Αύξηση Ανάμεσα στον Πολυποίκιλο Λαό της Ουγκάντας

Η ΟΥΓΚΑΝΤΑ, η οποία πλαισιώνεται από τους δύο βραχίονες της Μεγάλης Ρηξιγενούς Κοιλάδας της Ανατολικής Αφρικής και διασχίζεται από τον ισημερινό, είναι προικισμένη με εξαιρετική ομορφιά. Διαθέτει φυσική ποικιλομορφία, πλούσια βλάστηση και ενδιαφέρουσα πανίδα. Καθώς βρίσκεται στο μεγάλο υψίπεδο της Αφρικής, το κλίμα της είναι ήπιο και το τοπίο της συναρπαστικό με λόφους που εκτείνονται εκατοντάδες χιλιόμετρα.

Σε λίγες χώρες εναλλάσσεται το τοπίο από παγετώδες σε τροπικό εντός μιας μικρής περιοχής, όπως συμβαίνει στην Ουγκάντα. Η χώρα απλώνεται από τις χιονοσκέπαστες κορυφές στα Όρη της Σελήνης—τα Όρη Ρουβενζόρι—στα δυτικά, ως τα ημιάνυδρα εδάφη στα ανατολικά. Στις πεδιάδες της μπορείτε να βρείτε ελέφαντες, βουβάλια και λιοντάρια. Τα βουνά και τα πυκνά δάση της φιλοξενούν γορίλες, χιμπατζήδες και πάνω από 1.000 είδη πουλιών. Μεγάλο μέρος της αφρικανικής ηπείρου μαστίζεται από ξηρασία και πείνα, αλλά η Ουγκάντα είναι προικισμένη με ποτάμια και λίμνες, όπως η Βικτόρια, η δεύτερη σε μέγεθος λίμνη γλυκού νερού στον κόσμο. Στα βόρεια, τα νερά της λίμνης χύνονται στον ποταμό Νείλο. Δεν προξενεί απορία που ο Ουίνστον Τσόρτσιλ αποκάλεσε αυτή τη χώρα «το μαργαριτάρι της Αφρικής»!

«Το Μαργαριτάρι» Λάμπει Σήμερα

Εντούτοις, ο κύριος πόλος έλξης της Ουγκάντας είναι ο λαός της—φιλικός, φιλόξενος και πολυποίκιλος. Αυτή η κατ’ εξοχήν «Χριστιανική» χώρα μπορεί να περιγραφτεί ως χωνευτήρι πολυάριθμων φυλετικών ομάδων και πολιτισμών. Ακόμη και σήμερα αυτός ο πολυποίκιλος λαός μπορεί να αναγνωριστεί από τις παραδόσεις και τις ενδυμασίες του.

Τελευταία, ένας αυξανόμενος αριθμός κατοίκων της Ουγκάντας ανταποκρίνονται στα καλά νέα της Αγίας Γραφής σχετικά με τον καιρό κατά τον οποίο θα επικρατεί διαρκής ειρήνη σε όλη τη γη. (Ψαλμός 37:11· Αποκάλυψη 21:4) Είναι δύσκολο να μεταδοθεί αυτό το άγγελμα σε όλους, σε μία χώρα που έχει σχεδόν ίδιο μέγεθος με τη Μεγάλη Βρετανία.

Από ένα μικρό ξεκίνημα όταν έλαβε χώρα το πρώτο βάφτισμα κάποιου ντόπιου ως αφιερωμένου Μάρτυρα του Ιεχωβά στη λίμνη Βικτόρια το 1955, «ο ελάχιστος» έγινε τελικά χίλιοι το 1992. Έκτοτε, υπάρχει συνεχής αύξηση. Κάτι τέτοιο βρίσκεται σε αρμονία με τη διαβεβαίωση του Θεού: «Εγώ, ο Ιεχωβά, θα το επιταχύνω αυτό στον καιρό του».—Ησαΐας 60:22.

