1. Τι θα μας βοηθήσει να παραμένουμε σε εγρήγορση και να αντιμετωπίζουμε τις δοκιμασίες;

ΣΥΝΤΟΜΑ θα λάβουν χώρα συνταρακτικά γεγονότα. Η εκπλήρωση Βιβλικών προφητειών το επιβεβαιώνει αυτό. Επομένως, είναι αναγκαίο να παραμένουμε σε εγρήγορση. Τι μπορεί να μας βοηθήσει; Ο απόστολος Παύλος μάς προτρέπει να «προσηλώνουμε τα μάτια μας . . . σε αυτά που δεν βλέπονται». Ναι, χρειάζεται να έχουμε κατά νου την ανταμοιβή μας, την αιώνια ζωή, είτε στον ουρανό είτε στη γη. Όπως δείχνουν τα συμφραζόμενα, ο Παύλος έγραψε αυτά τα λόγια για να παροτρύνει τους ομοπίστους του να εστιάζουν την προσοχή τους στην αίσια έκβαση της πιστής πορείας τους. Αυτό θα τους βοηθούσε επίσης να αντιμετωπίζουν τις δοκιμασίες και το διωγμό.​—2 Κορ. 4:8, 9, 16-18· 5:7.

2. (α) Τι πρέπει να κάνουμε για να κρατήσουμε την ελπίδα μας σταθερή; (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό και στο επόμενο άρθρο;

² Η νουθεσία του Παύλου εμπεριέχει μια σημαντική αρχή: Για να κρατήσουμε την ελπίδα μας σταθερή, πρέπει να βλέπουμε πέρα από αυτά που βρίσκονται ακριβώς μπροστά μας. Χρειάζεται να εστιάζουμε την προσοχή μας σε σημαντικά γεγονότα που δεν βλέπονται ακόμη. (Εβρ. 11:1· 12:1, 2) Γι’ αυτό λοιπόν, ας εξετάσουμε δέκα μελλοντικά γεγονότα που συνδέονται στενά με την ελπίδα μας για αιώνια ζωή.a

ΤΙ ΘΑ ΣΥΜΒΕΙ ΛΙΓΟ ΠΡΙΝ ΑΠΟ ΤΟ ΤΕΛΟΣ;

3. (α) Ποια μελλοντική εξέλιξη αναφέρεται στα εδάφια 1 Θεσσαλονικείς 5:2, 3; (β) Τι θα κάνουν οι πολιτικοί ηγέτες, και ποιοι μπορεί να ενωθούν μαζί τους;

³ Ο Παύλος αναφέρει μια μελλοντική εξέλιξη στην επιστολή του προς τους Θεσσαλονικείς. (Διαβάστε 1 Θεσσαλονικείς 5:2, 3) Ο απόστολος εφιστά την προσοχή στην «ημέρα του Ιεχωβά». Όπως χρησιμοποιείται εδώ, η «ημέρα του Ιεχωβά» σημαίνει την περίοδο που θα αρχίσει με την καταστροφή της ψεύτικης θρησκείας και θα κορυφωθεί με τον πόλεμο του Αρμαγεδδώνα. Ωστόσο, λίγο πριν από την έναρξη αυτής της ημέρας, οι ηγέτες του κόσμου θα λένε «Ειρήνη και ασφάλεια!» Αυτό μπορεί να αναφέρεται σε ένα γεγονός ή σε μια σειρά γεγονότων. Τα έθνη ίσως θα νομίζουν ότι βρίσκονται κοντά στην επίλυση ορισμένων από τα μεγάλα προβλήματά τους. Τι θα λεχθεί για τους θρησκευτικούς ηγέτες; Εφόσον αποτελούν μέρος του κόσμου, είναι πιθανό να ενωθούν με τους πολιτικούς ηγέτες σε αυτή τη διακήρυξη. (Αποκ. 17:1, 2) Μια τέτοια ενέργεια θα έκανε τους κληρικούς να μοιάζουν με τους ψευδοπροφήτες του αρχαίου Ιούδα, για τους οποίους ο Ιεχωβά είπε: «[Λένε:] “Υπάρχει ειρήνη! Υπάρχει ειρήνη!” ενώ δεν υπάρχει ειρήνη».​—Ιερ. 6:14· 23:16, 17.

4. Σε αντίθεση με τους ανθρώπους γενικά, τι διακρίνουμε εμείς;

⁴ Όποιοι και αν συμμετάσχουν στη διακήρυξη «Ειρήνη και ασφάλεια!», αυτή η εξέλιξη θα δείξει ότι έχει έρθει η ώρα να αρχίσει η ημέρα του Ιεχωβά. Γι’ αυτό, ο Παύλος μπορούσε να πει: «Εσείς, αδελφοί, δεν είστε στο σκοτάδι, ώστε εκείνη η ημέρα να σας αιφνιδιάσει όπως τους κλέφτες, γιατί είστε όλοι γιοι φωτός». (1 Θεσ. 5:4, 5) Σε αντίθεση με τους ανθρώπους γενικά, εμείς διακρίνουμε τη σημασία που έχουν τα τρέχοντα γεγονότα από Γραφική άποψη. Πώς ακριβώς θα εκπληρωθεί αυτή η προφητεία για τη διακήρυξη «Ειρήνη και ασφάλεια!»; Θα περιμένουμε για να δούμε. Ας είμαστε λοιπόν αποφασισμένοι να «μένουμε άγρυπνοι και [να] διατηρούμε τη διανοητική μας διαύγεια».​—1 Θεσ. 5:6· Σοφ. 3:8.

