Η Γαλαάδ Στέλνει Ιεραποστόλους «ως το Πιο Απομακρυσμένο Μέρος της Γης»

ΕΠΙ μισό και πλέον αιώνα, η Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς στέλνει ιεραποστόλους σε διάφορα μέρη. Στις 11 Σεπτεμβρίου 1999, αποφοίτησε η 107η τάξη της Γαλαάδ. Είχε 48 σπουδαστές από 11 χώρες, οι οποίοι διορίστηκαν να υπηρετήσουν σε 24 κράτη. Αυτοί θα προστεθούν στους χιλιάδες άλλους ιεραποστόλους οι οποίοι έχουν συμβάλει σημαντικά στην εκπλήρωση των τελευταίων λόγων που είπε ο Ιησούς προτού αναληφθεί στον ουρανό. Αυτός προείπε ότι οι μαθητές του θα “ήταν μάρτυρές του . . . ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης”.—Πράξεις 1:8.

Το πρόγραμμα της αποφοίτησης, που διεξάχθηκε στο Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης, αποδείχτηκε ότι ήταν ένα σπουδαίο γεγονός σε ένα όμορφο περιβάλλον. Οι σπουδαστές που αποφοίτησαν ήταν πολύ χαρούμενοι για την παρουσία συγγενών, στενών φίλων και άλλων προσκεκλημένων. Συνολικά, μαζί με εκείνους που άκουγαν και έβλεπαν μέσω οπτικοακουστικής σύνδεσης στα συγκροτήματα του Μπρούκλιν και του Γουόλκιλ, οι παρόντες ανήλθαν στους 4.992.

Να Υπηρετείτε Πιστά τον Ιεχωβά και τον Πλησίον

«Ποιος Είναι με το Μέρος του Ιεχωβά;» Αυτό ήταν το θέμα των εναρκτήριων σχολίων του Κάρεϊ Μπάρμπερ, μέλους του Κυβερνώντος Σώματος και εισηγητή του προγράμματος αποφοίτησης. Ο αδελφός εξήγησε ότι αυτό ήταν το ζήτημα που αντιμετώπισαν οι Ισραηλίτες στις ημέρες του Μωυσή. Υπενθύμισε στους αποφοίτους και στο ακροατήριο ότι πολλοί Ισραηλίτες έχασαν τη ζωή τους στην έρημο επειδή δεν παρέμειναν όσια με το μέρος του Ιεχωβά. Αφού έπεσαν στην παγίδα της ειδωλολατρίας, “κάθησαν να φάνε και να πιουν. Κατόπιν σηκώθηκαν να διασκεδάσουν”. (Έξοδος 32:1-29) Ο Ιησούς προειδοποίησε τους Χριστιανούς για τον ίδιο κίνδυνο: «Να προσέχετε τον εαυτό σας ώστε να μην καταβαρυνθούν ποτέ οι καρδιές σας από υπερβολικό φαγητό και υπερβολικό ποτό και ανησυχίες της ζωής, και η ημέρα εκείνη έρθει ξαφνικά πάνω σας».—Λουκάς 21:34-36.

Ο επόμενος ομιλητής, ο Τζιν Σμόλι, από το Συγγραφικό Τμήμα, ρώτησε τους αποφοίτους: «Θα Αποδειχτείτε “Παρηγορικοί”;» Εξήγησε ότι από τη λέξη παρηγορία της αρχαίας ελληνικής προήλθε η ονομασία ενός φαρμάκου, του παρηγορικού ελιξήριου, το οποίο ανακουφίζει από τη δυσφορία. Εντούτοις, ο απόστολος Παύλος χρησιμοποίησε αυτή την περιεκτική λέξη στο εδάφιο Κολοσσαείς 4:11 για να περιγράψει τους συνεργάτες του. Η Μετάφραση Νέου Κόσμου αποδίδει αυτή τη λέξη «ενισχυτική βοήθεια».

Στους διορισμούς τους, οι απόφοιτοι ιεραπόστολοι μπορούν να είναι σήμερα “παρηγορικοί” με έναν πολύ πρακτικό τρόπο αν με ταπεινοφροσύνη γίνουν ενισχυτική βοήθεια για τους ντόπιους αδελφούς και αδελφές και αν δείχνουν συνεργατικό και στοργικό πνεύμα καθώς υπηρετούν μαζί με άλλους ιεραποστόλους.

