Επίδοση Μαρτυρίας στη Γαλλία—Τη Χώρα της Ποικιλίας

Η ΓΑΛΛΙΑ είναι μια χώρα με μεγάλη ποικιλία. Μεγαλοπρεπή βουνά, κυματιστοί λόφοι, βράχια που δέρνονται από τις θύελλες, ζεστές αμμώδεις παραλίες, μεγάλα χωράφια με σιτάρι, μικρά περιφραγμένα αγροκτήματα, απέραντοι αμπελώνες, βοσκοτόπια, δάση με κωνοφόρα και φυλλοβόλα δέντρα, συνοικισμοί, χωριά, κωμοπόλεις, σύγχρονες μεγαλουπόλεις—η Γαλλία είναι όλα αυτά, και ακόμη περισσότερα.

Μολονότι ένα μεγάλο μέρος της υπαίθρου έχει διατηρήσει την αίγλη του, η κοινωνική σκηνή της Γαλλίας έχει υποστεί ταχείες αλλαγές στα πρόσφατα χρόνια. «Η γαλλική κοινωνία δεν διέρχεται περίοδο κρίσης», αναφέρει η έκδοση Φρανκοσκοπί (Francoscopie) του 1989, «αλλά πραγματική αναταραχή. Οι κοινωνικές δομές, οι αξίες, το πνευματικό επίπεδο και οι απόψεις υφίστανται βαθιές αλλαγές με επιταχυνόμενο ρυθμό».

Αυτές οι δραστικές αλλαγές έχουν επίσης επηρεάσει και το θρησκευτικό τομέα. Μολονότι ο Καθολικισμός εξακολουθεί να είναι η θρησκεία της μεγάλης πλειονότητας, τώρα αποτελεί παράδοση μάλλον παρά θρησκεία που ασκεί πραγματική επιρροή στη ζωή των περισσότερων μελών της. Η αυξανόμενη αδιαφορία που δείχνουν οι άνθρωποι για τις πνευματικές αξίες έχει ανακόψει την ανάπτυξη των εκκλησιών.

Σε πλήρη αντίθεση, η δραστηριότητα των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Γαλλία έχει προχωρήσει ταχύτατα στα περασμένα λίγα χρόνια. Από την Αλσατία στα βορειοανατολικά μέχρι τη Βρετάνη στον Ατλαντικό, από τις επιβλητικές Άλπεις μέχρι τη χαμηλή κοιλάδα του Λίγηρα, ακόμη και στο μεσογειακό νησί της Κορσικής, οι Μάρτυρες αντιμετωπίζουν διαφορετικές καταστάσεις και συναντούν ανθρώπους με διαφορετικό υπόβαθρο. Ας κάνουμε μια περιήγηση γεμάτη εικόνες και ας δούμε πώς είναι να κηρύττει κανείς τα καλά νέα της Βασιλείας στη Γαλλία, τη χώρα της ποικιλίας.—Ματθαίος 24:14.

ΑΛΣΑΤΙΑ

Η Αλσατία, που συνορεύει με τη Γερμανία, είναι μια επαρχία πασίγνωστη για τα αμπέλια της και τα γοητευτικά, λουλουδιασμένα χωριά της. Το Στρασβούργο, η πρωτεύουσά της, αποτελεί Προτεσταντικό οχυρό από την εποχή της Μεταρρύθμισης, και οι Αλσατοί τρέφουν γενικά υγιή σεβασμό για την Αγία Γραφή. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας σ’ αυτή την περιοχή από τις αρχές αυτού του αιώνα. Σήμερα, το έργο έχει εδραιωθεί καλά, όπως φαίνεται από την εμπειρία μιας νεαρής που ονομάζεται Σιλβί, η οποία επωφελήθηκε από την ευκαιρία που είχε να κηρύξει στο σχολείο.