ΜΙΑ «ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ» ΠΟΥ ΠΕΦΤΕΙ ΕΞΩ ΣΤΟΥΣ ΥΠΟΛΟΓΙΣΜΟΥΣ ΤΗΣ

5. (α) Πώς θα αρχίσει η «μεγάλη θλίψη»; (β) Ποια «βασίλισσα» θα πέσει έξω στους υπολογισμούς της;

⁵ Ποιο από τα γεγονότα που δεν βλέπονται ακόμη θα λάβει χώρα στη συνέχεια; Ο Παύλος δήλωσε: «Όταν θα λένε: “Ειρήνη και ασφάλεια!” τότε ξαφνική καταστροφή θα έρθει αμέσως πάνω τους». Η πρώτη φάση αυτής της “ξαφνικής καταστροφής” είναι η επίθεση εναντίον της “Βαβυλώνας της Μεγάλης”, της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας, που είναι γνωστή και ως «η πόρνη». (Αποκ. 17:5, 6, 15) Αυτή η επίθεση εναντίον όλων των ψεύτικων θρησκειών, περιλαμβανομένου και του Χριστιανικού κόσμου, σηματοδοτεί την έναρξη της “μεγάλης θλίψης”. (Ματθ. 24:21· 2 Θεσ. 2:8) Για πολλούς, αυτό το γεγονός θα αποτελέσει έκπληξη. Γιατί; Επειδή μέχρι τότε, η πόρνη θα θεωρεί ότι είναι αδιαμφισβήτητη «βασίλισσα» που “ποτέ δεν θα δει πένθος”. Ξαφνικά, όμως, θα ανακαλύψει ότι έχει πέσει έξω στους υπολογισμούς της. Θα αφανιστεί γρήγορα, σαν «σε μία ημέρα».​—Αποκ. 18:7, 8.

6. Ποιος θα καταστρέψει την ψεύτικη θρησκεία;

⁶ Ο Λόγος του Θεού δείχνει ότι στην πόρνη θα επιτεθεί ένα «θηρίο» με «δέκα κέρατα». Μελετώντας το βιβλίο της Αποκάλυψης, αντιλαμβανόμαστε ότι αυτό το θηρίο αντιπροσωπεύει τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ). «Τα δέκα κέρατα» εξεικονίζουν όλες τις υπάρχουσες πολιτικές δυνάμεις που στηρίζουν αυτό το «κατακόκκινο θηρίο».b (Αποκ. 17:3, 5, 11, 12) Πόσο καταστροφική θα είναι η επίθεση; Τα κράτη που ανήκουν στον ΟΗΕ θα λεηλατήσουν τον πλούτο της πόρνης, θα ξεσκεπάσουν το πραγματικό της πρόσωπο, θα την καταβροχθίσουν και «θα την κάψουν εντελώς». Η καταστροφή της θα είναι οριστική.​—Διαβάστε Αποκάλυψη 17:16.

7. Τι θα πυροδοτήσει την επίθεση του “θηρίου”;

⁷ Η Βιβλική προφητεία δείχνει επίσης τι θα πυροδοτήσει αυτή την επίθεση. Με κάποιον τρόπο, ο Ιεχωβά θα βάλει στις καρδιές των πολιτικών ηγετών «να εκτελέσουν τη σκέψη του», δηλαδή να ερημώσουν την πόρνη. (Αποκ. 17:17) Επειδή η πολεμοχαρής θρησκεία εξακολουθεί να είναι διαιρετικός παράγοντας στον κόσμο, τα έθνη μπορεί να θεωρήσουν ότι η καταστροφή της πόρνης εξυπηρετεί τα εθνικά τους συμφέροντα. Μάλιστα, όταν οι ηγέτες εξαπολύσουν την επίθεσή τους, θα νομίζουν ότι εκτελούν τη δική τους «μία σκέψη». Στην πραγματικότητα, όμως, θα ενεργούν ως όργανα του Θεού για την εξάλειψη κάθε ψεύτικης θρησκείας. Έτσι λοιπόν, με μια αιφνιδιαστική ανατροπή, ένα τμήμα του σατανικού συστήματος θα επιτεθεί σε ένα άλλο τμήμα, κάτι που ο Σατανάς θα είναι ανίκανος να αποτρέψει.​—Ματθ. 12:25, 26.

ΕΠΙΘΕΣΗ ΣΤΟ ΛΑΟ ΤΟΥ ΘΕΟΥ

8. Τι θα περιλαμβάνει η επίθεση «του Γωγ της γης του Μαγώγ»;

⁸ Μετά την καταστροφή της ψεύτικης θρησκείας, θα διαπιστωθεί ότι οι υπηρέτες του Θεού εξακολουθούν να «κατοικούν με ασφάλεια» και «χωρίς τείχη». (Ιεζ. 38:11, 14) Τι θα συμβεί σε αυτή τη φαινομενικά ανυπεράσπιστη ομάδα ανθρώπων που συνεχίζουν να λατρεύουν τον Ιεχωβά; Όπως φαίνεται, θα γίνουν στόχος μιας ολομέτωπης επίθεσης από “πολλούς λαούς”. Ο Λόγος του Θεού περιγράφει αυτή την εξέλιξη ως την επίθεση «του Γωγ της γης του Μαγώγ». (Διαβάστε Ιεζεκιήλ 38:2, 15, 16) Πώς πρέπει να νιώθουμε για αυτή την επίθεση;

9. (α) Ποιο είναι το κύριο μέλημα ενός Χριστιανού; (β) Ποια βήματα πρέπει να κάνουμε τώρα για να ενισχύσουμε την πίστη μας;

