Ο Ιησούς έχει γίνει πασίγνωστος στη διάρκεια των ετών μετά το βάφτισμά του. Χιλιάδες Ιουδαίοι έχουν δει τα θαύματά του, και τα νέα για τα έργα του έχουν διαδοθεί από τη μια άκρη της χώρας ως την άλλη. Τώρα, κατά τη Γιορτή των Σκηνών στην Ιερουσαλήμ, πολλοί τον αναζητούν.

Οι γνώμες σχετικά με τον Ιησού διίστανται πολύ. «Είναι καλός άνθρωπος», λένε μερικοί. «Δεν είναι. Παροδηγεί τον κόσμο», απαντούν άλλοι. (Ιωάννης 7:12) Πολύς τέτοιος ψίθυρος γίνεται τις πρώτες ημέρες της γιορτής. Ωστόσο, κανένας δεν τολμάει να μιλήσει δημόσια υπέρ του Ιησού επειδή όλοι φοβούνται την αντίδραση των Ιουδαίων ηγετών.

Όταν η γιορτή φτάνει στα μισά, ο Ιησούς εμφανίζεται στον ναό. Πολλοί μένουν έκπληκτοι με τη θαυμαστή ικανότητα που έχει να διδάσκει. Επειδή δεν έχει φοιτήσει σε ραβινικές σχολές, οι Ιουδαίοι αναρωτιούνται: «Πώς ξέρει αυτός τις Γραφές, αφού δεν έχει σπουδάσει;»​—Ιωάννης 7:15.

Ο Ιησούς εξηγεί: «Αυτά που διδάσκω εγώ δεν είναι δικά μου αλλά εκείνου που με έστειλε. Αν κανείς επιθυμεί να κάνει το θέλημά Του, θα καταλάβει αν η διδασκαλία είναι από τον Θεό ή αν εγώ μιλώ από μόνος μου». (Ιωάννης 7:16, 17) Η διδασκαλία του Ιησού εναρμονίζεται με τον Νόμο του Θεού, επομένως όφειλαν να καταλάβουν ότι επιζητεί τη δόξα του Θεού, όχι τη δική του.

Μετά ο Ιησούς λέει: «Δεν σας έδωσε ο Μωυσής τον Νόμο; Και όμως, κανένας από εσάς δεν υπακούει στον Νόμο. Γιατί ψάχνετε ευκαιρία να με σκοτώσετε;» Μερικοί ανάμεσα στο πλήθος, πιθανότατα επισκέπτες από άλλα μέρη, δεν ξέρουν ότι έχουν γίνει τέτοιες απόπειρες. Θεωρούν αδιανόητο το να θέλει κάποιος να σκοτώσει έναν τέτοιον δάσκαλο. Συνεπώς, συμπεραίνουν ότι, για να το ισχυρίζεται ο Ιησούς αυτό, μάλλον κάτι δεν πάει καλά με τον ίδιο. «Δαίμονα έχεις», λένε. «Ποιος ψάχνει ευκαιρία να σε σκοτώσει;»​—Ιωάννης 7:19, 20.

Στην πραγματικότητα, ενάμιση χρόνο πρωτύτερα, οι Ιουδαίοι ηγέτες ήθελαν να τον σκοτώσουν όταν θεράπευσε κάποιον το Σάββατο. Τώρα ο Ιησούς χρησιμοποιεί ένα επιχείρημα που υποκινεί σε σκέψεις και εκθέτει τον παραλογισμό τους. Επισημαίνει ότι, σύμφωνα με τον Νόμο, ένα αρσενικό βρέφος πρέπει να περιτέμνεται την όγδοη ημέρα, ακόμη και αν είναι Σάββατο. Κατόπιν ρωτάει: «Αν γίνεται περιτομή σε κάποιον το Σάββατο για να μην παραβιαστεί ο Νόμος του Μωυσή, πώς γίνεται να εξοργίζεστε μαζί μου που έκανα το Σάββατο έναν άνθρωπο εντελώς καλά; Μην κρίνετε από την εξωτερική εμφάνιση, αλλά να κρίνετε δίκαια».​—Ιωάννης 7:23, 24.

