Καινούριοι Οπαδοί των Τυχερών Παιχνιδιών—Οι Νέοι!

ΜΗΠΩΣ κουνάτε το κεφάλι σας με δυσπιστία όταν ακούτε πόσο έχουν βυθιστεί στον εθισμό των τυχερών παιχνιδιών οι ενήλικοι, άντρες και γυναίκες; Μήπως σαστίζει ο νους σας όταν διαβάζετε για ενήλικους παίκτες οι οποίοι θυσιάζουν το έργο και τα επιτεύγματα μιας ολόκληρης ζωής—εργασία, επιχείρηση, οικογένεια και, ορισμένοι, τη ζωή τους—για τα τυχερά παιχνίδια; Μπορείτε να καταλάβετε τη λογική ενός ώριμου, μορφωμένου ενήλικου, ο οποίος, αφού κέρδισε 1,5 εκατομμύριο δολάρια (περ. 345 εκατ. δρχ.) σε τυχερά παιχνίδια, συνέχισε να παίζει μέχρις ότου έχασε 7 εκατομμύρια δολάρια (περ. 1,6 δισ. δρχ.) την ίδια νύχτα; Σε πολλές περιπτώσεις φταίει η απληστία, το κυνήγι του φευγαλέου χρήματος. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, φταίει η έντονη συγκίνηση των ίδιων των τυχερών παιχνιδιών.

Αν είστε γονείς και έχετε νεαρά παιδιά, μήπως επαναπαύεστε πιστεύοντας ότι τα τυχερά παιχνίδια απευθύνονται στους ώριμους ενήλικους; Αν ναι, ξανασκεφτείτε το. Αναλογιστείτε τους καινούριους, νέους σε ηλικία οπαδούς που περιμένουν στα παρασκήνια—ή έχουν ήδη βγει στη σκηνή. Τα γεγονότα μπορεί να σας συγκλονίσουν.

Οι επόμενοι τίτλοι εμφανίστηκαν πρόσφατα σε εφημερίδες και περιοδικά: «Πιθανότατα τα Τυχερά Παιχνίδια θα Είναι το Καινούριο Πάθος των Εφήβων της Δεκαετίας του 1990». «Περισσότεροι Νέοι Εθίζονται στα Τυχερά Παιχνίδια». «‘Το Κρακ της Δεκαετίας του 1990’: Τα Παιδιά Εθίζονται στα Τυχερά Παιχνίδια». «Ο Γιος μου Δεν Μπορούσε να Σταματήσει τα Τυχερά Παιχνίδια».

Τώρα, κοιτάξτε κάτω από τους τίτλους. «Οι αρχές επιρρίπτουν ευθύνες για την κρίση κυρίως στον πολλαπλασιασμό των τυχερών παιχνιδιών που υποστηρίζονται από το κράτος και την εκκλησία», έγραψε κάποια εφημερίδα. Επίσης έλεγε ότι «σήμερα είναι ευκολότερο από ποτέ άλλοτε να ποντάρουν οι ευάλωτοι νεαροί. Και οι ειδικοί προειδοποιούν ότι το 90 τοις εκατό και πλέον των μανιωδών ενήλικων παικτών αποκτούν αυτή τη συνήθεια πριν γίνουν 14 ετών». «Συνήθως οι περισσότεροι μανιώδεις παίκτες άρχιζαν να παίζουν γύρω στα 14. Τώρα βλέπουμε ότι αρχίζουν στα 9 ή στα 10», είπε κάποια άλλη ερευνήτρια. «Γιατί; Επειδή τους δίνεται η ευκαιρία», πρόσθεσε εκείνη. «Τα παιδιά . . . βομβαρδίζονται από παντού με διαφημίσεις για τυχερά παιχνίδια. Αποτελούν μια κοινωνικά αποδεκτή συναρπαστική δραστηριότητα». «Η κατάσταση χειροτερεύει ταχύτατα», είπε ο εκπρόσωπος μιας ομάδας που αποκαλείται Ανώνυμοι Παίκτες Τυχερών Παιχνιδιών. «Τα παιδιά αρχίζουν ολοένα και πιο μικρά, και παγιδεύονται περισσότερα από όσο ποτέ προηγουμένως».

