4. Ποιοι απαρτίζουν το σπέρμα της γυναίκας, και τι θα κάνει αυτό το σπέρμα;

⁴ Αμέσως μετά το στασιασμό στην Εδέμ, ο Ιεχωβά υποσχέθηκε ότι μια «γυναίκα» θα παρήγε ένα «σπέρμα».a (Διαβάστε Γένεση 3:15) Εκείνο το σπέρμα θα έπληττε τελικά το φίδι, τον Σατανά, στο κεφάλι. Αργότερα, ο Ιεχωβά αποκάλυψε ότι το σπέρμα θα προερχόταν από τον Αβραάμ, από το έθνος του Ισραήλ, από τη φυλή του Ιούδα και από τους απογόνους του Βασιλιά Δαβίδ. (Γέν. 22:15-18· 49:10· Ψαλμ. 89:3, 4· Λουκ. 1:30-33) Το κύριο μέρος αυτού του σπέρματος αποδείχτηκε ότι ήταν ο Χριστός Ιησούς. (Γαλ. 3:16) Το δευτερεύον μέρος του σπέρματος απαρτίζεται από τα μέλη της Χριστιανικής εκκλησίας που είναι χρισμένα με το πνεύμα. (Γαλ. 3:26-29) Ο Ιησούς και οι χρισμένοι συγκροτούν τη Βασιλεία του Θεού, το μέσο με το οποίο ο Θεός θα συντρίψει τον Σατανά.​—Λουκ. 12:32· Ρωμ. 16:20.

5, 6. (α) Πόσες μεγάλες δυνάμεις προσδιορίζουν ο Δανιήλ και ο Ιωάννης; (β) Τι συμβολίζουν τα κεφάλια του θηρίου της Αποκάλυψης;

⁵ Εκείνη η πρώτη προφητεία που ειπώθηκε στην Εδέμ ανέφερε επίσης ότι και ο Σατανάς θα παρήγε ένα «σπέρμα», το οποίο θα εκδήλωνε έχθρα, δηλαδή μίσος, για το σπέρμα της γυναίκας. Ποιοι απαρτίζουν το σπέρμα του φιδιού; Όλοι εκείνοι που, όπως ο Σατανάς, μισούν τον Θεό και εναντιώνονται στο λαό Του. Σε όλη την ιστορία, ο Σατανάς οργάνωνε το σπέρμα του σε διάφορες πολιτικές οντότητες, ή αλλιώς βασίλεια. (Λουκ. 4:5, 6)

7. Τι αντιπροσωπεύει το πρώτο κεφάλι, και γιατί;

⁷ Το πρώτο κεφάλι του θηρίου αντιπροσωπεύει την Αίγυπτο. Γιατί; Επειδή η Αίγυπτος ήταν η πρώτη σημαντική δύναμη που εκδήλωσε έχθρα για το λαό του Θεού. Οι απόγονοι του Αβραάμ​—μέσω των οποίων θα ερχόταν το υποσχεμένο σπέρμα της γυναίκας—​πολλαπλασιάστηκαν στην Αίγυπτο, και τότε η Αίγυπτος άρχισε να τους καταδυναστεύει. Ο Σατανάς αποπειράθηκε να εξαλείψει το λαό του Θεού πριν εμφανιστεί το σπέρμα. Με ποιον τρόπο; Υποκινώντας τον Φαραώ να θανατώσει όλα τα αρσενικά παιδιά των Ισραηλιτών. Ο Ιεχωβά ματαίωσε εκείνη την απόπειρα και απελευθέρωσε το λαό του από τη δουλεία στην Αίγυπτο. (Έξοδ. 1:15-20· 14:13) Αργότερα, εγκατέστησε τους Ισραηλίτες στην Υποσχεμένη Γη.

8. Ποια είναι η ταυτότητα του δεύτερου κεφαλιού, και τι αποπειράθηκε να κάνει;

⁸ Το δεύτερο κεφάλι του θηρίου αντιπροσωπεύει την Ασσυρία. Και αυτό το κραταιό βασίλειο αποπειράθηκε να εξαλείψει το λαό του Θεού. Είναι αλήθεια, βέβαια, ότι ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε την Ασσυρία για να τιμωρήσει το δεκάφυλο βασίλειο εξαιτίας της ειδωλολατρίας και της στασιαστικότητάς του. Αλλά στη συνέχεια η Ασσυρία επιτέθηκε και στην Ιερουσαλήμ. Ενδεχομένως ο Σατανάς αποσκοπούσε στο να εξαφανίσει διαπαντός τη βασιλική γραμμή που θα οδηγούσε τελικά στον Ιησού. Εφόσον εκείνη η επίθεση δεν εναρμονιζόταν με το σκοπό του Ιεχωβά, αυτός απελευθέρωσε θαυματουργικά τον πιστό λαό του εξολοθρεύοντας τους εισβολείς.​—2 Βασ. 19:32-35· Ησ. 10:5, 6, 12-15.