Υπερνίκηση Γλωσσικών Φραγμών

Η αγγλική είναι η επίσημη γλώσσα η οποία και χρησιμοποιείται ευρέως, ιδιαίτερα στην εκπαίδευση, αν και δεν είναι η μητρική γλώσσα των περισσότερων κατοίκων της Ουγκάντας. Γι’ αυτό, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, προσπαθώντας να μεταδώσουν στους ανθρώπους τα καλά νέα, δίνουν προσοχή και σε άλλες κύριες γλώσσες. Αυτό έχει αποδειχτεί απαραίτητο επειδή το 80 και πλέον τοις εκατό των 25 εκατομμυρίων κατοίκων της χώρας ζουν σε αγροτικές περιοχές ή σε κωμοπόλεις όπου οι άνθρωποι βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη μητρική τους γλώσσα για τις καθημερινές συνεννοήσεις. Η προσέγγιση αυτών των γλωσσικών ομάδων και η ικανοποίηση των πνευματικών αναγκών των ανθρώπων απαιτεί μεγάλη προσπάθεια.

Μολαταύτα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν προσπαθήσει να ανταποκριθούν σε αυτές τις ανάγκες δίνοντας μαρτυρία στους ανθρώπους στη δική τους γλώσσα και παράγοντας Γραφικά έντυπα σε διάφορες γλώσσες. Στο γραφείο τμήματος στην πρωτεύουσα, την Καμπάλα, οι μεταφραστές εξυπηρετούν τέσσερις γλωσσικές ομάδες: αχόλι, λουκόνζο, λουγκάντα και ρουνιανκόρε. Επίσης, στις Χριστιανικές συνελεύσεις που διεξάγονται σε διάφορες γλώσσες σε όλη τη χώρα σημειώνεται εξαιρετικός αριθμός παρόντων, διπλάσιος και πλέον του αριθμού των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αυτό δείχνει ξεκάθαρα ότι οι προσπάθειες που καταβάλλονται για να προσεγγιστούν διάφορες γλωσσικές ομάδες συμβάλλουν σε γοργή πνευματική αύξηση. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό.

Σκαπανείς Ηγούνται στο Έργο

Οι εκκλησίες υποστηρίζουν με χαρά κάθε χρόνο εκστρατείες διάρκειας περίπου τριών μηνών, κατά τις οποίες καλύπτονται απομονωμένοι τομείς. (Πράξεις 16:9) Ολοένα και περισσότεροι ζηλωτές νεαροί σκαπανείς, δηλαδή ολοχρόνιοι κήρυκες των καλών νέων, πρωτοστατούν σε αυτό το έργο. Ταξιδεύουν σε μακρινές περιοχές όπου, σε μερικές περιπτώσεις, τα καλά νέα δεν έχουν ακουστεί ποτέ προηγουμένως.

Δύο αδελφές διορίστηκαν ειδικές σκαπάνισσες για τρεις μήνες στο Μπουσένι, μια κωμόπολη στη δυτική Ουγκάντα. Συμμετείχαν στο κήρυγμα και στην οργάνωση των Χριστιανικών συναθροίσεων μαζί με τη μοναδική Μάρτυρα του Ιεχωβά που υπήρχε στην περιοχή. Μέσα σε έναν μήνα, οι δύο σκαπάνισσες διεξήγαν τακτικές Γραφικές συζητήσεις με 40 άτομα, 17 εκ των οποίων άρχισαν να παρακολουθούν τις συναθροίσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Οι σκαπάνισσες αναφέρουν: «Ορισμένοι από εκείνους στους οποίους είχαμε δώσει το ειδικό βιβλιάριο Τι Απαιτεί ο Θεός από Εμάς;a ήρθαν στο σπίτι μας λίγες μέρες αργότερα κρατώντας μερικές σελίδες όπου είχαν γράψει τις απαντήσεις των ερωτήσεων του ειδικού βιβλιαρίου. Ήθελαν να μάθουν αν ήταν σωστές οι απαντήσεις τους». Σήμερα, υπάρχει μια εκκλησία με τη δική της Αίθουσα Βασιλείας σε αυτή την κωμόπολη.

Δύο σκαπανείς, οι οποίοι πήγαν σε έναν τομέα στη δυτική Ουγκάντα όπου τα καλά νέα δεν είχαν κηρυχτεί προηγουμένως, έγραψαν: «Οι άνθρωποι διψούν πραγματικά για τη Γραφική αλήθεια. Στους τρεις μήνες που είμαστε εδώ, μπορέσαμε να ξεκινήσουμε και να διεξάγουμε 86 Γραφικές μελέτες». Ύστερα από λίγο καιρό ιδρύθηκε επίσημα ένας όμιλος Μαρτύρων σε εκείνη την περιοχή.

