Μερικοί πρεσβύτεροι στη Νιγηρία έκαναν μια ποιμαντική επίσκεψη σε έναν ηλικιωμένο αδελφό και διαπίστωσαν ότι ήταν σοβαρά άρρωστος. Αμέσως μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο. Εκεί διαπιστώθηκε ότι ο ηλικιωμένος αδελφός χρειαζόταν εκτεταμένη ιατρική θεραπεία, αλλά δεν είχε τα χρήματα γι’ αυτήν. Όταν η εκκλησία πληροφορήθηκε για την ανάγκη του, οι ευαγγελιζόμενοι συγκέντρωσαν αρκετά χρήματα για να καλύψουν τα έξοδά του. Δυο πρεσβύτεροι εκ περιτροπής τον πήγαιναν και τον έφερναν στο νοσοκομείο, αν και αυτό απαιτούσε να παίρνουν άδεια από την εργασία τους. Όμως, είχαν τη χαρά να δουν τον αδελφό να αναρρώνει από την ασθένειά του και να υπηρετεί σαν βοηθητικός σκαπανέας μέχρι που πέθανε τέσσερα χρόνια αργότερα.

Στις Φιλιππίνες μια ηλικιωμένη αδελφή δεν είχε κανένα συγγενή. Η εκκλησία έκανε διευθετήσεις και τη φρόντιζε τρία χρόνια που ήταν άρρωστη. Της χορήγησαν ένα μικρό σπίτι να μένει, της έφερναν φαγητό κάθε μέρα και φρόντιζαν για την καθαριότητά της.

14 και πλαίσιο. (α) Τι μπορούν να κάνουν οι πρεσβύτεροι αν ένας ηλικιωμένος αδελφός ή αδελφή βρεθεί σε φοβερές οικονομικές δυσκολίες; (β) Πώς έχουν ανταποκριθεί μερικές εκκλησίες στις ανάγκες των ηλικιωμένων ευαγγελιζομένων;

¹⁴ ‘Το αργύριο είναι σκέπη’. (Εκκλησιαστής 7:12) Όμως, πολλοί από τους ηλικιωμένους αδελφούς και αδελφές έχουν φοβερές οικονομικές δυσκολίες και κανένας συγγενής τους δεν προθυμοποιείται να βοηθήσει. Άτομα μέσα στην εκκλησία, όμως, συνήθως βοηθούν με χαρά μόλις μάθουν ότι υπάρχει ανάγκη. (Ιακώβου 2:15-17) Οι πρεσβύτεροι μπορούν επίσης να ερευνήσουν τι κυβερνητικές ή κοινωνικές υπηρεσίες, ασφαλιστικά προγράμματα, συντάξεις και άλλα μέσα είναι διαθέσιμα. Ωστόσο, σε μερικές χώρες είναι δύσκολο να βρεθούν τέτοιες υπηρεσίες, και ίσως να μην υπάρχει άλλη εκλογή από το να ακολουθήσουν το υπόδειγμα που δίνεται στο κεφάλαιο 1 Τιμόθεον 5 και να διευθετήσουν ώστε η εκκλησία σαν σύνολο να προμηθεύσει περίθαλψη. (Βλέπε Οργανωμένοι για να Φέρουμε σε Πέρας τη Διακονία Μας, σελίδες 122, 123.)

Κάποιοι ευαγγελιζόμενοι στη Νιγηρία βοηθούσαν τακτικά έναν ολοχρόνιο σκαπανέα 82 ετών και τη σύζυγό του με υλικές προσφορές. Επειδή η κυβέρνηση σχεδίαζε να κατεδαφίσει το κτίριο στο οποίο ζούσαν, η εκκλησία τους προσκάλεσε να μετακομίσουν σε ένα δωμάτιο που συνδεόταν με την Αίθουσα Βασιλείας μέχρι να γίνουν άλλες διευθετήσεις για κατάλυμα.

Στη Βραζιλία, μια εκκλησία προσέλαβε μια νοσοκόμα να φροντίζει ένα ηλικιωμένο ζευγάρι. Ταυτόχρονα ανατέθηκε σε μια αδελφή να καθαρίζει το σπίτι, να τους μαγειρεύει και να φροντίζει για άλλες φυσικές ανάγκες. Κάθε μήνα η εκκλησία τους διέθετε ορισμένα χρήματα για τα προσωπικά τους έξοδα.

15. (α) Υπάρχουν περιορισμοί στη βοήθεια που μπορεί να παρέχει η εκκλησία; (β) Πώς θα μπορούσε να είναι κατάλληλη η συμβουλή του εδαφίου Λουκάς 11:34 για ορισμένους που γίνονται υπερβολικά απαιτητικοί;

¹⁵ Όπως και στον πρώτο αιώνα, τέτοιες παροχές προορίζονται για αυτούς που αξίζουν, που πραγματικά τις έχουν ανάγκη. Οι επίσκοποι δεν είναι υποχρεωμένοι να ανταποκρίνονται σε δαπανηρές αξιώσεις ή να ικανοποιούν παράλογες απαιτήσεις στην παροχή φροντίδας. Και οι ηλικιωμένοι επίσης πρέπει να έχουν ‘απλό μάτι’.—Λουκάς 11:34, Κείμενον.