84η Τάξη της Γαλαάδ—Ανταπόκριση στις Προσδοκίες!
ΤΟ ΕΔΑΦΙΟ Παροιμίαι 10:28 λέει: «Η προσδοκία των δικαίων θέλει είσθαι ευφροσύνη». Αυτό έγινε και το πρωινό της 6ης Μαρτίου 1988. Ήταν καταφανές στον κάθε παρατηρητή, ότι τα 4.360 άτομα που είχαν συγκεντρωθεί στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Τζέρσεϊ Σίτι, είχαν μεγάλες προσδοκίες.
Το γεγονός και μόνο ότι, στην ουσία, ολόκληρη η οικογένεια Μπέθελ του Μπρούκλιν και των Αγροκτημάτων της Σκοπιάς ήταν σε θέση να βρεθεί μαζί σ’ ένα τόσο όμορφο μέρος, ήταν από μόνο του αιτία χαράς και ενθουσιασμού! Ωστόσο, όλοι οι παρόντες δεν είχαν έρθει προσδοκώντας απλώς και μόνο μια μεγάλης κλίμακας οικογενειακή συγκέντρωση. Αυτό που σκέφτονταν πάνω απ’ όλα ήταν κάτι που γνώριζαν ότι θα αποτελούσε ένα γεγονός-ορόσημο: Η αποφοίτηση της 84ης τάξης της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς.
Η Γαλαάδ, που τώρα εδρεύει στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά, στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, ιδρύθηκε το 1943, για να προωθήσει το θεόδοτο έργο της ‘μαθήτευσης’. (Ματθαίος 28:19, 20) Οι απόφοιτοι της Γαλαάδ, αφού συμπληρώσουν ένα πεντάμηνο πρόγραμμα Βιβλικής εκπαίδευσης, αποστέλλονται, όχι σε προσοδοφόρες δουλειές, αλλά στον παγκόσμιο αγρό ως ιεραπόστολοι. (Ματθαίος 13:38) Καταλαβαίνει λοιπόν κανείς ότι ο καθένας που είχε το προνόμιο να εκπαιδευτεί στη Γαλαάδ έχει μεγάλες προσδοκίες.—Παράβαλε Λουκάς 12:48.
Το πρόγραμμα αποφοίτησης έκανε να φανούν ξεκάθαρα και με έντονο τρόπο αυτές οι προσδοκίες. Άρχισε με μια ένθερμη προσευχή από τον Γιώργο Γάγκα, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος. Ο Κ. Γ. Μπάρμπερ, επίσης μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, υπηρέτησε ως εισηγητής εκείνη τη μέρα. ‘Μετέχουμε στη μεγαλύτερη εκπαιδευτική εκστρατεία της ιστορίας’, είπε ο Μπάρμπερ. Βασίζοντας τα λόγια του στο 6ο κεφάλαιο του Ησαΐα, εξήγησε ότι συχνά πρέπει να κηρύττουμε κάτω από εχθρικές καταστάσεις. Και όπως έγινε στις ημέρες του Ησαΐα, ίσως μόνο ένα συμβολικό «δέκατον» ή «υπόλοιπο» να ανταποκριθεί στο άγγελμά μας. (Ησαΐας 6:13· Ρωμαίους 9:27) Ποτέ όμως δεν πρέπει να νομίσουμε ότι οι προσπάθειες που καταβάλλουμε στο κήρυγμα είναι μάταιες!
Τα ενθαρρυντικά αυτά σχόλια προκάλεσαν ανυπομονησία γι’ αυτό που θα ακολουθούσε: μια σειρά μικρών, αλλά δυνατών, ομιλιών που απευθύνονταν στους απόφοιτους. Ο Κάλβιν Τσάικ, της Επιτροπής Εργοστασίου, άρχισε κάνοντας την ερώτηση: ‘Θα αποδειχτείτε ευλογία για τους άλλους;’ Είχαν λάβει πολλές ευλογίες στη Γαλαάδ. Τώρα πρέπει να δώσουν ευλογίες, μεταδίδοντας ‘πνευματικά δώρα’ σε άλλους. (Ρωμαίους 1:11, 12, ΜΝΚ) Ακόμη και αν εγερθούν καταστάσεις που θα τους θέσουν σε δοκιμασία, όπως το να βρεθούν με περιορισμένα οικονομικά μέσα, οι ιεραπόστολοι θα πρέπει να συνεχίσουν να ‘δίνουν’ από πνευματική άποψη. (Λουκάς 6:38) Τότε, τα λόγια του εδαφίου Ψαλμός 84:6 (ΜΝΚ) θα εκπληρωθούν σ’ αυτούς: ‘Μάλιστα με ευλογίες περιτυλίγεται ο δάσκαλος’.