⁹ Το ότι γνωρίζουμε εκ των προτέρων για αυτή την επίθεση στο λαό του Θεού δεν μας προκαλεί υπερβολική ανησυχία. Απεναντίας, το κύριο μέλημά μας είναι, όχι η δική μας σωτηρία, αλλά ο αγιασμός του ονόματος του Ιεχωβά και η δικαίωση της κυριαρχίας του. Μάλιστα, πάνω από 60 φορές, ο Ιεχωβά διακήρυξε: «Θα γνωρίσετε εξάπαντος ότι εγώ είμαι ο Ιεχωβά». (Ιεζ. 6:7· βλέπε υποσημείωση στη ΜΝΚ.) Έτσι λοιπόν, αποβλέπουμε με έντονο ενδιαφέρον στην εκπλήρωση αυτής της ιδιαίτερης πτυχής της προφητείας του Ιεζεκιήλ, με την πεποίθηση ότι «ο Ιεχωβά ξέρει να ελευθερώνει ανθρώπους θεοσεβούς αφοσίωσης από δοκιμασία». (2 Πέτρ. 2:9) Στο μεταξύ, ας χρησιμοποιούμε κάθε ευκαιρία για να ενισχύουμε την πίστη μας ώστε να διακρατήσουμε την ακεραιότητά μας στον Ιεχωβά παρά τις δοκιμασίες. Τι πρέπει να κάνουμε; Να προσευχόμαστε, να μελετούμε το Λόγο του Θεού και να κάνουμε στοχασμούς γύρω από αυτόν, καθώς και να μεταδίδουμε το άγγελμα της Βασιλείας. Με αυτούς τους τρόπους, κρατάμε την ελπίδα μας για αιώνια ζωή σταθερή σαν «άγκυρα».​—Εβρ. 6:19· Ψαλμ. 25:21.

ΤΑ ΕΘΝΗ ΘΑ ΑΝΑΓΚΑΣΤΟΥΝ ΝΑ ΑΝΑΓΝΩΡΙΣΟΥΝ ΤΟΝ ΙΕΧΩΒΑ

10, 11. Τι θα σηματοδοτήσει την έναρξη του Αρμαγεδδώνα, και τι θα συμβεί στη διάρκειά του;

¹⁰ Ποιο συνταρακτικό γεγονός θα πυροδοτήσει η επίθεση εναντίον των υπηρετών του Ιεχωβά; Μέσω του Ιησού και των ουράνιων στρατευμάτων, ο Ιεχωβά θα παρέμβει υπέρ του λαού Του. (Αποκ. 19:11-16) Αυτή η παρέμβαση θα σημάνει τον «πόλεμο της μεγάλης ημέρας του Θεού του Παντοδύναμου»​—τον Αρμαγεδδώνα.​—Αποκ. 16:14, 16.

¹¹ Αναφορικά με αυτόν τον πόλεμο, ο Ιεχωβά δηλώνει μέσω του Ιεζεκιήλ: «“Θα καλέσω εναντίον του [Γωγ], σε όλη την ορεινή περιοχή μου, σπαθί”, λέει ο Υπέρτατος Κύριος Ιεχωβά. “Εναντίον του αδελφού του θα στραφεί το σπαθί του κάθε ανθρώπου”». Μέσα στον πανικό τους, όσοι θα πολεμούν στο πλευρό του Σατανά θα περιέλθουν σε σύγχυση και θα στρέψουν τα όπλα τους ο ένας εναντίον του άλλου. Στην πραγματικότητα, ο όλεθρος θα πλήξει ολόκληρο το σύστημα του Σατανά. Ο Ιεχωβά λέει: «Φωτιά και θειάφι θα βρέξω πάνω [στον Γωγ] και πάνω στις ορδές του και πάνω στους πολλούς λαούς που θα είναι μαζί του». (Ιεζ. 38:21, 22) Ποιο θα είναι το αποτέλεσμα αυτής της θεϊκής ενέργειας;

12. Τι θα υποχρεωθούν να κάνουν τα έθνη;

¹² Τα έθνη θα αναγνωρίσουν αναγκαστικά ότι η συντριπτική τους ήττα επήλθε κατ’ εντολήν του ίδιου του Ιεχωβά. Και στη συνέχεια, όπως συνέβη με τους αρχαίους Αιγυπτίους που καταδίωξαν τους Ισραηλίτες στην Ερυθρά Θάλασσα, οι δυνάμεις του Σατανά μπορεί να κραυγάσουν με απόγνωση: «Ο Ιεχωβά σίγουρα πολεμάει για αυτούς»! (Έξοδ. 14:25) Ναι, τα έθνη θα υποχρεωθούν να αναγνωρίσουν τον Ιεχωβά. (Διαβάστε Ιεζεκιήλ 38:23) Πόσο σύντομα πρόκειται να αρχίσει αυτή η αλληλουχία των γεγονότων;

ΔΕΝ ΘΑ ΕΓΕΡΘΕΙ ΑΛΛΗ ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΔΥΝΑΜΗ

13. Τι γνωρίζουμε για το πέμπτο τμήμα της εικόνας που περιγράφει ο Δανιήλ;

¹³ Μια προφητεία από το βιβλίο του Δανιήλ μάς επιτρέπει να προσδιορίσουμε πού βρισκόμαστε στο ρεύμα του χρόνου. Ο Δανιήλ περιγράφει μια εικόνα με ανθρώπινη μορφή η οποία αποτελείται από διάφορα μέταλλα. (Δαν. 2:28, 31-33) Αυτή εξεικονίζει τις διαδοχικές παγκόσμιες δυνάμεις που άσκησαν σημαντική επίδραση στο λαό του Θεού, τόσο στο παρελθόν όσο και στο παρόν: τη Βαβυλώνα, τη Μηδοπερσία, την Ελλάδα, τη Ρώμη​—και μια τελευταία παγκόσμια δύναμη, στη δική μας εποχή. Η μελέτη της προφητείας του Δανιήλ αποκαλύπτει ότι αυτή η τελική παγκόσμια δύναμη συμβολίζεται από τα πόδια και τα δάχτυλα της εικόνας. Στη διάρκεια του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες διαμόρφωσαν μια ειδική κοινοπραξία. Ναι, το πέμπτο τμήμα της εικόνας του Δανιήλ είναι η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη. Εφόσον τα πόδια αποτελούν το τελευταίο τμήμα της εικόνας, δεν πρόκειται να έρθει στο προσκήνιο άλλη ανθρώπινη παγκόσμια δύναμη. Και το γεγονός ότι τα πόδια και τα δάχτυλα αποτελούνται από σίδερο και πηλό εξεικονίζει την εξασθενημένη κατάσταση της Αγγλοαμερικανικής Παγκόσμιας Δύναμης.