Άλλοι Ζηλωτές Εργάτες στον Αγρό

Στους ζηλωτές σκαπανείς συγκαταλέγονται κάποιοι οι οποίοι έχουν υπηρετήσει επί αρκετά χρόνια. Προτού γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά, ο Πάτρικ έπαιζε κλαρινέτο στην ορχήστρα της πολεμικής αεροπορίας του ηγέτη της Ουγκάντας Ίντι Αμίν. Ο Πάτρικ, έξι μήνες μετά το βάφτισμά του το 1983, εντάχθηκε στις τάξεις των ολοχρόνιων διακόνων. Σήμερα είναι περιοδεύων επίσκοπος, κάνοντας επισκέψεις στις εκκλησίες και παρέχοντάς τους ενθάρρυνση.

Η Μάργκαρετ βαφτίστηκε το 1962. Παρότι πλησιάζει τα 80 και υποφέρει από μια πάθηση του ισχίου η οποία περιορίζει την κινητικότητά της, αφιερώνει περίπου 70 ώρες το μήνα μεταδίδοντας τη Γραφική της ελπίδα στους συνανθρώπους της. Εκθέτει τα έντυπα σε έναν πάγκο έξω από το σπίτι της και ξεκινάει συζητήσεις με κάθε περαστικό που θέλει να ακούσει τα καλά νέα για έναν ειρηνικό νέο κόσμο.

Ο Σάιμον, ένας αγρότης από την ανατολική Ουγκάντα, αναζητούσε την αλήθεια επί 16 χρόνια όταν, το 1995, βρήκε τυχαία κάποια έντυπα που εκδίδουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Όσα διάβασε του διήγειραν την επιθυμία να μάθει περισσότερα για τη Βασιλεία του Θεού και τον υπέροχο σκοπό του Ιεχωβά για τη γη. Δεν υπήρχαν Μάρτυρες στο Καμούλι όπου έμενε, και γι’ αυτό ο Σάιμον ταξίδεψε 140 χιλιόμετρα ως την Καμπάλα για να τους βρει. Σήμερα, υπάρχει εκκλησία στο χωριό του.

«Εμείς Έχουμε Μέλλον Εδώ»

Όπως αληθεύει και σε άλλες περιοχές της Αφρικής, πολλοί άνθρωποι αναμένουν από τις θρησκευτικές ομάδες να έχουν έναν αξιοπρεπή χώρο λατρείας. Αυτό φαινόταν να δημιουργεί ανυπέρβλητο πρόβλημα για ορισμένες εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά, διότι δεν είχαν τους οικονομικούς πόρους ώστε να οικοδομήσουν μια κατάλληλη Αίθουσα Βασιλείας. Δεν μπορεί να περιγραφτεί με λόγια η ευγνωμοσύνη που ένιωσαν οι αδελφοί όταν, στα τέλη του 1999, ξεκίνησε παγκόσμια ένα εντατικό πρόγραμμα οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας. Τα επόμενα πέντε χρόνια, 40 καινούριες Αίθουσες Βασιλείας ολοκληρώθηκαν στην Ουγκάντα. Σήμερα, σχεδόν όλες οι εκκλησίες έχουν τη δική τους λιτή αλλά ευπαρουσίαστη Αίθουσα Βασιλείας. Το μήνυμα που μεταδίδεται στις τοπικές κοινωνίες από μια τέτοια οικοδομική δραστηριότητα είναι: «Εμείς έχουμε μέλλον εδώ». Αυτό έχει συμβάλει στην αύξηση.

Μια μικρή εκκλησία στη βόρεια Ουγκάντα διεξήγε συναθροίσεις κάτω από πυκνόφυλλα δέντρα μάνγκο. Όταν έγινε αγορά οικοπέδου, τα πράγματα εξελίχθηκαν γρήγορα. Οι αδελφοί στην ομάδα οικοδόμησης, συνεργαζόμενοι με τους ντόπιους Μάρτυρες, άρχισαν να χτίζουν μια Αίθουσα Βασιλείας. Ένας πρώην επιφανής πολιτικός στην περιοχή εντυπωσιάστηκε από το έργο. Πρόσφερε το γκαράζ του για τη διεξαγωγή των συναθροίσεών τους μέχρι την ολοκλήρωση της Αίθουσας Βασιλείας. Δέχτηκε επίσης να κάνει Γραφική μελέτη με έναν από τους εθελοντές στην οικοδόμηση. Τώρα είναι ζηλωτής βαφτισμένος ευαγγελιζόμενος και χαίρεται να λατρεύει τον Ιεχωβά σε αυτή την όμορφη καινούρια Αίθουσα Βασιλείας!

