• Ενωμένη Ευρώπη—Γιατί Έχει Τόση Σημασία;
    Ξύπνα!—2000 | Απρίλιος 22

    • Η ΣΑΜΠΑΝΙΑ έρρεε άφθονη. Τα πυροτεχνήματα φώτιζαν τον ουρανό. Γιατί γίνονταν όλα αυτά; Μήπως για μια νέα χιλιετία; Όχι, αυτό το γεγονός βάσιμα θεωρήθηκε πιο σημαντικό από μια απλή αλλαγή αριθμών στα ημερολόγια του κόσμου. Ήταν η 1η Ιανουαρίου του 1999. Εκείνη την ημέρα καθιερώθηκε επίσημα το νέο ενιαίο νόμισμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ)​—το ευρώ.

      Πολλοί Ευρωπαίοι θεωρούν ότι η καθιέρωση ενιαίου νομίσματος αποτελεί ένα ιστορικό βήμα στο μακρόχρονο αγώνα της Ευρώπης για ενότητα. Η ολλανδική εφημερίδα Ντε Τελεχράφ (De Telegraaf) χαιρέτισε την καθιέρωση του ευρώ ως το «επιστέγασμα της ευρωπαϊκής ενοποίησης». Πράγματι, έπειτα από δεκαετίες ονείρων, διπλωματικών επαφών και καθυστερήσεων, η ευρωπαϊκή ενότητα φαίνεται πιο κοντά παρά ποτέ.

      Είναι αλήθεια ότι οι άνθρωποι που ζουν έξω από την Ευρώπη ίσως αναρωτιούνται γιατί υπάρχει όλη αυτή η αναστάτωση. Ίσως φαίνεται ότι η άφιξη του ευρώ και οι προσπάθειες για ευρωπαϊκή ενοποίηση ελάχιστα επηρεάζουν την καθημερινή τους ζωή. Ωστόσο, η ενοποίηση της Ευρώπης θα δημιουργήσει έναν από τους ισχυρότερους οικονομικούς συνασπισμούς στον κόσμο. Έτσι θα είναι δύσκολο να αγνοήσει κάποιος την ενωμένη Ευρώπη—ανεξάρτητα από το πού ζει.

      Παραδείγματος χάρη, ο Υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μαρκ Γκρόσμαν είπε πρόσφατα σε κάποιο ακροατήριο στη Βόρεια Αμερική: «Η ευημερία μας είναι συνυφασμένη με την Ευρώπη». Γιατί; Μεταξύ των λόγων που ανέφερε ήταν ότι «ο ένας στους 12 Αμερικανούς εργάτες εργοστασίου δουλεύει σε μια από τις 4.000 ευρωπαϊκές επιχειρήσεις οι οποίες λειτουργούν στις ΗΠΑ». Λέγεται, επίσης, ότι το νέο νόμισμα της Ευρώπης ενδέχεται να επηρεάσει την τιμή των εισαγόμενων ειδών​—ακόμα και τα επιτόκια των ενυπόθηκων δανείων—​σε χώρες που απέχουν πολύ από την Ευρώπη.

      Οι αναπτυσσόμενες χώρες ίσως ωφεληθούν. Πώς; Σύμφωνα με μια μελέτη, «η αντικατάσταση των ευρωπαϊκών νομισμάτων από το ευρώ θα απλοποιήσει τις εμπορικές σχέσεις των αναπτυσσόμενων χωρών με την ΕΕ». Επιπλέον, μερικοί προλέγουν ότι θα ωφεληθούν οι ιαπωνικές και οι αμερικανικές εταιρίες που υπάρχουν στην Ευρώπη. Όταν θα χρησιμοποιείται πλήρως το ευρώ, δεν θα υπάρχουν διακυμάνσεις στις συναλλαγματικές ισοτιμίες των ευρωπαϊκών χωρών. Οι εμπορικές συναλλαγές στην Ευρώπη μπορεί κάλλιστα να γίνουν πιο συμφέρουσες.

      Αν σκοπεύετε να ταξιδέψετε στην Ευρώπη, ίσως νιώσετε και εσείς τα οφέλη της ευρωπαϊκής ενοποίησης. Σύντομα θα μπορείτε να αγοράζετε αγαθά και υπηρεσίες σε διαφορετικές ευρωπαϊκές χώρες χρησιμοποιώντας ένα νόμισμα, το ευρώ, το οποίο θα έχει περίπου την ίδια αξία με το αμερικανικό δολάριο. Θα έχει περάσει πια ο καιρός που οι τουρίστες μπερδεύονταν με τα φλορίνια, τα φράγκα, τις λιρέτες, τα γερμανικά μάρκα, καθώς και με τα κομπιουτεράκια.