Έτσι ένιωσε μια 13χρονη όταν της έκαναν δώρο ένα σκυλάκι. Μια επιτυχημένη επιχειρηματίας είπε ότι το κομπιούτερ που της έκανε δώρο ο πατέρας της όταν πήγαινε στο λύκειο της άλλαξε τη ζωή. Και κάποιος νιόπαντρος ένιωσε ότι η κάρτα που του έφτιαξε η σύζυγός του στην πρώτη τους επέτειο ήταν το καλύτερο δώρο που του είχαν κάνει ποτέ.

Κάθε χρόνο, πολλοί δαπανούν χρόνο και προσπάθεια αναζητώντας το «καλύτερο» δώρο για έναν φίλο ή συγγενή σε κάποια ειδική περίσταση. Και οι περισσότεροι θα χαίρονταν πολύ αν η ανταπόκριση ήταν παρόμοια με αυτήν που αναφέρθηκε παραπάνω. Εσείς, θα θέλατε να κάνετε δώρα τα οποία οι άλλοι εκτιμούν πραγματικά καθώς επίσης να σας κάνουν τέτοια δώρα;

Προφανώς όλοι θα το θέλαμε αυτό, επειδή ένα δώρο, όχι μόνο επηρεάζει αυτόν που το δέχεται, αλλά και δημιουργεί αισθήματα σε αυτόν που το δίνει. Άλλωστε, η Αγία Γραφή λέει: «Υπάρχει περισσότερη ευτυχία στο να δίνει κανείς παρά στο να λαβαίνει». (Πράξεις 20:35) Φυσικά, η ευτυχία που νιώθει κάποιος όταν δίνει μπορεί να γίνει ακόμη μεγαλύτερη αν ο αποδέκτης του δώρου το θεωρήσει πολύτιμο.

Πώς θα καταφέρετε λοιπόν να χαρίζετε με τα δώρα σας αληθινή ευτυχία τόσο στον εαυτό σας όσο και στους άλλους; Και αν δεν είναι δυνατόν να προσφέρετε το «καλύτερο» δώρο, πώς μπορείτε να κάνετε ένα δώρο που θα εκτιμηθεί πραγματικά;

Δεν είναι εύκολο να αποφασίσει κανείς ποιο θα ήταν το ιδανικό δώρο για κάποιον. Στο κάτω κάτω, την αξία του δώρου την κρίνει εκείνος που το λαβαίνει. Αυτό που κάποιος θεωρεί ό,τι καλύτερο, κάποιος άλλος το βλέπει διαφορετικά.

Για παράδειγμα, ένας έφηβος μπορεί να πιστεύει ότι το τέλειο δώρο είναι μια ηλεκτρονική συσκευή τελευταίας τεχνολογίας. Κάποιος ενήλικος όμως μπορεί να εκτιμήσει ιδιαίτερα ένα δώρο συναισθηματικής αξίας, όπως κάποιο οικογενειακό κειμήλιο. Σε μερικούς πολιτισμούς, θεωρείται ότι το καλύτερο δώρο για μικρούς και μεγάλους είναι τα χρήματα, επειδή μπορεί κανείς να τα χρησιμοποιήσει όπως επιθυμεί.

Ωστόσο, πολλά στοχαστικά άτομα συνεχίζουν να αναζητούν το πιο ταιριαστό δώρο για κάποιον που θεωρούν ξεχωριστό, παρότι αυτή η διαδικασία είναι δύσκολη. Αν και δεν είναι πάντοτε δυνατόν να βρει κανείς ένα τέτοιο δώρο, οι πιθανότητες επιτυχίας αυξάνονται όταν έχει στον νου του κάποιους παράγοντες. Ας δούμε τέσσερις από αυτούς, οι οποίοι συμβάλλουν στη χαρά του αποδέκτη.