Ο Ντέιβιντ Όλσον, της Επιτροπής του Τμήματος Υπηρεσίας, υπενθύμισε κατόπιν στους ιεραποστόλους ότι είμαστε μια παγκόσμια αδελφότητα. Επί πέντε μήνες είχαν την εμπειρία να γευτούν την αγάπη και την υποστήριξη των άλλων συμμαθητών τους—και τώρα θα σκορπίζονταν τελικά σε όλα τα μέρη της υδρογείου. Ο Όλσον τους διαβεβαίωσε ότι θα γευτούν την εκπλήρωση των εδαφίων Μάρκος 10:29, 30, το οποίο τους υπόσχεται ότι θα βρουν νέους φίλους και νέες ‘οικογένειες’.
Ο Ντάνιελ Σίντλικ, του Κυβερνώντος Σώματος, τόνισε ότι είναι ανάγκη οι απόφοιτοι να ‘Τρέφουν Μεγάλες και Εξέχουσες Προσδοκίες’. Ο Ιεχωβά μάς δημιούργησε με την ικανότητα να έχουμε προσδοκίες, ελπίδες και όνειρα. Δεν θα πρέπει λοιπόν και οι ιεραπόστολοι να προσδοκούν πολλά από τον εαυτό τους; ‘Να θέσετε ένα στόχο, να έχετε απαιτήσεις από τον εαυτό σας!’ τους παραίνεσε ο Σίντλικ. ‘Να μάθετε καλά τη γλώσσα της χώρας στην οποία διορίζεστε. Να συνεχίσετε να μελετάτε τα τεύχη της Σκοπιάς και του Ξύπνα! στη μητρική σας γλώσσα, ώστε να διατηρείτε την πνευματικότητά σας. Όταν διδάσκετε άλλους’, συνέχισε ο Σίντλικ, ‘να τους κάνετε να έχουν και αυτοί μεγάλες προσδοκίες. Κάντε τους να κατανοήσουν ότι αναμένεται απ’ αυτούς να παρακολουθούν τις συναθροίσεις και να προετοιμάζονται για τη μελέτη τους’.
Οι επόμενοι ομιλητές συνέχισαν με το ίδιο πνεύμα. Ο Λάιμαν Σουίγκλ, και αυτός μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, υπενθύμισε στους σπουδαστές: ‘Ο Ιησούς Χριστός είναι αυτός που σας αποστέλλει. Και αυτός ο ίδιος στάλθηκε σ’ έναν ξένο αγρό, εδώ πάνω στη γη’. Όπως ο Ιησούς, έτσι και οι ιεραπόστολοι πρέπει να πάρουν το διορισμό τους στα σοβαρά. Ωστόσο, δεν πρέπει να πάρουν τον εαυτό τους πολύ στα σοβαρά. ‘Να έχετε την ικανότητα να γελάτε με τον εαυτό σας όταν κάνετε κάτι ανόητο’, είπε ο Σουίγκλ. ‘Το εδάφιο Εκκλησιαστής 3:4 μας υπενθυμίζει ότι υπάρχει «καιρός του γελάν»’.
Οι δύο βασικοί εκπαιδευτές της σχολής είχαν τώρα την ευκαιρία να δώσουν στους σπουδαστές μερικές τελευταίες συμβουλές. Το θέμα του Τζακ Ρέντφορντ ήταν ‘Ποτέ μην Ξεχνάτε την Αποστολή σας!’ Ο κλήρος του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου έχει χάσει το νόημα της αποστολής του και πολλοί ανακατεύονται στην κοσμική πολιτική. Ο Ιησούς Χριστός όμως, εκπλήρωσε την αποστολή που είχε να κηρύξει, και ποτέ αυτά που είχε να προσφέρει ο κόσμος του Σατανά δεν κατάφεραν να τον κάνουν να ξεφύγει από το δρόμο του. Γι’ αυτό, οι ιεραπόστολοι θα πρέπει να έχουν συνέχεια υπόψη τους για ποιο λόγο έχουν αποσταλεί—για να θρέψουν πνευματικά το ανθρώπινο γένος, που λιμοκτονεί. (Παράβαλε Ματθαίος 9:36.) Θα πρέπει κατά συνέπεια να αποφεύγουν παγίδες όπως λόγου χάρη τον υλισμό και την ανηθικότητα. Αν αφοσιώνονται στην αποστολή που έχουν να κηρύξουν, έχουν την προοπτική να απολαύσουν πολλές θαυμάσιες εμπειρίες στον αγρό!
