Όλοι οι Αληθινοί Χριστιανοί Είναι Ευαγγελιστές

«Ψάλλετε στον Ιεχωβά, ευλογείτε το όνομά του. Κάθε ημέρα να λέτε τα καλά νέα της σωτηρίας του».​—ΨΑΛΜΟΣ 96:2.

1. Ποια καλά νέα χρειάζεται να ακούσουν οι άνθρωποι, και πώς είναι υποδειγματικοί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε σχέση με τη διάδοση αυτών των νέων;

ΣΕ ΕΝΑΝ κόσμο όπου καθημερινά συμβαίνουν καταστροφές, είναι πραγματικά παρήγορο να γνωρίζουμε ότι, όπως διακηρύττει η Αγία Γραφή, ο πόλεμος, το έγκλημα, η πείνα και η καταδυνάστευση σε λίγο θα τελειώσουν. (Ψαλμός 46:9· 72:3, 7, 8, 12, 16) Πράγματι, δεν είναι αυτά καλά νέα τα οποία κάθε άνθρωπος χρειάζεται να ακούσει; Έτσι πιστεύουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Αυτοί είναι γνωστοί παντού ως άτομα που κηρύττουν «καλά νέα για κάτι καλύτερο». (Ησαΐας 52:7) Είναι αλήθεια ότι πολλοί Μάρτυρες έχουν υποστεί διωγμό επειδή είναι αποφασισμένοι να λένε τα καλά νέα. Ωστόσο, εκείνοι έχουν στην καρδιά τους τα καλύτερα συμφέροντα των ανθρώπων. Και τι υπόμνημα ζήλου και εγκαρτέρησης έχουν δημιουργήσει οι Μάρτυρες!

2. Ποιος είναι ένας λόγος για το ζήλο των Μαρτύρων του Ιεχωβά;

² Ο ζήλος των Μαρτύρων του Ιεχωβά σήμερα παραλληλίζεται με το ζήλο των Χριστιανών του πρώτου αιώνα. Σχετικά με αυτούς, η Ρωμαιοκαθολική εφημερίδα Λ’Οσερβατόρε Ρομάνο (L’Osservatore Romano) ανέφερε ορθά: «Οι πρώτοι Χριστιανοί, μόλις βαφτίζονταν, το θεωρούσαν καθήκον τους να διαδώσουν το Ευαγγέλιο. Από στόμα σε στόμα, δούλοι μετέδιδαν το Ευαγγέλιο». Γιατί είναι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, όπως εκείνοι οι πρώτοι Χριστιανοί, τόσο ζηλωτές; Κατ’ αρχάς, επειδή τα καλά νέα που διαγγέλλουν προέρχονται από τον ίδιο τον Ιεχωβά Θεό. Θα μπορούσε να υπάρξει καλύτερος λόγος για να έχει κανείς ζήλο; Κηρύττουν ανταποκρινόμενοι στα λόγια του ψαλμωδού: «Ψάλλετε στον Ιεχωβά, ευλογείτε το όνομά του. Κάθε ημέρα να λέτε τα καλά νέα της σωτηρίας του».​—Ψαλμός 96:2.

3. (α) Ποιος είναι ένας δεύτερος λόγος για το ζήλο των Μαρτύρων του Ιεχωβά; (β) Τι περιλαμβάνεται στη «σωτηρία του [Θεού]»;

³ Τα λόγια του ψαλμωδού μάς θυμίζουν έναν δεύτερο λόγο για το ζήλο των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Το άγγελμά τους είναι άγγελμα σωτηρίας. Μερικά άτομα εργάζονται στον ιατρικό, στον κοινωνικό, στον οικονομικό ή σε άλλους τομείς προκειμένου να βελτιώσουν την κατάσταση των συνανθρώπων τους, και τέτοιες προσπάθειες είναι αξιέπαινες. Εντούτοις, οτιδήποτε μπορεί να κάνει ένας άνθρωπος για κάποιον άλλον είναι πολύ περιορισμένο σε σύγκριση με τη «σωτηρία του [Θεού]». Μέσω του Ιησού Χριστού, ο Ιεχωβά θα σώσει τους πράους από την αμαρτία, την αρρώστια και το θάνατο. Εκείνοι που θα ωφεληθούν θα ζήσουν για πάντα! (Ιωάννης 3:16, 36· Αποκάλυψη 21:3, 4) Σήμερα, η σωτηρία συγκαταλέγεται στα «θαυμαστά . . . έργα» που αφηγούνται οι Χριστιανοί ανταποκρινόμενοι στα εξής λόγια: «Διακηρύξτε ανάμεσα στα έθνη τη δόξα του [Θεού], ανάμεσα σε όλους τους λαούς τα θαυμαστά του έργα. Διότι ο Ιεχωβά είναι μεγάλος και πάρα πολύ αξιύμνητος. Είναι φοβερός υπεράνω όλων των άλλων θεών».​—Ψαλμός 96:3, 4.

Το Παράδειγμα του Κυρίου

4-6. (α) Για ποιον τρίτο λόγο είναι ζηλωτές οι Μάρτυρες του Ιεχωβά; (β) Πώς έδειξε ο Ιησούς ζήλο για το έργο κηρύγματος των καλών νέων;

⁴ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ζηλωτές και για έναν τρίτο λόγο. Ακολουθούν το παράδειγμα του Ιησού Χριστού. (1 Πέτρου 2:21) Εκείνος ο τέλειος άνθρωπος δέχτηκε ολόκαρδα το διορισμό “να πει καλά νέα στους πράους”. (Ησαΐας 61:1· Λουκάς 4:17-21) Έτσι λοιπόν, έγινε ευαγγελιστής, άτομο που έλεγε καλά νέα. Περιόδευσε ολόκληρη τη Γαλιλαία και την Ιουδαία, «κηρύττοντας τα καλά νέα της βασιλείας». (Ματθαίος 4:23) Επειδή γνώριζε δε ότι θα ανταποκρίνονταν πολλοί σε εκείνα τα καλά νέα, είπε στους μαθητές του: «Ο . . . θερισμός είναι πολύς, αλλά οι εργάτες είναι λίγοι. Γι’ αυτό, παρακαλέστε τον Κύριο του θερισμού να στείλει εργάτες στο θερισμό του».​—Ματθαίος 9:37, 38.

⁵ Σε αρμονία με την ίδια του την προσευχή, ο Ιησούς εκπαίδευσε άλλους για να είναι ευαγγελιστές. Αργότερα, έστειλε τους αποστόλους του μόνους τους και τους είπε: «Καθώς πηγαίνετε, να κηρύττετε λέγοντας: “Η βασιλεία των ουρανών έχει πλησιάσει”». Μήπως θα ήταν πιο πρακτικό να οργανώσουν αυτοί κάποια προγράμματα για ανακούφιση από τα κοινωνικά δεινά της εποχής; Ή μήπως έπρεπε να αναμειχθούν στην πολιτική ώστε να καταπολεμήσουν τη διαφθορά που επικρατούσε εκείνον τον καιρό; Όχι. Τουναντίον, ο Ιησούς έθεσε το πρότυπο για όλους τους Χριστιανούς ευαγγελιστές όταν είπε στους ακολούθους του: «Καθώς πηγαίνετε, να κηρύττετε».​—Ματθαίος 10:5-7.

