Λαθρεμπόριο—Πληγή για την Ευρώπη της Δεκαετίας του ’90

ΑΠΟ ΤΟΝ ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΓΕΡΜΑΝΙΑ

Ένα ταχύπλοο σκάφος αποπλέει με ιλιγγιώδη ταχύτητα από τα παράλια της Βόρειας Αφρικής με προορισμό το Γιβραλτάρ· ένα αυτοκίνητο με τροχόσπιτο ξεκινάει από την Πολωνία και προχωράει προς τα δυτικά· ένα φορτηγό κατευθύνεται από τη Βουλγαρία προς τη βόρεια Ευρώπη· ένα αεροσκάφος πετάει από τη Μόσχα στο Μόναχο. Τι το κοινό έχουν αυτά τα μεταφορικά μέσα; Όλα χρησιμοποιούνται για λαθρεμπόριο.

ΛΑΘΡΕΜΠΟΡΙΟ είναι η μυστική μεταφορά αγαθών προς ή από μια χώρα ή περιοχή με σκοπό είτε την αποφυγή των κρατικών αρχών, επειδή τα συγκεκριμένα αγαθά είναι απαγορευμένα, είτε την αποφυγή πληρωμής δασμών. Το λαθρεμπόριο γίνεται στην Ευρώπη τουλάχιστον από το 14ο αιώνα. Αυτή η παράνομη δραστηριότητα είναι τόσο διαδεδομένη ώστε οι λαογραφικές παραδόσεις πολλών χωρών σήμερα περιλαμβάνουν ρομαντικές ιστορίες με λαθρεμπόρους, κάποιοι από τους οποίους έγιναν λαϊκοί ήρωες.

Το λαθρεμπόριο είναι παράνομο και ως επί το πλείστον επιβλαβές—αν και κατά καιρούς εξυπηρέτησε ωφέλιμους σκοπούς. Παραδείγματος χάρη, το 16ο αιώνα αντίγραφα τμημάτων της Αγίας Γραφής που μεταφράστηκαν από τον Γουίλιαμ Τίντεϊλ εισάχθηκαν λαθραία στην Αγγλία, όπου ήταν απαγορευμένα. Επιπλέον, στη διάρκεια της κατοχής της Γαλλίας από τις γερμανικές δυνάμεις το 1940, οι λαθρέμποροι—με την πείρα που είχαν στα στενά και στις παρόδους της Νορμανδίας—«ήταν οι καλύτεροι προμηθευτές της [γαλλικής] αντίστασης», αναφέρει το περιοδικό ΓΚΕΟ (GEO).

Σήμερα, έπειτα από 50 χρόνια, το λαθρεμπόριο ακμάζει—αλλά αποτελεί πληγή μάλλον παρά ευλογία. Η Ευρώπη έχει γίνει «παράδεισος για τους λαθρεμπόρους», όπως λέει χαρακτηριστικά η γερμανική εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung). Τι έχει οδηγήσει σε αυτές τις εξελίξεις;

Κατά πρώτο λόγο, η διεύρυνση της Ευρωπαϊκής Ένωσης, της οποίας ο αριθμός των κρατών-μελών αυξήθηκε από 6 σε 15 μέσα σε 40 χρόνια.a Η χαλάρωση των περιορισμών σε σχέση με τη βίζα έχει κάνει τα ταξίδια από τη μια χώρα στην άλλη πολύ πιο εύκολα. Κάποιος Ευρωπαίος είπε: «Πριν από τριάντα χρόνια οι αρχές σού έκαναν έλεγχο διαβατηρίων σε κάθε σύνορο. Σήμερα, περνάς με το αυτοκίνητό σου τα ίδια σύνορα χωρίς ούτε καν να σταματάς».

Εκτός αυτού, η Ανατολική Ευρώπη έχει ανοίξει τα σύνορά της. Μερικά σύνορα, όπως αυτά που υπήρχαν προηγουμένως μεταξύ των δύο τμημάτων της Γερμανίας, δεν υπάρχουν πια. Όλα αυτά σημαίνουν ότι το συνοριακό εμπόριο είναι πολύ πιο εύκολο. Το ίδιο όμως ισχύει και για το λαθρεμπόριο. Επίσης, το οργανωμένο έγκλημα έχει σπεύσει να επωφεληθεί από την καινούρια κατάσταση. Συμμορίες εγκληματιών ειδικεύονται σε ποικιλία λαθραίων εμπορευμάτων.