Σύμφωνα με κάποια μελέτη που διεξάχτηκε ανάμεσα σε έφηβους παίκτες σε μια αμερικανική πολιτεία, περίπου το 3,5 τοις εκατό θα γίνονταν ενδεχομένως μανιώδεις παίκτες· ένα 9 τοις εκατό πιθανότατα θα γίνονταν παίκτες έτοιμοι να ριψοκινδυνέψουν τα πάντα. «Χαρακτηριστικά, οι αριθμοί δείχνουν ότι τα ποσοστά συμμετοχής σε τυχερά παιχνίδια είναι μεγαλύτερα ανάμεσα στους νέους από ό,τι στο γενικό πληθυσμό των ενηλίκων», είπε ο Γουίλιαμ Κ. Φίλιπς, συντονιστής των συμβουλευτικών υπηρεσιών ενός αμερικανικού κολεγίου. «Γύρω στην επόμενη δεκαετία θα αντιμετωπίζουμε περισσότερα προβλήματα με τους νέους που παίζουν τυχερά παιχνίδια από ό,τι θα αντιμετωπίζουμε με τη χρήση ναρκωτικών», είπε κάποιος άλλος σύμβουλος σε θέματα εθισμού. Ο καθηγητής Χένρι Λεσιέρ διεξήγαγε μια μελέτη ανάμεσα σε μαθητές γυμνασίου και λυκείου. Η εφημερίδα Δε Λος Άντζελες Τάιμς (The Los Angeles Times) ανέφερε ότι «τα πορίσματά του είναι εξαιρετικά όμοια με εκείνα της μελέτης που διεξάχτηκε ανάμεσα σε φοιτητές: Το ποσοστό των εφήβων που κατατάχτηκαν στους ‘παθολογικούς’ ή ‘μανιώδεις’ παίκτες—άτομα που έχουν χάσει τον έλεγχο σε σχέση με τα τυχερά παιχνίδια—έφτασε κατά μέσο όρο γύρω στο 5% του συνόλου των εφήβων σε εθνική κλίμακα».

Οι γιατροί που ασχολούνται με τους παίκτες συμφωνούν ότι δεν είναι οι αριθμοί των νεαρών παικτών που τους ανησυχούν αλλά μάλλον η «στάση των παιδιών, των γονέων ακόμα και των εκπαιδευτικών απέναντι στο να παίζουν οι έφηβοι τυχερά παιχνίδια. . . . Πολλά παιδιά καθώς και οι γονείς τους θεωρούν τα τυχερά παιχνίδια ‘αβλαβή διασκέδαση’, με συνέπειες πολύ λιγότερο σοβαρές από εκείνες που σχετίζονται με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ ή με τη βία και την ανηθικότητα». Αλλά ο σύμβουλος σε θέματα συμπεριφοράς Ντουράν Τζέικομπς προειδοποίησε ότι τα τυχερά παιχνίδια μπορούν να ωθήσουν τα μικρά παιδιά στο έγκλημα, στις αδικαιολόγητες απουσίες από το σχολείο και στην επιθυμία για εύκολο χρήμα.

Σκεφτείτε, για παράδειγμα, ένα μαθητή λυκείου ο οποίος άρχισε να παίζει τυχερά παιχνίδια όταν ήταν αρκετά μικρός. Ενώ βρισκόταν στο σχολείο, δαπανούσε πολλές από τις ώρες διδασκαλίας παίζοντας τυχερά παιχνίδια με άλλους μαθητές. Όταν έχασε και σπατάλησε το χαρτζιλίκι του, έκλεψε από τα χρήματα που είχαν συνεισφέρει οι μαθητές προκειμένου να αγοραστούν τρόφιμα για άπορες οικογένειες. Παίζοντας με τα κλεμμένα χρήματα, ήλπιζε να πάρει πίσω την τηλεόραση της οικογένειάς του και ένα δαχτυλίδι από όνυχα που τα είχε βάλει ενέχυρο για να ξεπληρώσει παλιότερα χρέη από τα τυχερά παιχνίδια. Όταν έφτασε στην τρίτη γυμνασίου, είχε ήδη μείνει 20 μέρες σε αναμορφωτήριο επειδή είχε κλέψει 1.500 δολάρια (περ. 345.000 δρχ.), και συνήθιζε να παίζει πόκερ και μπιλιάρδο στοιχηματίζοντας διάφορα ποσά. «Καθώς μεγάλωνα, τα ποσά αυξάνονταν», λέει αυτός. Σύντομα έκλεβε από τους γείτονές του για να πληρώσει τα χρέη του από τα τυχερά παιχνίδια. Η μητέρα του είχε απελπιστεί. Σε ηλικία 18 ετών είχε ήδη γίνει μανιώδης παίκτης.