⁶ Αργότερα, ο Ιησούς έστειλε μια άλλη ομάδα μαθητών να αναγγείλει: «Η βασιλεία του Θεού έχει πλησιάσει». Όταν επέστρεψαν για να αναφέρουν την επιτυχία που είχαν στην ευαγγελιστική τους περιοδεία, ο Ιησούς ένιωσε αγαλλίαση και προσευχήθηκε: «Σε αινώ δημόσια, Πατέρα, Κύριε του ουρανού και της γης, επειδή έχεις κρύψει προσεκτικά αυτά τα πράγματα από σοφούς και διανοουμένους, και τα έχεις αποκαλύψει σε νήπια». (Λουκάς 10:1, 8, 9, 21) Οι μαθητές του Ιησού, οι οποίοι ήταν κάποτε σκληρά εργαζόμενοι ψαράδες, γεωργοί και ούτω καθεξής, έμοιαζαν με νήπια σε σύγκριση με τους πολύ μορφωμένους θρησκευτικούς ηγέτες του έθνους. Ωστόσο, οι μαθητές ήταν εκπαιδευμένοι να διακηρύττουν τα καλύτερα από όλα τα καλά νέα.

7. Μετά την ανάληψη του Ιησού στον ουρανό, σε ποιους κήρυξαν πρώτα οι ακόλουθοί του τα καλά νέα;

⁷ Μετά την ανάληψη του Ιησού στον ουρανό, οι ακόλουθοί του συνέχισαν να διαδίδουν τα καλά νέα της σωτηρίας. (Πράξεις 2:21, 38-40) Σε ποιους κήρυξαν πρώτα; Μήπως πήγαν στα έθνη που δεν γνώριζαν τον Θεό; Όχι, ο αρχικός τους τομέας ήταν ο Ισραήλ, ένας λαός που γνώριζε τον Ιεχωβά επί 1.500 και πλέον χρόνια. Είχαν άραγε το δικαίωμα να κηρύξουν σε μια χώρα όπου οι άνθρωποι ήδη λάτρευαν τον Ιεχωβά; Ναι. Ο Ιησούς τούς είχε πει: «Θα είστε μάρτυρές μου τόσο στην Ιερουσαλήμ όσο και σε όλη την Ιουδαία και τη Σαμάρεια και ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης». (Πράξεις 1:8) Ο Ισραήλ είχε την ίδια ανάγκη να ακούσει τα καλά νέα όσο και κάθε άλλο έθνος.

8. Πώς μιμούνται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα τους ακολούθους του Ιησού που έζησαν τον πρώτο αιώνα;

⁸ Με παρόμοιο τρόπο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα κηρύττουν σε όλη τη γη. Συνεργάζονται με τον άγγελο που είδε ο Ιωάννης, ο οποίος «είχε αιώνια καλά νέα να διακηρύξει ως χαρμόσυνες ειδήσεις προς εκείνους που κατοικούν στη γη, και προς κάθε έθνος και φυλή και γλώσσα και λαό». (Αποκάλυψη 14:6) Το έτος 2001, ήταν δραστήριοι σε 235 χώρες και περιοχές, περιλαμβανομένων και μερικών που γενικά θεωρούνται Χριστιανικές. Μήπως είναι εσφαλμένο να κηρύττουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σε μέρη όπου ο Χριστιανικός κόσμος έχει ήδη εδραιώσει τις εκκλησίες του; Μερικοί λένε ότι έτσι είναι και ίσως θεωρούν μάλιστα αυτό το ευαγγελιστικό έργο «κλοπή προβάτων». Εντούτοις, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θυμούνται τα αισθήματα που έτρεφε ο Ιησούς για τους ταπεινούς Ιουδαίους των ημερών του. Μολονότι εκείνοι είχαν ήδη ιερατείο, ο Ιησούς δεν δίστασε να τους πει τα καλά νέα. Τους «σπλαχνίστηκε, επειδή ήταν γδαρμένοι και παραπεταμένοι σαν πρόβατα χωρίς ποιμένα». (Ματθαίος 9:36) Όταν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βρίσκουν ταπεινούς ανθρώπους που δεν γνωρίζουν για τον Ιεχωβά και τη Βασιλεία του, μήπως πρέπει να αποφεύγουν να μεταδώσουν τα καλά νέα σε τέτοια άτομα επειδή κάποια θρησκεία ισχυρίζεται ότι έχει εξουσία πάνω τους; Ακολουθώντας το παράδειγμα των αποστόλων του Ιησού, απαντάμε: Όχι. Τα καλά νέα πρέπει να κηρυχτούν «σε όλα τα έθνη», χωρίς εξαιρέσεις.​—Μάρκος 13:10.

Όλοι οι Πρώτοι Χριστιανοί Έκαναν Ευαγγελιστικό Έργο

9. Τον πρώτο αιώνα, ποιοι στη Χριστιανική εκκλησία συμμετείχαν στο έργο κηρύγματος;

⁹ Ποιοι συμμετείχαν στο έργο κηρύγματος τον πρώτο αιώνα; Τα στοιχεία δείχνουν ότι όλοι οι Χριστιανοί ήταν ευαγγελιστές. Ο συγγραφέας Γ. Σ. Γουίλιαμς αναφέρει: «Η γενική μαρτυρία δείχνει ότι όλοι οι Χριστιανοί στην αρχική Εκκλησία . . . κήρυτταν το ευαγγέλιο». Αναφορικά με τα γεγονότα που έλαβαν χώρα την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ., η Γραφή λέει: «Γέμισαν όλοι [άντρες και γυναίκες] άγιο πνεύμα και άρχισαν να μιλούν διάφορες γλώσσες, όπως το πνεύμα τούς αξίωνε να λένε». Στους ευαγγελιστές συμπεριλαμβάνονταν άντρες και γυναίκες, νέοι και ηλικιωμένοι, δούλοι και ελεύθεροι. (Πράξεις 1:14· 2:1, 4, 17, 18· Ιωήλ 2:28, 29· Γαλάτες 3:28) Όταν ο διωγμός ανάγκασε πολλούς Χριστιανούς να φύγουν από την Ιερουσαλήμ, «εκείνοι που είχαν διασκορπιστεί διάβηκαν τη χώρα διακηρύττοντας τα καλά νέα του λόγου». (Πράξεις 8:4) Όλοι «εκείνοι που είχαν διασκορπιστεί», και όχι λίγοι μόνο διορισμένοι, έκαναν ευαγγελιστικό έργο.

