Ματιές στον Κόσμο

Το Βιβλίο με τη Μεγαλύτερη Επιρροή

Ποιο βιβλίο έχει παίξει το μεγαλύτερο ρόλο στη ζωή πολλών ανθρώπων; Η Αγία Γραφή. Θεωρείται το υπ’ αριθμόν ένα από την άποψη ότι έχει επηρεάσει τους ανθρώπους περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο βιβλίο, σύμφωνα με μια έρευνα που αφορούσε τις αναγνωστικές συνήθειες, η οποία διεξάχθηκε για λογαριασμό της Αμερικανικής Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου και της Λέσχης «Το Βιβλίο του Μήνα». Η έρευνα, η οποία περιλάμβανε 2.032 μέλη της λέσχης βιβλίου και δημοσιεύτηκε τον περασμένο Νοέμβριο, έδειξε ότι τα άτομα που ρωτήθηκαν περνούν κατά μέσο όρο 9 ώρες την εβδομάδα διαβάζοντας βιβλία, σε σύγκριση με τις 12 ώρες την εβδομάδα που παρακολουθούν τηλεόραση. Όμως, δεν μπορεί παρά να αναρωτηθεί κανείς: Πόση απ’ αυτή την ώρα διαβάζουν όντως την Αγία Γραφή;

Αλκοολισμός—Διπλό Τίμημα

Ο αλκοολισμός είναι τόσο καταστροφικός για την οικονομία των αναπτυσσόμενων χωρών όσο είναι και ο πληθωρισμός, το χρέος και η κακή διαχείριση, συμπεραίνει μια μελέτη την οποία διεξήγαγε το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Επιφυλακής, όπως αναφέρεται στο ολλανδικό περιοδικό Όνζε Βέρελτ (Onze Wereld). Για παράδειγμα, στην Παπούα-Νέα Γουινέα το 30 τοις εκατό του εισοδήματος της μέσης οικογένειας ξοδεύεται στα οινοπνευματώδη ποτά, ενώ οι άντρες στην αφρικανική χώρα Μπουρκίνα Φάσο ξοδεύουν το 44 τοις εκατό του εισοδήματός τους στην μπίρα. Εντελώς ανήμποροι να καλλιεργήσουν το έδαφος, οι αλκοολικοί γίνονται «παράγοντας που συντελεί σημαντικά στην πρόκληση ελλείψεων τροφίμων». Τα παιδιά τους είναι τα πιο θλιβερά θύματα. Σε μια πόλη της Γουατεμάλας, το ένα τρίτο όλων των παιδιών υποσιτίζονται επειδή οι γονείς τους κάνουν κατάχρηση οινοπνεύματος. Ακόμα χειρότερα, σημειώνει το παραπάνω περιοδικό, το τίμημα του αλκοολισμού είναι διπλό: μειώνει το εθνικό εισόδημα και αυξάνει τα έξοδα ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης. Λόγου χάρη, το 47 τοις εκατό όλων των αντρών που εισάγονται στο μεγαλύτερο νοσοκομείο του Τρινιδάδ έχουν προβλήματα υγείας τα οποία σχετίζονται με το αλκοόλ.

Φυλετική Προκατάληψη στην Ευρώπη

Η μεγαλύτερη έρευνα που διεξάχθηκε ποτέ στην Ευρώπη με αντικείμενο τις φυλετικές διαθέσεις αποκάλυψε κάποιες δυσάρεστες διαπιστώσεις. «Πολλοί από τα 13.000 άτομα που εξετάστηκαν σε 12 ευρωπαϊκές χώρες δείχνουν εχθρική στάση απέναντι σε φυλετικές μειονότητες που βρίσκονται στις χώρες τους», αναφέρει το περιοδικό Δε Γιουροπίαν (The European). Η προκατάληψη οφείλεται στο χρώμα, στον αντισημιτισμό, σε οικονομικούς λόγους και σε παλιές διαμάχες που αφορούν την κυριότητα εδαφών. Η έρευνα αποκάλυψε ότι οι Γερμανοί αντιπαθούν τους Πολωνούς, ακριβώς όπως και οι Πολωνοί τους Γερμανούς. Οι Ούγγροι δεν συμπαθούν τους Ρουμάνους· ούτε οι Βούλγαροι τους Τούρκους, οι οποίοι είχαν κάποτε τη Βουλγαρία υπό την κυριαρχία τους. Μια άλλη αιτία έντασης είναι η θρησκεία. «Οι Βορειοαφρικανοί θέλουν να επιβάλουν τον Ισλαμισμό στη Γαλλία», παραπονέθηκε ένας Γάλλος οδηγός ταξί. Είναι σαφές ότι οι προσπάθειες για την εδραίωση της ειρηνικής συνύπαρξης στην Ευρώπη θα αργήσουν πολύ να φέρουν αποτελέσματα.