Μερικοί κάτοικοι της Ιερουσαλήμ που είναι γνώστες της κατάστασης σχολιάζουν: «Αυτός δεν είναι ο άνθρωπος που θέλουν να σκοτώσουν [οι άρχοντες]; Και όμως, δείτε! μιλάει δημόσια και δεν του λένε τίποτα. Μήπως οι άρχοντες έχουν πειστεί ότι αυτός είναι ο Χριστός;» Γιατί λοιπόν δεν πιστεύει ο λαός ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός; «Αυτός γνωρίζουμε από πού είναι· ενώ όταν έρθει ο Χριστός, κανείς δεν θα γνωρίζει από πού είναι», λένε.​—Ιωάννης 7:25-27.

Εκεί, μέσα στον ναό, ο Ιησούς απαντάει: «Και εμένα γνωρίζετε και από πού είμαι γνωρίζετε. Και δεν έχω έρθει με δική μου πρωτοβουλία, αλλά Εκείνος που με έστειλε είναι πραγματικός, και εσείς δεν τον γνωρίζετε. Εγώ τον γνωρίζω, επειδή είμαι εκπρόσωπός του, και Εκείνος με έστειλε». (Ιωάννης 7:28, 29) Όταν ο Ιησούς κάνει αυτή την ξεκάθαρη δήλωση, κάποιοι προσπαθούν να τον πιάσουν, είτε για να τον φυλακίσουν είτε για να τον σκοτώσουν. Εντούτοις, δεν τα καταφέρνουν επειδή δεν έχει έρθει ακόμη ο καιρός να πεθάνει.

Ωστόσο, πολλοί πιστεύουν στον Ιησού, όπως και θα έπρεπε. Ο Ιησούς έχει περπατήσει πάνω στο νερό, έχει γαληνέψει ανέμους, έχει θρέψει θαυματουργικά χιλιάδες με λίγα ψωμιά και ψάρια, έχει γιατρέψει αρρώστους, έχει κάνει κουτσούς να περπατήσουν, έχει ανοίξει τα μάτια τυφλών, έχει θεραπεύσει λεπρούς, μάλιστα έχει αναστήσει και νεκρούς. Πράγματι, έχουν κάθε λόγο να ρωτούν: «Όταν έρθει ο Χριστός, μήπως πρόκειται να εκτελέσει περισσότερα σημεία από αυτόν;»​—Ιωάννης 7:31.

Όταν οι Φαρισαίοι ακούν το πλήθος να λέει αυτά τα πράγματα, στέλνουν μαζί με τους πρωθιερείς φρουρούς του ναού για να συλλάβουν τον Ιησού.

Ο Ιησούς βρίσκεται ακόμη στην Ιερουσαλήμ για τη Γιορτή των Σκηνών. Χαίρεται που «πολλοί από το πλήθος πίστεψαν σε αυτόν». Οι θρησκευτικοί ηγέτες, όμως, δεν χαίρονται καθόλου. Στέλνουν φρουρούς του ναού, που παίζουν τον ρόλο θρησκευτικής αστυνομίας, να τον συλλάβουν. (Ιωάννης 7:31, 32) Αλλά ο Ιησούς δεν προσπαθεί να κρυφτεί.

Αντίθετα, συνεχίζει να διδάσκει δημόσια στην Ιερουσαλήμ, λέγοντας: «Θα είμαι μαζί σας για λίγο ακόμη προτού πάω σε Εκείνον που με έστειλε. Θα με αναζητήσετε αλλά δεν θα με βρείτε, και εκεί που είμαι εγώ εσείς δεν μπορείτε να έρθετε». (Ιωάννης 7:33, 34) Οι Ιουδαίοι δεν καταλαβαίνουν και λένε μεταξύ τους: «Πού σκοπεύει αυτός να πάει και εμείς δεν θα τον βρούμε; Μήπως σκοπεύει να πάει στους Ιουδαίους τους διεσπαρμένους ανάμεσα στους Έλληνες και να διδάξει τους Έλληνες; Τι εννοούσε όταν είπε: “Θα με αναζητήσετε αλλά δεν θα με βρείτε, και εκεί που είμαι εγώ εσείς δεν μπορείτε να έρθετε”;» (Ιωάννης 7:35, 36) Ο Ιησούς, όμως, μιλάει για τον θάνατο και την ανάστασή του στον ουρανό, όπου οι εχθροί του δεν μπορούν να τον ακολουθήσουν.