Σε μια συζήτηση με αρκετούς συμμαθητές, η Σιλβί έφερε την κουβέντα στο σκοπό της ζωής και στις προοπτικές για το μέλλον. Ένα αγόρι ενδιαφέρθηκε αρκετά ώστε επέτρεψε στη Σιλβί και σε μία άλλη Μάρτυρα να τον επισκεφτούν στο σπίτι του. «Μολονότι αυτός ο Καθολικός νεαρός ήταν ‘παπαδοπαίδι’, είχε πολλές ερωτήσεις που δεν είχαν ποτέ απαντηθεί», είπε η Σιλβί. «Χρησιμοποιήσαμε την Αγία Γραφή για να απαντήσουμε σε μερικές απ’ αυτές και δέχτηκε μια τακτική Γραφική μελέτη». Ο νεαρός βαφτίστηκε ένα χρόνο αργότερα και, αφού απέκτησε τα προσόντα, άρχισε την ολοχρόνια υπηρεσία ως τακτικός σκαπανέας. Και η Σιλβί επίσης έχει εν τω μεταξύ αναλάβει αυτό το προνόμιο υπηρεσίας.

ΒΡΕΤΑΝΗ

Η Βρετάνη, η οποία εισχωρεί στον Ατλαντικό, είναι μια επαρχία με ισχυρή Καθολική παράδοση. Εντούτοις, με τις συνεχείς προσπάθειες των Μαρτύρων, ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων σ’ αυτή την περιοχή δέχονται το άγγελμα της Βασιλείας. Να ένα παράδειγμα του τι συμβαίνει σ’ αυτή τη βορειοδυτική περιοχή της Γαλλίας.

«Ένα νεαρό ζευγάρι μετακόμισε στο διαμέρισμα που είναι πάνω από το δικό μας», αναφέρει μια ντόπια Μάρτυρας. «Έπειτα από λίγο καιρό, συνάντησα στις σκάλες τη νεαρή γυναίκα με το γιο της στην αγκαλιά. Μόλις έμαθα ότι τον έλεγαν Τζόναθαν, τη ρώτησα αν γνώριζε την προέλευση αυτού του ονόματος. ‘Νομίζω ότι προέρχεται από την Αγία Γραφή, αλλά δεν ξέρω τίποτα περισσότερο’, απάντησε. Άκουσε την εξήγηση που της έδωσα και μου ανέφερε ότι τόσο αυτή όσο και ο σύζυγός της ενδιαφέρονταν για την Αγία Γραφή. Αν και κάναμε περαιτέρω συζητήσεις, εντούτοις δεν προέκυψε κάτι σταθερό τότε.

»Λίγο αργότερα, το ζευγάρι μού ζήτησε συμβουλές για συγκεκριμένα προβλήματα. Χρησιμοποίησα την Αγία Γραφή για να τους απαντήσω και εντυπωσιάστηκαν από τις πληροφορίες που τους πρόσφερε. Τους πρότεινα άλλη μια φορά να μελετήσουν την Αγία Γραφή. Την επόμενη μέρα η νεαρή γυναίκα δέχτηκε. Λίγες εβδομάδες αργότερα άρχισε και ο σύζυγός της να παρευρίσκεται στη μελέτη. Τώρα και οι δυο είναι βαφτισμένοι Μάρτυρες».

ΑΛΠΕΙΣ

Οι Άλπεις είναι φημισμένες για το εντυπωσιακό τοπίο. Οι άνθρωποι πηγαίνουν εκεί για να θαυμάσουν τις μεγαλοπρεπείς κορυφές, ειδικά τη Μον Μπλαν, την υψηλότερη κορυφή της δυτικής Ευρώπης. Και σ’ αυτή την περιοχή, αυξάνει ο αριθμός των ευαγγελιζομένων της Βασιλείας που δοξάζουν τον Δημιουργό. Άνθρωποι όλων των ηλικιών και όλων των κοινωνικών στρωμάτων ενώνονται με τις τάξεις τους, όπως δείχνει η ακόλουθη αφήγηση.