10. Ποια δίπτυχη αποστολή εκπληρώθηκε πριν από την καταστροφή του Ιουδαϊκού συστήματος;

¹⁰ Αυτό ίσχυε όλα εκείνα τα πρώτα χρόνια. Ο Ιησούς προφήτευσε: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Στην εκπλήρωση αυτών των λόγων κατά τον πρώτο αιώνα, τα καλά νέα όντως κηρύχτηκαν εκτεταμένα προτού καταστρέψουν οι ρωμαϊκές στρατιές το Ιουδαϊκό θρησκευτικό και πολιτικό σύστημα. (Κολοσσαείς 1:23) Επιπλέον, όλοι οι ακόλουθοι του Ιησού υπάκουαν στην εντολή του: «Πηγαίνετε, λοιπόν, και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω παραγγείλει». (Ματθαίος 28:19, 20) Οι πρώτοι Χριστιανοί δεν παρότρυναν τους πράους να πιστέψουν στον Ιησού αφήνοντάς τους κατόπιν να βρουν το δικό τους δρόμο, όπως κάνουν μερικοί σύγχρονοι κήρυκες. Τουναντίον, τους δίδασκαν ώστε να γίνουν μαθητές του Ιησού, τους οργάνωναν σε εκκλησίες και τους εκπαίδευαν για να μπορούν και εκείνοι με τη σειρά τους να κηρύττουν τα καλά νέα και να κάνουν μαθητές. (Πράξεις 14:21-23) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα ακολουθούν αυτό το υπόδειγμα.

11. Ποιοι σήμερα αναγγέλλουν τα καλύτερα από τα καλά νέα για την ανθρωπότητα;

¹¹ Αρκετοί Μάρτυρες του Ιεχωβά, ακολουθώντας το παράδειγμα του Παύλου, του Βαρνάβα και άλλων Χριστιανών του πρώτου αιώνα, έχουν πάει σε ξένες χώρες ως ιεραπόστολοι. Το έργο τους υπήρξε αληθινά ωφέλιμο, εφόσον δεν έχουν αναμειχθεί στην πολιτική ούτε έχουν παρεκκλίνει με άλλους τρόπους από την αποστολή που έχουν να κηρύξουν τα καλά νέα. Απλώς έχουν υπακούσει στην εντολή του Ιησού: «Καθώς πηγαίνετε, να κηρύττετε». Ωστόσο, οι περισσότεροι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν είναι ιεραπόστολοι σε ξένες χώρες. Πολλοί από αυτούς κερδίζουν τα προς το ζην σε κάποια εργασία και άλλοι φοιτούν ακόμη στο σχολείο. Μερικοί ανατρέφουν παιδιά. Εντούτοις, όλοι οι Μάρτυρες μεταδίδουν σε άλλους τα καλά νέα που έχουν μάθει. Νέοι και ηλικιωμένοι, άντρες και γυναίκες ανταποκρίνονται με χαρά στην προτροπή της Γραφής: «Κήρυξε το λόγο, κάνε το αυτό με το αίσθημα του επείγοντος σε ευνοϊκό καιρό, σε δυσμενή καιρό». (2 Τιμόθεο 4:2) Όπως εκείνοι που προηγήθηκαν από αυτούς κατά τον πρώτο αιώνα, συνεχίζουν και αυτοί «αδιάκοπα να διδάσκουν και να διακηρύττουν τα καλά νέα για τον Χριστό, τον Ιησού». (Πράξεις 5:42) Αναγγέλλουν τα καλύτερα από τα καλά νέα για το ανθρώπινο γένος.

Προσηλυτισμός ή Ευαγγελιστικό Έργο;

12. Τι είναι προσηλυτισμός, και πώς κατέληξε να θεωρείται;

¹² Η λέξη προσήλυτος της κοινής ελληνικής αναφέρεται σε κάποιον που έχει μεταστραφεί. Από αυτήν προέρχεται η λέξη προσηλυτισμός, η οποία βασικά σημαίνει «την προσπάθεια για μεταστροφή ανθρώπων». Σήμερα, μερικοί λένε ότι ο προσηλυτισμός είναι επιβλαβής. Κάποιο έγγραφο που εκδόθηκε από το Παγκόσμιο Συμβούλιο των Εκκλησιών αναφέρεται μάλιστα στο «αμάρτημα του προσηλυτισμού». Γιατί; Το περιοδικό Καθολική Παγκόσμια Έκθεση (Catholic World Report) δηλώνει: «Υπό τις συνεχείς πιέσεις που δημιουργούν τα παράπονα της Ορθόδοξης Εκκλησίας, ο “προσηλυτισμός” έχει προσλάβει τη χροιά της εξαναγκαστικής μεταστροφής».

13. Ποια είναι μερικά παραδείγματα επιβλαβούς προσηλυτισμού;

¹³ Είναι επιβλαβής ο προσηλυτισμός; Θα μπορούσε να είναι. Ο Ιησούς είπε ότι ο προσηλυτισμός που έκαναν οι γραμματείς και οι Φαρισαίοι ήταν επιβλαβής για εκείνους τους οποίους μετέστρεφαν. (Ματθαίος 23:15) Ασφαλώς, η «εξαναγκαστική μεταστροφή» είναι εσφαλμένη. Σύμφωνα με τον ιστορικό Ιώσηπο, για παράδειγμα, όταν ο Μακκαβαίος Ιωάννης Υρκανός υπέταξε τους Ιδουμαίους, «τους επέτρεψε να παραμείνουν στη χώρα τους με τον όρο να κάνουν περιτομή και να ακολουθούν τους νόμους των Ιουδαίων». Για να ζήσουν οι Ιδουμαίοι υπό την Ιουδαϊκή διακυβέρνηση, θα έπρεπε να ασκούν την Ιουδαϊκή θρησκεία. Οι ιστορικοί μάς λένε ότι τον όγδοο αιώνα Κ.Χ., ο Καρλομάγνος νίκησε τους ειδωλολάτρες Σάξονες της βόρειας Ευρώπης και τους εξανάγκασε βάναυσα να μεταστραφούν.a Πόσο ειλικρινείς ήταν, όμως, οι μεταστροφές των Σαξόνων ή των Ιδουμαίων; Παραδείγματος χάρη, πόσο γνήσια ήταν η προσκόλληση του Ιδουμαίου Βασιλιά Ηρώδη—ο οποίος προσπάθησε να επιτύχει τη θανάτωση του Ιησού ως βρέφους—στο θεόπνευστο Νόμο του Μωυσή;​—Ματθαίος 2:1-18.

14. Πώς ασκούν ορισμένοι ιεραπόστολοι του Χριστιανικού κόσμου πίεση στους ανθρώπους για να μεταστραφούν;

¹⁴ Γίνονται εξαναγκαστικές μεταστροφές σήμερα; Κατά μία έννοια, ναι. Ορισμένοι ιεραπόστολοι του Χριστιανικού κόσμου αναφέρεται ότι προσφέρουν στα άτομα που ενδέχεται να μεταστραφούν υποτροφίες στο εξωτερικό. Ή μπορεί να υποχρεώσουν έναν λιμοκτονούντα πρόσφυγα να παρακολουθήσει κάποιο κήρυγμα προκειμένου να πάρει μια μερίδα τροφής. Σύμφωνα με τη διακήρυξη που έγινε το 1992 σε ένα συνέδριο Ορθόδοξων Επισκόπων, «ο προσηλυτισμός μερικές φορές πραγματοποιείται μέσω υλικού δελεασμού και άλλοτε μέσω διαφόρων μορφών βίας».

15. Προσηλυτίζουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά με τη σύγχρονη έννοια του όρου; Εξηγήστε.

¹⁵ Η άσκηση πίεσης στους ανθρώπους για να αλλάξουν τη θρησκεία τους είναι κάτι το εσφαλμένο. Οπωσδήποτε, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν ενεργούν με τέτοιον τρόπο.b Συνεπώς, δεν προσηλυτίζουν με τη σύγχρονη έννοια του όρου. Απεναντίας, όπως οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα, κηρύττουν τα καλά νέα σε όλους. Όποιοι ανταποκρίνονται με τη θέλησή τους προτρέπονται να αποκτήσουν περισσότερη γνώση μέσω Γραφικής μελέτης. Τέτοια ενδιαφερόμενα άτομα μαθαίνουν να θέτουν πίστη στον Θεό και στους σκοπούς του, πίστη σταθερά βασισμένη σε ακριβή Γραφική γνώση. Ως αποτέλεσμα, επικαλούνται το όνομα του Θεού, Ιεχωβά, για σωτηρία. (Ρωμαίους 10:13, 14, 17) Το αν θα δεχτούν τα καλά νέα ή όχι είναι ζήτημα προσωπικής επιλογής. Δεν υπάρχει εξαναγκασμός. Αν υπήρχε, η μεταστροφή θα ήταν άνευ ουσίας. Για να είναι η λατρεία αποδεκτή στον Θεό, πρέπει να προέρχεται από την καρδιά.​—Δευτερονόμιο 6:4, 5· 10:12.

Ευαγγελιστικό Έργο στη Σύγχρονη Εποχή

16. Πώς έχει αυξηθεί το ευαγγελιστικό έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη σύγχρονη εποχή;

¹⁶ Σε όλη τη διάρκεια της σύγχρονης εποχής, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας σε ακόμη μεγαλύτερη εκπλήρωση του εδαφίου Ματθαίος 24:14. Ένα κύριο όργανο για το ευαγγελιστικό τους έργο είναι το περιοδικό Σκοπιά.c Το 1879, όταν εκδόθηκαν τα πρώτα τεύχη της Σκοπιάς, το περιοδικό είχε κυκλοφορία περίπου 6.000 τεύχη σε μία γλώσσα. Το έτος 2001, πάνω από 122 χρόνια αργότερα, η κυκλοφορία είχε φτάσει τα 23.042.000 αντίτυπα σε 141 γλώσσες. Παράλληλη με αυτή την αύξηση ήταν και η επέκταση στην ευαγγελιστική δραστηριότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Συγκρίνετε τις λίγες χιλιάδες ώρες που δαπανούνταν κάθε χρόνο στο ευαγγελιστικό έργο το 19ο αιώνα με τις 1.169.082.225 ώρες που αφιερώθηκαν στο έργο κηρύγματος το έτος 2001. Σκεφτείτε τις 4.921.702 δωρεάν Γραφικές μελέτες που διεξάγονταν κατά μέσο όρο κάθε μήνα. Πόσο τεράστιο ήταν το καλό έργο που επιτελέστηκε! Και αυτό έγινε από 6.117.666 ενεργούς κήρυκες της Βασιλείας.

17. (α) Τι είδους ψεύτικοι θεοί λατρεύονται σήμερα; (β) Άσχετα με τη γλώσσα του, την εθνικότητά του ή την κοινωνική του θέση, τι χρειάζεται να μάθει κάθε άνθρωπος;

¹⁷ Ο ψαλμωδός λέει: «Όλοι οι θεοί των λαών είναι άχρηστοι θεοί· ο Ιεχωβά, όμως, έκανε τους ουρανούς». (Ψαλμός 96:5) Στη σημερινή ανθρώπινη κοινωνία της εκκοσμίκευσης, ο εθνικισμός, τα εθνικά εμβλήματα, τα εξέχοντα άτομα, τα υλικά πράγματα, ακόμη και ο ίδιος ο πλούτος έχουν γίνει αντικείμενα λατρείας. (Ματθαίος 6:24· Εφεσίους 5:5· Κολοσσαείς 3:5) Ο Μοχάντας Κ. Γκάντι είπε κάποτε: «Έχω την ακλόνητη άποψη ότι . . . η σημερινή Ευρώπη είναι μόνο κατ’ όνομα Χριστιανική. Στην πραγματικότητα λατρεύει τον Μαμμωνά [τα πλούτη]». Το γεγονός είναι ότι τα καλά νέα πρέπει να ακουστούν παντού. Κάθε άνθρωπος, άσχετα με τη γλώσσα του, την εθνικότητά του ή την κοινωνική του θέση, χρειάζεται να μάθει για τον Ιεχωβά και τους σκοπούς του. Θα θέλαμε να ανταποκριθούν όλοι στα λόγια του ψαλμωδού: «Αποδώστε στον Ιεχωβά δόξα και ισχύ. Αποδώστε στον Ιεχωβά τη δόξα που ανήκει στο όνομά του»! (Ψαλμός 96:7, 8) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βοηθούν άλλους να μάθουν για τον Ιεχωβά ώστε να μπορούν κατάλληλα να του αποδώσουν δόξα. Μάλιστα, τα δεκτικά άτομα ωφελούνται πολύ. Ποια οφέλη απολαμβάνουν; Αυτά θα εξεταστούν στο επόμενο άρθρο.

[Υποσημειώσεις]

Οι Ευλογίες των Καλών Νέων

«Ο Ιεχωβά με έχρισε για να πω καλά νέα στους πράους. Με έστειλε να επιδέσω τα τραύματα εκείνων που έχουν συντετριμμένη καρδιά, . . . να παρηγορήσω όλους όσους πενθούν».​—ΗΣΑΪΑΣ 61:1, 2.

1, 2. (α) Τι αποκάλυψε ο Ιησούς για τον εαυτό του και πώς; (β) Ποιες ευλογίες έφεραν τα καλά νέα που ανήγγειλε ο Ιησούς;

ΚΑΠΟΙΟ Σάββατο κατά την αρχική περίοδο της διακονίας του, ο Ιησούς βρισκόταν στη συναγωγή της Ναζαρέτ. Σύμφωνα με το υπόμνημα, «του δόθηκε . . . ο ρόλος του προφήτη Ησαΐα, και εκείνος άνοιξε το ρόλο και βρήκε το μέρος όπου ήταν γραμμένο: “Πνεύμα του Ιεχωβά είναι πάνω μου, επειδή αυτός με έχρισε για να διακηρύξω καλά νέα”». Ο Ιησούς συνέχισε να διαβάζει από αυτή την προφητική περικοπή. Κατόπιν κάθησε και είπε: «Σήμερα εκπληρώνεται αυτή η γραφή που μόλις ακούσατε».​—Λουκάς 4:16-21.