14. Ποια παγκόσμια δύναμη θα είναι κυρίαρχη όταν ξεσπάσει ο Αρμαγεδδών;

¹⁴ Η ίδια προφητεία δείχνει ότι η Βασιλεία του Θεού, που εξεικονίζεται από μια μεγάλη πέτρα, κόπηκε από το βουνό της κυριαρχίας του Ιεχωβά το 1914. Αυτή η πέτρα κινείται τώρα ακάθεκτα προς το στόχο της​—τα πόδια της εικόνας. Στον Αρμαγεδδώνα, τα πόδια καθώς και η υπόλοιπη εικόνα θα γίνουν κομμάτια. (Διαβάστε Δανιήλ 2:44, 45) Συνεπώς, η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη θα εξακολουθεί να είναι η κυρίαρχη παγκόσμια δύναμη όταν ξεσπάσει ο Αρμαγεδδών. Πόσο συναρπαστικό θα είναι να δούμε με τα μάτια μας την πλήρη εκπλήρωση αυτής της προφητείας!c Τι επιφυλάσσει όμως ο Ιεχωβά για τον ίδιο τον Σατανά;

ΤΙ ΘΑ ΣΥΜΒΕΙ ΣΤΟΝ ΠΡΩΤΙΣΤΟ ΑΝΤΙΔΙΚΟ ΤΟΥ ΘΕΟΥ

15. Μετά τον Αρμαγεδδώνα, τι θα συμβεί στον Σατανά και στους δαίμονές του;

¹⁵ Πρώτα, ο Σατανάς θα αναγκαστεί να δει, από την αρχή ως το τέλος, τον αφανισμό ολόκληρης της οργάνωσής του στη γη. Έπειτα θα έρθει η δική του σειρά. Ο απόστολος Ιωάννης αναφέρει τι θα συμβεί στη συνέχεια. (Διαβάστε Αποκάλυψη 20:1-3) Ο Ιησούς Χριστός​—ο “άγγελος με το κλειδί της αβύσσου”—​θα πιάσει τον Σατανά και τους δαίμονές του, θα τους ρίξει στην άβυσσο και θα τους κρατήσει εκεί για χίλια χρόνια. (Λουκ. 8:30, 31· 1 Ιωάν. 3:8) Αυτή η ενέργεια είναι το αρχικό στάδιο του πλήγματος στο κεφάλι του φιδιού.d​—Γέν. 3:15.

16. Τι θα σημάνει για τον Σατανά ο εγκλεισμός του «στην άβυσσο»;

¹⁶ Τι είναι η “άβυσσος” στην οποία θα ριχτούν ο Σατανάς και οι δαίμονες; Η λέξη ἄβυσσος που χρησιμοποίησε ο Ιωάννης στο πρωτότυπο κείμενο υποδηλώνει κάτι που είναι “πολύ ή εξαιρετικά βαθύ”, “απύθμενο, αχανές”. Μπορεί επίσης να αποδοθεί ως «το άπειρο κενό». Ως εκ τούτου, είναι ένας τόπος εντελώς απρόσιτος για οποιονδήποτε άλλον εκτός από τον Ιεχωβά και το διορισμένο του άγγελο που έχει «το κλειδί της αβύσσου». Εκεί, ο Σατανάς θα βρίσκεται σε κατάσταση αδράνειας σαν του θανάτου, «για να μην παροδηγήσει πια αυτός τα έθνη». Πράγματι, το «λιοντάρι που βρυχιέται» θα κατασιωπηθεί!​—1 Πέτρ. 5:8.

ΓΕΓΟΝΟΤΑ ΠΟΥ ΟΔΗΓΟΥΝ ΣΕ ΕΝΑΝ ΚΑΙΡΟ ΕΙΡΗΝΗΣ

17, 18. (α) Ποια γεγονότα που δεν βλέπονται ακόμη εξετάσαμε ως τώρα; (β) Έπειτα από αυτά τα γεγονότα, ποια περίοδο θα απολαύσουμε;

¹⁷ Μπροστά μας βρίσκονται σημαντικές εξελίξεις και συνταρακτικά γεγονότα. Αναμένουμε να δούμε πώς θα πραγματοποιηθεί η διακήρυξη «Ειρήνη και ασφάλεια!» Κατόπιν θα παραστούμε μάρτυρες της καταστροφής της Βαβυλώνας της Μεγάλης, της επίθεσης του Γωγ του Μαγώγ, της μάχης του Αρμαγεδδώνα και του εγκλεισμού του Σατανά και των δαιμόνων του στην άβυσσο. Έπειτα από αυτά, όταν πια θα έχει εκλείψει κάθε πονηρία, θα ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο​—η Χιλιετής Βασιλεία του Χριστού, κατά την οποία θα απολαμβάνουμε “αφθονία ειρήνης”.​—Ψαλμ. 37:10, 11.

¹⁸ Εκτός από τα πέντε γεγονότα που εξετάσαμε ως τώρα, υπάρχουν και άλλα πράγματα «που δεν βλέπονται» στα οποία είναι σημαντικό να «προσηλώνουμε τα μάτια μας». Αυτά θα εξεταστούν στο επόμενο άρθρο.

1. Ποια συναρπαστική προοπτική έχει μπροστά του το «μεγάλο πλήθος»;

ΜΠΟΡΕΙΤΕ να φανταστείτε πόσα καλά πράγματα θα μπορούσε να κάνει για τους υπηκόους της μέσα σε χίλια χρόνια μια πανίσχυρη κυβέρνηση υπό έναν δίκαιο και συμπονετικό ηγέτη; Θαυμάσια γεγονότα επιφυλάσσονται για το αναρίθμητο «μεγάλο πλήθος»​—τους επιζώντες από «τη μεγάλη θλίψη», η οποία θα τερματίσει οριστικά το παρόν πονηρό σύστημα πραγμάτων.​—Αποκ. 7:9, 14.

