Τα Καλά Νέα Φτάνουν στην Ύπαιθρο της Νότιας Αφρικής

ΕΞΑΓΡΙΩΜΕΝΑ πλήθη, αστυνομικές δυνάμεις αποκατάστασης της τάξης, δακρυγόνα. Στα πρόσφατα χρόνια, οι νοτιοαφρικανικές πόλεις και κωμοπόλεις σπαράσσονται από τέτοιες έριδες. Ακόμα και οι όμορφες περιοχές στην ύπαιθρο—όπου ζει το 40 τοις εκατό και πλέον του πληθυσμού—δεν έχουν αποφύγει τις καταστροφές που προκαλεί η πολιτική βία. Καθώς συμβαίνουν όλα αυτά, ωστόσο, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά συνεχίζουν να διακηρύττουν ‘τα καλά νέα της ειρήνης’.—Εφεσίους 6:15, ΜΝΚ.

Επί χρόνια οι Μάρτυρες διεξάγουν ετησίως μια τριμηνιαία εκστρατεία κηρύγματος, η οποία απευθύνεται ιδιαίτερα στον πληθυσμό της υπαίθρου. Για παράδειγμα, το 1990 πάνω από 12.000 ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας από 334 εκκλησίες συμμετείχαν σε αυτή την εκστρατεία. Φυσικά, πολλά εμπόδια πρέπει να υπερνικηθούν για να φτάσει κανείς σ’ αυτούς τους διασκορπισμένους κατοίκους της υπαίθρου της νότιας Αφρικής.

Μεταξύ άλλων, οι Μάρτυρες πρέπει να αντιμετωπίσουν μια μεγάλη ποικιλία πολιτισμών και γλωσσών. Και τι μεγάλη είναι αυτή η ποικιλία! Για παράδειγμα, υπάρχουν γαιοκτήμονες που μιλάνε την αγγλική και την αφρικάανς, καθώς επίσης και οι Βέντας, οι Ζούλου, οι Κόζας, οι Πέντις, οι Σούτους, οι Τσόνγκας και οι Τσουάνας. Κάθε ομάδα έχει το δικό της ιδιαίτερο πολιτισμό και γλώσσα. Υπάρχουν επίσης οι μεγάλες αποστάσεις και οι ανώμαλοι δρόμοι. Όλα αυτά καθιστούν αναγκαίο το να έχει κανείς αυτοθυσιαστικό πνεύμα καθώς και τη δαπάνη αρκετού χρόνου και χρημάτων. Εντούτοις, ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει πλούσια τις προσπάθειές τους. Επιτρέψτε μας να σας διηγηθούμε μερικές από τις δυσκολίες και τις επιτυχίες αυτού του μοναδικού χαρακτηριστικού του έργου κηρύγματος.—Παράβαλε Μαλαχίας 3:10.

Ένα «Κατηχητικό» στη Ζουλουλάνδη

Στην καρδιά της ημιτροπικής Ζουλουλάνδης βρίσκεται η βαθιά κοιλάδα του Ποταμού Ουμβότι. Από τους λόφους μπορεί να δει κανείς τις σκόρπιες αχυροκαλύβες των Ζούλου να εκτείνονται στο βάθος. Κάποια Κυριακή, το 1984, δυο ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας έφτασαν σ’ αυτή την κοιλάδα από τον ελικοειδή, σκονισμένο δρόμο. Κάνει τόση ζέστη και έχει τόση υγρασία εκεί που η περιοχή έχει το παρωνύμιο Κούα-Σατάνε (Τόπος του Σατανά)—μια σαφής αναφορά στην ψεύτικη δοξασία της κόλασης, την οποία δήθεν διατηρεί αναμμένη ο Διάβολος!

