Από εκεί σκόπευε να εκτοξεύσει κάτι που έλπιζε ότι θα αντέστρεφε την πορεία της μάχης για μια φορά ακόμη, με ευνοϊκά γι’ αυτόν αποτελέσματα—ένα μυστικό όπλο!

Τι θα μπορούσε να είναι; Υποτίθετο ότι ήταν ικανό να σαρώσει μια ολόκληρη πόλη στο μέγεθος του Λονδίνου, μέσα σ’ ένα εξαιρετικά μικρό χρονικό διάστημα. Το Δεκέμβριο του 1943 ψιθυριζόταν ότι οι άνθρωποι που ζούσαν στις δυτικές περιοχές της Γερμανίας είχαν λάβει οδηγίες να κάνουν προετοιμασίες για μια διαμονή 60 ωρών στα αντιαεροπορικά τους καταφύγια. Μετά, αφού το μυστικό όπλο αντιποίνων θα είχε πετύχει το σκοπό του, θα μπορούσαν να βγουν έξω σ’ έναν κόσμο ειρήνης που θα είχε επιβληθεί από τους Ναζί.

Αλλά νωρίς το πρωινό της 6ης Ιουνίου 1944, πριν λειτουργήσει το μυστικό όπλο του Χίτλερ, οι αποβατικές δυνάμεις των Συμμάχων εισέβαλαν με ορμή από τις γαλλικές ακτές της Νορμανδίας. Τώρα τα στρατεύματα του Χίτλερ πιέζονταν από την ανατολή, τη δύση και το νότο. Μια εβδομάδα αργότερα, στις 13 Ιουνίου, ο Χίτλερ χτύπησε με το υποσχεμένο μυστικό όπλο του. Στην πραγματικότητα αποτελούνταν από δυο όπλα. Το ένα ήταν μια ιπτάμενη βόμβα, το βλήμα V-1, και το άλλο, ο πύραυλος V-2, ήταν ένας πρόδρομος των σύγχρονων βαλιστικών πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς. Το γράμμα «V» είχε παρθεί από τη γερμανική λέξη Vergeltungswaffen, που σημαίνει «όπλα αντιποίνων». Από τότε μέχρι τον επόμενο Μάρτιο, αυτά τα όπλα έπληξαν τη Βρετανία και το Βέλγιο, και ήταν υπεύθυνα για περισσότερους από 23.000 νεκρούς και βαριά τραυματίες. Αλλά σύντομα έγινε ολοφάνερο ότι το μυστικό όπλο του Χίτλερ έφτασε καθυστερημένα και πέτυχε πάρα πολύ λίγα.

[Εικόνες στη σελίδα 18]

Το γερμανικό βλήμα V-1 (δεξιά) και ο πύραυλος V-2 (κάτω) όπως χρησιμοποιήθηκαν στο Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο

[Ευχαριστίες]

Imperial War Museum, London