Έργα Τέχνης Εισάγονται Λαθραία Κατά Παραγγελία

Επί πολλά χρόνια, προτού η Ανατολική Ευρώπη ανοίξει τα σύνορά της, οι θησαυροί της τέχνης που υπήρχαν στη Ρωσία ήταν απρόσιτοι στους συλλέκτες της Δύσης. Τώρα, όμως, τέτοιοι θησαυροί «λεηλατούνται από έναν παράδοξο συνασπισμό που έχει δημιουργηθεί ανάμεσα σε κάποιες γκαλερί της δυτικής Ευρώπης και σε δολοφονικές συμμορίες Ρώσων λαθρεμπόρων», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γιουροπίαν (The European). Μάλιστα, «η αστυνομία πιστεύει ότι το λαθρεμπόριο κλεμμένων έργων τέχνης [στην Ευρώπη] έχει γίνει η τρίτη κατά σειρά επικερδής εγκληματική δραστηριότητα μετά το λαθρεμπόριο ναρκωτικών και το παράνομο εμπόριο όπλων».

Το λαθρεμπόριο έργων τέχνης αποτελεί μεγάλη επιχείρηση στη Ρωσία καθώς και αλλού. Στην Ιταλία, μέσα σε διάστημα δύο ετών, κλάπηκαν έργα τέχνης που αξίζουν περισσότερο από 500 εκατομμύρια δολάρια (περ. 155 δισ. δρχ.). Το εξήντα τοις εκατό των κλεμμένων έργων τέχνης της Ευρώπης καταλήγει στο Λονδίνο, όπου υπάρχουν αγοραστές. Στην πραγματικότητα, πολλά αντικείμενα «κλέβονται κατά παραγγελία για λογαριασμό κάποιου αδίστακτου ιδιώτη που είναι συλλέκτης». Δεν είναι καθόλου αξιοπερίεργο, λοιπόν, που το ποσοστό ανάκτησης είναι μηδαμινό, μόλις 15 τοις εκατό.

Τοξικές Ουσίες—Ένα Αλλιώτικο Λαθρεμπόριο

Όσον αφορά τα έργα τέχνης, οι εγκληματίες πληρώνονται για να εισάγουν λαθραία τα αντικείμενα σε κάποια χώρα, ενώ όσον αφορά άλλα είδη πληρώνονται για να τα εξάγουν. Ενδεικτικό παράδειγμα είναι τα τοξικά απόβλητα. Γιατί κάνουν τον κόπο να εξάγουν λαθραία από τη χώρα τα δηλητηριώδη απόβλητα; Επειδή τα έξοδα για τη νόμιμη απομάκρυνση των τοξικών ουσιών έχουν αυξηθεί ραγδαία σε πολλές χώρες. Το γεγονός αυτό, σε συνδυασμό με την απειλή για αυστηρότερους ελέγχους του περιβάλλοντος, κάνει ελκυστική την ιδέα της μίσθωσης λαθρεμπόρων για τη μεταφορά των τοξικών βιομηχανικών αποβλήτων στο εξωτερικό.

Πού καταλήγουν αυτές οι ουσίες; Έρευνες που έγιναν από την Ομοσπονδιακή Εγκληματολογική Υπηρεσία της Γερμανίας δείχνουν ότι οι συμμορίες εξάγουν τοξικά απόβλητα—όπως παλιές μπαταρίες αυτοκινήτων, διαλυτικά, χρώματα, εντομοκτόνα και τοξικά μέταλλα—λαθραία από τη Δύση και τα πετάνε σε χώρες όπως η Πολωνία, η Ρουμανία και η πρώην Σοβιετική Ένωση. Τα είδη αυτά θα θέσουν σε κίνδυνο την υγεία του πληθυσμού αυτών των χωρών στα μετέπειτα χρόνια.