2. Τι έχει βιώσει η ανθρωπότητα τα περασμένα 6.000 χρόνια;

² Στα 6.000 χρόνια της ανθρώπινης ιστορίας, ο απολογισμός της αυτοδιάθεσης και της αυτονομίας των ανθρώπων ήταν τραγικός​—ατέλειωτος πόνος και δεινά. Πριν από πολύ καιρό, η Αγία Γραφή είπε: «Ο άνθρωπος εξουσιάζει τον άνθρωπο προς βλάβη του». (Εκκλ. 8:9) Ποια είναι η κατάσταση σήμερα; Εκτός από τους πολέμους και τις εξεγέρσεις, υπάρχουν τα ακανθώδη προβλήματα της φτώχειας, των ασθενειών, της περιβαλλοντικής καταστροφής, των κλιματικών αλλαγών και πολλά άλλα. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι, αν δεν αλλάξει η επικρατούσα στάση του εφησυχασμού, τα αποτελέσματα θα είναι ολέθρια.

3. Τι θα επιτελέσει η Χιλιετής Βασιλεία;

³ Υπό τον Μεσσιανικό Βασιλιά Ιησού Χριστό και τους 144.000 συγκυβερνήτες του, η Βασιλεία του Θεού θα αποκαταστήσει σταδιακά όλη τη βλάβη που έχουν υποστεί οι άνθρωποι καθώς και η κατοικία τους, ο πλανήτης Γη. Η Χιλιετής Βασιλεία θα εκπληρώσει τη συγκινητική υπόσχεση του Ιεχωβά Θεού: «Εγώ δημιουργώ νέους ουρανούς και νέα γη· και τα παλιά δεν θα έρχονται στη μνήμη ούτε θα ανεβαίνουν στην καρδιά». (Ησ. 65:17) Ποια εκπληκτικά γεγονότα επιφυλάσσονται για εμάς, έστω και αν “δεν τα βλέπουμε” ακόμη; Με τη βοήθεια του προφητικού Λόγου του Θεού, ας πάρουμε μια πρόγευση αυτών των υπέροχων πραγμάτων.​—2 Κορ. 4:18.

“ΘΑ ΧΤΙΣΟΥΝ ΣΠΙΤΙΑ ΚΑΙ ΘΑ ΦΥΤΕΨΟΥΝ ΑΜΠΕΛΙΑ”

4. Ποια προβλήματα στέγασης αντιμετωπίζουν πολλοί σήμερα;

⁴ Ποιος δεν θα ήθελε να είχε δικό του σπίτι, όπου ο ίδιος και η οικογένειά του θα ένιωθαν ασφάλεια και προστασία; Στο σημερινό κόσμο, όμως, η επαρκής στέγαση αποτελεί σοβαρό πρόβλημα. Οι άνθρωποι συνωστίζονται σε πόλεις ασφυκτικά γεμάτες. Πολλοί είναι αναγκασμένοι να ζουν σε τρώγλες και παράγκες. Για αυτούς, η απόκτηση του δικού τους σπιτιού παραμένει άπιαστο όνειρο.

5, 6. (α) Ποια εκπλήρωση θα έχουν τα εδάφια Ησαΐας 65:21 και Μιχαίας 4:4; (β) Πώς μπορούμε να λάβουμε αυτή την ευλογία;

⁵ Υπό τη διακυβέρνηση της Βασιλείας, θα πραγματοποιηθεί η επιθυμία κάθε ανθρώπου να έχει το δικό του σπίτι, διότι μέσω του Ησαΐα προφητεύτηκε: «Θα χτίσουν σπίτια και θα κατοικήσουν· θα φυτέψουν αμπέλια και θα φάνε τον καρπό τους». (Ησ. 65:21) Αλλά αυτή η προοπτική δεν είναι το μόνο στο οποίο μπορούν να αποβλέπουν. Στο κάτω κάτω, ακόμη και σήμερα πολλοί ζουν σε δικό τους σπίτι, μερικοί μάλιστα σε βίλες ή σε επαύλεις. Ωστόσο, υπάρχει πάντα η ανησυχία μήπως χάσουν το σπίτι τους λόγω οικονομικών δυσχερειών ή μήπως εισβάλουν διαρρήκτες ή ακόμη χειρότεροι εγκληματίες. Πόσο διαφορετικά θα είναι τα πάντα υπό τη διακυβέρνηση της Βασιλείας! Ο προφήτης Μιχαίας έγραψε: «Θα κάθονται ο καθένας κάτω από το κλήμα του και κάτω από τη συκιά του, και δεν θα υπάρχει κανείς που να τους κάνει να τρέμουν».​—Μιχ. 4:4.

⁶ Έχοντας κατά νου αυτή την υπέροχη προοπτική, τι πρέπει να κάνουμε εμείς; Ασφαλώς, όλοι μας χρειαζόμαστε επαρκή στέγαση. Εντούτοις, αντί να αγωνιζόμαστε να αποκτήσουμε το σπίτι των ονείρων μας τώρα​—παίρνοντας ίσως δυσβάσταχτα δάνεια—​δεν θα ήταν σοφό να εστιάζουμε την προσοχή μας στην υπόσχεση του Ιεχωβά; Θυμηθείτε τι είπε ο Ιησούς για τον εαυτό του: «Οι αλεπούδες έχουν φωλιές και τα πουλιά του ουρανού έχουν τόπους να κουρνιάσουν, αλλά ο Γιος του ανθρώπου δεν έχει πουθενά να γείρει το κεφάλι του». (Λουκ. 9:58) Ο Ιησούς είχε την ικανότητα και τη δυνατότητα να χτίσει ή να αποκτήσει το καλύτερο σπίτι που θα μπορούσε να υπάρξει. Γιατί δεν έκανε κάτι τέτοιο; Διότι ήθελε να αποφύγει οποιουσδήποτε περισπασμούς και επιδιώξεις που θα τον εμπόδιζαν να βάζει πρώτη τη Βασιλεία. Μπορούμε εμείς να ακολουθήσουμε το παράδειγμά του και να κρατήσουμε το μάτι μας απλό​—απαλλαγμένο από υλιστικές επιδιώξεις και ανησυχίες;​—Ματθ. 6:33, 34.