² Με αυτόν τον τρόπο, ο Ιησούς προσδιόρισε τον εαυτό του ως τον προφητευμένο ευαγγελιστή, εκείνον που θα έλεγε καλά νέα και θα έδινε παρηγοριά. (Ματθαίος 4:23) Και τι καλά νέα είχε να πει ο Ιησούς! Ο ίδιος πληροφόρησε τους ακροατές του: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου. Αυτός που με ακολουθεί δεν πρόκειται να περπατήσει στο σκοτάδι, αλλά θα αποκτήσει το φως της ζωής». (Ιωάννης 8:12) Είπε επίσης: «Αν μείνετε στο λόγο μου, είστε πραγματικά μαθητές μου, και θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει». (Ιωάννης 8:31, 32) Ναι, ο Ιησούς είχε «λόγια αιώνιας ζωής». (Ιωάννης 6:68, 69) Φως, ζωή, ελευθερία—οπωσδήποτε αυτές είναι ευλογίες που πρέπει να θεωρούνται πολύτιμες!

3. Ποια καλά νέα κήρυξαν οι μαθητές του Ιησού;

³ Μετά την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., οι μαθητές συνέχισαν το ευαγγελιστικό έργο του Ιησού. Κήρυξαν τα «καλά νέα της βασιλείας» και σε Ισραηλίτες και σε εθνικούς. (Ματθαίος 24:14· Πράξεις 15:7· Ρωμαίους 1:16) Όσοι ανταποκρίθηκαν γνώρισαν τον Ιεχωβά Θεό. Ελευθερώθηκαν από τη θρησκευτική υποδούλωση και έγιναν μέρος του νέου πνευματικού έθνους, “του Ισραήλ του Θεού”, του οποίου τα μέλη έχουν την προοπτική να κυβερνούν για πάντα στον ουρανό μαζί με τον Κύριό τους, τον Ιησού Χριστό. (Γαλάτες 5:1· 6:16· Εφεσίους 3:5-7· Κολοσσαείς 1:4, 5· Αποκάλυψη 22:5) Αυτές ήταν πράγματι πλούσιες ευλογίες!

Ευαγγελιστικό Έργο Σήμερα

4. Με ποιον τρόπο εκπληρώνεται σήμερα η αποστολή που αφορά το κήρυγμα των καλών νέων;

⁴ Σήμερα, οι χρισμένοι Χριστιανοί, υποστηριζόμενοι από ένα αυξανόμενο «μεγάλο πλήθος» “άλλων προβάτων”, εξακολουθούν να εκπληρώνουν την προφητική αποστολή που είχε ανατεθεί αρχικά στον Ιησού. (Αποκάλυψη 7:9· Ιωάννης 10:16) Ως αποτέλεσμα, τα καλά νέα κηρύττονται σε πρωτοφανή κλίμακα. Σε 235 χώρες και περιοχές, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν βγει “για να πουν καλά νέα στους πράους . . . , να επιδέσουν τα τραύματα εκείνων που έχουν συντετριμμένη καρδιά, να κηρύξουν ελευθερία στους αιχμαλωτισμένους και άνοιγμα των ματιών στους φυλακισμένους· να κηρύξουν το έτος της καλής θέλησης του Ιεχωβά και την ημέρα της εκδίκησης του Θεού μας· να παρηγορήσουν όλους όσους πενθούν”. (Ησαΐας 61:1, 2) Συνεπώς, το Χριστιανικό ευαγγελιστικό έργο εξακολουθεί να φέρνει ευλογίες σε πολλούς καθώς και γνήσια παρηγοριά σε «εκείνους που περνούν οποιοδήποτε είδος θλίψης».​—2 Κορινθίους 1:3, 4.

5. Αναφορικά με το κήρυγμα των καλών νέων, πώς διαφέρουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά από τις εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου;

⁵ Είναι αλήθεια ότι οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου υποστηρίζουν διάφορες μορφές ευαγγελιστικού έργου. Πολλές στέλνουν ιεραποστόλους για να κάνουν προσήλυτους σε άλλες χώρες. Παραδείγματος χάρη, To Περιοδικό του Κέντρου της Ορθόδοξης Χριστιανικής Ιεραποστολής (The Orthodox Christian Mission Center Magazine) αναφέρεται στη δράση των Ορθόδοξων ιεραποστόλων στη Μαδαγασκάρη, στο νότιο τμήμα της Αφρικής, στην Τανζανία και στη Ζιμπάμπουε. Εντούτοις, στην Ορθόδοξη Εκκλησία, όπως και στις άλλες εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου, η συντριπτική πλειονότητα των μελών δεν έχουν καμία συμμετοχή σε αυτό το έργο. Σε αντιδιαστολή, όλοι οι αφιερωμένοι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσπαθούν να συμμετέχουν στο ευαγγελιστικό έργο. Αντιλαμβάνονται ότι η διακήρυξη των καλών νέων δείχνει τη γνησιότητα της πίστης τους. Ο Παύλος είπε: «Με την καρδιά ασκεί κανείς πίστη για δικαιοσύνη, αλλά με το στόμα κάνει δημόσια διακήρυξη για σωτηρία». Η πίστη που δεν υποκινεί κάποιον σε δράση είναι στην ουσία νεκρή.​—Ρωμαίους 10:10· Ιακώβου 2:17.

Καλά Νέα που Φέρνουν Αιώνιες Ευλογίες

6. Ποια καλά νέα κηρύττονται σήμερα;

⁶ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν τα καλύτερα νέα που υπάρχουν. Ανοίγουν τη Γραφή τους και δείχνουν στα δεκτικά άτομα ότι ο Ιησούς θυσίασε τη ζωή του για να προσφέρει στους ανθρώπους έναν τρόπο με τον οποίο θα ήταν εφικτή η προσέγγιση στον Θεό, η συγχώρηση αμαρτιών και η ελπίδα αιώνιας ζωής. (Ιωάννης 3:16· 2 Κορινθίους 5:18, 19) Αναγγέλλουν ότι η Βασιλεία του Θεού έχει εγκαθιδρυθεί στον ουρανό υπό τον χρισμένο Βασιλιά, τον Ιησού Χριστό, και ότι σε λίγο θα απομακρύνει την πονηρία από τη γη και θα επιβλέψει την αποκατάσταση του Παραδείσου. (Αποκάλυψη 11:15· 21:3, 4) Σε εκπλήρωση της προφητείας του Ησαΐα, πληροφορούν τους συνανθρώπους τους ότι τώρα είναι «το έτος της καλής θέλησης του Ιεχωβά» κατά το οποίο η ανθρωπότητα μπορεί ακόμη να ανταποκριθεί στα καλά νέα. Προειδοποιούν επίσης ότι σε λίγο θα έρθει η «ημέρα της εκδίκησης του Θεού μας» όταν ο Ιεχωβά θα φέρει τέλος στους αμετανόητους αδικοπραγούντες.​—Ψαλμός 37:9-11.