Ο Ντάνιελ Σίντλικ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, μίλησε κατόπιν γύρω από το θέμα «Ο Χρυσός Κανόνας Σύμφωνα με τον Οποίο Πρέπει να Ζούμε». Εξήγησε ότι η εξυψωμένη αρχή που έθεσε ο Ιησούς στο εδάφιο Ματθαίος 7:12, «όλα όσα θέλετε . . . να κάνουν σε εσάς οι άνθρωποι πρέπει και εσείς, παρόμοια, να κάνετε σε αυτούς», περιλαμβάνει το να κάνουμε θετικά πράγματα για τους άλλους, όχι απλώς να μην προξενούμε βλάβη.

Για να το επιτύχουμε αυτό, χρειάζονται τρία πράγματα: άγρυπνο μάτι, συμπονετική καρδιά, χέρι “βοηθείας”. Συνοψίζοντας, είπε: «Αν νιώθουμε την επιθυμία να βοηθήσουμε, θα πρέπει να βοηθήσουμε αμέσως. Οφείλουμε να καταβάλλουμε κόπο προκειμένου να κάνουμε για τους άλλους αυτά που θα θέλαμε να κάνουν εκείνοι για εμάς». Αυτό αληθεύει ιδιαίτερα για τους ιεραποστόλους που πηγαίνουν σε άλλες χώρες για να βοηθήσουν ανθρώπους να ασκούν την αληθινή Χριστιανοσύνη.

Οι Εκπαιδευτές Δίνουν Ένθερμες Υπενθυμίσεις

Ο εκπαιδευτής της Γαλαάδ Καρλ Άνταμς ενθάρρυνε τους αποφοίτους: «Συνεχίστε να Αυξάνετε». Από ποιες απόψεις; Πρώτον, σε γνώση καθώς και σε ικανότητα να χρησιμοποιούν αυτή τη γνώση καλά. Στη Γαλαάδ, οι σπουδαστές είχαν μάθει να κάνουν έρευνα προκειμένου να κατανοήσουν το ιστορικό φόντο και το γενικό πλαίσιο των Γραφικών αφηγήσεων. Τους είχε δοθεί η ενθάρρυνση να εξετάζουν πώς θα πρέπει να επηρεάζει κάθε αφήγηση τη ζωή τους. Παροτρύνθηκαν να συνεχίσουν να το κάνουν αυτό.

«Δεύτερον, συνεχίστε να αυξάνετε σε αγάπη. Η αγάπη είναι κάτι που, όταν συντηρείται, αυξάνει. Όταν παραμελείται, μπορεί να πεθάνει», είπε ο αδελφός Άνταμς. (Φιλιππησίους 1:9) Τώρα, ως ιεραπόστολοι, θα χρειαστεί να αυξάνουν σε αγάπη κάτω από διαφορετικές συνθήκες. Και τρίτον: «Να αυξάνετε στην παρ’ αξία καλοσύνη και γνώση του Κυρίου μας και Σωτήρα Ιησού Χριστού». (2 Πέτρου 3:18) «Αυτή είναι η θαυμαστή καλοσύνη που έχει δείξει ο Ιεχωβά μέσω του Γιου του», είπε ο ομιλητής. «Καθώς αυξάνουμε σε εκτίμηση για αυτή την παρ’ αξία καλοσύνη, αυξάνει η απόλαυση που νιώθουμε κάνοντας το θέλημα του Θεού και επιτελώντας όσα μας έχει αναθέσει».

Ένας άλλος εκπαιδευτής της Γαλαάδ, ο Μαρκ Νουμέρ, μίλησε γύρω από το θέμα «Κάντε το Καθετί με Αγάπη, και θα τα Καταφέρετε». Έδωσε την εξής νουθεσία: «Μάθετε να χειρίζεστε με αγάπη τις δύσκολες καταστάσεις στην ιεραποστολική ζωή, και θα τα καταφέρετε. Ο Ιεχωβά διαπαιδαγωγεί μόνο εκείνους που αγαπάει. Ακόμη και αν πιστεύετε ότι κάποια συμβουλή είναι άστοχη, μεροληπτική ή άδικη, η αγάπη για τον Ιεχωβά και η σχέση σας μαζί του θα σας βοηθήσουν να της δώσετε προσοχή».