«Ο ΛΥΚΟΣ ΚΑΙ ΤΟ ΑΡΝΙ ΘΑ ΒΟΣΚΟΥΝ ΜΑΖΙ»

7. Ποια σχέση επρόκειτο να υπάρχει ανάμεσα στους ανθρώπους και στα ζώα σύμφωνα με την αρχική απόφαση του Ιεχωβά;

⁷ Κατά τη δημιουργία, ο Ιεχωβά έπλασε τελευταίο τον άνθρωπο, την κορωνίδα των επίγειων έργων του. Δήλωσε μάλιστα ξεκάθαρα το σκοπό του στον Δεξιοτέχνη Εργάτη του, τον πρωτότοκο Γιο του: «Ας κάνουμε άνθρωπο κατά την εικόνα μας, σύμφωνα με την ομοίωσή μας, και ας έχουν σε υποταγή τα ψάρια της θάλασσας και τα πετούμενα πλάσματα των ουρανών και τα κατοικίδια ζώα και όλη τη γη και κάθε κινούμενο ζώο που κινείται πάνω στη γη». (Γέν. 1:26) Έτσι λοιπόν, ο Αδάμ και η Εύα, και κατ’ επέκταση όλοι οι άνθρωποι, έλαβαν το διορισμό να εξουσιάζουν τη ζωική κτίση.

8. Πώς συμπεριφέρονται σήμερα τα ζώα;

⁸ Είναι άραγε εφικτό να έχουν οι άνθρωποι σε υποταγή όλα τα ζώα και να ζουν ειρηνικά μαζί τους; Πολλοί έχουν κατοικίδια, όπως σκυλιά και γάτες, με τα οποία έχουν ιδιαίτερη σχέση. Τι θα πούμε, όμως, για τα άγρια ζώα; Μια έκθεση αναφέρει: «Οι επιστήμονες που έχουν ζήσει κοντά σε άγρια ζώα και τα έχουν μελετήσει διαπίστωσαν ότι όλα τα θηλαστικά έχουν συναισθήματα». Βέβαια, βλέπουμε ζώα να τρομάζουν ή να γίνονται πολύ άγρια όταν απειλούνται, αλλά είναι άραγε ικανά να εκδηλώσουν αυτό που θα περιέγραφαν μερικοί ως τρυφερά αισθήματα; Η έκθεση συνεχίζει: «Όταν τα θηλαστικά φροντίζουν τα μικρά τους, αποκαλύπτεται το πιο αξιοθαύμαστο χαρακτηριστικό τους​—η τεράστια ικανότητά τους να εκδηλώνουν θέρμη και στοργή».

9. Ποιες αλλαγές μπορούμε να αναμένουμε σχετικά με τα ζώα;

⁹ Επομένως, δεν πρέπει να παραξενευόμαστε όταν διαβάζουμε στη Γραφή ότι θα επικρατήσει ειρήνη ανάμεσα στους ανθρώπους και στα ζώα. (Διαβάστε Ησαΐας 11:6-9· 65:25) Γιατί; Θυμηθείτε πως, όταν ο Νώε και η οικογένειά του βγήκαν από την κιβωτό μετά τον Κατακλυσμό, ο Ιεχωβά τούς είπε: «Φόβος . . . και τρόμος για εσάς θα συνεχίσει να βρίσκεται πάνω σε κάθε ζωντανό πλάσμα της γης». Αυτό θα συνέβαλλε στην προστασία των ίδιων των ζώων. (Γέν. 9:2, 3) Δεν θα μπορούσε άραγε ο Ιεχωβά να αφαιρέσει ως έναν βαθμό αυτόν το φόβο και τον τρόμο, ώστε να πραγματοποιηθεί η αρχική του απόφαση; (Ωσηέ 2:18) Πόσο απολαυστική θα είναι τότε η ζωή για όλους τους κατοίκους της γης!

«ΘΑ ΕΞΑΛΕΙΨΕΙ ΚΑΘΕ ΔΑΚΡΥ»

10. Γιατί είναι τα δάκρυα συνηθισμένα στη ζωή των ανθρώπων;

¹⁰ Όταν ο Σολομών είδε «όλες τις πράξεις καταδυνάστευσης που γίνονται κάτω από τον ήλιο», θρήνησε: «Ορίστε! τα δάκρυα των καταδυναστευμένων, οι οποίοι όμως δεν είχαν παρηγορητή». (Εκκλ. 4:1) Η κατάσταση είναι ίδια και σήμερα, αν όχι χειρότερη. Ποιος από εμάς δεν έχει χύσει δάκρυα για κάποιον λόγο; Μερικές φορές, βέβαια, μπορεί να είναι δάκρυα χαράς. Αλλά συνήθως τα δάκρυα αποτελούν ένδειξη μιας πονεμένης καρδιάς.