7. Ποια εμπειρία δείχνει την ενότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά, και γιατί απολαμβάνουν αυτοί τέτοια ενότητα;

⁷ Σε έναν κόσμο που πλήττεται από τραγωδίες και καταστροφές, αυτά είναι τα μόνα καλά νέα με αιώνια οφέλη. Όσοι τα δέχονται γίνονται μέρος μιας ενωμένης, παγκόσμιας αδελφότητας Χριστιανών οι οποίοι δεν επιτρέπουν σε εθνικές, φυλετικές ή οικονομικές διαφορές να τους διαιρούν. Έχουν “ντυθεί την αγάπη, γιατί αυτή είναι τέλειος δεσμός ενότητας”. (Κολοσσαείς 3:14· Ιωάννης 15:12) Αυτό έγινε φανερό πέρσι σε μια αφρικανική χώρα. Κάποιο πρωί η πρωτεύουσα ξύπνησε από πυροβολισμούς. Μια απόπειρα πραξικοπήματος βρισκόταν σε εξέλιξη. Όταν τα γεγονότα πήραν φυλετική χροιά, κάποια οικογένεια Μαρτύρων επικρίθηκε επειδή πρόσφερε άσυλο σε άλλους Μάρτυρες που ανήκαν σε διαφορετική φυλή. Η οικογένεια απάντησε: «Στο δικό μας σπίτι μένουν μόνο Μάρτυρες του Ιεχωβά». Για εκείνους, οι φυλετικές διαφορές δεν είχαν σημασία. Σημασία είχε η Χριστιανική αγάπη—η παροχή παρηγοριάς σε όσους βρίσκονταν σε ανάγκη. Κάποια συγγενής που δεν ήταν Μάρτυρας σχολίασε: «Τα μέλη όλων των θρησκειών πρόδωσαν τους συλλάτρεις τους. Μόνο οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δεν το έκαναν αυτό». Πολλά παρόμοια περιστατικά που αναφέρθηκαν από χώρες που σπαράσσονταν από εμφύλιες συγκρούσεις δείχνουν ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά “αγαπούν ολόκληρη την αδελφότητα” αληθινά.​—1 Πέτρου 2:17.

Τα Καλά Νέα Αλλάζουν τους Ανθρώπους

8, 9. (α) Ποιες αλλαγές κάνουν αυτοί που δέχονται τα καλά νέα; (β) Ποιες εμπειρίες καταδεικνύουν τη δύναμη των καλών νέων;

⁸ Τα καλά νέα σχετίζονται με «την τωρινή ζωή και [με] αυτήν που θα έρθει», όπως το έθεσε ο Παύλος. (1 Τιμόθεο 4:8) Δεν προσφέρουν απλώς μια υπέροχη, βέβαιη ελπίδα για το μέλλον, αλλά βελτιώνουν επίσης «την τωρινή ζωή». Ως άτομα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά καθοδηγούνται από το Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή, ώστε να εναρμονίζουν τη ζωή τους με το θέλημα του Θεού. (Ψαλμός 119:101) Η ίδια τους η προσωπικότητα γίνεται νέα καθώς καλλιεργούν ιδιότητες όπως είναι η δικαιοσύνη και η οσιότητα.​—Εφεσίους 4:24.

⁹ Εξετάστε το παράδειγμα του Φράνκο ο οποίος είχε πρόβλημα με το θυμό. Όποτε τα πράγματα πήγαιναν άσχημα, οργιζόταν ξεσπώντας βίαια και έσπαγε διάφορα πράγματα. Η σύζυγός του μελετούσε τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, και το Χριστιανικό τους παράδειγμα βοήθησε σταδιακά τον Φράνκο να διακρίνει ότι έπρεπε να αλλάξει. Μελέτησε τη Γραφή μαζί τους και τελικά ήταν σε θέση να εκδηλώνει ειρήνη και εγκράτεια, που είναι καρποί του πνεύματος. (Γαλάτες 5:22, 23) Ο Φράνκο ήταν ένα από τα 492 άτομα που βαφτίστηκαν στο Βέλγιο στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 2001. Σκεφτείτε επίσης τον Αλεχάντρο. Αυτός ο νεαρός εθίστηκε τόσο πολύ στα ναρκωτικά ώστε κατρακύλησε μέχρι του σημείου να ζει σε έναν σκουπιδότοπο, περισυλλέγοντας ό,τι μπορούσε να πουλήσει ώστε να συντηρεί τον εθισμό του. Όταν ήταν 22 χρονών, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ενθάρρυναν τον Αλεχάντρο να μελετήσει τη Γραφή, και εκείνος δέχτηκε. Διάβαζε τη Γραφή καθημερινά και παρακολουθούσε τις Χριστιανικές συναθροίσεις. Καθάρισε τη ζωή του τόσο γρήγορα ώστε σε λιγότερο από έξι μήνες ήταν σε θέση να συμμετέχει στο ευαγγελιστικό έργο—ένας από τους 10.115 που το έκαναν αυτό πέρσι στον Παναμά.

Τα Καλά Νέα—Ευλογία για τους Πράους

10. Ποιοι ανταποκρίνονται στα καλά νέα, και πώς αλλάζει η άποψή τους;

¹⁰ Ο Ησαΐας προφήτευσε ότι τα καλά νέα θα κηρύττονταν στους πράους. Ποιοι είναι αυτοί οι πράοι; Είναι εκείνοι οι οποίοι περιγράφονται στο βιβλίο των Πράξεων ως άτομα που «[έχουν] τη σωστή διάθεση για αιώνια ζωή». (Πράξεις 13:48) Είναι ταπεινοί άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα οι οποίοι ανοίγουν την καρδιά τους στο άγγελμα της αλήθειας. Τέτοια άτομα μαθαίνουν ότι η εκτέλεση του θελήματος του Θεού φέρνει ευλογίες που είναι πολύ πιο πλούσιες από οτιδήποτε μπορεί να προσφέρει αυτός ο κόσμος. (1 Ιωάννη 2:15-17) Πώς, όμως, αγγίζουν καρδιές οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στο ευαγγελιστικό τους έργο;

11. Σύμφωνα με τον Παύλο, πώς πρέπει να κηρύττονται τα καλά νέα;

¹¹ Σκεφτείτε το παράδειγμα του αποστόλου Παύλου, ο οποίος έγραψε στους Κορινθίους: «Εγώ, όταν ήρθα σε εσάς, αδελφοί, δεν ήρθα κάνοντας επίδειξη στα λόγια ή στη σοφία, καθώς διακήρυττα σε εσάς το ιερό μυστικό του Θεού. Διότι αποφάσισα να μη γνωρίζω τίποτα ανάμεσά σας εκτός από τον Ιησού Χριστό, και αυτόν κρεμασμένο στο ξύλο». (1 Κορινθίους 2:1, 2) Ο Παύλος δεν προσπαθούσε να εντυπωσιάσει τους ακροατές του με τις γνώσεις του. Δεν δίδασκε τίποτε άλλο εκτός από γεγονότα που είχαν θεϊκή επιβεβαίωση, γεγονότα τα οποία σήμερα είναι καταγραμμένα στη Γραφή. Προσέξτε, επίσης, την προτροπή που έδωσε ο Παύλος στον Τιμόθεο, το συνεργάτη του στο ευαγγελιστικό έργο: «Κήρυξε το λόγο, κάνε το αυτό με το αίσθημα του επείγοντος». (2 Τιμόθεο 4:2) Ο Τιμόθεος έπρεπε να κηρύξει «το λόγο», το άγγελμα του Θεού. Ο Παύλος τού έγραψε επίσης: «Κάνε το καλύτερο που μπορείς για να παρουσιάσεις τον εαυτό σου επιδοκιμασμένο στον Θεό, εργάτη που δεν έχει τίποτα για το οποίο να ντρέπεται, που χειρίζεται το λόγο της αλήθειας ορθά».​—2 Τιμόθεο 2:15.

