Γιατί δεν Είναι Ασφαλείς;

Μια τροφή μπορεί να μην είναι πια ασφαλής λόγω μόλυνσης από βλαβερά βακτηρίδια. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν το βάζο στο οποίο έχουμε φυλάξει για συντήρηση μερικά λαχανικά δεν είναι κατάλληλα κλεισμένο, όταν το μαρούλι στην ωμή σαλάτα δεν είναι πλυμένο, όταν το μαγειρεμένο κρέας έχει μείνει έξω σε θερμοκρασία δωματίου για πολλή ώρα ή όταν αυτοί που ετοιμάζουν το φαγητό δεν δίνουν τη δέουσα προσοχή. Η τροφή μπορεί επίσης να μολυνθεί από υπολείμματα παρασιτοκτόνων ή από τυχαία επαφή με βλαβερές ή δηλητηριώδεις ουσίες.

Τεράστιες ποσότητες ακατάλληλων τροφών εξάγονται και εισάγονται καθημερινά. Στη διάρκεια μιας τρίμηνης και μόνο περιόδου, οι Ηνωμένες Πολιτείες απέρριψαν τροφές αξίας 65 και πλέον εκατομμυρίων δολαρίων (περ. 9,75 δισ. δρχ.) ως ακατάλληλες για εισαγωγή. Πολλές χώρες όμως, δεν έχουν την πολυτέλεια να μπορούν να απορρίπτουν μη ασφαλείς τροφές. Συχνά αυτές πουλιούνται και καταναλώνονται.

Το περιοδικό World Health (Παγκόσμια Υγεία) αναφέρει ότι «ουσιαστικά οι ασθένειες που προκαλούνται από τροφές είναι ενδημικές σ’ ολόκληρο τον κόσμο, και δεν παρατηρούνται μόνο στα φτωχικά σπιτικά». Το περιοδικό λέει επίσης: «Οι αρρώστιες και η έλλειψη ευεξίας που οδηγούν σε μειωμένη οικονομική παραγωγικότητα εξαιτίας των μολυσμένων τροφών αποτελούν ένα από τα πιο διαδεδομένα προβλήματα υγείας στο σύγχρονο κόσμο».

Υπολογίζεται ότι, στις Ηνωμένες Πολιτείες, ίσως μέχρι και 20 εκατομμύρια άτομα έχουν ετησίως προβλήματα υγείας από την κατανάλωση μολυσμένων τροφών. Και στην Ευρώπη, οι ασθένειες που προκαλούνται από τροφές θεωρούνται η κυριότερη αιτία θανάτου μετά τις λοιμώξεις της αναπνευστικής οδού. «Οι βιομηχανικές χώρες έχουν τις δικές τους προτιμήσεις και συνήθειες οι οποίες προάγουν ασθένειες που προκαλούνται από τροφές», λέει ένας επιστήμονας. «Ένα από τα πιο φανερά προβλήματα είναι η προτίμηση για μεγάλα κομμάτια κρέας, που συχνά είναι σχεδόν άψητα».

Όταν Τρώμε Έξω

Συνήθως κανένας δεν το πολυσκέφτεται αν πρόκειται να γευματίσει σε εστιατόριο ή να φάει πρόχειρα σε κάποιο φαστ-φουντ. Εκατοντάδες χιλιάδες γεύματα σερβίρονται καθημερινά, χωρίς άσχημες συνέπειες για τους θαμώνες των εστιατορίων. Ωστόσο, ακόμα και σε αναπτυγμένες χώρες, πολλοί άνθρωποι έχουν προσβληθεί από σοβαρές ασθένειες που προκαλούνται από τροφές, σαν αποτέλεσμα του ότι τρώνε σε εστιατόρια.

Για παράδειγμα, σ’ ένα εστιατόριο στη βορειοδυτική Ευρώπη, 150 και πλέον άτομα έπαθαν τροφική δηλητηρίαση μετά το Χριστουγεννιάτικο γεύμα. Αργότερα ανακαλύφτηκε ότι οι μαγειρεμένες γαλοπούλες είχαν τεμαχιστεί στα ίδια ξύλινα κρεατοσάνιδα που χρησιμοποιούνταν για την ετοιμασία ωμών πουλιών για ψήσιμο. Αργότερα, βρέθηκαν βακτηρίδια σαλμονέλλα στις σχισμές των κρεατοσάνιδων.