Τέσσερις νεαροί σ’ εκείνη την περιοχή είχαν βεβαρημένο ποινικό μητρώο. Έκλεβαν αυτοκίνητα και άλλα πράγματα, συχνά μεθούσαν, έκαναν χρήση και διακίνηση ναρκωτικών και είχαν εμπλακεί στην πορνεία και στον πνευματισμό. Ήταν άνεργοι, συχνά είχαν προβλήματα με την αστυνομία και όλοι τους είχαν πάει φυλακή. Εντούτοις, και οι τέσσερις είχαν ακούσει για την αλήθεια στην παιδική τους ηλικία επειδή, κατά καιρούς, οι οικογένειές τους μελετούσαν με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά.

Έπειτα από μερικά χρόνια αχαλίνωτης ζωής, η καρδιά ενός από τους νεαρούς άλλαξε και αποφάσισε να υπηρετήσει τον Ιεχωβά. Αυτό προκάλεσε αλυσιδωτή αντίδραση. Μια μέρα που η αστυνομία έκανε την καθιερωμένη έρευνα, ζήτησαν από έναν από τους νεαρούς να ανοίξει την τσάντα του. Καθώς περίμεναν να βρουν ναρκωτικά ή κλοπιμαία, εξεπλάγησαν όταν το μόνο που βρήκαν ήταν μια Αγία Γραφή και μερικά βιβλιάρια. Ο νεαρός άντρας χρησιμοποίησε την Αγία Γραφή για να εξηγήσει τι ήταν αυτό που επέφερε τις αλλαγές στη ζωή του. Ένας αστυνομικός, που δυσκολευόταν να το πιστέψει, ρώτησε: «Θέλεις να πεις ότι δεν καπνίζεις, δεν πίνεις και δεν παίρνεις πια ναρκωτικά;» Τελικά, οι αστυνομικοί δέχτηκαν την εξήγηση και τον άφησαν να φύγει χωρίς άλλη συζήτηση. Σήμερα αυτοί οι τέσσερις νεαροί είναι βαφτισμένοι, όλοι τους υπηρετούν στην εκκλησία ως διακονικοί υπηρέτες, και οι τρεις απ’ αυτούς είναι τακτικοί σκαπανείς.

ΚΟΙΛΑΔΑ ΤΟΥ ΛΙΓΗΡΑ

Η κοιλάδα του Λίγηρα αποκαλείται ο κήπος της Γαλλίας. Εκτείνεται από την Ορλεάνη, η οποία βρίσκεται 110 χιλιόμετρα νότια του Παρισιού, ως την εκβολή του ποταμού Λίγηρα στην ακτή του Ατλαντικού. Αυτή η περιοχή είναι γνωστή για τα πολλά κάστρα της, καθώς και τις πρώην κατοικίες και τα κυνηγετικά περίπτερα ατόμων που ανήκαν σε βασιλικές οικογένειες. Υπάρχουν εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε όλες τις μεγάλες πόλεις αυτής της περιοχής.

Μια μέρα, στη διάρκεια του διαλείμματος στο σχολείο, η μικρή Έμα, ένα εκδηλωτικό και στοργικό εξάχρονο κοριτσάκι, επέστρεψε στην τάξη για να χαιρετήσει τη δασκάλα της. Όταν είδε τη δασκάλα της να καπνίζει, ταράχτηκε, ξέσπασε σε κλάματα και έφυγε τρέχοντας. Η δασκάλα έτρεξε πίσω της και τη ρώτησε γιατί έκλαιγε, αλλά η Έμα δεν έβγαζε λέξη. Αφού η δασκάλα επέμεινε, η Έμα με λυγμούς της απάντησε: «Κλαίω επειδή καπνίζετε. Θα αρρωστήσετε και θα πεθάνετε!»

Την άλλη μέρα, η δασκάλα τηλεφώνησε στη μητέρα της Έμα για να της πει πόσο συγκινήθηκε από την αντίδραση της κόρης της. Έτσι, η μητέρα εξήγησε τη στάση των Μαρτύρων όσον αφορά τον καπνό. Τότε η δασκάλα εκμυστηρεύτηκε ότι ήδη η οικογένειά της τής είχε ζητήσει να σταματήσει το κάπνισμα, αλλά αυτή δεν το είχε καταφέρει. Εντούτοις, αυτή τη φορά συγκινήθηκε τόσο πολύ από την αυθόρμητη αντίδραση της Έμα, ώστε σταμάτησε το κάπνισμα μέσα σε δυο μόλις μέρες.