Οι επιθυμίες εκείνου που θα λάβει το δώρο. Ένας κύριος από το Μπέλφαστ στη Βόρεια Ιρλανδία είπε ότι το αγωνιστικό ποδήλατο που του χάρισαν όταν ήταν γύρω στα 11 ήταν το καλύτερο δώρο που του έκαναν ποτέ. Γιατί; «Επειδή το ήθελα πάρα πολύ», εξηγεί ο ίδιος. Το σχόλιό του αποκαλύπτει ότι οι επιθυμίες κάποιου παίζουν μεγάλο ρόλο στο αν θα του αρέσει ένα δώρο ή όχι. Γι’ αυτό, καθίστε και σκεφτείτε το άτομο στο οποίο σκοπεύετε να κάνετε δώρο. Προσπαθήστε να προσδιορίσετε τι θεωρεί σημαντικό, επειδή συνήθως τα πράγματα που θεωρούμε σημαντικά επηρεάζουν τις επιθυμίες μας. Για παράδειγμα, οι παππούδες συνήθως θεωρούν σημαντικό να περνούν χρόνο με την οικογένειά τους. Μπορεί να επιθυμούν να βλέπουν τα παιδιά τους και τα εγγόνια τους όσο το δυνατόν συχνότερα. Το δώρο λοιπόν που πιθανότατα θα εκτιμούσαν όσο τίποτα άλλο είναι οι διακοπές με την οικογένεια.

Ένα μυστικό για να μάθετε τις επιθυμίες κάποιου είναι να είστε καλός ακροατής. Η Αγία Γραφή μάς παροτρύνει “να είμαστε γρήγοροι στο να ακούμε, αργοί στο να μιλάμε”. (Ιακώβου 1:19) Στις καθημερινές σας συζητήσεις με φίλους ή συγγενείς, να ακούτε προσεκτικά για να διακρίνετε τι τους αρέσει και τι όχι. Τότε θα έχετε περισσότερες πιθανότητες να τους κάνετε ένα δώρο που θα τους δώσει χαρά.

Οι ανάγκες εκείνου που θα λάβει το δώρο. Ακόμη και το απλούστερο δώρο μπορεί να θεωρηθεί εξαιρετικό αν καλύπτει μια συγκεκριμένη ανάγκη του αποδέκτη. Πώς μπορείτε όμως να μάθετε τις ανάγκες κάποιου;

Ίσως φαίνεται ότι ο ευκολότερος τρόπος είναι να ρωτήσετε το άτομο τι χρειάζεται ή, στην προκειμένη περίπτωση, τι θα ήθελε. Ωστόσο, πολλοί που πρόκειται να κάνουν ένα δώρο θεωρούν ότι έτσι δεν θα πάρουν την ίδια χαρά, επειδή προτιμούν να δώσουν στον άλλον αυτό ακριβώς που θα ήθελε κάνοντάς του έκπληξη. Επιπλέον, ενώ μερικοί λένε ελεύθερα τι τους αρέσει και τι όχι, δεν αποκαλύπτουν και τόσο εύκολα τι έχουν ανάγκη.

Γι’ αυτό, να είστε παρατηρητικοί και να δίνετε ιδιαίτερη σημασία στις περιστάσεις του ατόμου. Είναι νεαρός, ηλικιωμένος, ανύπαντρος, παντρεμένος, χωρισμένος, χήρος, εργαζόμενος, συνταξιούχος; Κατόπιν, σκεφτείτε ποια δώρα μπορούν να καλύψουν μια ανάγκη που έχει.

Για να αποκτήσετε ενόραση στις ανάγκες του ατόμου στο οποίο θέλετε να κάνετε το δώρο, συμβουλευτείτε κάποιους που έχουν ή είχαν παρόμοιες περιστάσεις. Μπορεί να σας αναφέρουν ιδιαίτερες ανάγκες που δεν είναι γνωστές σε πολλούς. Έχοντας αυτές τις πληροφορίες, ίσως καταφέρετε να καλύψετε μια ανάγκη την οποία δεν είχαν σκεφτεί άλλοι.

Η χρονική στιγμή. Η Γραφή δηλώνει: «Λόγος που λέγεται στην κατάλληλη στιγμή πόσο καλός είναι!» (Παροιμίες 15:23) Το εδάφιο αυτό δείχνει ότι έχει μεγάλη σημασία το πότε λέμε κάτι. Το ίδιο ισχύει και για όσα κάνουμε. Όπως τα λόγια που λέγονται στην κατάλληλη στιγμή είναι πολύ ευχάριστα σε εκείνον που τα ακούει, έτσι και το δώρο που δίνεται στην κατάλληλη στιγμή ή περίσταση δίνει μεγάλη χαρά σε εκείνον που το λαβαίνει.