Στην Αγγλία, οι κοινωνιολόγοι λένε ότι οι ήπιοι νόμοι για τα τυχερά παιχνίδια επιτρέπουν στα παιδιά να παίζουν στα μηχανήματα με νομίσματα. Στα αεροδρόμια και στα μαγαζιά με ηλεκτρονικά παιχνίδια, πολλά παιδιά συντηρούν τον εθισμό τους με το να κλέβουν από τους γονείς τους και από τα μαγαζιά.

«Ανάμεσα στους νέους, η πιο δημοφιλής και πιο γοργά αυξανόμενη μορφή τυχερών παιχνιδιών στα γυμνάσια, στα λύκεια και στα πανεπιστήμια είναι τα στοιχήματα που σχετίζονται με αθλητικά γεγονότα μεταξύ των ίδιων [των μαθητών], τα οποία μερικές φορές τα υποστηρίζουν τοπικοί πράκτορες στοιχημάτων», είπε ο Τζέικομπς. «Θα έλεγα ότι σε ελάχιστα λύκεια και πανεπιστήμια δεν υπάρχουν καλά οργανωμένα και μεγάλα στοιχήματα για αθλητικά γεγονότα». Προσθέστε σε αυτό τη χαρτοπαιξία, τα λαχεία και τα καζίνο τα οποία επιτρέπουν την είσοδο σε πολλούς εφήβους επειδή μεγαλοδείχνουν.

«Ένα σημείο που πρέπει να τονιστεί», λέει ο Τζέικομπς, «είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι έγιναν μανιώδεις παίκτες επειδή κέρδιζαν όταν άρχισαν να παίζουν στην εφηβεία». «Η ‘συντριπτική πλειονότητα’ των νεαρών, είπε, ήρθαν σε επαφή με τα τυχερά παιχνίδια μέσω των γονέων τους ή των συγγενών τους, οι οποίοι τα θεωρούσαν αβλαβή διασκέδαση», συνέχισε η εφημερίδα Δε Λος Άντζελες Τάιμς. Κάποιος άλλος σύμβουλος σε θέματα χρήσης επιβλαβών ουσιών πρόσθεσε: «Οι γονείς πρέπει να αντιμετωπίσουν το ίδιο ζήτημα που αντιμετώπιζαν παλιά με το αλκοόλ και τα ναρκωτικά. Κατά την άποψή μου, όσο πιο πολύ επεκτείνονται τα τυχερά παιχνίδια, τόσο περισσότεροι καινούριοι μανιώδεις παίκτες εμφανίζονται». Οι ειδικοί γιατροί που παρακολουθούν τους μανιώδεις παίκτες λένε ότι, όπως ακριβώς συμβαίνει με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ, ολοένα και περισσότεροι νέοι όταν εθιστούν στα τυχερά παιχνίδια συντηρούν τον εθισμό τους με το να κλέβουν, να πουλάνε ναρκωτικά και να εκπορνεύονται. Οι γονείς μπορεί να θεωρούν τα τυχερά παιχνίδια «αβλαβή διασκέδαση» αλλά οι αστυνομικοί δεν έχουν την ίδια άποψη.