Λαθραία Τσιγάρα

Άλλες ομάδες εγκληματιών ειδικεύονται στη λαθραία διακίνηση τσιγάρων. Για παράδειγμα, τα τσιγάρα μεταφέρονται από τη Βόρεια Αφρική στην Ιβηρική Χερσόνησο με ταχύπλοα σκάφη ή από την Πολωνία στη Γερμανία με αυτοκίνητα. Τα χρηματικά ποσά που περιλαμβάνονται είναι τεράστια. Το παράνομο εμπόριο αφορολόγητων τσιγάρων κοστίζει στο γερμανικό κράτος περίπου ένα δισεκατομμύριο μάρκα (περ. 170 δισ. δρχ.) το χρόνο επειδή δεν εισπράττονται οι ανάλογοι φόροι.

Σύμφωνα με την εφημερίδα Ντι Βελτ (Die Welt), στους δρόμους του Βερολίνου 10.000 περίπου πωλητές—τους οποίους μερικές φορές ονομάζουν προμηθευτές—προσφέρουν λαθραία, φτηνά τσιγάρα.

Εμπόριο Ανθρώπων

Μια άλλη ειδικότητα του οργανωμένου εγκλήματος—η οποία είναι εξαιρετικά ειδεχθής—είναι η διακίνηση ανθρώπων. Το ποσό που πληρώνει κάποιος για να μπει λαθραία στη Δυτική Ευρώπη—ίσως μέσα σε ένα φορτηγό σαν και αυτό που αναφέρθηκε στην αρχή του άρθρου—είναι εξωφρενικό. Μάλιστα, το Διεθνές Κέντρο Ανάπτυξης Προγράμματος για τη Μετανάστευση, το οποίο εδρεύει στη Βιέννη, υπολογίζει ότι αυτό το εμπόριο ανθρώπων αποφέρει κέρδη περισσότερα από 1,1 δισεκατομμύριο δολάρια (περ. 340 δισ. δρχ.) ετησίως.

Εφόσον οι περισσότεροι λαθρομετανάστες προέρχονται από φτωχές χώρες, λίγοι μπορούν να πληρώσουν εκ των προτέρων τους λαθρεμπόρους. Επομένως, όταν φτάνουν στην Ευρώπη, είναι αναγκασμένοι να ξεπληρώσουν το χρέος τους δουλεύοντας για λογαριασμό των λαθρεμπόρων και των εγκληματικών τους συμμοριών. Έτσι, οι αξιολύπητοι μετανάστες παγιδεύονται σε μια ατέλειωτη σύγχρονη δουλεία και υφίστανται συνεχώς εκμετάλλευση, εξαναγκασμό, ληστείες και βιασμούς. Μερικοί καταλήγουν να δουλεύουν για αυτούς που η Ντι Βελτ χαρακτηρίζει μαφία των τσιγάρων· άλλοι καταλήγουν στην πορνεία.

Το τίμημα που πληρώνει η νέα φιλοξενούσα χώρα δεν μετριέται μόνο με βάση την απώλεια φόρων. Αντίπαλες συμμορίες συμπλέκονται σε εχθροπραξίες τις οποίες η Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ χαρακτηρίζει ως «αφάνταστης ωμότητας». Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους: Στην πρώην Ανατολική Γερμανία, οι συμμορίες διέπραξαν 74 φόνους μέσα σε τέσσερα χρόνια.

Το Πιο Τρομακτικό από Όλα

«Από όλες τις απρόβλεπτες συνέπειες της κατάρρευσης της Σοβιετικής Ένωσης», έγραψε ένα ειδησεογραφικό περιοδικό, «ίσως καμιά δεν είναι πιο τρομακτική από ό,τι το εμπόριο πυρηνικού υλικού στη μαύρη αγορά». Ραδιενεργή ύλη λέγεται ότι βγαίνει λαθραία από τη Ρωσία με προορισμό τη Γερμανία, με αποτέλεσμα να έχει γίνει αυτή η επικίνδυνη διαρροή «πρόβλημα όλου του κόσμου και ειδικότερα της Γερμανίας».