Νέα Μέθοδος Κλοπών σε Καταστήματα

Στη Νότια Αφρική, η συνεχής συρροή κατοίκων της επαρχίας στις πόλεις οδηγεί σ’ έναν ολοένα αυξανόμενο αριθμό ανέργων. Με τον ανερχόμενο πληθωρισμό ο οποίος επιδεινώνει το πρόβλημα, ακόμα περισσότεροι άνθρωποι καταφεύγουν σ’ ένα ασυνήθιστο είδος κλοπών σε σούπερ μάρκετ προκειμένου να διατηρηθούν στη ζωή. Βρίσκεις «περισσότερα ανοιγμένα πακέτα πάνω στα ράφια απ’ ό,τι άλλοτε», αναφέρει το περιοδικό Σεκιούριτι Φόκους (Security Focus). «Υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι τώρα οι οποίοι πεινούν τόσο πολύ, ώστε απλούστατα πηγαίνουν και τρώνε ό,τι βρίσκουν στο κατάστημα. Μ’ αυτόν τον τρόπο, και ο κίνδυνος να τους πιάσουν είναι μικρότερος και αυτοί βάζουν κάτι στο στομάχι τους».

Ενεργά Μέλη Εκκλησιών—Μήπως Έχουν Εκλείψει;

Σύμφωνα μ’ ένα συνέδριο το οποίο έλαβε χώρα στο Τορίνο πέρσι τον Οκτώβριο και είχε ως θέμα τη θρησκεία ανάμεσα στους Ευρωπαίους, οι 2 στους 3 Ευρωπαίους ισχυρίζονται ότι πιστεύουν στον Θεό. Οι Ιταλοί και οι Ισπανοί έρχονται πρώτοι ανάμεσα σ’ εκείνους που ισχυρίζονται ότι είναι θρησκευόμενοι. Ωστόσο, γιατί η πλειονότητα των Ευρωπαίων είναι πιστοί; Όπως αναφέρει η εφημερίδα Λα Στάμπα (La Stampa), ορισμένοι ερευνητές λένε ότι «σήμερα το θρησκευτικό αίσθημα έχει μικρή δύναμη, δεν είναι πάντοτε σύμφωνο με τα καθιερωμένα πρότυπα, χαρακτηρίζεται από πολύ ατομισμό και επιτρέπει στον καθένα να κάνει ό,τι του αρέσει». Όμως, αυτού του είδους η θρησκευτική αφοσίωση παρουσιάζει αντιφάσεις. Για παράδειγμα, στη Γερμανία, μολονότι λιγότεροι από το 60 τοις εκατό του πληθυσμού θεωρούν τον εαυτό τους θρησκευόμενο, το 92 τοις εκατό βάφτισαν τα παιδιά τους· ενώ στην Ιταλία, όπου το 83 τοις εκατό θεωρούν τον εαυτό τους θρησκευόμενο, το 53 τοις εκατό δεν παρακολουθούν θρησκευτικές τελετές. Οι ειδικοί λένε ότι το θρησκευτικό αίσθημα έχει υποστεί σοβαρές αλλαγές. «Η τελευταία δεκαετία χαρακτηρίζεται από μια βαθμιαία αποσύνδεση πίστης και ενεργής συμμετοχής ή, όπως θα έλεγαν οι κοινωνιολόγοι, ‘μεταξύ θρησκευτικών πεποιθήσεων και θρησκευτικής ένταξης’», αναφέρει η ίδια εφημερίδα. «Τα ενεργά μέλη εκκλησιών έχουν σχεδόν εκλείψει».