12. Πώς δίνουν προσοχή οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα στα λόγια και στο παράδειγμα του Παύλου;

¹² Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δίνουν προσοχή στο παράδειγμα του Παύλου, όπως και στα λόγια του προς τον Τιμόθεο. Αναγνωρίζουν τη δύναμη του Λόγου του Θεού και τον χρησιμοποιούν καλά καθώς επιδιώκουν να δείχνουν στους συνανθρώπους τους κατάλληλα λόγια ελπίδας και παρηγοριάς. (Ψαλμός 119:52· 2 Τιμόθεο 3:16, 17· Εβραίους 4:12) Είναι αλήθεια ότι κάνουν καλή χρήση Βιβλικών εντύπων ώστε να μπορούν τα ενδιαφερόμενα άτομα να αποκτήσουν περισσότερη Γραφική γνώση με την άνεσή τους. Επιδιώκουν όμως πάντοτε να δείχνουν στους ανθρώπους λόγια από τις Γραφές. Γνωρίζουν ότι ο εμπνευσμένος Λόγος του Θεού θα υποκινήσει τις καρδιές των ταπεινών. Χρησιμοποιώντας τον δε με αυτόν τον τρόπο, ενισχύεται και η δική τους πίστη.

“Παρηγορούν Όλους Όσους Πενθούν”

13. Το έτος 2001, ποια γεγονότα δημιούργησαν εκτεταμένη ανάγκη για παροχή παρηγοριάς σε όσους πενθούν;

¹³ Καταστροφές συνέβησαν και το έτος 2001 και, ως αποτέλεσμα, πολλά άτομα είχαν ανάγκη παρηγοριάς. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα υπήρξε στις Ηνωμένες Πολιτείες τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν έγιναν οι τρομοκρατικές επιθέσεις στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, στη Νέα Υόρκη, και στο Πεντάγωνο, κοντά στην Ουάσινγκτον, D.C. Πόσο συγκλόνισαν ολόκληρη τη χώρα εκείνες οι επιθέσεις! Απέναντι σε τέτοια γεγονότα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσπαθούν να εκπληρώνουν την αποστολή που έχουν αναλάβει να προσφέρουν “παρηγοριά σε όλους όσους πενθούν”. Μερικές εμπειρίες θα δείξουν πώς το κάνουν αυτό.

14, 15. Πώς μπόρεσαν οι Μάρτυρες σε δύο διαφορετικές περιπτώσεις να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά μερικά εδάφια για να παρηγορήσουν τους πενθούντες;

¹⁴ Μια Μάρτυρας του Ιεχωβά που ασχολείται ολοχρόνια με το ευαγγελιστικό έργο πλησίασε κάποια κυρία στο πεζοδρόμιο και τη ρώτησε τι σκεφτόταν για τις πρόσφατες τρομοκρατικές επιθέσεις. Η κυρία άρχισε να κλαίει. Είπε ότι ένιωθε άσχημα και ευχήθηκε να μπορούσε να βοηθήσει κάπως. Η αδελφή τής είπε ότι ο Θεός ενδιαφέρεται πάρα πολύ για όλους μας, και διάβασε τα εδάφια Ησαΐας 61:1, 2. Αυτά τα θεόπνευστα λόγια φάνηκαν λογικά στην κυρία, η οποία ανέφερε ότι όλοι πενθούσαν. Η κυρία δέχτηκε ένα φυλλάδιο και ζήτησε από την αδελφή να την επισκεφτεί στο σπίτι της.

¹⁵ Δύο Μάρτυρες που συμμετείχαν στο ευαγγελιστικό έργο συνάντησαν κάποιον κύριο ο οποίος εργαζόταν στην αποθήκη του. Προσφέρθηκαν να του δείξουν μερικά λόγια παρηγοριάς από τις Γραφές σε σχέση με την πρόσφατη τραγωδία στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Με τη συγκατάθεσή του, διάβασαν τα εδάφια 2 Κορινθίους 1:3-7, όπου υπάρχουν και τα εξής λόγια: «Αφθονεί μέσω του Χριστού . . . η παρηγοριά». Ο άνθρωπος αναγνώρισε ότι αυτοί οι συνάνθρωποί του που ήταν Μάρτυρες μετέδιδαν κάτι παρηγορητικό στους άλλους και είπε: «Είθε να ευλογεί ο Θεός το θαυμάσιο έργο που κάνετε».

16, 17. Ποιες δύο εμπειρίες δείχνουν τη δύναμη που έχει η Γραφή να βοηθάει ανθρώπους οι οποίοι είναι θλιμμένοι ή ταραγμένοι από διάφορες τραγωδίες;

¹⁶ Κάποιος Μάρτυρας που έκανε επανεπισκέψεις σε ενδιαφερόμενα άτομα συνάντησε το γιο μιας κυρίας που είχε δείξει ενδιαφέρον παλιότερα και εξήγησε ότι ανησυχούσε για την κατάσταση στην οποία βρίσκονταν οι συνάνθρωποί του μετά την πρόσφατη τραγωδία. Ο άνθρωπος εξεπλάγη για το ότι ο Μάρτυρας είχε αφιερώσει τον προσωπικό του χρόνο για να επισκεφτεί τους ανθρώπους και να δει πώς τα πήγαιναν. Είπε ότι εργαζόταν αρκετά κοντά στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου όταν συνέβη η επίθεση και είδε ολόκληρο το συμβάν να εκτυλίσσεται. Όταν ρώτησε γιατί επιτρέπει ο Θεός τα παθήματα, ο Μάρτυρας διάβασε μερικά εδάφια από τη Γραφή, μεταξύ αυτών και το Ψαλμός 37:39, το οποίο λέει: «Η σωτηρία των δικαίων είναι από τον Ιεχωβά· αυτός είναι το φρούριό τους σε καιρό στενοχώριας». Ο άνθρωπος ρώτησε ευγενικά πώς τα πήγαιναν ο Μάρτυρας και η οικογένειά του, τον κάλεσε να τον επανεπισκεφτεί και εξέφρασε εγκάρδια εκτίμηση για την επίσκεψη.

