Στην Αφρική και αλλού, πιστεύεται ευρέως ότι, αν δεν τηρηθούν συγκεκριμένα έθιμα, τα πνεύματα των προγόνων θα προσβληθούν. Η μη συμμόρφωση με αυτά θεωρείται σοβαρή προσβολή η οποία θα μπορούσε να επιφέρει κατάρα ή κακοτυχία στην τοπική κοινωνία. Πολλά μέλη του λαού του Ιεχωβά, λόγω του ότι αρνούνται να συμμετέχουν σε αντιγραφικές επικήδειες τελετουργίες, έχουν αντιμετωπίσει επικρίσεις, προσβολές και περιθωριοποίηση από την κοινωνία του χωριού τους ή από την ευρύτερη οικογένειά τους. Κάποιοι έχουν κατηγορηθεί για αντικοινωνική συμπεριφορά και έλλειψη σεβασμού προς τους νεκρούς. Σε μερικές περιπτώσεις, μη ομόπιστοι έχουν αναλάβει διά της βίας τις διευθετήσεις για κηδείες Χριστιανών.

Σε πολλά μέρη της Αφρικής, είναι διαδεδομένη η άποψη ότι μια κηδεία πρέπει να είναι μεγάλη και εντυπωσιακή ώστε να μην οργιστούν τα προγονικά πνεύματα. Άλλοι χρησιμοποιούν τις κηδείες ως ευκαιρία για «αλαζονική επίδειξη» της κοινωνικής τους θέσης και της οικονομικής τους κατάστασης. (1 Ιωάν. 2:16) Πολύς χρόνος και κόπος, καθώς και υπολογίσιμοι πόροι, δαπανούνται προκειμένου να γίνει η «πρέπουσα» ταφή για τον εκλιπόντα. Για να προσελκυστούν όσο το δυνατόν περισσότερα άτομα, τοποθετούνται μεγάλες αφίσες με τη φωτογραφία του εκλιπόντος σε διάφορες τοποθεσίες, ώστε να διαφημιστεί η κηδεία. Φτιάχνονται μπλουζάκια με την εικόνα του εκλιπόντος και διανέμονται για να τα φορέσουν οι πενθούντες. Αγοράζονται περίτεχνα και ακριβά φέρετρα για να εντυπωσιαστούν οι παρατηρητές. Σε μια αφρικανική χώρα, μερικοί φτάνουν στο σημείο να κατασκευάζουν φέρετρα που μοιάζουν με αυτοκίνητα, αεροπλάνα, πλοία και άλλα αντικείμενα σχεδιασμένα ώστε να επιδεικνύεται ο πλούτος, η μεγαλοπρέπεια και η πολυτέλεια. Μπορεί να βγάλουν τη σορό από το φέρετρο και να την εκθέσουν σε ένα ειδικά διακοσμημένο κρεβάτι. Όταν πρόκειται για νεκρή γυναίκα, μπορεί να την ντύσουν με άσπρο νυφικό και να τη στολίσουν με πολλά κοσμήματα, χάντρες και μακιγιάζ.