Φτάνει η έβδομη ημέρα της γιορτής. Κάθε πρωί στη διάρκεια της γιορτής, ένας ιερέας παίρνει νερό από τη Δεξαμενή του Σιλωάμ και το χύνει σε μια λεκάνη η οποία οδηγεί στη βάση του θυσιαστηρίου του ναού. Ο Ιησούς, θέλοντας ίσως να θυμίσει αυτή τη συνήθεια στον λαό, λέει με δυνατή φωνή: «Αν κανείς διψάει, ας έρθει σε εμένα και ας πιει. Για όποιον πιστεύει σε εμένα έχει γραφτεί: “Από μέσα του θα κυλήσουν ποτάμια ζωντανού νερού”».​—Ιωάννης 7:37, 38.

Ο Ιησούς αναφέρεται σε αυτό που θα συμβεί όταν οι μαθητές του χριστούν με άγιο πνεύμα και λάβουν την προοπτική της ουράνιας ζωής. Αυτό το χρίσμα λαβαίνει χώρα μετά τον θάνατο του Ιησού. Ξεκινώντας από την ημέρα της Πεντηκοστής τον επόμενο χρόνο, αρχίζουν να κυλούν ρεύματα ζωογόνου νερού καθώς οι χρισμένοι με το πνεύμα μαθητές μεταδίδουν την αλήθεια στον λαό.

Ακούγοντας τη διδασκαλία του Ιησού, μερικοί λένε: «Αυτός είναι όντως ο Προφήτης», αναφερόμενοι προφανώς στον προειπωμένο προφήτη που θα ήταν μεγαλύτερος από τον Μωυσή. Άλλοι λένε: «Αυτός είναι ο Χριστός». Μερικοί όμως αντιτείνουν: «Μα από τη Γαλιλαία έρχεται ο Χριστός; Δεν λέει η Γραφή ότι ο Χριστός έρχεται από τους απογόνους του Δαβίδ και από τη Βηθλεέμ, το χωριό από όπου ήταν ο Δαβίδ;»​—Ιωάννης 7:40-42.

Το πλήθος λοιπόν διχάζεται. Παρότι ορισμένοι θέλουν να συλληφθεί ο Ιησούς, κανείς δεν απλώνει χέρι πάνω του. Όταν οι φρουροί του ναού επιστρέφουν στους θρησκευτικούς ηγέτες χωρίς τον Ιησού, οι πρωθιερείς και οι Φαρισαίοι ρωτούν: «Γιατί δεν τον φέρατε;» Οι φρουροί απαντούν: «Ποτέ δεν έχει μιλήσει έτσι άλλος άνθρωπος». Οι θρησκευτικοί ηγέτες θυμώνουν και καταφεύγουν σε χλευασμούς και προσβολές: «Μήπως παροδηγηθήκατε και εσείς; Πίστεψε κανείς από τους άρχοντες ή από τους Φαρισαίους σε αυτόν; Αυτό το πλήθος όμως, που δεν γνωρίζει τον Νόμο, είναι καταραμένοι άνθρωποι».​—Ιωάννης 7:45-49.

Τότε ο Νικόδημος, ένας Φαρισαίος και μέλος του Σάνχεδριν, τολμάει να μιλήσει υπέρ του Ιησού. Περίπου δυόμισι χρόνια νωρίτερα, ο Νικόδημος είχε πάει στον Ιησού μέσα στη νύχτα και είχε εκφράσει την πίστη του σε αυτόν. Τώρα λέει: «Κρίνει ο Νόμος μας έναν άνθρωπο χωρίς πρώτα να τον ακούσει και να μάθει τι έχει κάνει;» Εκείνοι παίρνουν αμυντική στάση και απαντούν: «Μήπως είσαι και εσύ από τη Γαλιλαία; Ερεύνησε και θα δεις ότι κανένας προφήτης δεν πρόκειται να βγει από τη Γαλιλαία».​—Ιωάννης 7:51, 52.

