Τα Προβλήματα των Γεωργών Συνεχίζονται

Σε ευημερούσες χώρες, πολλοί γεωργοί αναγκάζονται ακόμη να εγκαταλείπουν τη γη τους, επειδή δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τις μεγάλες αγροτικές επιχειρήσεις. Μερικοί κρατούν με νύχια και με δόντια τον αγαπημένο τους τρόπο ζωής διευρύνοντας το αντικείμενο της εργασίας τους. Εξυπηρετούν παραθεριστές, λόγου χάρη νοικιάζοντας δωμάτια, παρέχουν χώρους για δραστηριότητες όπως το κάμπινγκ και το γκολφ ή κατασκευάζουν παραδοσιακά χειροτεχνήματα. Άλλοι στρέφονται σε εξειδικευμένα προϊόντα​—βιολογικές τροφές, λουλούδια, στρουθοκαμήλους και αλπάκες.

Στις φτωχότερες χώρες, όπου ίσως και το 80 τοις εκατό του πληθυσμού βιοπορίζεται καλλιεργώντας τη γη, πολλοί που ασχολούνται με τη γεωργία συντήρησης βιώνουν και αυτοί δραματικές αλλαγές. Διεθνείς εταιρίες που χρησιμοποιούν βιομηχανικές μεθόδους καλλιέργειας μπορεί να παίρνουν τη μερίδα του λέοντος από τις καλύτερες εκτάσεις για να καλλιεργήσουν τρόφιμα προορισμένα για μακρινές αγορές. Με τα λιγοστά τους μηχανήματα, αν έχουν καν, οι ντόπιοι γεωργοί καλλιεργούν πολλές φορές άγονη γη ή μικροσκοπικά αγροτεμάχια για να θρέψουν τις οικογένειές τους.

Αλλά εξαρτώμαι πολύ από τα μηχανήματα, γι’ αυτό και έχω άγχος. Μερικές φορές, χρειάζεται να τα αντικαταστήσω παίρνοντας δάνειο. Το αν θα μπορέσω να το αποπληρώσω εξαρτάται από παράγοντες πέρα από τον έλεγχό μου​—τη βροχή, τον παγετό, τις τιμές της αγοράς και τα επιτόκια. Αυτό το άγχος έχει οδηγήσει σε πολλά γαμήλια προβλήματα μεταξύ των αγροτών, ακόμη και σε αυτοκτονίες».