Κάποιος φίλος παντρεύεται. Ένας νεαρός πρόκειται να αποφοιτήσει από το σχολείο. Κάποιο αντρόγυνο θα αποκτήσει μωρό. Αυτές είναι μερικές μόνο από τις πολλές περιστάσεις στις οποίες προσφέρονται δώρα. Μερικοί το βρίσκουν πρακτικό να γράφουν σε έναν κατάλογο ξεχωριστά γεγονότα που θα συμβούν μέσα στη χρονιά. Έτσι μπορούν να κάνουν σχέδια εκ των προτέρων για το δώρο που θα ταίριαζε καλύτερα στην κάθε περίσταση.a

Φυσικά, δεν χρειάζεται να κάνετε δώρα μόνο σε ειδικές περιστάσεις. Μπορείτε να νιώσετε τη χαρά της προσφοράς δώρων οποιαδήποτε στιγμή. Ωστόσο, χρειάζεται προσοχή. Αν παραδείγματος χάρη ένας άντρας προσφέρει σε μια γυναίκα ένα δώρο χωρίς προφανή λόγο, εκείνη μπορεί να συμπεράνει ότι ενδιαφέρεται για αυτήν και θέλει να τη γνωρίσει καλύτερα. Αν δεν υπάρχει αυτή η πρόθεση ή αν κάτι τέτοιο θα ήταν απρεπές, το δώρο θα μπορούσε να δημιουργήσει παρανοήσεις ή αναστάτωση. Αυτό το παράδειγμα αναδεικνύει άλλον έναν σημαντικό παράγοντα​—τα κίνητρα αυτού που προσφέρει το δώρο.

Τα κίνητρα αυτού που προσφέρει το δώρο. Όπως δείχνει το προηγούμενο παράδειγμα, είναι καλό να σκεφτεί κάποιος μήπως το άτομο που θα πάρει το δώρο παρερμηνεύσει τα κίνητρά του. Από την άλλη πλευρά, όμως, πρέπει και ο ίδιος να εξετάσει τα κίνητρά του. Μολονότι οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να πιστεύουν ότι τα κίνητρά τους είναι αγνά, πολλοί προσφέρουν δώρα σε κάποιες συγκεκριμένες περιστάσεις κάθε χρόνο από υποχρέωση. Άλλοι πάλι προσφέρουν δώρα με την ελπίδα να λάβουν ειδική μεταχείριση ή κάτι σε αντάλλαγμα.

Τι μπορείτε να κάνετε για να διασφαλίσετε ότι δίνετε με καλά κίνητρα; Η Γραφή λέει: «Όλες σας οι υποθέσεις ας λαβαίνουν χώρα με αγάπη». (1 Κορινθίους 16:14) Αν υποκινείστε από γνήσια αγάπη και ειλικρινές ενδιαφέρον για τους ανθρώπους στους οποίους δίνετε, εκείνοι πιθανότατα θα δέχονται τα δώρα σας με χαρά και εσείς θα νιώθετε τη μεγάλη ευτυχία η οποία πηγάζει από την αληθινή γενναιοδωρία. Όταν δίνετε με την καρδιά σας, κάνετε και τον ουράνιο Πατέρα μας να χαίρεται. Ο απόστολος Παύλος επαίνεσε τους Χριστιανούς της αρχαίας Κορίνθου όταν υποστήριξαν με γενναιοδωρία και χαρά το έργο παροχής βοήθειας στους συγχριστιανούς τους στην Ιουδαία. Ο Παύλος τούς είπε: «Ο Θεός αγαπάει το χαρωπό δότη».​—2 Κορινθίους 9:7.

Αν λαβαίνετε υπόψη τους παράγοντες που αναλύσαμε, θα έχετε περισσότερες πιθανότητες να κάνετε στους άλλους δώρα που θα τους φέρνουν χαρά. Οι ίδιοι παράγοντες​—και όχι μόνο​—έχουν παίξει επίσης ρόλο στη διευθέτηση με την οποία ο Θεός πρόσφερε στο ανθρώπινο γένος το μεγαλύτερο από όλα τα δώρα. Διαβάστε στο επόμενο άρθρο ποιο είναι αυτό το μεγαλειώδες δώρο.

«Κάθε καλό δώρο και κάθε τέλειο δώρημα έρχεται από πάνω, γιατί κατεβαίνει από τον Πατέρα των ουράνιων φώτων». (Ιακώβου 1:17) Φυσικά, το εδάφιο αυτό αναφέρεται στη γενναιοδωρία του ουράνιου Πατέρα μας, του Ιεχωβά Θεού. Ωστόσο, αν και ο Θεός έχει δώσει πολλά δώρα στην ανθρωπότητα, ένα είναι το σπουδαιότερο από όλα. Ποιο είναι αυτό; Την απάντηση δίνουν τα πολύ γνωστά λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ιωάννης 3:16: «Ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ, ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο, για να μην καταστραφεί όποιος ασκεί πίστη σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή».