Οι Γραφές δεν λένε ευθέως ότι θα ερχόταν κάποιος προφήτης από τη Γαλιλαία. Ωστόσο, ο Λόγος του Θεού όντως υποδείκνυε ότι ο Χριστός θα ερχόταν από εκεί. Προέλεγε ότι στη «Γαλιλαία των εθνών» θα γινόταν ορατό ένα «λαμπρό φως». (Ησαΐας 9:1, 2· Ματθαίος 4:13-17) Εξάλλου, όπως προειπώθηκε, ο Ιησούς γεννήθηκε στη Βηθλεέμ και είναι απόγονος του Δαβίδ. Μολονότι οι Φαρισαίοι μπορεί να το ξέρουν αυτό, πιθανότατα διαδίδουν οι ίδιοι πολλές από τις φήμες που κυκλοφορούν ανάμεσα στον λαό για τον Ιησού.

Την τελευταία ημέρα της Γιορτής των Σκηνών, την έβδομη, ο Ιησούς διδάσκει στο τμήμα του ναού που ονομάζεται «θησαυροφυλάκιο». (Ιωάννης 8:20· Λουκάς 21:1) Προφανώς, αυτό βρίσκεται στην Αυλή των Γυναικών, και οι άνθρωποι βάζουν τις συνεισφορές τους εκεί.

Τη νύχτα, κατά τη διάρκεια της γιορτής, αυτό το μέρος του ναού είναι ιδιαίτερα φωταγωγημένο. Εκεί υπάρχουν τέσσερις τεράστιοι λυχνοστάτες, ο καθένας από τους οποίους έχει τέσσερις μεγάλους υποδοχείς γεμάτους λάδι. Το φως αυτών των λυχναριών είναι τόσο δυνατό ώστε φωτίζει τον περιβάλλοντα χώρο σε μεγάλη απόσταση. Τα όσα λέει στη συνέχεια ο Ιησούς ίσως θυμίζουν στους ακροατές του αυτούς τους λυχνοστάτες: «Εγώ είμαι το φως του κόσμου. Όποιος ακολουθεί εμένα δεν πρόκειται να περπατήσει στο σκοτάδι, αλλά θα έχει το φως της ζωής».​—Ιωάννης 8:12.

Οι Φαρισαίοι αντικρούουν τη δήλωση του Ιησού, λέγοντας: «Εσύ δίνεις μαρτυρία για τον εαυτό σου· η μαρτυρία σου δεν είναι αληθινή». Ο Ιησούς απαντάει: «Ακόμη και αν εγώ δίνω μαρτυρία για τον εαυτό μου, η μαρτυρία μου είναι αληθινή, επειδή γνωρίζω από πού ήρθα και πού πηγαίνω. Εσείς όμως δεν γνωρίζετε από πού ήρθα και πού πηγαίνω». Και προσθέτει: «Στον ίδιο σας τον Νόμο είναι γραμμένο: “Η μαρτυρία δύο ανθρώπων είναι αληθινή”. Εγώ είμαι ο ένας που δίνει μαρτυρία για τον εαυτό μου, και ο Πατέρας που με έστειλε δίνει και αυτός μαρτυρία για εμένα».​—Ιωάννης 8:13-18.

Οι Φαρισαίοι δεν δέχονται το επιχείρημά του και ρωτούν: «Πού είναι ο Πατέρας σου;» Ο Ιησούς απαντάει ευθέως: «Ούτε εμένα γνωρίζετε ούτε τον Πατέρα μου. Αν γνωρίζατε εμένα, θα γνωρίζατε και τον Πατέρα μου». (Ιωάννης 8:19) Μολονότι οι Φαρισαίοι θέλουν ακόμη να συλλάβουν τον Ιησού, δεν τον αγγίζει κανείς.

Ο Ιησούς επαναλαμβάνει κάτι που έχει πει και άλλοτε: «Εγώ φεύγω και θα με αναζητήσετε, και εντούτοις θα πεθάνετε μέσα στην αμαρτία σας. Εκεί που πηγαίνω εγώ εσείς δεν μπορείτε να έρθετε». Οι Ιουδαίοι παρανοούν εντελώς τα λόγια του και αρχίζουν να αναρωτιούνται: «Μήπως θα αυτοκτονήσει; Επειδή λέει: “Εκεί που πηγαίνω εγώ εσείς δεν μπορείτε να έρθετε”». Δεν καταλαβαίνουν τι εννοεί ο Ιησούς, επειδή δεν ξέρουν την προέλευσή του. Εκείνος εξηγεί: «Εσείς είστε από τα κάτω μέρη· εγώ είμαι από τα πάνω μέρη. Εσείς είστε από αυτόν τον κόσμο· εγώ δεν είμαι από αυτόν τον κόσμο».​—Ιωάννης 8:21-23.