Στη συνέχεια ο Γ. Β. Γκλας χρησιμοποίησε για παράδειγμα ένα ποτήρι με νερό και ένα μαργαριταρένιο περιδέραιο. Σε πολλές χώρες είναι αμφίβολο αν το νερό που έχει ένα ποτήρι είναι καθαρό. Το ίδιο αμφίβολη ίσως να είναι και η γνησιότητα ενός μαργαριταρένιου περιδέραιου. ‘Τι θα πούμε για τη δική σας αξιοπιστία;’ ρώτησε ο Γκλας. ‘Η έλλειψη αξιοπιστίας έχει ονομαστεί ο «ύπουλος καταστροφέας των σχέσεων»’. Πώς μπορούν οι απόφοιτοι να εδραιώσουν την αξιοπιστία τους; ‘Να λέτε την αλήθεια’, είπε ο Γκλας, ‘χωρίς να τη γαρνίρετε ούτε να τη διαστρεβλώνετε. Η ακεραιότητα είναι το θεμέλιο της αξιοπιστίας’.—Εφεσίους 4:25.
Αποκορύφωμα του πρωινού προγράμματος ήταν η τελική ομιλία, την οποία εκφώνησε ο ηλικίας 94 ετών πρόεδρος της Εταιρίας Σκοπιά, ο Φ. Γ. Φρανς. Με φωνή που παραμένει μέχρι σήμερα σταθερή και δυνατή, ο Φρανς ανασκόπησε την ιστορία της Γαλαάδ. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου, το Κυβερνών Σώμα διέκρινε ότι ‘ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος δεν θα οδηγούσε στον Αρμαγεδδώνα. Κάποια στιγμή θα τελείωνε και θα επακολουθούσε μια περίοδος ειρήνης’. Η Γαλαάδ ιδρύθηκε για να αξιοποιηθεί στο πλήρες αυτή η περίοδος που θα μεσολαβούσε—και από τότε γίνεται όλο και πιο ισχυρή! ‘Ζούμε στον πιο ευνοϊκό καιρό!’ αναφώνησε ο πρόεδρος της Εταιρίας. Το ακροατήριο, με θυελλώδη χειροκροτήματα, εξέφρασε την εκτίμησή του για τη νουθεσία που έδωσε αυτός ο παλαίμαχος δούλος του Ιεχωβά!
Η αυλαία άνοιξε τώρα και φάνηκαν οι 24 σπουδαστές της 84ης τάξης που βρίσκονταν στο βήμα. Αν και ο μέσος όρος ηλικίας τους είναι μόλις 31,6 χρόνια, δύσκολα θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν αρχάριοι κήρυκες. Και αυτό γιατί ο μέσος όρος τους στο ολοχρόνιο ευαγγελιστικό έργο είναι 11,3 χρόνια! Αποτελούν μάλιστα μια διεθνή ομάδα, αφού κατάγονται από την Ολλανδία, την Αυστραλία, τη Φινλανδία, τη Σουηδία, τη Γερμανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Με τη βοήθεια του Α. Ντ. Σρόντερ, ενός από τους αρχικούς εκπαιδευτές της Γαλαάδ, ο Κ. Γ. Μπάρμπερ έδωσε τα διπλώματα στους απόφοιτους. Το ακροατήριο κατενθουσιάστηκε όταν έμαθε ότι οι απόφοιτοι θα στέλνονταν σε εννέα χώρες: Φιλιππίνες, Σιέρρα Λεόνε, Δυτικές Σαμόα, Ταϊβάν, Τανζανία, Παπούα-Νέα Γουινέα, Βολιβία, Γκουάμ και Κολομβία! Κατόπιν ένας από τους σπουδαστές διάβασε εκ μέρους της τάξης μια θαυμάσια ευχαριστήρια επιστολή.