Μούσκεμα στον ιδρώτα, οι αδελφοί πλησίασαν κάποια γυναίκα που την έλεγαν Ντόρις, η οποία ήταν δασκάλα σε μια τάξη του κατηχητικού. Αφού άκουσε το άγγελμα της Βασιλείας, η Ντόρις προσκάλεσε αμέσως τους δυο Μάρτυρες να μιλήσουν στην τάξη της που αποτελούνταν από 40 νεαρά άτομα. Το αποτέλεσμα; Οι αδελφοί επέστρεψαν την επόμενη εβδομάδα με 70 αντίτυπα από το έντυπο Το Βιβλίο Μου με τις Βιβλικές Ιστορίες, για να χρησιμοποιηθούν στο τοπικό σχολείο. Μέσα σε μερικές εβδομάδες, η ατμόσφαιρα του κατηχητικού μετατράπηκε σε ατμόσφαιρα ομίλου μελέτης της Αγίας Γραφής. Αντί για ψαλμωδίες, ψέλνονταν ύμνοι της Βασιλείας με τον αφρικανικό τρόπο, με θαυμαστή φυσική αρμονία. Σε σύντομο χρονικό διάστημα η τάξη έφτασε στα 60 και πλέον άτομα. Ένας αδελφός αναφώνησε: «Πόσο ενισχυτική εμπειρία ήταν να συμμετέχει κανείς στη μεταμόρφωση αυτού του κατηχητικού σε τόπο αληθινής λατρείας!»

Στο Σκονισμένο Μπούσφελτ

Εξαιτίας της ανάμειξης των εκκλησιών στην πολιτική αναταραχή, πολλοί λευκοί γαιοκτήμονες είναι επιφυλακτικοί ή ακόμα και φιλύποπτοι για όλους όσους τους πλησιάζουν φέρνοντάς τους ένα άγγελμα από την Αγία Γραφή. Προσέξτε αυτή την έκθεση ενός ομίλου από το Γιοχάνεσμπουργκ που έκανε ένα ταξίδι 640 χιλιομέτρων περίπου για να κηρύξει τα καλά νέα σ’ ένα τμήμα του Τράνσβααλ.

«Ταξιδεύουμε βόρεια μέσα στη λοφώδη περιοχή με τη θαμνώδη βλάστηση για περίπου τέσσερις ώρες. Ένας αντικατοπτρισμός χορεύει στον ίσιο δρόμο λαμπυρίζοντας κάτω από τον αφρικανικό ήλιο. Ξαφνικά, η άσφαλτος παραχωρεί τη θέση της στο χωματόδρομο που είναι γεμάτος αυλακιές και λακκούβες. Τελικά, ένα αμμουδερό μονοπάτι μας οδηγεί σ’ ένα αγρόκτημα.

»‘Καλημέρα, Μενίερ [Κύριε]’, λέμε χαιρετώντας έναν εύσωμο γαιοκτήμονα.

»‘Μέρα’, έρχεται η άγρια απάντησή του. ‘Τι θέλετε;’

»Αφού συστηνόμαστε, εξηγούμε το λόγο της επίσκεψής μας. Δεν έχουμε τελειώσει ακόμα, όταν αυτός αρχίζει να φωνάζει: ‘Ο ντούμινι [ιερέας] μου με προειδοποίησε για εσάς! Είστε όλοι κομουνιστές και αντίχριστοι. Φύγετε από τη γη μου αμέσως γιατί . . . !’

»Η στάση του γαιοκτήμονα δείχνει ότι μπορεί να γίνει βίαιος από στιγμή σε στιγμή. Μην έχοντας άλλη εκλογή, αποφασίζουμε να αποχωρήσουμε και να ‘τινάξουμε τη σκόνη από τα πόδια μας’. (Ματθαίος 10:14, ΝΔΜ) Υπάρχει αρκετή σκόνη για να το κάνουμε αυτό κατά γράμμα.

»Στο επόμενο αγρόκτημα η αντίδραση είναι η ίδια. Κατόπιν, συνειδητοποιούμε ότι η τοπική τηλεφωνική γραμμή είναι κατειλημμένη από τον ντόπιο ιερέα της Ολλανδικής Μεταρρυθμιστικής Εκκλησίας, ο οποίος προειδοποιεί ‘το ποίμνιό του’ για τον επικείμενο ‘κίνδυνο’ στη γειτονιά. Τελικά συναντούμε ένα γαιοκτήμονα που, αν και ο ίδιος δεν ενδιαφέρεται, λέει: ‘Ναι, μπορείτε να μιλήσετε στους εργάτες μου’.