Στη διάρκεια μιας εφταήμερης κρουαζιέρας, 20 τοις εκατό των επιβατών έπαθαν διάρροια. Διαπιστώθηκε ότι το μαγειρείο του πλοίου ήταν υπερπλήρες και βρώμικο, και οι ασφαλείς χώροι αποθήκευσης ήταν ανεπαρκείς. Οι τροφές έμεναν στους πάγκους σερβιρίσματος για μεγάλο χρονικό διάστημα, χωρίς να υπάρχει ψύξη, και τα υπολείμματα σερβίρονταν την επόμενη μέρα.

Μολονότι οι μη ασφαλείς τροφές είναι πρόβλημα ακόμα και στις αναπτυγμένες χώρες, οι συνέπειες είναι καταστροφικές στις αναπτυσσόμενες χώρες.

Μέρος της Καθημερινής Ζωής

Το περιοδικό World Health αναφέρει ότι σε πολλές περιοχές του κόσμου, η κατά πολύ διαδεδομένη κακή διατροφή δεν οφείλεται απλώς και μόνο στην έλλειψη τροφών, «αλλά μάλλον στη λήψη μολυσμένων, μη ασφαλών τροφών». Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα επανειλημμένα περιστατικά διάρροιας και άλλων λοιμωδών νόσων.

«Το 1980», ανέφερε το World Health, «σημειώθηκαν 750-1.000 εκατομμύρια περιστατικά οξείας διάρροιας σε παιδιά κάτω των πέντε ετών στις αναπτυσσόμενες χώρες (εκτός της Κίνας). Περίπου πέντε εκατομμύρια παιδιά πέθαναν από διάρροια, με αναλογία δέκα θανάτους για κάθε λεπτό της κάθε μέρας κάθε χρόνου». Όμως δεν κινδυνεύουν μόνο τα παιδιά. Μια έκθεση του 1984 με θέμα «Ο Ρόλος της Ασφάλειας των Τροφών σε Σχέση με την Υγεία και την Ανάπτυξη» σημείωνε ότι «η διάρροια που παρατηρείται στους ταξιδιώτες είναι τώρα ένα ευρέως διαδεδομένο φαινόμενο, που επηρεάζει το 20 με 50 τοις εκατό όλων των ταξιδιωτών».

Η άγνοια όσον αφορά την κατάλληλη υγιεινή είναι αναμφίβολα η αιτία των περισσότερων ασθενειών που προκαλούνται από τροφές. Η τροφή μπορεί αρχικά να είναι ασφαλής, αλλά έπειτα μολύνεται από τον καταναλωτή ή από τον μεσάζοντα, λόγου χάρη τον καταστηματάρχη ή το μάγειρα.

Παρόμοια, διάφορες πολιτιστικές αντιλήψεις μπορεί να έχουν σαν αποτέλεσμα να μολυνθεί η τροφή. Για παράδειγμα, σε ορισμένες περιοχές του Μεξικού, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι τα χέρια που είναι «ζεστά» από το ράψιμο, το σιδέρωμα, το ψήσιμο, και ούτω καθεξής, δεν θα πρέπει να πλένονται αμέσως. Υπάρχει η αντίληψη ότι αν έρθουν σε επαφή με το κρύο νερό νωρίτερα απ’ ό,τι πρέπει, θα πάθουν ρευματισμούς ή κράμπα. Έτσι λοιπόν, μια γυναίκα με «ζεστά» χέρια μπορεί να πάει στην τουαλέτα κι έπειτα να αρχίσει να ετοιμάζει το φαγητό της οικογένειας χωρίς να πλύνει τα χέρια της. Σαν αποτέλεσμα, διαδίδονται βλαβερά βακτηρίδια.

Φροντίστε να Είναι η Διατροφή σας Ασφαλής

ΓΙΑ να ζήσουν τα βακτηρίδια τα οποία προκαλούν τις αρρώστιες που σχετίζονται με τις τροφές υπάρχουν ορισμένες προϋποθέσεις—η τροφή, το νερό, ο αέρας, η ζέστη και ο χρόνος. Αν απομακρυνθεί ένας απ’ αυτούς τους βασικούς παράγοντες, η ανάπτυξη σταματάει ή αναχαιτίζεται. Έτσι, ασφαλής διατροφή σημαίνει να ετοιμάζεται το φαγητό κάτω από συνθήκες που να μην επιτρέπουν την αύξηση των βακτηριδίων στις τροφές ή την εξάπλωση της μόλυνσης στην κουζίνα.