Ύστερα από ένα σύντομο διάλειμμα το μεσημέρι, το ακροατήριο πήρε και πάλι τις θέσεις του για να ακούσει την περίληψη της μελέτης Σκοπιάς, την οποία διεξήγαγε ο Ρόμπερτ Γουόλεν, της Επιτροπής Μπέθελ. Μόλις ολοκληρώθηκε η μελέτη, χαμήλωσαν τα φώτα. Ο εισηγητής του προγράμματος παρότρυνε το ακροατήριο: ‘Καθήστε αναπαυτικά και απολαύστε το δώρο που σας προσφέρουν οι σπουδαστές, το πρόγραμμα των σπουδαστών της 84ης τάξης, με θέμα: «Πώς Δοξάζουμε τη Διακονία Μας»’.
Με ύμνους, εμπειρίες και σκετς, οι σπουδαστές παρουσίασαν τώρα πώς είναι η ζωή του σπουδαστή και του ιεραποστόλου. Έδειξαν για παράδειγμα, πώς ο τομέας κηρύγματος της Πόλης της Νέας Υόρκης, ο οποίος παρουσιάζει μεγάλη ποικιλία, χρησιμεύει ως πεδίο ιεραποστολικής εκπαίδευσης. Ένα χιουμοριστικό σκετς, βασισμένο σε αληθινές εμπειρίες των σπουδαστών της Γαλαάδ, έδειξε πώς μαθαίνουν οι σπουδαστές να δίνουν αποτελεσματική ανεπίσημη μαρτυρία στον υπόγειο σιδηρόδρομο της πόλης. Παρουσίασαν επίσης με έναν εύθυμο, αλλά ρεαλιστικό, τρόπο, σκηνές που έδειχναν ιεραποστόλους να προσαρμόζονται στους πολιτισμούς και στα έθιμα ξένων χωρών πράγμα που συχνά είναι άβολο.
Ένας απόφοιτος ιεραπόστολος συνόψισε με ωραίο τρόπο το πρόγραμμα, λέγοντας: ‘Υπάρχει καλύτερος τρόπος να δοξάσουμε τη διακονία μας από το να βοηθούμε άλλους να θέτουν πλήρη εμπιστοσύνη στο Λόγο του Ιεχωβά;’ Αναμφίβολα όλοι οι παρευρισκόμενοι υποκινήθηκαν να εξετάσουν πώς θα μπορούσε ο καθένας τους προσωπικά να συμμετέχει περισσότερο στο έργο κηρύγματος! Και σαν κατακλείδα, οι σπουδαστές παρουσίασαν κατόπιν ένα σύγχρονο δράμα, που τόνιζε ότι είναι ανάγκη για μας να υποτασσόμαστε στον Θεό. Με μια ευχαριστήρια προσευχή από τον Τ. Ε. Μπαρ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, έφτασε στο τέλος του ακόμη ένα γεγονός-ορόσημο.
Αναμφισβήτητα, το πρόγραμμα αποφοίτησης της Γαλαάδ ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες που υπήρχαν γι’ αυτό. Τι μπορεί να λεχτεί όμως γι’ αυτή καθαυτή την τάξη που αποφοίτησε; Είμαστε σίγουροι ότι, όπως και οι προηγούμενοι, έτσι και αυτή η τελευταία ομάδα απόφοιτων ιεραποστόλων θα ανταποκριθούν με το παραπάνω σ’ αυτό που αναμένει, ναι, απαιτεί, από αυτούς ο Ιεχωβά—να δοξάσουν τη διακονία τους στους διορισμούς τους σε ξένες χώρες!
[Εικόνα στη σελίδα 24]
Οι Απόφοιτοι της 84ης Τάξης της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς
Στον παρακάτω κατάλογο οι σειρές αριθμούνται από μπρος προς τα πίσω και τα ονόματα είναι καταχωρημένα από τα αριστερά προς τα δεξιά σε κάθε σειρά.
(1) Norberg, C.· Holmes, T.· Holland, J.· Vehlen, B.· Rector, D.· Thomas, K. (2) Rajalehto, T.· Rajalehto, T.· Hoefnagels, J.· Moonen, A.· Summers, C.· Wahl, H. (3) Holland, J.· Holmes, F.· Hoefnagels, H.· Koivula, V.· Moonen, M.· Thomas, B. (4) Wahl, M.· Rector, W.· Summers, G.· Keighley, P.· Vehlen, P.· Norberg, O.