ΚΟΡΣΙΚΗ

Το νησί της Κορσικής, αν και αποκαλείται «το νησί της ομορφιάς», είναι επίσης γνωστό για τον ευέξαπτο χαρακτήρα των κατοίκων του, που συχνά οδηγεί σε αιματηρές βεντέτες. Επί χρόνια οι Μάρτυρες θεωρούνταν θρησκεία «από την Ευρώπη». Εντούτοις, η δύναμη της αλήθειας της Αγίας Γραφής αλλάζει τις καρδιές πολλών που ζουν εκεί.

Ένας νεοβαφτισμένος Μάρτυρας αφηγείται πως όταν κάποτε επέστρεψε από διακοπές ανακάλυψε ότι όλος ο φορητός εξοπλισμός που είχε στο αγρόκτημά του είχε κλαπεί. «Με εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά», είπε, «κατόρθωσα να αντιδράσω διαφορετικά από τον τρόπο με τον οποίο θα είχα αντιδράσει στο παρελθόν». Ενώ συζητούσε με τους γείτονές του, με ηρεμία τους ανέφερε για την απώλεια.

«Αργότερα, κάποιοι γείτονες αντιμετώπιζαν προβλήματα. Άφησα τη δουλειά μου και πήγα να τους βοηθήσω. Λίγες μέρες αργότερα, μου τηλεφώνησε κάποιος απ’ αυτούς και μου ζήτησε να πάω εκεί όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Έχοντας την εντύπωση ότι κάποιο πρόβλημα είχε πάλι, πήγα αμέσως. Μου είπε να καθήσω και ρώτησε: ‘Ξέρεις γιατί σου ζήτησα να έρθεις; Πρόκειται για τα πράγματά σου. Εγώ τα έκλεψα. Αλλά όταν είδα την ευγενική και φιλική στάση σου, είπα μέσα μου: «Δεν μπορώ να του το κάνω αυτό!» Και όταν μας βοήθησες, δεν μπορούσα πια να κοιμηθώ τη νύχτα’». Η εφαρμογή της αληθινής Χριστιανοσύνης οδήγησε σε καλό αποτέλεσμα.

Στο τέλος του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, όταν το έργο κηρύγματος της Βασιλείας έγινε και πάλι ελεύθερο στη Γαλλία, υπήρχαν μόνο 1.700 Μάρτυρες σε ολόκληρη τη χώρα. Το να πλησιάσουμε ολόκληρο τον πληθυσμό με το άγγελμα της Βασιλείας φαινόταν αδύνατο. Εντούτοις, με το πέρασμα των χρόνων, ο Ιεχωβά ευλόγησε το λαό του στη Γαλλία με τον απαραίτητο εξοπλισμό—τυπογραφικές εγκαταστάσεις, Αίθουσες Βασιλείας, Αίθουσες Συνελεύσεων και ούτω καθεξής—και με το πρόθυμο πνεύμα, ώστε να φέρουν σε πέρας την αποστολή. Σήμερα, με περισσότερους από 117.000 δραστήριους διαγγελείς, το άγγελμα ότι η Βασιλεία του Ιεχωβά μέσω του Χριστού είναι η μόνη ελπίδα για την ανθρωπότητα διακηρύττεται απ’ άκρη σ’ άκρη, σ’ αυτή τη χώρα της ποικιλίας.

[Χάρτης/Εικόνες στη σελίδα 23]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΓΑΛΛΙΑ

ΒΡΕΤΑΝΗ

ΚΟΙΛΑΔΑ ΤΟΥ ΛΙΓΗΡΑ

ΑΛΠΕΙΣ

ΑΛΣΑΤΙΑ

ΑΤΛΑΝΤΙΚΟΣ ΩΚΕΑΝΟΣ

ΜΕΣΟΓΕΙΟΣ ΘΑΛΑΣΣΑ

ΜΑΓΧΗ

ΚΟΡΣΙΚΗ