»Αυτό ακριβώς περιμέναμε. Συγκεντρωμένες δίπλα σε μερικές μιμόζες βρίσκονται δέκα περίπου φτωχικές πλίνθινες καλύβες. Αισθανόμαστε ότι μάτια μας κρυφοκοιτάζουν με περιέργεια μέσα από τις καλύβες καθώς στοιβάζουμε τα έντυπα στην πτυσσόμενη οροφή του αυτοκινήτου μας. Μια στοίβα από Άγιες Γραφές, άλλη μια στοίβα από το βιβλίο Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα στον Παράδεισο στη Γη, μια μεγάλη ποσότητα από Το Βιβλίο Μου με τις Βιβλικές Ιστορίες και διάφορα άλλα ειδικά βιβλιάρια συμπληρώνουν την επίδειξη. Ένα από τα ντόπια αγόρια τρέχει να πληροφορήσει τους χωρικούς για την άφιξή μας. Σύντομα, ένα πλήθος από 30 περίπου άτομα συγκεντρώνεται γύρω από το αυτοκίνητο για να ακούσει το άγγελμα.

»Κατόπιν, ακούνε μια ομιλία που έχει ηχογραφηθεί εκ των προτέρων στη γλώσσα τσουάνα. Πόσο ευτυχισμένοι είναι αυτοί οι άνθρωποι που ακούνε στη γλώσσα τους τα καλά νέα της Βασιλείας του Θεού καθώς και την ελπίδα για τον Παράδεισο! Ενθουσιώδεις συνομιλίες ακούγονται καθώς προσφέρονται τα έντυπα. Πριν περάσει λίγη ώρα, δεν προλαβαίνουμε να δίνουμε έντυπα. Ένας ηλικιωμένος άντρας κάνει μάλιστα κάποια προσφορά για να αγοράσει το μαγνητόφωνο. Νιώθουμε βαθιά συγκινημένοι καθώς η εκτίμηση για τα καλά νέα αντανακλάται με πολλούς μικρούς τρόπους—ένα ντροπαλό χαμόγελο, ένα άγγιγμα, ένα σιγανό ‘ευχαριστώ’.

»Αυθόρμητα, τα παιδιά σχηματίζουν μια ακανόνιστη σειρά και τραγουδούν ένα παραδοσιακό αποχαιρετιστήριο τραγούδι. Ξαφνικά, οι γεμάτοι σκόνη και λακκούβες δρόμοι και οι, μερικές φορές, αρνητικές αντιδράσεις ωχριούν και φαίνονται ασήμαντες. Άξιζε κάθε προσπάθεια!»

Ο Φύλαρχος Εκδίδει Ένα Διάταγμα!

Σε μια εκκλησία από το Σοβέτο είχε ανατεθεί να κηρύξει στην περιοχή κάποιας φυλής, κοντά στην πόλη Πιτ Ριτίφ στα ανατολικά. Το έθιμο εκεί υπαγορεύει να αναφέρει ο επισκέπτης τι θέλει πρώτα στον ιντούνα (φύλαρχο) της περιοχής. Οι αδελφοί συμμορφώθηκαν μ’ αυτή τη διευθέτηση. Τι έκπληξη ένιωσαν όταν ο φύλαρχος τους καλωσόρισε θερμά και τους πρόσφερε κατάλυμα στο ίδιο του το σπίτι! Επιπρόσθετα, χρησιμοποιώντας την υπηρεσιακή του σφραγίδα, έγραψε ένα συστατικό σημείωμα για να το δείχνουν οι ευαγγελιζόμενοι από πόρτα σε πόρτα. Αυτό έλεγε: «Αυτοί είναι οι κήρυκες της Βασιλείας του Θεού. Δεχτείτε τους στα σπίτια σας, και ακούστε τους».