Ο Ιησούς αναφέρεται στην προανθρώπινη ύπαρξή του στον ουρανό και στο ότι είναι ο υποσχεμένος Μεσσίας, ή αλλιώς ο Χριστός, τον οποίο αυτοί οι θρησκευτικοί ηγέτες όφειλαν να περιμένουν. Εντούτοις, εκείνοι ρωτούν τελείως απαξιωτικά: «Ποιος είσαι εσύ;»​—Ιωάννης 8:25.

Αντιμέτωπος με την απόρριψη και την εναντίωσή τους, ο Ιησούς απαντάει: «Τι νόημα έχει να σας μιλώ;» Παρ’ όλα αυτά, κατευθύνει την προσοχή στον Πατέρα του και εξηγεί γιατί οι Ιουδαίοι πρέπει να ακούν τον Γιο: «Αυτός που με έστειλε είναι αληθινός, και τα πράγματα που άκουσα από αυτόν, αυτά λέω στον κόσμο».​—Ιωάννης 8:25, 26.

Στη συνέχεια, ο Ιησούς εκφράζει πεποίθηση στον Πατέρα του, κάτι που δεν έχουν αυτοί οι Ιουδαίοι: «Όταν θα έχετε υψώσει τον Γιο του ανθρώπου, τότε θα γνωρίσετε ότι εγώ είμαι αυτός και ότι δεν κάνω τίποτα από μόνος μου· αλλά όπως με δίδαξε ο Πατέρας λέω αυτά τα πράγματα. Και Αυτός που με έστειλε είναι μαζί μου· δεν με άφησε μόνο μου, επειδή εγώ κάνω πάντοτε τα πράγματα που του είναι αρεστά».​—Ιωάννης 8:28, 29.

Μερικοί Ιουδαίοι, όμως, πιστεύουν στον Ιησού, και εκείνος τους λέει: «Αν μείνετε στον λόγο μου, είστε πραγματικά μαθητές μου, και θα γνωρίσετε την αλήθεια και η αλήθεια θα σας ελευθερώσει».​—Ιωάννης 8:31, 32.

Ορισμένοι βρίσκουν παράξενη την αναφορά σε απελευθέρωση και εκφράζουν την αντίρρησή τους: «Εμείς είμαστε απόγονοι του Αβραάμ και ποτέ δεν υπήρξαμε δούλοι κανενός. Πώς εσύ λες: “Θα γίνετε ελεύθεροι”;» Οι Ιουδαίοι ξέρουν ότι κατά καιρούς έχουν ζήσει υπό την επικυριαρχία ξένων δυνάμεων, αλλά αρνούνται τον χαρακτηρισμό «δούλοι». Ο Ιησούς, όμως, τονίζει ότι εξακολουθούν να είναι δούλοι: «Αληθινά, αληθινά σας λέω: Όποιος πράττει την αμαρτία είναι δούλος της αμαρτίας».​—Ιωάννης 8:33, 34.

Το γεγονός ότι οι Ιουδαίοι αρνούνται να παραδεχτούν την υποδούλωσή τους στην αμαρτία είναι πολύ επικίνδυνο για αυτούς. Ο Ιησούς εξηγεί: «Ο δούλος δεν παραμένει για πάντα στο σπιτικό· ο γιος παραμένει για πάντα». (Ιωάννης 8:35) Ο δούλος δεν έχει δικαιώματα στην κληρονομιά και μπορεί να εκδιωχτεί ανά πάσα στιγμή. Μόνο ο γιος που γεννήθηκε ή υιοθετήθηκε στο σπιτικό παραμένει «για πάντα», δηλαδή όσο ζει.