Πάρτε για παράδειγμα την πτήση από τη Μόσχα για την οποία έγινε λόγος στην αρχή του άρθρου. Όταν το αεροπλάνο έφτασε στο Μόναχο, ανακαλύφτηκε ότι ένας επιβάτης μετέφερε πλουτώνιο, μια ραδιενεργή ουσία, στο χαρτοφύλακά του. Εφόσον το πλουτώνιο είναι εξαιρετικά δηλητηριώδες και μπορεί να προκαλέσει καρκίνο, η μόλυνση θα ήταν ολέθρια για το Μόναχο και τους κατοίκους του.

Στις αρχές του 1996, ένας Ρώσος φυσικός συνελήφθη και κατηγορήθηκε για λαθραία εξαγωγή ενός και πλέον κιλού ραδιενεργού υλικού, το οποίο, σύμφωνα με τη Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ, ήταν «αρκετό για την κατασκευή μιας πυρηνικής βόμβας». Τα έθνη της Δύσης ανησυχούν δικαιολογημένα. Σε μια συνάντηση κορυφής στη Μόσχα, πολιτικοί από αναπτυγμένα βιομηχανικά έθνη συμφώνησαν να θέσουν σε εφαρμογή ένα σχέδιο με σκοπό να προσπαθήσουν να «εμποδίσουν τη λαθραία εξαγωγή υλικού για πυρηνικά όπλα από την πρώην Σοβιετική Ένωση προς διάφορους τρομοκράτες ή “ασυμμόρφωτα κράτη”», έγραψε η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου.

Έχοντας κατά νου αυτούς τους κινδύνους, πολλοί αναρωτιούνται: Είναι δυνατόν να εμποδίσουν το λαθρεμπόριο οι διεθνείς συμφωνίες; Έχουν τη δύναμη οι κυβερνήσεις, αν και μπορεί να είναι ειλικρινείς και καλοπροαίρετες, να θέσουν υπό έλεγχο το οργανωμένο έγκλημα; Θα εξελιχθεί το λαθρεμπόριο από πληγή της δεκαετίας του ’90 σε μάστιγα της νέας χιλιετίας; Ή υπάρχει λόγος να ελπίζουμε ότι οι λαθρέμποροι θα μείνουν σύντομα χωρίς δουλειά;

Λαθρεμπόριο—Επιχείρηση με Ημερομηνία Λήξης

Υπάρχουν βάσιμοι λόγοι να πιστεύουμε ότι σύντομα το λαθρεμπόριο θα ανήκει στο παρελθόν. Αυτό συμβαίνει επειδή οι συνθήκες που καθιστούν το λαθρεμπόριο δυνατό, και για μερικούς δελεαστικό, πρόκειται να εξαλειφθούν. Ποιες είναι αυτές οι συνθήκες;

Πρώτα-πρώτα, τα σημερινά καταπιεστικά και άδικα οικονομικά συστήματα έχουν οδηγήσει σε άνιση κατανομή του πλούτου. Μολονότι οι άνθρωποι μερικών χωρών απολαμβάνουν ευημερία, οι άνθρωποι από την άλλη πλευρά των συνόρων μπορεί να ζουν μέσα στη φτώχεια ή να υποφέρουν από διάφορες ελλείψεις. Αυτές είναι οι συνθήκες που κάνουν το λαθρεμπόριο να ανθεί. Αλλά ο Δημιουργός μας έχει υποσχεθεί στις Άγιες Γραφές να εισαγάγει σύντομα ένα σύστημα πραγμάτων στο οποίο «δικαιοσύνη θα κατοικεί». Τα καταπιεστικά και άδικα οικονομικά συστήματα θα εξαφανιστούν.—2 Πέτρου 3:13.

Επιπλέον, θα καταργηθούν τα εθνικά σύνορα, επειδή υπό την κυβέρνηση του ουράνιου Βασιλιά, του Ιησού Χριστού, το ανθρώπινο γένος θα γίνει μία κοινωνία. Εφόσον μια τέτοια διεθνής αδελφότητα θα κατοικεί σε ολόκληρη τη γη, δεν θα υπάρχουν πια παράνομοι μετανάστες. Και εφόσον κανένας δεν θα πολεμάει, δεν θα υφίσταται ο κίνδυνος μόλυνσης από ραδιενέργεια εξαιτίας πυρηνικού πολέμου. Στο νέο σύστημα πραγμάτων, το ανθρώπινο γένος θα μάθει να σέβεται το περιβάλλον.—Ψαλμός 46:8, 9.

