Σε Αναζήτηση Ασφαλέστερων Ουρανών

ΜΟΛΙΣ λίγες εβδομάδες πριν την 11η Σεπτεμβρίου, ο Άλεξ ένιωθε ότι είχε σχεδόν νικήσει το φόβο του για τις πτήσεις. Κατά την απογείωση του επιβατικού αεροπλάνου στην πτήση από Αθήνα προς Βοστώνη, ο 42χρονος υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων άρχισε να πανικοβάλλεται​—η καρδιά του χτυπούσε δυνατά και οι παλάμες και το μέτωπό του ίδρωναν.

Αλλά ήξερε τι έπρεπε να κάνει. Ο γιατρός που προσπαθούσε να τον βοηθήσει να ξεπεράσει το φόβο του για τις πτήσεις τού είχε πει να παίρνει βαθιές αναπνοές, να φαντάζεται ευχάριστες εικόνες και να σφίγγει σταθερά το μπράτσο του καθίσματός του τέσσερις φορές το λεπτό. Καθώς κόντευε να τον κυριεύσει ο πανικός από τις αναταράξεις και τους θορύβους που του προκαλούσαν τρόμο, ο Άλεξ φαντάστηκε ότι βρισκόταν δίπλα σε μια γαλήνια λίμνη. «Πίστευα ότι είχα κάνει ουσιαστική πρόοδο», είπε ο Άλεξ.

Εκατομμύρια επιβάτες αεροπλάνων φοβούνται τις πτήσεις. Τα τελευταία χρόνια πολλοί έχουν στραφεί σε σχολές αντιμετώπισης του φόβου των πτήσεων ώστε να λάβουν βοήθεια, συνήθως παρακινούμενοι από μέλη της οικογένειάς τους, από εργοδότες και από αεροπορικές εταιρίες​—οι οποίοι είχαν όλοι τους κίνητρα για να τους πείσουν να πετάξουν. Οι περισσότεροι επιβάτες ωφελήθηκαν από τα μαθήματα. Πολλές κλινικές καυχήθηκαν ότι τα ποσοστά επιτυχίας τους έφτασαν το 90 τοις εκατό.

Αλλά η 11η Σεπτεμβρίου τα άλλαξε όλα. Ο Άλεξ σταμάτησε αμέσως τα μαθήματα που παρακολουθούσε. Και, προς απογοήτευση του εργοδότη του, εγκατέλειψε κάθε σχέδιο να ταξιδέψει αεροπορικώς για να συναντήσει έναν υποψήφιο σημαντικό πελάτη. «Στο φόβο μου για τις πτήσεις προστέθηκαν οι τρομοκρατικές επιθέσεις», είπε ο Άλεξ. «Ήταν περισσότερο από όσο μπορούσα να αντέξω. Η θεραπεία δεν με είχε προετοιμάσει για αυτό».

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 5]

Στοιχεία Σχετικά με τις Πτήσεις

Σύμφωνα με υπολογισμούς, ο 1 στους 5 επιβάτες αεροπλάνου φοβάται τις πτήσεις. Ωστόσο, δεν πιστεύουν όλοι αυτοί οι άνθρωποι ότι οι πτήσεις είναι επισφαλείς. Συνήθως, οι ανησυχίες τους πηγάζουν από άλλες φοβίες, όπως η υψοφοβία ή η φοβία για συνωστισμένους χώρους.