Επομένως, η αλήθεια που ελευθερώνει για πάντα τους ανθρώπους από τη θανατηφόρα αμαρτία είναι η αλήθεια για τον Γιο. «Αν ο Γιος σάς ελευθερώσει, θα είστε πραγματικά ελεύθεροι», δηλώνει ο Ιησούς.​—Ιωάννης 8:36.

Ο Ιησούς βρίσκεται ακόμη στην Ιερουσαλήμ για τη Γιορτή των Σκηνών και συνεχίζει να διδάσκει ζωτικές αλήθειες. Μόλις πριν από λίγο, κάποιοι Ιουδαίοι που είναι παρόντες στη γιορτή τού είπαν: «Εμείς είμαστε απόγονοι του Αβραάμ και ποτέ δεν υπήρξαμε δούλοι». Ο Ιησούς αποκρίνεται: «Ξέρω ότι είστε απόγονοι του Αβραάμ. Ψάχνετε όμως ευκαιρία να με σκοτώσετε, επειδή ο λόγος μου δεν βρίσκει χώρο ανάμεσά σας. Εγώ λέω αυτά που είδα ενώ ήμουν με τον Πατέρα μου, αλλά εσείς κάνετε αυτά που έχετε ακούσει από τον πατέρα σας».​—Ιωάννης 8:33, 37, 38.

Αυτό που θέλει να τονίσει ο Ιησούς είναι απλό: Δεν έχει τον ίδιο πατέρα με εκείνους. Οι Ιουδαίοι δεν αντιλαμβάνονται τι εννοεί ο Ιησούς και επαναλαμβάνουν τον ισχυρισμό τους: «Πατέρας μας είναι ο Αβραάμ». (Ιωάννης 8:39· Ησαΐας 41:8) Είναι απόγονοί του με κυριολεκτική έννοια. Ως εκ τούτου, θεωρούν ότι έχουν την ίδια πίστη που είχε ο Αβραάμ, ο φίλος του Θεού.

Εντούτοις, ο Ιησούς τούς δίνει μια συγκλονιστική απάντηση: «Αν ήσασταν παιδιά του Αβραάμ, θα κάνατε τα έργα του Αβραάμ». Όντως, ο πραγματικός γιος μιμείται τον πατέρα του. Ο Ιησούς συνεχίζει: «Τώρα όμως ψάχνετε ευκαιρία να με σκοτώσετε, έναν άνθρωπο που σας έχω πει την αλήθεια την οποία άκουσα από τον Θεό. Ο Αβραάμ δεν το έκανε αυτό». Έπειτα, κάνει μια δήλωση που δημιουργεί ερωτηματικά: «Εσείς κάνετε τα έργα του πατέρα σας».​—Ιωάννης 8:39-41.

Οι Ιουδαίοι ακόμη δεν καταλαβαίνουν ποιον εννοεί ο Ιησούς. Ισχυρίζονται ότι είναι νόμιμοι γιοι, λέγοντας: «Εμείς δεν είμαστε νόθα παιδιά· έναν Πατέρα έχουμε, τον Θεό». Αλλά είναι στ’ αλήθεια Πατέρας τους ο Θεός; Ο Ιησούς λέει: «Αν ο Θεός ήταν Πατέρας σας, θα με αγαπούσατε, γιατί εγώ από τον Θεό ήρθα και είμαι εδώ. Δεν έχω έρθει με δική μου πρωτοβουλία, αλλά Εκείνος με έστειλε». Κατόπιν θέτει ένα ερώτημα και δίνει ο ίδιος την απάντηση: «Γιατί δεν καταλαβαίνετε τι λέω; Επειδή δεν μπορείτε να ακούτε τον λόγο μου».​—Ιωάννης 8:41-43.

Ο Ιησούς έχει προσπαθήσει να τους δείξει ποιες θα είναι οι συνέπειες αν τον απορρίψουν. Τώρα όμως κάνει μια αιχμηρή δήλωση: «Εσείς είστε από τον πατέρα σας τον Διάβολο και θέλετε να κάνετε τις επιθυμίες του πατέρα σας». Τι είδους προσωπικότητα είναι ο πατέρας τους; Ο Ιησούς τον περιγράφει ξεκάθαρα: «Εκείνος ήταν ανθρωποκτόνος από τότε που άρχισε, και δεν έμεινε σταθερός στην αλήθεια». Επίσης προσθέτει: «Αυτός που είναι από τον Θεό ακούει τα λόγια του Θεού. Να γιατί εσείς δεν ακούτε: επειδή δεν είστε από τον Θεό».​—Ιωάννης 8:44, 47.