Ο αδελφός Νουμέρ τόνισε ότι η ιεραποστολική υπηρεσία περιλαμβάνει πολλά καθήκοντα. «Αλλά το καθήκον, αν δεν συνοδεύεται από αγάπη, δεν θα σας φέρει ικανοποίηση. Χωρίς αγάπη, τα καθήκοντά σας στον οίκο—όπως το μαγείρεμα, τα ψώνια, το καθάρισμα των φρούτων, το βράσιμο του νερού—μπορούν να γίνουν πολύ δυσάρεστα. Πρέπει να σταθείτε και να αναρωτηθείτε: “Γιατί κάνω αυτά τα πράγματα;” Αν λέτε στον εαυτό σας: “Οι προσπάθειές μου συμβάλλουν στην υγεία και στην ευτυχία των άλλων ιεραποστόλων”, τότε δεν θα είναι δύσκολο να ενεργείτε ανάλογα”». Συνοψίζοντας, πρότρεψε: «Είτε πρόκειται για την αποδοχή διαπαιδαγώγησης είτε για την εκπλήρωση των ιεραποστολικών σας υποχρεώσεων είτε για το χειρισμό παρεξηγήσεων, αν κάνετε το καθετί με αγάπη θα καταφέρετε να υπομείνετε στο διορισμό σας. “Η αγάπη ποτέ δεν χάνεται”».—1 Κορινθίους 13:8.

Κατόπιν, ο εκπαιδευτής της Γαλαάδ Γουάλας Λίβερανς φρόντισε να παρουσιαστούν σε μορφή επίδειξης μερικές ευχάριστες εμπειρίες που είχαν οι σπουδαστές κατά τη συνεργασία τους με τις τοπικές εκκλησίες. Εκτός από τη συμμετοχή τους στο έργο από σπίτι σε σπίτι, χρησιμοποίησαν την ιεραποστολική τους εκπαίδευση καθώς έψαχναν για ανθρώπους σε σταθμούς φορτηγών, κοινόχρηστα πλυντήρια, σιδηροδρομικούς σταθμούς και άλλες τοποθεσίες.

Έμπειροι Ιεραπόστολοι Δίνουν Διαβεβαιώσεις

Όταν οι καινούριοι ιεραπόστολοι πηγαίνουν σε κάποια ξένη χώρα, υπάρχει λόγος να ανησυχούν; Μπορούν να αντιμετωπίσουν τις δυσκολίες ενός διορισμού στο εξωτερικό; Τι κάνουν τα γραφεία τμήματος για να βοηθήσουν τους νεοφερμένους να έχουν επιτυχία; Για να απαντηθούν αυτά και άλλα ερωτήματα, ο Στίβεν Λετ, από το Τμήμα Υπηρεσίας, και ο Ντέιβιντ Σπλέιν, από το Συγγραφικό Τμήμα, πήραν συνέντευξη από αδελφούς οι οποίοι παρακολουθούσαν τον ίδιο καιρό τη σχολή για τα μέλη των επιτροπών στο Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς. Οι αδελφοί από τους οποίους πάρθηκαν συνεντεύξεις υπηρετούν σε επιτροπές τμήματος στην Ισπανία, στο Χονγκ Κονγκ, στη Λιβερία, στο Μπενίν, στη Μαδαγασκάρη, στη Βραζιλία και στην Ιαπωνία.

Αυτοί οι έμπειροι υπηρέτες του Ιεχωβά, πολλοί από τους οποίους έχουν υπηρετήσει ως ιεραπόστολοι επί δεκαετίες, καθησύχασαν τους αποφοίτους καθώς και τους γονείς και τους συγγενείς που βρίσκονταν εκεί. Με βάση τις προσωπικές τους εμπειρίες καθώς και άλλων ιεραποστόλων, έδειξαν ότι τα προβλήματα και οι ανησυχίες μπορούν να αντιμετωπιστούν με επιτυχία. Κάποιο συγκεκριμένο πρόβλημα μπορεί να είναι μεγάλο, «αλλά είναι δυνατόν να λυθεί, και η Εταιρία μάς βοηθάει», σχολίασε ο Ράιμο Κουόκανεν, ιεραπόστολος στη Μαδαγασκάρη. «Εμείς δεν διαλέξαμε το διορισμό, τον δεχτήκαμε», είπε ο Όστεν Γκούσταβσον, ο οποίος υπηρετεί τώρα στη Βραζιλία. «Έτσι, αποφασίσαμε να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να εμμείνουμε σε αυτόν». Ο Τζέιμς Λίντον, που υπηρετεί στην Ιαπωνία, είπε ότι αυτό που τον βοήθησε ήταν «η παρουσία αδελφών οι οποίοι υπηρετούσαν ήδη σε ιεραποστολικό διορισμό». Η ιεραποστολική υπηρεσία είναι ένας χαρωπός και ικανοποιητικός τρόπος για να υπηρετούμε τον Ιεχωβά και να φροντίζουμε τα πρόβατά του.