¹³ Ο Ιεχωβά χρησιμοποίησε τη Μηδοπερσική Αυτοκρατορία για να εκπληρωθεί ο προφητικός λόγος περί ανατροπής της Βαβυλώνας και αποκατάστασης των Ισραηλιτών στην πατρίδα τους. (2 Χρον. 36:22, 23) Εντούτοις, η ίδια αυτή δύναμη παραλίγο να εξολοθρεύσει αργότερα το λαό του Θεού. Το Γραφικό βιβλίο της Εσθήρ αναφέρει μια συνωμοσία την οποία μηχανεύτηκε ο πρωθυπουργός της Περσίας, ο Αμάν. Αυτός σχεδίασε τον αφανισμό όλων των Ιουδαίων που ζούσαν στην αχανή Περσική Αυτοκρατορία και όρισε μάλιστα ημερομηνία για την υλοποίηση αυτής της γενοκτονίας. Μόνο χάρη στην παρέμβαση του Ιεχωβά μπόρεσε ο λαός Του να προστατευτεί για άλλη μια φορά από την εχθρότητα του σπέρματος του Σατανά. (Εσθήρ 1:1-3· 3:8, 9· 8:3, 9-14)

Ωστόσο, το δεύτερο αιώνα Π.Κ.Χ., η Ελλάδα, το πέμπτο κεφάλι του θηρίου, επιτέθηκε στο λαό του Θεού. Ο Αντίοχος Δ΄, κληρονόμος ενός τμήματος της αυτοκρατορίας του Αλεξάνδρου, έφτιαξε έναν ειδωλολατρικό βωμό μέσα στον περίβολο του ναού της Ιερουσαλήμ και απαγόρευσε την άσκηση της Ιουδαϊκής λατρείας επί ποινή θανάτου. Για άλλη μια φορά, ένα τμήμα του σπέρματος του Σατανά εκδήλωσε το σφοδρό μίσος του! Έπειτα από λίγο, όμως, η Ελλάδα εκτοπίστηκε από τη θέση της ως παγκόσμια δύναμη.

17. Ποιον καθοριστικό ρόλο έπαιξε το έκτο κεφάλι στην εκπλήρωση του εδαφίου Γένεση 3:15;

¹⁷ Όταν ο Ιωάννης έλαβε το όραμα του θηρίου, κυρίαρχη δύναμη ήταν η Ρώμη. (Αποκ. 17:10) Το έκτο κεφάλι έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εκπλήρωση της προφητείας του εδαφίου Γένεση 3:15. Ο Σατανάς χρησιμοποίησε Ρωμαίους αξιωματούχους για να καταφέρει ένα πλήγμα που λάβωσε πρόσκαιρα το σπέρμα, χτυπώντας το «στη φτέρνα». Πώς συνέβη αυτό; Οι Ρωμαίοι δίκασαν τον Ιησού με την ψεύτικη κατηγορία του στασιασμού και τον εκτέλεσαν. (Ματθ. 27:26) Αλλά εκείνη η πληγή γιατρεύτηκε γρήγορα, επειδή ο Ιεχωβά ανέστησε τον Ιησού.

18. (α) Ποιο νέο έθνος επέλεξε ο Ιεχωβά, και γιατί; (β) Πώς συνέχισε το σπέρμα του φιδιού να εκδηλώνει εχθρότητα για το σπέρμα της γυναίκας;

¹⁸ Οι θρησκευτικοί ηγέτες του Ισραήλ συνωμότησαν με τη Ρώμη εναντίον του Ιησού, ενώ τον απέρριψε και η πλειονότητα του έθνους. Ως εκ τούτου, ο Ιεχωβά έπαψε να θεωρεί τον φυσικό Ισραήλ λαό του. (Ματθ. 23:38· Πράξ. 2:22, 23) Επέλεξε ένα νέο έθνος, τον «Ισραήλ του Θεού». (Γαλ. 3:26-29· 6:16) Εκείνο το έθνος ήταν η εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών, η οποία αποτελούνταν και από Ιουδαίους και από Εθνικούς. (Εφεσ. 2:11-18) Μετά το θάνατο και την ανάσταση του Ιησού, το σπέρμα του φιδιού συνέχισε να εκδηλώνει εχθρότητα για το σπέρμα της γυναίκας. Η Ρώμη αποπειράθηκε επανειλημμένα να εξαλείψει τη Χριστιανική εκκλησία, το δευτερεύον μέρος του σπέρματος.c