Το δώρο που μας έκανε ο Θεός προσφέροντας τον μονογενή του Γιο είναι σίγουρα το σπουδαιότερο δώρο που θα μπορούσε να λάβει ποτέ οποιοσδήποτε από εμάς, γιατί μέσω αυτού μπορούμε να ελευθερωθούμε από τα δεσμά της αμαρτίας, των γηρατειών και του θανάτου. (Ψαλμός 51:5· Ιωάννης 8:34) Όσο και να προσπαθήσουμε, δεν μπορούμε από μόνοι μας να κάνουμε τίποτα για να ελευθερωθούμε από αυτά τα δεσμά. Ωστόσο, ο Θεός, με τη μεγάλη του αγάπη, προμήθευσε ό,τι είναι απαραίτητο για να γίνει αυτό. Προσφέροντας ως λύτρο τον μονογενή του Γιο, τον Ιησού Χριστό, ο Ιεχωβά Θεός έδωσε στο υπάκουο ανθρώπινο γένος την προοπτική της αιώνιας ζωής. Αλλά τι ακριβώς είναι το λύτρο; Γιατί είναι αναγκαίο; Και πώς μπορούμε να ωφεληθούμε από αυτό;

Λύτρο είναι το τίμημα που καταβάλλει κανείς για να εξαγοράσει κάτι που έχει χαθεί ή για να ελευθερώσει κάποιον από δεσμά. Η Αγία Γραφή εξηγεί ότι οι πρώτοι μας γονείς, ο Αδάμ και η Εύα, δημιουργήθηκαν αναμάρτητοι, με την προοπτική να ζήσουν αιώνια σε μια παραδεισένια γη με τους απογόνους που θα αποκτούσαν. (Γένεση 1:26-28) Δυστυχώς, τα έχασαν όλα αυτά επειδή επέλεξαν να μην υπακούσουν στον Θεό, πράγμα που είχε ως συνέπεια να γίνουν αμαρτωλοί. Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Η Γραφή απαντάει: «Μέσω ενός ανθρώπου μπήκε η αμαρτία στον κόσμο και μέσω της αμαρτίας ο θάνατος, και έτσι ο θάνατος απλώθηκε σε όλους τους ανθρώπους, επειδή όλοι είχαν αμαρτήσει». (Ρωμαίους 5:12) Ο Αδάμ, αντί να μεταβιβάσει τέλεια ζωή στους απογόνους του, μεταβίβασε την αμαρτία και το επακόλουθό της, τον θάνατο.

Όταν καταβάλλεται λύτρο, το αντίτιμο πρέπει να είναι ίσο με αυτό που χάθηκε. Ο Αδάμ, επιλέγοντας με τη θέλησή του να μην υπακούσει στον Θεό, αμάρτησε, και το αποτέλεσμα ήταν να χαθεί μια τέλεια ανθρώπινη ζωή​—η ζωή του Αδάμ. Σύμφωνα με τη Γραφή, αυτό είχε ως συνέπεια να υποδουλωθούν οι απόγονοί του στην αμαρτία και στον θάνατο. Επομένως, χρειαζόταν να παραδοθεί μια άλλη τέλεια ανθρώπινη ζωή​—η ζωή του Ιησού—​η οποία προσφέρθηκε ως θυσία για να γίνει εφικτή η απελευθέρωση από τα δεσμά. (Ρωμαίους 5:19· Εφεσίους 1:7) Μόνο επειδή ο Θεός πλήρωσε με αγάπη το λύτρο έχει η ανθρωπότητα την προοπτική να απολαύσει αυτό που έχασαν ο Αδάμ και η Εύα​—την αιώνια ζωή σε μια παραδεισένια γη.​—Αποκάλυψη 21:3-5.

Με βάση το τι επιτελεί, το θεϊκό δώρο του λύτρου που κάνει εφικτή την αιώνια ζωή είναι αναμφίβολα το σπουδαιότερο από όλα τα δώρα. Για να καταλάβουμε τι «τέλειο» δώρο είναι, ας δούμε πώς ανταποκρίνεται, και μάλιστα με ασύγκριτους τρόπους, στους παράγοντες που κάνουν ένα δώρο να αξίζει, όπως είδαμε στο προηγούμενο άρθρο.