Αποφεύγοντας τη Μάστιγα που Σκοτώνει την Πνευματικότητα

Ο Θεοντόρ Τζάρας, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, ο οποίος αποφοίτησε από την έβδομη τάξη της Γαλαάδ το 1946, εκφώνησε την τελευταία ομιλία, με θέμα «Το να Παραμένουμε Πνευματικά Ζωντανοί Είναι Πρόκληση». Αναγνωρίζοντας αρχικά τις φοβερές ωμότητες που συμβαίνουν σε διάφορα μέρη του κόσμου, επισήμανε ότι στην πραγματικότητα η ανθρωπότητα υφίσταται χειρότερες συμφορές.

Αναφερόμενος στον 91ο Ψαλμό, ο αδελφός Τζάρας προσδιόρισε την «επιδημία» και την «καταστροφή» που έχουν επιφέρει αρρώστια και θάνατο από πνευματική άποψη σε εκατομμύρια άτομα ολόγυρά μας. Ο Διάβολος και το πονηρό του σύστημα έχουν χρησιμοποιήσει μια όμοια με επιδημία προπαγάνδα, που βασίζεται στη διανόηση και στον υλισμό, για να προκαλέσουν πνευματική εξασθένηση και θάνατο, αλλά ο Ιεχωβά μάς διαβεβαιώνει ότι αυτή η μάστιγα δεν θα πλησιάσει “όποιον κατοικεί στο μυστικό τόπο του Υψίστου”.—Ψαλμός 91:1-7.

«Είναι πρόκληση», είπε ο αδελφός Τζάρας, «να διατηρηθούμε υγιείς στην πίστη, να παραμείνουμε στον ασφαλή τόπο. Δεν μπορούμε να είμαστε όπως οι εμπαίκτες που “δεν έχουν πνευματικότητα”. Αυτό αποτελεί πρόβλημα σήμερα. Είναι ένα πρόβλημα με το οποίο βρισκόμαστε όλοι αντιμέτωποι στην οργάνωση. Μπορεί να το αντιμετωπίσετε και εσείς στον ιεραποστολικό σας διορισμό». (Ιούδα 18, 19) Αλλά, όπως είπε στους απόφοιτους ιεραποστόλους, μπορούν να τα καταφέρουν και να διατηρήσουν την πνευματικότητά τους στους διορισμούς τους. Τους ενθάρρυνε να σκεφτούν, για παράδειγμα, πώς υπομένουν οι αδελφοί μας στη Ρωσία, στην Ασία και σε αφρικανικές χώρες—παρά τις απαγορεύσεις, την έντονη εναντίωση, το χλευασμό, την αθεϊστική προπαγάνδα και τις ψεύτικες κατηγορίες. Σε πολλές περιπτώσεις μάλιστα, υπάρχουν και προβλήματα επιβίωσης εξαιτίας των εθνοτικών συγκρούσεων και της έλλειψης των αναγκαίων.

Όταν η πνευματικότητα εξασθενεί, «είναι απαραίτητο να ασχοληθείτε με την αιτία του προβλήματος και κατόπιν να εργαστείτε σε σχέση με αυτήν, χρησιμοποιώντας τις συμβουλές του Λόγου του Θεού». Παρουσιάστηκαν Βιβλικά παραδείγματα. Ο Ιησούς του Ναυή παροτρύνθηκε να διαβάζει χαμηλόφωνα κάθε ημέρα το αντίτυπο του Νόμου που είχε. (Ιησούς του Ναυή 1:8) Όταν το βιβλίο του Νόμου βρέθηκε στις ημέρες του Ιωσία, ο Ιεχωβά ευλόγησε την πιστή εφαρμογή των οδηγιών του. (2 Βασιλέων 23:2, 3) Ο Τιμόθεος γνώριζε τα άγια συγγράμματα από τη βρεφική του ηλικία. (2 Τιμόθεο 3:14, 15) Οι Βεροιείς δεν ήταν απλώς καλοί ακροατές· θεωρήθηκαν άτομα με «ευγενικό φρόνημα» επειδή εξέταζαν τις Γραφές καθημερινά. (Πράξεις 17:10, 11) Και ο Ιησούς Χριστός είναι το πρώτιστο παράδειγμα ατόμου που γνώριζε και χρησιμοποιούσε το Λόγο του Θεού.—Ματθαίος 4:1-11.