Οι κυριότεροι παράγοντες που προωθούν το σύγχρονο λαθρεμπόριο είναι η απληστία, η ανεντιμότητα και η έλλειψη αγάπης για τους άλλους. Το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι εκδηλώνουν αυτά τα χαρακτηριστικά σήμερα αποτελεί ένδειξη του ότι ζούμε στον καιρό που η Αγία Γραφή αποκαλεί «τελευταίες ημέρες». (2 Τιμόθεο 3:1-5) Το δίκαιο νέο σύστημα που θα φέρει σε ύπαρξη ο Ιεχωβά πλησιάζει. Όλοι μας έχουμε λόγο να αποβλέπουμε στο μέλλον με εμπιστοσύνη, όχι στις ανθρώπινες κυβερνήσεις ή στα οικονομικά συστήματα, αλλά στο νέο σύστημα του Ιεχωβά.

[Υποσημειώσεις]

[Πλαίσιο στη σελίδα 13]

Άλλα Είδη Λαθρεμπορίου

Σπάνια ζώα: Ένας άντρας συνελήφθη να μεταφέρει σπάνιες χελώνες από τη Σερβία στη Γερμανία. Ομολόγησε ότι είχε μεταφέρει λαθραία 3.000 χελώνες μέσα σε διάστημα πέντε ετών με κέρδος μισό εκατομμύριο μάρκα (περ. 85 εκατ. δρχ.). Το εμπόριο σπάνιων ζώων ελέγχεται κυρίως από επαγγελματίες κακοποιούς και αυξάνει συνεχώς. «Η μαύρη αγορά ανθεί», παρατήρησε ένας τελωνειακός υπάλληλος. «Μερικοί συλλέκτες πληρώνουν τεράστια χρηματικά ποσά».

Προϊόντα με πλαστές φίρμες: Μέσα σε μισό χρόνο, οι τελωνειακοί υπάλληλοι του αεροδρομίου της Φρανκφούρτης στη Γερμανία κατάσχεσαν πάνω από 50.000 αντικείμενα που είχαν την ετικέτα κάποιας γνωστής φίρμας. Τα αντικείμενα αυτά—όπως ρολόγια, κομπιούτερ, αθλητικά είδη και γυαλιά ηλίου—ήταν όλα τους απομιμήσεις.

Αυτοκίνητα: Μια μεγάλη εταιρία ενοικιαζόμενων αυτοκινήτων στην Ευρώπη ανέφερε αύξηση 130 τοις εκατό στις κλοπές οχημάτων μέσα σε διάστημα πέντε ετών. Κάποια εφημερίδα περιγράφει τις μεθόδους που χρησιμοποιούν οι «σύγχρονοι ληστές των δρόμων». Αυτοί νοικιάζουν αυτοκίνητα, δηλώνουν ότι τους τα έκλεψαν και κατόπιν εξάγουν λαθραία αυτά τα οχήματα από τη χώρα.

Πολύτιμα μέταλλα: Κοβάλτιο, νικέλιο, χαλκός, ρουθήνιο και γερμάνιο είναι όλα διαθέσιμα—σε καλές τιμές—στην Εσθονία, η οποία έχει γίνει μια από τις πρωτεύουσες του παγκόσμιου λαθρεμπορίου.

Βενζίνη και πετρέλαιο: Λαθρέμποροι που μετέφεραν λαθραία με σκάφη βενζίνη και πετρέλαιο, διασχίζοντας τον ποταμό Δούναβη μεταξύ Ρουμανίας και Σερβίας, κέρδισαν μέχρι και 2.500 δολάρια (περ. 775.000 δρχ.) για τη δουλειά που έκαναν μέσα σε μία νύχτα. Σε αυτή την περιοχή το μέσο μηνιαίο εισόδημα είναι γύρω στα 80 δολάρια (περ. 25.000 δρχ.)!