Η ανταπόκριση ήταν τόσο μεγάλη, ώστε οι Μάρτυρες διευθέτησαν να εκφωνηθεί μια δημόσια ομιλία στην αυλή του σπιτιού του φύλαρχου εκείνη την Κυριακή το απόγευμα. Η υπαίθρια «αίθουσα» ήταν υπερπλήρης, και η συνάθροιση άρχισε και τελείωσε με ύμνο και προσευχή. Οι αδελφοί απόλαυσαν και σε άλλες περιοχές της υπαίθρου παρόμοιες εμπειρίες με άτομα ευνοϊκής διάθεσης.

Ένα τέτοιο άτομο ήταν ο Ναθάνιελ, στο μικρό χωριό Πιτσεντισουλεγιάν, σε μια γωνιά της Μπαπουτοτσουάνας που είχε πληγεί από την ξηρασία. Συμμετείχε σ’ ένα αναπτυξιακό πρόγραμμα της κοινότητας με σκοπό να εκπαιδεύσει τους ντόπιους κατοίκους να καλλιεργούν γεωργικά προϊόντα με αποδοτικό τρόπο. Ονειρευόταν να μετατρέψει αυτόν τον άγονο τόπο σε παράδεισο. Όμως, όταν έμαθε ότι ένας παγγήινος παράδεισος θα έρθει σύντομα, τα μάτια του έλαμψαν. Με λαχτάρα έγραφε κάθε εδάφιο που του έδειχναν οι ευαγγελιζόμενοι. Ο Ναθάνιελ συνταυτίστηκε σύντομα με την κοντινότερη εκκλησία, που βρισκόταν περίπου 30 χιλιόμετρα μακριά.

Βοηθάμε με Χαρά τους Πολλούς Εκζητητές της Αλήθειας

«Ο Ιεχωβά μάς έδειξε ότι η φτώχεια δεν μπορεί να εμποδίσει ένα πνευματικά πεινασμένο άτομο να μάθει την αλήθεια», λέει η Μόνικα, που υπηρετεί ως σκαπάνισσα, δηλαδή ολοχρόνια ευαγγελιζόμενη της Βασιλείας. Αυτή ανήκε σε μια ομάδα σκαπανέων οι οποίοι κήρυτταν από αγρόκτημα σε αγρόκτημα στις ανοιχτές πεδιάδες της Όρεντζ Φρι Στέιτ στο κεντρικό μέρος της χώρας. Πώς αισθάνονταν οι σκαπανείς που διέθεταν τον εαυτό τους για να μεταδώσουν τα καλά νέα σ’ αυτούς τους ανθρώπους; «Ποιος μπορεί να πει πόσο αξίζουν οι εμπειρίες που ζήσαμε;» απάντησαν. Πράγματι, οι σκαπανείς ανταμείφτηκαν πάρα πολύ, πνευματικά, για τις προσπάθειες που κατέβαλαν.

Ακόμα και ο αναλφαβητισμός δεν μπορεί να εμποδίσει ένα πνευματικά πεινασμένο άτομο να μάθει τη Γραφική αλήθεια. Το ελκυστικά εικονογραφημένο ειδικό βιβλιάριο Απολαύστε Ζωή στη Γη για Πάντα! το παίρνουν με ιδιαίτερη προθυμία όσοι είναι αναλφάβητοι ή όσοι μπορούν να διαβάσουν πολύ λίγο. Τόσο οι νέοι όσο και οι ηλικιωμένοι γοητεύονται από τις έγχρωμες εικόνες του Παραδείσου. Ένας ολοχρόνιος εργάτης ο οποίος βοηθάει στην εκτύπωση τέτοιων εντύπων παρατήρησε: «Αυτό το ειδικό βιβλιάριο βοηθάει τους ανθρώπους να αντιληφθούν ότι ο Παράδεισος είναι μια πραγματικότητα και αυξάνει τον έμφυτο σεβασμό τους και το δέος που αισθάνονται για την Αγία Γραφή».