Σε κάποιο οικοδομικό πρόγραμμα μιας Αίθουσας Βασιλείας στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, ένας ντόπιος χτίστης συγκινήθηκε τόσο πολύ από το πνεύμα φιλικότητας, αγάπης και συνεργατικότητας που παρατήρησε μεταξύ των αδελφών ώστε προσφέρθηκε να βοηθήσει στο έργο. Μάλιστα, προς το τέλος του προγράμματος, εργάστηκε μια ολόκληρη νύχτα ώστε να μπορέσουν οι αδελφοί να έχουν την Αίθουσα Βασιλείας έτοιμη για την αφιέρωση το επόμενο πρωί. Ο ίδιος σχολίασε: «Είστε οι μόνοι που αγαπάτε αληθινά ο ένας τον άλλον, και δεν μένετε απλώς στα λόγια».

Παρά τα Προβλήματα Υπάρχει Προοπτική Αύξησης

Εφόσον καλύπτονται νέοι τομείς στην Ουγκάντα, υπάρχει σταθερή αύξηση στον αριθμό των Μαρτύρων και πολλά ενδιαφερόμενα άτομα συνταυτίζονται με τις εκκλησίες. Ωστόσο, ένα επιτακτικό ζήτημα είναι ο μεγάλος αριθμός προσφύγων που έχουν εισρεύσει στην Ουγκάντα. Ο εμφύλιος πόλεμος στις γειτονικές χώρες έχει επηρεάσει και το λαό του Ιεχωβά. Οι Μάρτυρες στα στρατόπεδα προσφύγων έχουν δείξει εξαιρετική εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά. Κάποιος πρώην ανώτερος αξιωματούχος από μια γειτονική χώρα, ο οποίος συμμετείχε κάποτε στο διωγμό των Μαρτύρων όταν υπήρχε απαγόρευση εκεί, θυμάται τον άνετο τρόπο ζωής του. Αφού μελέτησε τη Γραφή σε κάποιο στρατόπεδο προσφύγων και έγινε Μάρτυρας, σχολίασε: «Η υλική ευημερία και η υψηλή θέση σε αυτόν τον κόσμο δεν έχουν πραγματική αξία. Παρότι τώρα είμαι φτωχός και άρρωστος, η ζωή μου είναι πολύ καλύτερη από ποτέ. Γνωρίζω τον Ιεχωβά και εκτιμώ το προνόμιο της προσευχής. Εκτός του ότι έχω σταθερή ελπίδα για το μέλλον, ξέρω επίσης γιατί χρειάζεται να υπομένουμε προβλήματα σήμερα. Γι’ αυτό, έχω εσωτερική ειρήνη, τέτοια που δεν ένιωσα ποτέ προηγουμένως».

Λέγεται πως αν φυτέψετε μια βέργα στο γόνιμο έδαφος της Ουγκάντας το βράδυ, το πρωί θα έχει ρίζες. Η πνευματική αύξηση που επιτυγχάνεται στη χώρα δείχνει ότι το πνευματικό έδαφος είναι επίσης πολύ γόνιμο. Ευχαριστούμε τον Ιεχωβά Θεό που παρέχει χρόνο ώστε ακόμη περισσότερα άτομα από τον πολυποίκιλο λαό της Ουγκάντας να μάθουν για τη Βασιλεία του. Ο Ιησούς παρομοίασε την πολυτιμότητα της Βασιλείας με «μαργαριτάρι μεγάλης αξίας». Ολοένα και περισσότερα άτομα στην Ουγκάντα το κατανοούν αυτό.—Ματθαίος 13:45, 46.

[Υποσημείωση]

[Χάρτες στη σελίδα 8]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΣΟΥΔΑΝ

ΟΥΓΚΑΝΤΑ

Ποταμός Νείλος

Καμούλι

Τορόρο

Καμπάλα

Μπουσένι

Λίμνη Βικτόρια

ΚΕΝΥΑ

ΤΑΝΖΑΝΙΑ

ΡΟΥΑΝΤΑ

[Εικόνα στη σελίδα 9]

Τρεις από τους πολλούς ζηλωτές σκαπανείς

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Πάτρικ

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Μάργκαρετ

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Σάιμον

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Συνέλευση περιφερείας στο Τορόρο

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 8]

Background: © Uganda Tourist Board