«Τα παιδιά που εθίστηκαν στα μηχανήματα με νομίσματα . . . εκδήλωσαν όλα τα καταστροφικά χαρακτηριστικά των ενήλικων μανιωδών παικτών. Οι νέοι που εθίστηκαν σε αυτά τα μηχανήματα μπορεί να άρχισαν να παίζουν σε ηλικία 9 ή 10 ετών. Σπαταλούσαν το χαρτζιλίκι τους, τα χρήματα που είχαν για να φάνε στο σχολείο και τα ψιλά που έβρισκαν εδώ και εκεί στο σπίτι. Ένα ή δυο χρόνια αργότερα τα αγόρια άρχιζαν να κλέβουν πράγματα. Μπορούσαν να πουλήσουν όλα τα πράγματα που είχαν στο δωμάτιό τους, τα μπαστούνια για το μπέιζμπολ, τα βιβλία, ακόμα και πολύτιμα αντικείμενα όπως κάποιο πικάπ· τα άλλα παιδιά διαπίστωναν ότι και τα δικά τους παιχνίδια είχαν εξαφανιστεί. Τίποτα μέσα στο σπίτι δεν ήταν ασφαλές. Ο Μούντι έμαθε ότι απελπισμένες μητέρες συγκέντρωναν όλα τα αποκτήματά τους σε ένα δωμάτιο για να μπορούν να τα φυλάνε ή αναγκάζονταν να κρύβουν τις τσάντες τους κάτω από τα σεντόνια όταν πήγαιναν για ύπνο. Όσο καταλαβαίνουν τα πουλιά τι τους συμβαίνει όταν τους κλέβει κάποιος κούκος τα αβγά τους άλλο τόσο καταλάβαιναν και οι μητέρες που βρίσκονταν σε έξαλλη κατάσταση τι συνέβαινε στα παιδιά τους. Ωστόσο, τα παιδιά κατάφερναν να κλέβουν από κάπου. Σε ηλικία 16 ετών, η αστυνομία χτυπούσε την πόρτα τους».—Εύκολο Χρήμα: Μέσα στο Μυαλό του Παίκτη (Easy Money: Inside the Gambler’s Mind), από τον Ντέιβιντ Σπανιέρ.

Όπως τονίστηκε σε αυτά τα άρθρα, πολλοί ενήλικοι και νεαροί έχουν έρθει σε επαφή με τα τυχερά παιχνίδια μέσω των εκκλησιών τους—μπίνγκο, λαχεία, κτλ. Θα έπρεπε οι θρησκευτικοί θεσμοί και οι ηγέτες τους, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι είναι ακόλουθοι του Χριστού, να ενθαρρύνουν, να προωθούν και να προάγουν οποιοδήποτε τυχερό παιχνίδι; Ασφαλώς όχι! Όλα τα τυχερά παιχνίδια κάνουν έκκληση σε μια από τις χειρότερες ιδιότητες των ανθρώπων, την επιθυμία να παίρνουν χωρίς να δίνουν, ή, για να το πούμε πιο καθαρά, στην απληστία. Εκείνοι που τα προωθούν ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι είναι σωστό να κερδίζουν εις βάρος των άλλων. Θα προωθούσε ο Ιησούς μια τέτοια δραστηριότητα η οποία επιφέρει διάλυση των οικογενειών, ντροπή, κακή υγεία και καταστρέφει τη ζωή του ατόμου; Ποτέ! Αντιθέτως, ο εμπνευσμένος Λόγος του Θεού ξεκαθαρίζει ότι τα άπληστα άτομα δεν θα κληρονομήσουν τη Βασιλεία του Θεού.—1 Κορινθίους 6:9, 10.

Οι γονείς πρέπει να διδάσκουν τα παιδιά τους από μικρή ηλικία ότι όλα τα τυχερά παιχνίδια είναι εσφαλμένα. Μην τα θεωρείτε αβλαβή ψυχαγωγία αλλά μάλλον την αρχή της τεμπελιάς, του ψέματος, της κλοπής και της ανεντιμότητας. Σε πολλές πόλεις έχουν οργανωθεί προγράμματα παροχής βοήθειας, όπως είναι οι Ανώνυμοι Παίκτες Τυχερών Παιχνιδιών. Ακόμα πιο σημαντικό, αν έχετε κάποιο πρόβλημα, αναζητήστε τις θεόπνευστες συμβουλές που περιέχονται στο Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή. Ορισμένα άτομα που είχαν σκεφτεί να αυτοκτονήσουν λένε ότι χρωστάνε τη ζωή τους στο ό,τι έδωσαν προσοχή σε αυτές τις θεόπνευστες συμβουλές.