Ολοκληρώνοντας, ο αδελφός Τζάρας νουθέτησε ένθερμα τους καινούριους ιεραποστόλους: «Τώρα είστε έτοιμοι να αναλάβετε τον ιεραποστολικό σας διορισμό. Πρόκειται να επεκταθείτε με πολύ κυριολεκτική έννοια, σε πολλά μέρη της γης. Αν αντιμετωπίσουμε επιτυχώς την πρόκληση του να παραμείνουμε πνευματικά ζωντανοί, τότε δεν θα αφήσουμε κανέναν περισπασμό να μας εμποδίσει να κάνουμε ό,τι έχουμε αποφασίσει. Θα κηρύττετε με ζήλο, θα εμπνέετε άλλους να μιμηθούν την πίστη σας, και εμείς θα προσευχόμαστε μαζί σας ώστε ο Ιεχωβά να ζωοποιήσει τα άτομα που διδάσκετε, όπως έχει κάνει με εμάς. Και με αυτόν τον τρόπο, πολύ περισσότεροι ακόμη θα διαφύγουν την πνευματική συμφορά που μαίνεται τώρα παγκόσμια. Με αυξανόμενο ρυθμό θα ενώνονται μαζί μας στην επιτέλεση του θελήματος του Ιεχωβά. Και είθε ο Ιεχωβά να σας ευλογήσει προς αυτόν το στόχο».

Αφού ο εισηγητής διάβασε χαιρετισμούς από διάφορες χώρες του κόσμου, ήρθε η ώρα να δοθούν στους αποφοίτους τα διπλώματά τους. Ακολούθησε η ανάγνωση μιας ένθερμης επιστολής εκτίμησης που συνέταξαν οι σπουδαστές. Πόσο ευγνώμονες ήταν στον Ιεχωβά και στην οργάνωσή του για την ειδική εκπαίδευση και τον ιεραποστολικό διορισμό που είχαν λάβει ώστε να πάνε «ως το πιο απομακρυσμένο μέρος της γης»!—Πράξεις 1:8.

[Πλαίσιο στη σελίδα 29]

Στατιστικά Στοιχεία της Τάξης

Αριθμός χωρών που εκπροσωπήθηκαν: 11

Αριθμός χωρών διορισμού τους: 24

Αριθμός σπουδαστών: 48

Αριθμός αντρογύνων: 24

Μέσος όρος ηλικίας: 34

Μέσος όρος ετών στην αλήθεια: 17

Μέσος όρος ετών στην ολοχρόνια διακονία: 12

[Εικόνα στη σελίδα 26]

Η 107η Τάξη των Αποφοίτων της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς

Στον παρακάτω κατάλογο οι σειρές αριθμούνται από τα μπρος προς τα πίσω και τα ονόματα είναι καταχωρημένα από τα αριστερά προς τα δεξιά κάθε σειράς.

1. Peralta, C.· Hollenbeck, B.· Shaw, R.· Hassan, N.· Martin, D.· Hutchinson, A.  2. Edwards, L.· Vezer, T.· Ceruti, Q.· Entzminger, G.· D’Aloise, L.· Baglieri, L.  3. Knight, P.· Krause, A.· Kasuske, D.· Rose, M.· Friedl, K.· Nieto, R.  4. Rose, E.· Backus, T.· Talley, S.· Humbert, D.· Bernhardt, A.· Peralta, M.  5. D’Aloise, A.· Humbert, D.· Dunn, H.· Gatling, G.· Shaw, J.· Ceruti, M.  6. Baglieri, S.· Krause, J.· Hollenbeck, T.· Martin, M.· Bernhardt, J.· Hutchinson, M.  7. Backus, A.· Dunn, O.· Gatling, T.· Vezer, R.· Knight, P.· Hassan, O.  8. Nieto, C.· Talley, M.· Friedl, D.· Kasuske, A.· Edwards, J.· Entzminger, M.