¹⁷ Ανάμεσα στους χιλιάδες πενθούντες που παρηγορήθηκαν από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στις ημέρες που ακολούθησαν τις τρομοκρατικές επιθέσεις ήταν και κάποια κυρία την οποία συνάντησαν οι Μάρτυρες καθώς επισκέπτονταν τους συνανθρώπους τους. Ήταν τρομερά αναστατωμένη από τα όσα είχαν συμβεί και άκουσε καθώς διάβαζαν τα εδάφια Ψαλμός 72:12-14: «Θα ελευθερώσει τον φτωχό που κραυγάζει για βοήθεια, καθώς και τον ταλαιπωρημένο και τον αβοήθητο. Θα λυπηθεί τον ασήμαντο και τον φτωχό, και τις ψυχές των φτωχών θα τις σώσει. Από την καταδυνάστευση και τη βία θα απολυτρώσει τις ψυχές τους, και το αίμα τους θα είναι πολύτιμο στα μάτια του». Πόσο νόημα είχαν αυτά τα λόγια! Η κυρία ζήτησε από τους Μάρτυρες να ξαναδιαβάσουν τα εδάφια και τους κάλεσε στο σπίτι της για να συνεχίσουν τη συζήτηση. Όταν ολοκληρώθηκε αυτή η συζήτηση, είχε αρχίσει μια Γραφική μελέτη.

18. Πώς βοήθησε ένας Μάρτυρας τους συνανθρώπους του όταν του ζητήθηκε να προσευχηθεί εκ μέρους τους;

¹⁸ Ένας Μάρτυρας εργάζεται σε κάποιο εστιατόριο σε μια αρκετά εύπορη περιοχή όπου οι άνθρωποι προηγουμένως δεν έδειχναν και πολύ ενδιαφέρον για τα καλά νέα της Βασιλείας. Μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις, φάνηκαν να συγκλονίζονται. Την Παρασκευή το βράδυ μετά την επίθεση, η διευθύντρια του εστιατορίου παρότρυνε όλους να βγουν έξω κρατώντας κεριά και να τηρήσουν για λίγο σιγή στη μνήμη των θυμάτων. Δείχνοντας σεβασμό για τα αισθήματά τους, ο Μάρτυρας βγήκε έξω και στάθηκε σιωπηλά στο πεζοδρόμιο. Η διευθύντρια γνώριζε ότι εκείνος ήταν διάκονος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, και έτσι, ύστερα από την περίοδο της σιγής, του ζήτησε να εκπροσωπήσει όλους σε μια προσευχή. Ο Μάρτυρας δέχτηκε. Στην προσευχή του, αναφέρθηκε στο εκτεταμένο πένθος αλλά είπε ότι οι πενθούντες δεν χρειαζόταν να θλίβονται χωρίς ελπίδα. Μίλησε για τον καιρό κατά τον οποίο δεν θα συμβαίνουν πια τέτοια τρομερά γεγονότα και είπε ότι όλοι θα μπορούσαν να πλησιάσουν περισσότερο τον Θεό της παρηγοριάς μέσω ακριβούς γνώσης από τη Γραφή. Αφού είπε «Αμήν», η διευθύντρια—μαζί με τα 60 και πλέον άτομα που βρίσκονταν έξω από το εστιατόριο—πήγε κοντά στο Μάρτυρα, τον ευχαρίστησε και τον αγκάλιασε, λέγοντας ότι η προσευχή ήταν η καλύτερη που είχε ακούσει ποτέ.

Ευλογία για τους Ανθρώπους της Περιοχής

19. Ποια εμπειρία δείχνει ότι μερικοί αναγνωρίζουν τα υψηλά πρότυπα των Μαρτύρων του Ιεχωβά;

¹⁹ Ιδιαίτερα σε αυτές τις τελευταίες ημέρες, οι περιοχές όπου είναι δραστήριοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ωφελούνται από την παρουσία τους—όπως έχουν αναφέρει πολλά άτομα. Πώς θα μπορούσε ένας λαός που προάγει την ειρήνη, την εντιμότητα και τις καθαρές ηθικές αξίες να μην αποτελεί δύναμη προς το καλό; Σε κάποια χώρα της Κεντρικής Ασίας, οι Μάρτυρες συνάντησαν έναν συνταξιούχο αξιωματικό της πρώην υπηρεσίας κρατικής ασφάλειας. Αυτός είπε ότι του είχε ανατεθεί κάποτε να ερευνήσει διάφορες θρησκευτικές οργανώσεις. Όταν εξέτασε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, εντυπωσιάστηκε από την εντιμότητά τους και την καλή τους διαγωγή. Θαύμασε την ακλόνητη πίστη τους και το γεγονός ότι οι διδασκαλίες τους βασίζονται στις Γραφές. Αυτός ο άνθρωπος συμφώνησε να κάνει Γραφική μελέτη.

20. (α) Τι δείχνει η δραστηριότητα που ανέφεραν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πέρσι; (β) Τι φανερώνει ότι υπάρχει ακόμη περισσότερο έργο να γίνει, και πώς θεωρούμε εμείς το προνόμιο που έχουμε να συμμετέχουμε στο ευαγγελιστικό έργο;

²⁰ Από τις λίγες εμπειρίες που αναφέρθηκαν σε αυτό το άρθρο, μεταξύ των χιλιάδων που θα μπορούσαν να αναφερθούν, γίνεται σαφές ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ήταν εξαιρετικά πολυάσχολοι στη διάρκεια του υπηρεσιακού έτους 2001.a Μίλησαν με εκατομμύρια ανθρώπους, παρηγόρησαν πολλούς που πενθούσαν, και το ευαγγελιστικό τους έργο ευλογήθηκε. Υπήρξαν 263.431 άτομα που συμβόλισαν την αφιέρωσή τους στον Θεό με το βάφτισμα. Παγκόσμια, ο αριθμός των ευαγγελιζομένων αυξήθηκε κατά 1,7 τοις εκατό. Το γεγονός δε ότι 15.374.986 άτομα παρευρέθηκαν στην ετήσια Ανάμνηση του θανάτου του Ιησού φανερώνει ότι υπάρχει ακόμη περισσότερο έργο να γίνει. (1 Κορινθίους 11:23-26) Είθε να εξακολουθήσουμε να αναζητούμε τους πράους που ανταποκρίνονται στα καλά νέα. Και όσο θα συνεχίζεται το έτος της καλής θέλησης του Ιεχωβά, είθε να εξακολουθήσουμε να παρηγορούμε “εκείνους που έχουν συντετριμμένη καρδιά”. Τι ευλογητό προνόμιο έχουμε! Ασφαλώς, όλοι επαναλαμβάνουμε τα λόγια του Ησαΐα: «Θα αγάλλομαι οπωσδήποτε σε σχέση με τον Ιεχωβά. Η ψυχή μου θα χαίρεται σε σχέση με τον Θεό μου». (Ησαΐας 61:10) Είθε να συνεχίσει να μας χρησιμοποιεί ο Θεός καθώς εκπληρώνει τα εξής προφητικά λόγια: «Ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά θα κάνει να βλαστήσει δικαιοσύνη και αίνος ενώπιον όλων των εθνών».​—Ησαΐας 61:11.

[Υποσημείωση]