Οι Οξυγονοκολλητές Κινδυνεύουν

Μελέτες που έγιναν με αντικείμενο τις μακροπρόθεσμες συνέπειες των αναθυμιάσεων της οξυγονοκόλλησης στους ανθρώπους αποκαλύπτουν μερικά ανησυχητικά γεγονότα. Πρώτον, αναφέρεται ότι η συχνότητα των περιστατικών καρκίνου του πνεύμονα στους οξυγονοκολλητές υπερβαίνει το μέσο όρο. Ένα άρθρο με τίτλο Η Σκοτεινή Πλευρά της Οξυγονοκόλλησης στο νοτιοαφρικανικό περιοδικό Σέιφτι Μάνατζμεντ (Safety Management) απαριθμεί τουλάχιστον δέκα διαφορετικά μέταλλα και είδη αναθυμιάσεων που σχετίζονται συνήθως με την οξυγονοκόλληση, τα οποία ενδεχομένως είναι βλαβερά για τους ανθρώπους. Το περιοδικό αναφέρει ότι από τις μεγάλες συγκεντρώσεις αναθυμιάσεων καδμίου μπορεί να παρουσιαστεί «ερεθισμός της αναπνευστικής οδού και υγρό στους πνεύμονες» και ότι «η μακροχρόνια έκθεση σε χαμηλά επίπεδα αναθυμιάσεων μπορεί να οδηγήσει σε εμφύσημα και μπορεί να βλάψει τα νεφρά». Το ίδιο περιοδικό λέει ότι η καλύτερη προφύλαξη από τις επιβλαβείς συνέπειες της οξυγονοκόλλησης είναι η κατάλληλη αναπνευστική προστασία και ο επαρκής εξαερισμός, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση κατάλληλων συστημάτων απομάκρυνσης των αναθυμιάσεων.

Απόντες

Οι κυριότερες εκκλησίες της Αυστραλίας έκαναν πρόσφατα μια απογραφή την οποία αποκάλεσαν Έρευνα για Εκκλησιαζομένους. Ο θρησκευτικός ανταποκριτής της εφημερίδας Δε Γουικέντ Οστρέλιαν (The Weekend Australian) επισήμανε ορισμένα σημαντικά μειονεκτήματα σ’ αυτή την έρευνα και έγραψε: «Τα περασμένα 20 χρόνια οι τοπικές εκκλησίες με έχουν επισκεφτεί μόνο σε τρεις περιπτώσεις. Και στις τρεις σκοπός ήταν η εξακρίβωση του τι είδους Χριστιανός ήμουν, μέσω μιας έρευνας η οποία διεξαγόταν προκειμένου να διαχωριστούν τα πρόβατα από τα ερίφια. . . . Φυσικά οι επισκέψεις των παστόρων στο σπίτι ανήκουν πια στο παρελθόν για τις περισσότερες εκκλησίες, και οι δικαιολογίες γι’ αυτό το γεγονός είναι ότι κανένας δεν βρίσκεται ποτέ στο σπίτι ή ότι οι πάστορες είναι πάρα πολύ απασχολημένοι. . . . Σήμερα το χτύπημα στην πόρτα είναι πολύ πιο πιθανό να προέρχεται από τους Μορμόνους, από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά ή από κάποια άλλη ‘αίρεση’, οι οποίες συνήθως θεωρούνται από τους άλλους Χριστιανούς ανορθόδοξες ή κάτι χειρότερο από ανορθόδοξες. . . . Δυστυχώς, σε ό,τι αφορά τη διάδοση του ευαγγελίου οι αιρέσεις τα καταφέρνουν πολύ καλύτερα, εφόσον πραγματικά μιλούν γι’ αυτά που πιστεύουν».