11. Ποια Γραφική αφήγηση αγγίζει ιδιαίτερα την καρδιά σας;

¹¹ Θυμηθείτε τις πολλές συγκινητικές και δραματικές σκηνές για τις οποίες διαβάζουμε στη Γραφή. Όταν πέθανε η Σάρρα σε ηλικία 127 ετών, «ο Αβραάμ ήρθε να θρηνήσει τη Σάρρα και να κλάψει για αυτήν». (Γέν. 23:1, 2) Όταν η Ναομί αποχαιρετούσε τις δύο χήρες νύφες της, «εκείνες ύψωσαν τη φωνή τους και έκλαιγαν», και κατόπιν «έκλαψαν και άλλο». (Ρουθ 1:9, 14) Όταν ο Βασιλιάς Εζεκίας προσβλήθηκε από κάποια ασθένεια και ο θάνατος φαινόταν βέβαιος, προσευχήθηκε στον Θεό και «άρχισε να κλαίει με μεγάλο κλάμα», κάτι που προφανώς άγγιξε τον Ιεχωβά. (2 Βασ. 20:1-5) Και ποιος δεν συγκινείται από την αφήγηση για τον απόστολο Πέτρο που αρνήθηκε τον Ιησού; Μόλις άκουσε τον πετεινό, ο Πέτρος «βγήκε έξω και έκλαψε πικρά».​—Ματθ. 26:75.

12. Πώς θα φέρει αληθινή ανακούφιση στην ανθρωπότητα η διακυβέρνηση της Βασιλείας;

¹² Εξαιτίας των τραγικών γεγονότων​—μικρών και μεγάλων—​που μας συμβαίνουν, η ανθρωπότητα χρειάζεται απεγνωσμένα παρηγοριά και ανακούφιση. Αυτό ακριβώς θα φέρει η Χιλιετής Βασιλεία στους υπηκόους της: «[Ο Θεός] θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια». (Αποκ. 21:4) Όσο καταπληκτικό και αν είναι το γεγονός ότι δεν θα υπάρχει πια πένθος, κραυγή και πόνος, η υπόσχεση του Θεού εμπεριέχει ακόμη και την εξάλειψη του ύστατου εχθρού μας​—του θανάτου. Πώς θα γίνει αυτό;

«ΟΛΟΙ ΟΣΟΙ ΕΙΝΑΙ ΣΤΑ ΜΝΗΜΕΙΑ . . . ΘΑ ΒΓΟΥΝ»

13. Πώς έχει επηρεάσει ο θάνατος τους ανθρώπους από την πτώση του Αδάμ και μετά;

¹³ Αφότου αμάρτησε ο Αδάμ, ο θάνατος βασιλεύει στην ανθρωπότητα. Έχει αποδειχτεί αήττητος εχθρός, το αναπόφευκτο τέλος των αμαρτωλών ανθρώπων, αιτία ανείπωτης θλίψης και οδύνης. (Ρωμ. 5:12, 14) Και εξαιτίας “του φόβου του θανάτου”, εκατομμύρια άνθρωποι υπόκεινται «σε δουλεία σε όλη τους τη ζωή».​—Εβρ. 2:15.

14. Ποιο θα είναι το αποτέλεσμα της εκμηδένισης του θανάτου;

¹⁴ Η Γραφή στρέφει την προσοχή στον καιρό που, «ως τελευταίος εχθρός, θα εκμηδενιστεί ο θάνατος». (1 Κορ. 15:26) Αυτό θα είναι ευεργετικό για δύο ομάδες ανθρώπων. Τα μέλη του “μεγάλου πλήθους” που ζουν τώρα θα έχουν τη δυνατότητα να εισέλθουν στον υποσχεμένο νέο κόσμο με την προοπτική να μην πεθάνουν ποτέ. Τα δισεκατομμύρια που έχουν ήδη πιαστεί στη λαβή του θανάτου θα έχουν τη δυνατότητα να αναστηθούν. Μπορείτε να φανταστείτε τη χαρά και τη συγκίνηση που θα επικρατούν όταν οι επιζώντες από τη μεγάλη θλίψη καλωσορίσουν τους αναστημένους; Για να πάρουμε μια πρόγευση, ας ρίξουμε μια προσεκτική ματιά σε κάποιες από τις αφηγήσεις αναστάσεων που υπάρχουν στη Γραφή.​—Διαβάστε Μάρκος 5:38-42· Λουκάς 7:11-17.

15. Πώς θα αντιδρούσατε πιθανότατα αν βλέπατε ένα αγαπημένο σας πρόσωπο να επανέρχεται στη ζωή;

¹⁵ Σκεφτείτε τις φράσεις «κυριεύτηκαν από χαρά και μεγάλη έκσταση» και «άρχισαν να δοξάζουν τον Θεό». Αν ήσασταν και εσείς παρόντες, ίσως νιώθατε το ίδιο. Πράγματι, καθώς θα βλέπουμε τα αγαπημένα μας πρόσωπα που έχουν πεθάνει να επανέρχονται στη ζωή μέσω της ανάστασης, θα πλημμυρίζουμε από χαρά και αγαλλίαση. Ο Ιησούς είπε: «Έρχεται η ώρα κατά την οποία όλοι όσοι είναι στα μνημεία θα ακούσουν τη φωνή του και θα βγουν». (Ιωάν. 5:28, 29) Κανένας από εμάς δεν έχει δει να συμβαίνει κάτι τέτοιο. Θα είναι αναμφισβήτητα ένα από τα πιο μεγαλειώδη γεγονότα μεταξύ αυτών «που δεν βλέπονται».