Είναι ενδιαφέρον ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν βοηθήσει πολλά άτομα να απελευθερωθούν από την παγίδα της μανίας των τυχερών παιχνιδιών στην οποία είχαν πιαστεί. Ένας τέτοιος πρώην μανιώδης παίκτης, ο οποίος επί πολλά χρόνια είχε κακές συνήθειες, ανάμεσα στις οποίες ήταν και το πάθος για τα τυχερά παιχνίδια, έγραψε: «Άρχισα να κάνω άμεσες και δραστικές αλλαγές στη διαγωγή μου καθώς η φίλη μου και εγώ μελετούσαμε την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Είχα εθιστεί στα τυχερά παιχνίδια, και αποδείχτηκε ότι ήταν πολύ δύσκολο να τα σταματήσω. Με τη βοήθεια του Ιεχωβά και την υποστήριξη της φίλης μου—σε συνδυασμό με μελέτη, προσευχή και στοχασμό, ιδιαίτερα γύρω από την άποψη του Θεού για την απληστία—έθεσα υπό έλεγχο τον εθισμό μου στα τυχερά παιχνίδια, και η φίλη μου, με την οποία είμαστε παντρεμένοι εδώ και 38 χρόνια, και εγώ αφιερώσαμε τη ζωή μας στον Ιεχωβά. Μολονότι έχουμε υπηρετήσει εκεί όπου η ανάγκη είναι μεγαλύτερη καθώς και στην ολοχρόνια υπηρεσία επί χρόνια, και εγώ έχω υπηρετήσει ως περιοδεύων εκπρόσωπος της Εταιρίας Σκοπιά, ο εθισμός μου υπάρχει ακόμα, και τον ελέγχω μόνο με τη βοήθεια και την καθοδηγία του Ιεχωβά».

Αν τα τυχερά παιχνίδια είναι πρόβλημα και για εσάς, μπορείτε άραγε να απελευθερωθείτε από αυτόν τον εθισμό; Ναι, αν συνεχίσετε να ωφελείστε από τη βοήθεια του Θεού και να την προσφέρετε σε άλλους που ίσως τη χρειάζονται.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 9]

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 11]

Τα άπληστα άτομα δεν θα κληρονομήσουν τη Βασιλεία του Θεού

[Πλαίσιο στη σελίδα 10]

Καθολικό Ιερό στο Λας Βέγκας Δέχεται Ευχαρίστως Μάρκες Τυχερών Παιχνιδιών

Οι επισκέπτες στο Ιερό του Πανάγιου Λυτρωτή συχνά ρωτάνε τον ιερέα: «Πάτερ, θα προσευχηθείς για να κερδίσω;»

Εκατομμύρια άνθρωποι από όλο τον κόσμο επισκέπτονται κάθε χρόνο το Λας Βέγκας, στη Νεβάδα των Η.Π.Α., για να δοκιμάσουν τις ιδιοτροπίες της Θεάς Τύχης. Στο ιερό αυτής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, το οποίο λούζεται με ζεστό φωτισμό και στους τοίχους του υπάρχουν αναπαραστάσεις της Φάτνης, του Μυστικού Δείπνου και της Σταύρωσης, εκείνοι που κάθονται στα στασίδια προσφέρουν ως συνεισφορές χρήματα που κέρδισαν από τα τυχερά παιχνίδια: Οι πιστοί βάζουν μάρκες των καζίνο στους δίσκους εισφορών.

«Κάθε τόσο βρίσκουμε μάρκες αξίας 500 δολαρίων [περ. 115.000 δρχ.] στους δίσκους», είπε με ελαφριά ιρλανδική προφορά ο Πατήρ Λίρι, ο οποίος λειτουργεί στο ιερό.

Κάποια Ρωμαιοκαθολική εκκλησία ακόμα πιο πάνω στη Λωρίδα του Λας Βέγκας εξυπηρετούσε τους πιστούς επί δεκαετίες, αλλά όταν τέσσερα από τα μεγαλύτερα ξενοδοχεία-καζίνο του κόσμου—το MGM Γκραντ, το Λούξορ, το Εξκάλιμπερ και το Τροπικάνα—χτίστηκαν στο νότιο άκρο της Λωρίδας, το νέο Ιερό του Πανάγιου Λυτρωτή χτίστηκε μόλις ένα τετράγωνο μακριά.

Όταν ο ιερέας ρωτήθηκε γιατί έγινε αυτό, είπε: «Γιατί όχι; Εκεί υπάρχουν άνθρωποι».

Εκεί, επίσης, υπάρχουν και τα χρήματα. Γιατί όχι, λοιπόν;

[Εικόνα στη σελίδα 9]

Τα τυχερά παιχνίδια οδηγούν σε κακές συναναστροφές