνόταν η προσωπικότητά του, να αναλογίζεται τον τρόπο με τον οποίο τον ταπείνωνε ο Ιεχωβά και να οραματίζεται τι μπορεί να του επιφύλασσε το μέλλον!

Μετά, ήρθε η δόξα. Ο Ιεχωβά διόρισε τον Μωυσή να είναι ο αγγελιοφόρος Του στον Φαραώ και να βγάλει το λαό Του από την Αίγυπτο. Τι ένδοξα προνόμια γεύτηκε ο Μωυσής όταν αναμείχθηκε άμεσα στις δέκα πληγές και οδήγησε τον Ισραήλ μέσα από την Ερυθρά Θάλασσα! Αργότερα, ο Μωυσής έλαβε από τον Ιεχωβά το Νόμο, πάνω στο Όρος Σινά. Όταν κατέβηκε, οι άνθρωποι «δεν ηδύναντο να ενατενίσωσιν εις το πρόσωπον του Μωυσέως δια την δόξαν του προσώπου αυτού».—2 Κορινθίους 3:7.

Εξετάστε επίσης την περίπτωση του Ιώβ, του μεγαλύτερου από όλους τους κατοίκους της Ανατολής. Αυτός ήταν «άνθρωπος άμεμπτος και ευθύς, φοβούμενος τον Θεόν και απεχόμενος από κακού». (Ιώβ 1:2, 3, 8) Τότε, ξαφνικά, έχασε τα δέκα παιδιά του και όλες τις χιλιάδες πρόβατα, καμήλες, βόδια και γαϊδούρια που είχε.

Και δεν ήταν μόνο αυτό. Ο Ιώβ έφτασε στο σημείο να καλυφθεί εντελώς από μεγάλα κακοήθη σπυριά που τον έκαναν να έχει αηδιαστική εμφάνιση. Η ίδια η γυναίκα του τού είπε κοροϊδευτικά: «Έτι κρατείς την ακεραιότητά σου; βλασφήμησον τον Θεόν και απόθανε»! (Ιώβ 2:9) Ο Ιώβ δοκιμαζόταν και ταπεινωνόταν σκληρά, αλλά είχε πλήρη άγνοια της ουράνιας αναμέτρησης ανάμεσα στον Ιεχωβά και στον αρχιστασιαστή, τον Σατανά. Η παρατεταμένη συζήτηση του Ιώβ με τους τρεις «φίλους» του δεν βελτίωσε την κατάσταση. Παρ’ όλα αυτά, ο Ιώβ διακράτησε την ακεραιότητά του. Έφτασε στο σημείο να δεχτεί ταπεινά σοφή συμβουλή από τον Ελιού—έναν πολύ νεότερο άντρα.—Ιώβ 32:4.

Ανταμείφτηκε ο Ιώβ; Ναι. Ο Ιεχωβά αποκατέστησε τον Ιώβ, διπλασίασε το μέγεθος των ποιμνίων του και του έδωσε εφτά γιους και τρεις κόρες—τις ωραιότερες σε όλη τη γη! Τι ένδοξη έκβαση έφερε η ταπεινότητα του Ιώβ! Πόσο αληθινά αποδείχτηκαν τα λόγια, ‘η ταπεινοφροσύνη προπορεύεται της δόξας’.—Ιώβ 42:12-15.

Στον 20ό μας αιώνα, έχουμε πολλές αποδείξεις των ταπεινώσεων που υπέφεραν αυτοί που έχουν την ένδοξη ελπίδα της ουράνιας ζωής. Στη διάρκεια του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, ηγετικά στελέχη της Εταιρίας Σκοπιά στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης καταδικάστηκαν σε 20χρονη φυλάκιση με βάση ψεύτικες κατηγορίες. Εκείνη περίπου την εποχή ξέσπασε διωγμός σε πολλά μέρη. Για παράδειγμα, ο Τζ. Μπ. Ζίμπενλιστ έμεινε φυλακισμένος τρεις μέρες χωρίς να υπάρχει ένταλμα εναντίον του και χωρίς να του δίνουν φαγητό, εκτός από τρία κομμάτια χαλασμένο καλαμποκόψωμο. Ο όχλος τον πήρε από τη φυλακή, τον έγδυσε, τον άλειψε με καυτή πίσσα και τον μαστίγωσε με μαστίγιο για άλογα, που είχε στην άκρη του σύρμα. Σε κάποια δίκη ο εισαγγελέας είπε: «Να την πάρει ο διάβολος τη Γραφή σου· έπρεπε να είσαι στην κόλαση με τσακισμένα τα πλευρά· θέλεις κρέμασμα».

Στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, μερικοί πιστοί δούλοι του Ιεχωβά υπέφεραν σε απίστευτο βαθμό στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης. Ένας από αυτούς ήταν ο Μάρτιν Πέτσιγκερ, ένας χρισμένος Μάρτυρας που επέζησε και έγινε μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Ο ίδιος περιέγραψε το Νταχάου ως «τρελοκομείο δαιμόνων». Στο στρατόπεδο του Μαουτχάουζεν η «Γκεστάπο δοκίμασε κάθε μέθοδο για να μας κάνει να διασπάσουμε την πίστη μας στον Ιεχωβά. Διαιτολόγιο λιμοκτονίας, απατηλές φιλίες, κτηνωδίες, το να σε αναγκάζουν να στέκεσαι ακίνητος μέσα σ’ ένα πλαίσιο τη μια μέρα μετά την άλλη, κρέμασμα από έναν πάσσαλο ύψους δέκα ποδών με τους καρπούς των χεριών στριμμένους πίσω από την πλάτη, μαστιγώσεις—όλα αυτά και άλλα ακόμη . . . δοκιμάστηκαν».

Τι Στήριξε Αυτούς τους Πιστούς Χριστιανούς;

Εκείνο που τους βοήθησε να αντέξουν κάτω από τέτοιες αξιοθρήνητες και εξαθλιωτικές συνθήκες ήταν η πίστη τους στην τελική έκβαση, περιλαμβανόμενης της προοπτικής του ένδοξου μέλλοντος που περιμένει εκείνους που διακρατούν την ακεραιότητά τους. Για το «μικρόν ποίμνιον» των χρισμένων Μαρτύρων, αυτή είναι μια ουράνια κληρονομιά. (Λουκάς 12:32) Για άλλους πιστούς ανθρώπους, επιφυλάσσεται ένα ειδικό είδος δόξας πάνω στη γη. Μερικοί από αυτούς, όπως ο Ιωσήφ και ο Μωυσής, αναφέρονται στην προς Εβραίους επιστολή, κεφάλαιο 11. Παρακαλείστε να διαβάσετε τα εδάφια 32-40 και να συλλογιστείτε τις ταπεινώσεις που υπέμειναν μερικοί από αυτούς τους πιστούς. Επιπλέον, ένας ‘πολύς όχλος’ υπηρετεί τον Ιεχωβά στη γη σήμερα. (Αποκάλυψις 7:9, 15) Ποιο είναι το δικό τους μέλλον;

Τους περιμένει ένα έξοχο μέλλον. Η ουράνια κυβέρνηση υπό τον Ιησού Χριστό θα έχει επίγειους αντιπροσώπους, που θα εφαρμόζουν τις οδηγίες οι οποίες είναι γραμμένες στα βιβλία που αναφέρονται στο εδάφιο Αποκάλυψις 20:12. Τέτοια άτομα θα έχουν ένδοξα προνόμια, όχι ως βασιλιάδες, αλλά ως ‘άρχοντες επί πάσαν την γην’, και μαζί με αυτούς αναρίθμητοι ταπεινοί, πιστοί άνθρωποι, στους οποίους θα περιλαμβάνονται και αναστημένοι, θα αποκτήσουν αιώνια ζωή σε μια ένδοξη παραδεισένια γη.—Ψαλμός 45:16.

Σήμερα υπάρχουν εκατομμύρια άτομα που έχουν εκδηλώσει την ταπεινοφροσύνη τους με το να εγκαταλείψουν την ψεύτικη θρησκεία και να συμμετέχουν με χαρά στο από σπίτι σε σπίτι έργο κηρύγματος που κάνουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Πολλοί από αυτούς έχουν υποστεί γελοιοποίηση από μέλη της οικογένειάς τους και από φίλους τους, αλλά έχουν προσκολληθεί στην αληθινή λατρεία. Ταπεινά, έχουν δεχτεί διόρθωση και διαπαιδαγώγηση, προκειμένου να υπηρετούν τον αληθινό Θεό, τον Ιεχωβά. Η ελπίδα τους είναι να ζήσουν στον αποκαταστημένο Παράδεισο, όταν ‘η γη θέλει είσθαι πλήρης της γνώσεως της δόξης του Ιεχωβά, καθώς τα ύδατα σκεπάζουσι την θάλασσαν’.—Αββακούμ 2:14.

Αυτές είναι μέρες δοκιμασίας για το λαό του Ιεχωβά. Είναι σχεδόν σαν να ήμασταν πάροικοι σε μια ξένη γη. Το χάσμα ανάμεσα στην αληθινή και στην ψεύτικη λατρεία γίνεται βαθύτερο και ευρύτερο. Όλοι μας υποφέρουμε ταπείνωση σε κάποιο βαθμό. Αλλά, ακριβώς όπως ο Ιησούς έβρισκε παρηγοριά και δύναμη με τη χαρά που βρισκόταν μπροστά του, έτσι κι εμείς μπορούμε να ξεπεράσουμε τις δοκιμασίες, με το να θυμόμαστε την τελική έκβαση.

Η Αγία Γραφή μάς συμβουλεύει: ‘Ταπεινώθητε ενώπιον του Ιεχωβά, και θέλει σας υψώσει’. (Ιακώβου 4:10) Οποτεδήποτε υποβάλλεστε σε κάποια δύσκολη δοκιμασία, να σκέφτεστε αυτά τα λόγια: ‘Η ταπεινοφροσύνη προπορεύεται της δόξας’. Να θυμάστε επίσης ότι ο Ιεχωβά είναι αδύνατον να αποτύχει!