Ακροατήριο υπό Αιχμαλωσία

Τα άτομα που κάνουν κάποιο τηλεφώνημα και περιμένουν στο ακουστικό τους είναι ένα ακροατήριο υπό αιχμαλωσία. Συχνά οι εταιρίες εκμεταλλεύονται το γεγονός και τους βομβαρδίζουν με μια σειρά από διαφημίσεις—ακόμη κι αν, όπως υποπτεύονται μερικοί, το άτομο θα μπορούσε να έχει συνδεθεί αμέσως. Τώρα μια αμερικανική εταιρία έχει αντικαταστήσει τα μαγνητοφωνημένα μηνύματα με ζωντανά μηνύματα σε μια προσπάθεια που αποσκοπεί στον εξευμενισμό των πελατών. Καθώς η εταιρία αυτή δέχεται περισσότερα από 13.000 τηλεφωνήματα την ημέρα, οι πελάτες συχνά αναγκάζονται να περιμένουν δέκα λεπτά ή και περισσότερο. Όπως αναφέρεται στο περιοδικό Δι Ικόνομιστ (The Economist), οι «από τηλεφώνου εκφωνητές», όπως και οι εκφωνητές του ραδιοφώνου, κουβεντιάζουν με τους ακροατές τους, βάζουν απαλή μουσική, λένε την ώρα και επίσης δίνουν πληροφορίες για την κίνηση, παράλληλα με τις διαφημίσεις που διαβάζουν. Επίσης κατά διαστήματα ενημερώνουν τους ακροατές πόσο ακόμη θα χρειαστεί να περιμένουν προτού συνδεθούν για να λάβουν απάντηση στο ερώτημά τους. Η εταιρία ισχυρίζεται ότι τώρα, όχι μόνο είναι λιγότεροι οι πελάτες της που εκνευρίζονται, αλλά και πως αυτό της δίνει ένα πλεονέκτημα σε σχέση με άλλες εταιρίες και επίσης ότι έτσι μπορεί να απευθύνει τις διαφημίσεις της σε συγκεκριμένους πελάτες.

Βελτίωση στη Φροντίδα των Παιδιών

Ακολουθώντας τις συστάσεις της ΓΙΟΥΝΙΣΕΦ (Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά), η βραζιλιανή πολιτεία Σεαρά «μείωσε το ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας που είχε, από 95 θανάτους στα 1.000 μωρά σε 65», αναφέρει το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek). Ένας αντιπρόσωπος της ΓΙΟΥΝΙΣΕΦ λέει: «Καμιά χώρα ή πολιτεία δεν έχει επιτύχει τόσο εντυπωσιακά αποτελέσματα σε τόσο μικρό διάστημα όσο η πολιτεία Σεαρά». Το ίδιο περιοδικό λέει πως έπειτα από 80 ώρες εκπαίδευσης, 4.000 εργαζόμενοι στον ιατρικό κλάδο πήγαν στην ύπαιθρο ταξιδεύοντας με τα πόδια, με ποδήλατο, με άλογο, με γαϊδουράκι και με κανό για να διδάξουν στις μητέρες τα βασικά για τη φροντίδα των μωρών, λόγου χάρη το θηλασμό. Μια μητέρα τριών παιδιών, όταν της έμαθαν πώς να ετοιμάζει ένα ζωοσωτήριο διάλυμα ενυδάτωσης που χορηγείται από το στόμα και αποτελείται από ζάχαρη, αλάτι και νερό, είπε έκπληκτη: «Εγώ νόμιζα ότι θα ήταν κάτι πιο πολύπλοκο».

Τα Δικαιώματα των Ινδιάνων

Αιώνες τώρα οι Ινδιάνοι Γιανομάμι είναι εγκαταστημένοι σε μια αχανή περιοχή κατά μήκος των συνόρων Βραζιλίας-Βενεζουέλας. Η περιοχή αυτή, που καλύπτεται από το δάσος του Αμαζονίου, είναι έξι φορές μεγαλύτερη από το Βέλγιο. Είναι επίσης πλούσια σε χρυσό και μετάλλευμα κασσίτερου—πράγμα που προσελκύει το ενδιαφέρον ανθρακωρύχων και επενδυτών. Το βραζιλιανό περιοδικό Βέτζα (Veja) αναφέρει ότι ο Πρόεδρος της Βενεζουέλας Κάρλος Αντρές Πέρες υπέγραψε πρόσφατα δυο διατάγματα τα οποία μετέτρεψαν την περιοχή των συνόρων, από την πλευρά της Βενεζουέλας, σε διατηρητέο βιότοπο και σε εθνικό πάρκο, προστατεύοντας έτσι τα δικαιώματα των Γιανομάμι στην περιοχή. Απαγόρευσε επίσης «την παραμονή στην περιοχή των Γιανομάμι σ’ εκείνους τους λευκούς που δεκαετίες ολόκληρες προσπαθούσαν να κατακτήσουν την ψυχή τους—στους ιεραποστόλους—και τον ορυκτό πλούτο τους—στους ανθρακωρύχους». Μερικοί οικολόγοι χαιρέτισαν το γεγονός αυτό ως «καταπληκτική απόφαση».