Ο ΘΕΟΣ ΘΑ ΕΙΝΑΙ «ΤΑ ΠΑΝΤΑ ΓΙΑ ΟΛΟΥΣ»

16. (α) Γιατί πρέπει να μιλάμε με ενθουσιασμό για τις ευλογίες που δεν βλέπονται ακόμη; (β) Τι είπε ο Παύλος για να ενθαρρύνει τους Κορίνθιους Χριστιανούς;

¹⁶ Πράγματι, ένα ένδοξο μέλλον επιφυλάσσεται για εκείνους που αποδεικνύονται πιστοί στον Ιεχωβά σε αυτούς τους κρίσιμους καιρούς! Το να κρατάμε αυτές τις μεγαλειώδεις ευλογίες ξεκάθαρα στη διάνοιά μας, έστω και αν δεν βλέπονται ακόμη, θα μας βοηθήσει να εστιάζουμε την προσοχή μας σε ό,τι έχει πραγματική σημασία και να μην παρασυρόμαστε από τα εφήμερα θέλγητρα του παρόντος συστήματος πραγμάτων. (Λουκ. 21:34· 1 Τιμ. 6:17-19) Στην οικογενειακή μας μελέτη και λατρεία, στις παρέες μας με τους ομοπίστους μας, καθώς και στις συζητήσεις μας με σπουδαστές της Γραφής και ενδιαφερόμενα άτομα, ας μιλάμε με ενθουσιασμό για την υπέροχη ελπίδα και τις προοπτικές μας. Με αυτόν τον τρόπο, θα παραμένουν ζωντανές στη διάνοια και στην καρδιά μας. Αυτό ακριβώς έκανε ο απόστολος Παύλος για να ενθαρρύνει τους συγχριστιανούς του. Τους ταξίδεψε, σαν να λέγαμε, στο τέλος της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού. Προσπαθήστε να οραματιστείτε την πλήρη σημασία αυτών που είπε ο Παύλος στα εδάφια 1 Κορινθίους 15:24, 25, 28.​—Διαβάστε.

17, 18. (α) Με ποιον τρόπο ήταν ο Ιεχωβά «τα πάντα για όλους» στο ξεκίνημα της ανθρώπινης ιστορίας; (β) Τι θα κάνει ο Ιησούς για να αποκαταστήσει την ενότητα και την αρμονία;

¹⁷ Δεν θα μπορούσε να υπάρξει καλύτερη περιγραφή για αυτό το μεγαλειώδες αποκορύφωμα από τη φράση: «Ώστε να είναι ο Θεός τα πάντα για όλους». Τι σημαίνουν αυτά τα λόγια; Σκεφτείτε τον καιρό που οι τέλειοι άνθρωποι, ο Αδάμ και η Εύα, ζούσαν στην Εδέμ και αποτελούσαν μέρος της ειρηνικής και αρμονικής παγκόσμιας οικογένειας του Ιεχωβά. Ο Παγκόσμιος Κυρίαρχος, ο Ιεχωβά, κυβερνούσε απευθείας όλη τη δημιουργία του, αγγελική και ανθρώπινη. Τα πλάσματά του μπορούσαν να επικοινωνούν προσωπικά μαζί του, να τον λατρεύουν και να λαβαίνουν την ευλογία του. Ο Θεός ήταν «τα πάντα για όλους».

¹⁸ Εκείνη η αρμονική σχέση διακόπηκε όταν οι άνθρωποι, υπό την επιρροή του Σατανά, στασίασαν εναντίον της κυριαρχίας του Ιεχωβά. Ωστόσο, από το 1914, η Μεσσιανική Βασιλεία κάνει ενέργειες για να αποκαταστήσει σταδιακά εκείνη την ενότητα και την αρμονία. (Εφεσ. 1:9, 10) Στη διάρκεια της Χιλιετούς Βασιλείας, υπέροχα πράγματα που προς το παρόν «δεν βλέπονται» θα γίνουν πραγματικότητα. Έπειτα θα έρθει «το τέλος», δηλαδή το τέλος της Χιλιετούς Βασιλείας του Χριστού. Τι θα συμβεί τότε; Αν και ο Ιησούς έχει λάβει “όλη την εξουσία στον ουρανό και στη γη”, δεν φιλοδοξεί να σφετεριστεί τη θέση του Ιεχωβά. Με ταπεινοφροσύνη, θα «παραδώσει τη βασιλεία στον Θεό και Πατέρα του». Θα χρησιμοποιήσει τη μοναδική θέση και εξουσία του «για τη δόξα του Θεού».​—Ματθ. 28:18· Φιλιπ. 2:9-11.

19, 20. (α) Πώς θα αποδείξουν όλοι οι υπήκοοι της Βασιλείας αν δέχονται την κυριαρχία του Ιεχωβά; (β) Ποια μεγαλειώδης προοπτική βρίσκεται μπροστά μας;

¹⁹ Τότε, οι επίγειοι υπήκοοι της Βασιλείας θα έχουν φερθεί σε τελειότητα. Θα ακολουθούν το παράδειγμα του Ιησού και θα αναγνωρίζουν την κυριαρχία του Ιεχωβά πρόθυμα και ταπεινά. Θα έχουν την ευκαιρία να αποδείξουν ότι αυτή είναι η επιθυμία τους περνώντας με επιτυχία την τελική δοκιμή. (Αποκ. 20:7-10) Στη συνέχεια, όλοι οι στασιαστές​—άνθρωποι και πνευματικά όντα—​θα εκλείψουν για πάντα. Τι χαρά και αγαλλίαση θα επικρατεί τότε! Ολόκληρη η παγκόσμια οικογένεια θα αινεί ευτυχισμένα τον Ιεχωβά, ο οποίος θα είναι «τα πάντα για όλους».​—Διαβάστε Ψαλμός 99:1-3.

²⁰ Θα σας υποκινήσουν αυτές οι ένδοξες πραγματικότητες της Βασιλείας που βρίσκονται τόσο κοντά να επικεντρώσετε την προσοχή και τις προσπάθειές σας στην επιτέλεση του θελήματος του Θεού; Θα καταφέρετε να μην παρασυρθείτε από την κίβδηλη ελπίδα και παρηγοριά που προσφέρει ο κόσμος του Σατανά; Θα είστε πιο αποφασισμένοι να υποστηρίζετε και να υπερασπίζεστε την κυριαρχία του Ιεχωβά; Είθε να αποδεικνύουν οι πράξεις σας ότι επιθυμία σας είναι να το κάνετε αυτό παντοτινά. Τότε, θα έχετε το προνόμιο να απολαμβάνετε ειρήνη και ευημερία για χίλια χρόνια​—και για πάντα!