Αυτή η καταγγελία εξοργίζει τους Ιουδαίους, οι οποίοι απαντούν: «Δίκιο δεν έχουμε που λέμε ότι είσαι Σαμαρείτης και έχεις δαίμονα;» Με τον χαρακτηρισμό «Σαμαρείτης» εκφράζουν την περιφρόνησή τους για τον Ιησού. Εκείνος όμως αγνοεί την προσβολή τους και απαντάει: «Εγώ δεν έχω δαίμονα, αλλά τιμώ τον Πατέρα μου, και εσείς με ατιμάζετε». Το πόσο σοβαρό είναι αυτό το ζήτημα φαίνεται από την εντυπωσιακή υπόσχεση του Ιησού: «Αν κανείς τηρεί τα λόγια μου, δεν πρόκειται ποτέ να δει θάνατο». Δεν εννοεί ότι οι απόστολοι και άλλοι που τον ακολουθούν δεν θα πεθάνουν ποτέ κυριολεκτικά. Εννοεί ότι δεν θα υποστούν ποτέ αιώνια καταστροφή, τον “δεύτερο θάνατο”, χωρίς ελπίδα ανάστασης.​—Ιωάννης 8:48-51· Αποκάλυψη 21:8.

Ωστόσο, οι Ιουδαίοι εκλαμβάνουν τα λόγια του κυριολεκτικά και λένε: «Τώρα είμαστε βέβαιοι ότι έχεις δαίμονα. Ο Αβραάμ πέθανε, το ίδιο και οι προφήτες· εσύ όμως λες: “Αν κανείς τηρεί τα λόγια μου, δεν πρόκειται ποτέ να γευτεί θάνατο”. Μήπως είσαι μεγαλύτερος από τον πατέρα μας τον Αβραάμ, που πέθανε; . . . Ποιος ισχυρίζεσαι ότι είσαι;»​—Ιωάννης 8:52, 53.

Προφανώς, ο Ιησούς προσπαθεί να τους δώσει να καταλάβουν ότι είναι ο Μεσσίας. Αντί όμως να απαντήσει ευθέως στην ερώτησή τους για την ταυτότητά του, λέει: «Αν εγώ δοξάσω τον εαυτό μου, η δόξα μου δεν είναι τίποτα. Ο Πατέρας μου είναι που με δοξάζει, αυτός για τον οποίο λέτε ότι είναι Θεός σας. Εντούτοις, δεν τον έχετε γνωρίσει· εγώ όμως τον γνωρίζω. Και αν έλεγα ότι δεν τον γνωρίζω, θα ήμουν όμοιος με εσάς, ψεύτης».​—Ιωάννης 8:54, 55.

Στη συνέχεια ο Ιησούς αναφέρεται ξανά στο παράδειγμα του πιστού προπάτορά τους: «Ο Αβραάμ ο πατέρας σας ευφράνθηκε με την προοπτική να δει την ημέρα μου, και την είδε και χάρηκε». Ναι, ο Αβραάμ πίστεψε την υπόσχεση του Θεού και απέβλεπε στον ερχομό του Μεσσία. «Εσύ δεν είσαι ούτε 50 χρονών, και έχεις δει τον Αβραάμ;» αποκρίνονται οι Ιουδαίοι με δυσπιστία. Ο Ιησούς απαντάει: «Αληθινά, αληθινά σας λέω: Προτού έρθει σε ύπαρξη ο Αβραάμ, εγώ υπάρχω». Αναφέρεται στην προανθρώπινη ύπαρξή του ως ισχυρό πνεύμα στον ουρανό.​—Ιωάννης 8:56-58.

Οι Ιουδαίοι, εξαγριωμένοι από τον ισχυρισμό του Ιησού ότι έχει ζήσει πριν από τον Αβραάμ, ετοιμάζονται να τον λιθοβολήσουν. Αλλά ο Ιησούς φεύγει σώος και αβλαβής.