«Το Κόσμημα Όλης της Γαλιλαίας»

ΜΟΛΙΣ εξίμισι χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Ναζαρέτ, της κωμόπολης όπου μεγάλωσε ο Ιησούς, υπήρχε μια πόλη που δεν αναφέρεται ποτέ στα Ευαγγέλια. Ωστόσο, ο περιώνυμος Ιουδαίος ιστορικός του πρώτου αιώνα Φλάβιος Ιώσηπος τη χαρακτήρισε ως «το κόσμημα όλης της Γαλιλαίας». Ήταν η πόλη Σεπφωρίδα. Τι γνωρίζουμε για αυτή την πόλη;

Μετά το θάνατο του Ηρώδη του Μεγάλου, πιθανώς το 1 Π.Κ.Χ., οι κάτοικοι της Σεπφωρίδας στασίασαν κατά της Ρώμης, με αποτέλεσμα την καταστροφή της πόλης τους. Ο γιος του Ηρώδη, ο Αντίπας, κληρονόμησε τη Γαλιλαία και την Περαία και επέλεξε τα ερείπια της Σεπφωρίδας ως τοποθεσία για τη νέα του πρωτεύουσα. Η πόλη ανοικοδομήθηκε με ελληνορωμαϊκή αρχιτεκτονική, αλλά ο πληθυσμός της ήταν κυρίως Ιουδαίοι. Σύμφωνα με τον καθηγητή Ρίτσαρντ Α. Μπέιτι, η πόλη έγινε «νευραλγικό σημείο για τον κυβερνητικό έλεγχο της Γαλιλαίας και της Περαίας», μέχρις ότου ο Αντίπας οικοδόμησε την Τιβεριάδα γύρω στο 21 Κ.Χ., την οποία έκανε πρωτεύουσα αντί της Σεπφωρίδας. Αυτή ήταν η εποχή κατά την οποία ο Ιησούς ζούσε κοντά στην πόλη.

Ο καθηγητής Τζέιμς Στρέιντζ, που ανέσκαψε τη Σεπφωρίδα, την περιγράφει ως μια πόλη με αρχεία, θησαυροφυλάκιο, οπλοστάσιο, τράπεζες, δημόσια κτίρια και αγορές όπου πουλιούνταν κεραμικά, γυαλικά, μεταλλικά είδη, κοσμήματα και ποικιλία τροφίμων. Υπήρχαν υφαντές και έμποροι ενδυμάτων καθώς και μαγαζιά όπου μπορούσε κάποιος να αγοράσει καλάθια, έπιπλα, αρώματα και τα παρόμοια. Ο πληθυσμός υπολογίζεται ότι ήταν τότε μεταξύ 8.000 και 12.000 κατοίκων.

Επισκέφτηκε ποτέ ο Ιησούς αυτή την πολυσύχναστη μητρόπολη, η οποία απείχε μία ώρα με τα πόδια από τη Ναζαρέτ; Τα Ευαγγέλια δεν απαντούν. Το Λεξικό της Βίβλου Άγκυρα (The Anchor Bible Dictionary), παρατηρεί, όμως, ότι «πηγαίνοντας κάποιος από τη Ναζαρέτ στην Κανά της Γαλιλαίας θα μπορούσε κάλλιστα να περάσει από τη Σεπφωρίδα». (Ιωάννης 2:1· 4:46) Από τη Ναζαρέτ, μπορεί να φανεί ο λόφος της Σεπφωρίδας, ο οποίος υψώνεται σχεδόν 120 μέτρα πάνω από την κοιλάδα. Μερικοί πιστεύουν ότι όταν ο Ιησούς είπε την παραβολή σύμφωνα με την οποία «μια πόλη δεν μπορεί να κρυφτεί όταν βρίσκεται πάνω σε βουνό», πιθανώς είχε αυτή την πόλη κατά νου.—Ματθαίος 5:14.

Έπειτα από την πτώση της Ιερουσαλήμ το 70 Κ.Χ., η Σεπφωρίδα έγινε η κύρια ιουδαϊκή πόλη της Γαλιλαίας και αργότερα η τοποθεσία του Σάνχεδριν, του Ιουδαϊκού ανώτατου δικαστηρίου. Επί κάποιο διάστημα, άκμαζε ως κέντρο της Ιουδαϊκής μάθησης.

[Χάρτης/​Εικόνα στη σελίδα 32]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Θάλασσα της Γαλιλαίας

ΓΑΛΙΛΑΙΑ

Κανά

Τιβεριάδα

ΣΕΠΦΩΡΙΔΑ

Ναζαρέτ

ΠΕΡΑΙΑ

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 32]

Pottery: Excavated by Wohl Archaeological Museum, Herodian Quarter, Jewish Quarter. Owned by Company for the Reconstruction of the Jewish Quarter in the Old City of Jerusalem, Ltd