«Ναι», συνεχίζει ο Ιωάννης, «είδα τις ψυχές εκείνων που εκτελέστηκαν με τον πέλεκυ λόγω της μαρτυρίας που έδιναν για τον Ιησού και επειδή μιλούσαν για τον Θεό, οι οποίοι δεν είχαν λατρέψει ούτε το θηρίο ούτε την εικόνα του και δεν είχαν λάβει το σημάδι στο μέτωπό τους και στο χέρι τους». (Αποκάλυψη 20:4β) Επομένως, ανάμεσα σε αυτούς τους βασιλιάδες είναι οι χρισμένοι Χριστιανοί μάρτυρες οι οποίοι πρωτύτερα, όταν ανοίχτηκε η πέμπτη σφραγίδα, ρώτησαν τον Ιεχωβά πόσο θα περίμενε ακόμα μέχρι να πάρει εκδίκηση για το αίμα τους. Τότε, τους δόθηκε μια λευκή στολή και τους ειπώθηκε να περιμένουν λίγο ακόμα. Αλλά τώρα έχει παρθεί εκδίκηση για αυτούς με την ερήμωση της Βαβυλώνας της Μεγάλης, την καταστροφή των εθνών από τον Βασιλιά βασιλιάδων και τον Κύριο κυρίων και το ρίξιμο του Σατανά στην άβυσσο.—Αποκάλυψη 6:9-11· 17:16· 19:15, 16.

11. (α) Πώς πρέπει να κατανοήσουμε την έκφραση «εκτελέστηκαν με τον πέλεκυ»; (β) Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι ο θάνατος όλων των 144.000 ήταν θυσιαστικός;

¹¹ Μήπως όλοι αυτοί οι 144.000 βασιλικοί κριτές «εκτελέστηκαν με τον πέλεκυ» κυριολεκτικά; Πιθανόν σχετικά λίγοι από αυτούς να εκτελέστηκαν κυριολεκτικά με αυτόν τον τρόπο. Αναμφίβολα, όμως, σκοπός αυτής της έκφρασης είναι να συμπεριλάβει όλους τους χρισμένους Χριστιανούς που υφίστανται μαρτυρικό θάνατο με τον έναν ή τον άλλον τρόπο.b (Ματθαίος 10:22, 28) Ασφαλώς, ο Σατανάς θα ήθελε να τους εκτελέσει όλους με τον πέλεκυ, αλλά, στην πραγματικότητα, δεν πεθαίνουν μαρτυρικά όλοι οι χρισμένοι αδελφοί του Ιησού. Πολλοί από αυτούς πεθαίνουν από ασθένεια ή από γηρατειά. Ωστόσο, ανήκουν και αυτοί στην ομάδα που βλέπει τώρα ο Ιωάννης. Κατά μία έννοια, ο θάνατος όλων αυτών είναι θυσιαστικός. (Ρωμαίους 6:3-5) Επιπρόσθετα, κανείς τους δεν ήταν μέρος του κόσμου. Ως εκ τούτου, όλοι τους έχουν μισηθεί από τον κόσμο και, στην ουσία, έχουν γίνει νεκροί στα μάτια του. (Ιωάννης 15:19· 1 Κορινθίους 4:13) Κανείς τους δεν λάτρεψε το θηρίο ή την εικόνα του και, όταν πέθαναν, κανείς τους δεν είχε πάνω του το σημάδι του θηρίου. Όλοι τους πέθαναν ως νικητές.—1 Ιωάννη 5:4· Αποκάλυψη 2:7· 3:12· 12:11.