Ικανοποιεί μια επιθυμία μας. Εμείς οι άνθρωποι έχουμε την έμφυτη επιθυμία να εξακολουθούμε να ζούμε. (Εκκλησιαστής 3:11) Μολονότι μόνοι μας δεν είμαστε σε θέση να την ικανοποιήσουμε, το λύτρο μάς δίνει αυτή τη δυνατότητα. Η Γραφή λέει: «Ο μισθός που πληρώνει η αμαρτία είναι θάνατος, αλλά το δώρο που δίνει ο Θεός είναι αιώνια ζωή μέσω του Χριστού Ιησού του Κυρίου μας».​—Ρωμαίους 6:23.

Καλύπτει μια ανάγκη μας. Οι άνθρωποι δεν θα μπορούσαν να παράσχουν το λύτρο. Η Γραφή εξηγεί: «Το λυτρωτικό αντίτιμο για τη ζωή τους είναι τόσο υψηλό ώστε δεν θα μπορέσουν να το καταβάλουν ποτέ». (Ψαλμός 49:8, Μετάφραση Νέου Κόσμου [στην αγγλική]) Συνεπώς, είχαμε απελπιστική ανάγκη της θεϊκής παρέμβασης για να ελευθερωθούμε από τα δεσμά της αμαρτίας και του θανάτου. Αλλά «μέσω της απελευθέρωσης με το λύτρο που πλήρωσε ο Χριστός Ιησούς», ο Θεός έδωσε ό,τι ακριβώς είχαμε ανάγκη.​—Ρωμαίους 3:23, 24.

Δόθηκε στη σωστή χρονική στιγμή. Η Γραφή μάς λέει: «Ενώ ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί, ο Χριστός πέθανε για εμάς». (Ρωμαίους 5:8) Επειδή το λύτρο δόθηκε «ενώ ήμασταν ακόμη αμαρτωλοί», μας διαβεβαιώνει για τη βαθιά αγάπη που έχει για εμάς ο Θεός παρά την αμαρτωλή μας κατάσταση. Επίσης, μας δίνει εξαιρετικές προοπτικές, παρά το ότι πρέπει να υπομείνουμε τις συνέπειες της αμαρτίας.

Φανερώνει ότι το κίνητρο είναι ευγενές και ανιδιοτελές. Η Γραφή δείχνει τι υποκίνησε τον Θεό να προσφέρει τον Γιο του ως λύτρο: «Από αυτό φανερώθηκε η αγάπη του Θεού στην περίπτωσή μας, επειδή ο Θεός απέστειλε τον μονογενή του Γιο στον κόσμο για να αποκτήσουμε εμείς ζωή μέσω αυτού. Η αγάπη συνίσταται σε αυτό: Όχι ότι εμείς αγαπήσαμε τον Θεό, αλλά ότι εκείνος αγάπησε εμάς».​—1 Ιωάννη 4:9, 10.

Πώς μπορείτε να δείξετε ότι εκτιμάτε το σπουδαιότερο από όλα τα δώρα; Θυμηθείτε ότι τα λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ιωάννης 3:16 τονίζουν πως μόνο όσοι “ασκούν πίστη” στον ίδιο θα σωθούν. Πίστη, σύμφωνα με τη Γραφή, είναι «η βεβαιωμένη προσδοκία πραγμάτων για τα οποία ελπίζει κανείς». (Εβραίους 11:1) Για να έχουμε τέτοιου είδους βεβαιότητα είναι απαραίτητη η ακριβής γνώση. Γι’ αυτό, σας προτρέπουμε να διαθέσετε χρόνο για να γνωρίσετε τον Ιεχωβά Θεό, Εκείνον που έδωσε αυτό το “τέλειο” δώρο, και να μάθετε τι πρέπει να κάνετε για να ζήσετε αιώνια, κάτι που είναι εφικτό για εσάς χάρη στη λυτρωτική θυσία του Ιησού.

Όλα αυτά μπορείτε να τα μάθετε εξετάζοντας τις Γραφικές πληροφορίες που είναι διαθέσιμες στο διαδίκτυο στο www.pr2711.com/el. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα σας βοηθήσουν ευχαρίστως. Είμαστε βέβαιοι ότι καθώς θα μαθαίνετε για αυτό το μεγαλειώδες δώρο και θα ωφελείστε από αυτό, θα υποκινηθείτε να πείτε: «Ευχαριστίες ας δοθούν στον Θεό μέσω του Ιησού Χριστού του Κυρίου μας!»​—Ρωμαίους 7:25.