Για τον ίδιο λόγο, το έντυπο Το Βιβλίο Μου με τις Βιβλικές Ιστορίες είναι εξαιρετικά δημοφιλές. Σε μια απομακρυσμένη περιοχή που ανήκει στη φυλή των Λεμπόουα, δυο πνευματικές αδελφές μας ένιωσαν μεγάλη έκπληξη όταν διαπίστωσαν ότι ένας ηλικιωμένος, ο οποίος ήταν σχεδόν τυφλός, και η σύζυγός του είχαν ένα αντίτυπο αυτού του βιβλίου στη γλώσσα σεπέντι. Αυτό το ζευγάρι χρησιμοποιούσε το βιβλίο για να διδάσκει τα ντόπια παιδιά. Στην πραγματικότητα, το βιβλίο ήταν τόσο καλά μελετημένο και σημειωμένο ώστε είχε φθαρεί εντελώς. Πόσο ευχαριστήθηκαν που μπορούσαν να αποκτήσουν ένα καινούριο αντίτυπο!

Μ’ αυτόν τον τρόπο, τα αληθινά Χριστιανικά έντυπα καλύπτουν μια μεγάλη ανάγκη σχετικά με την παροχή βοήθειας σ’ αυτούς που πεινάνε για την αλήθεια. Είναι ενδιαφέρον ότι μια μεγάλη αναλογία όλων των εντύπων που υπάρχουν σε πολλές από τις τοπικές γλώσσες της νότιας Αφρικής παράγονται από την Εταιρία Σκοπιά. Μόνο το 1990, διανεμήθηκαν στην ύπαιθρο της Νότιας Αφρικής 113.529 βιβλία, ειδικά βιβλιάρια και περιοδικά, που εκδόθηκαν από την Εταιρία.

Η Καρποφορία του Κόπου

Έχουν φέρει αυτές οι θαυμάσιες εμπειρίες και τα έντυπα που διατέθηκαν διαρκή καρποφορία στην ύπαιθρο της Νότιας Αφρικής; Ασφαλώς και έχουν. Από το 1989 τέσσερις εκκλησίες και εννέα απομονωμένοι όμιλοι έχουν σχηματιστεί ως άμεσο αποτέλεσμα της διακήρυξης των καλών νέων στην ύπαιθρο της Νότιας Αφρικής. Προσωρινοί ειδικοί σκαπανείς και τακτικοί σκαπανείς έχουν πρωτοστατήσει σε μεγάλο βαθμό σ’ αυτό το έργο.

Θυμάστε την Ντόρις και το κατηχητικό της σε εκείνη τη μακρινή κοιλάδα της Ζουλουλάνδης; Σήμερα, είναι αφιερωμένη, βαφτισμένη Μάρτυρας του Ιεχωβά. Επιπλέον, ένας ακμάζων όμιλος που αποτελείται από εννέα ευαγγελιζομένους της Βασιλείας συνεχίζει να κάνει πνευματική πρόοδο εκεί. Πολλά καινούρια άτομα παρακολουθούν τις συναθροίσεις που γίνονται στο σπίτι της Ντόρις, και εφτά άτομα με τα οποία διεξήγε Γραφικές μελέτες βαφτίστηκαν στη συνέλευση περιφερείας που έγινε στο Ντέρμπαν το Δεκέμβριο του 1990.

Αυτή η καρποφορία είναι ένα ενισχυτικό κίνητρο για τους ευαγγελιζομένους της Βασιλείας στη Νότια Αφρική. Αυτοί λαβαίνουν σοβαρά υπόψη τους τα λόγια του αποστόλου Παύλου: «Ενόσω έχομεν καιρόν, ας εργαζώμεθα το καλόν προς πάντας». (Γαλάτας 6:10) Ναι, οι δούλοι του Ιεχωβά είναι αποφασισμένοι να πλησιάσουν όλους τους ειλικρινείς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων που ζουν στην ύπαιθρο σ’ αυτό το ‘απομακρυσμένο μέρος της γης’.—Πράξεις 1:8, ΜΝΚ.

[Χάρτες/Εικόνες στη σελίδα 24]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Λεμπόουα

ΤΡΑΝΣΒΑΑΛ

Σοβέτο

Πιτ Ριτίφ

Μπαπουτοτσουάνα

ΟΡΕΝΤΖ ΦΡΙ ΣΤΕΪΤ