Ματιές στον Κόσμο

Θησαυροί που Εξαφανίζονται

Τα τελευταία 12 χρόνια, η Ρωσία έχει χάσει σχεδόν το 90 τοις εκατό των θησαυρών τέχνης που έχει, όπως οι πίνακες και οι εικόνες, σύμφωνα με την έκθεση μιας έρευνας που δημοσίευσε η εφημερίδα Νέα της Μόσχας (Moscow News). Το 1990 οι τελωνειακοί κατέσχεσαν είδη λαϊκής τέχνης, χρυσά νομίσματα και θρησκευτικά αντικείμενα που άξιζαν μια περιουσία. Ωστόσο, αυτά ήταν ένα πολύ μικρό μέρος—ίσως από 2 ως 5 τοις εκατό—όλων των αντικειμένων που διακινούνται λαθραία. Η ίδια εφημερίδα ισχυρίζεται ότι περίπου 40 σπείρες λαθρεμπόρων, οι οποίες είναι οργανωμένες κατά κύριο λόγο στη Γερμανία και στην Ιταλία, δρουν τώρα στη χώρα. Καθαρίζουν και αποκαθιστούν τα πιο πολύτιμα αντικείμενα και κατόπιν τα στέλνουν να πουληθούν σε πλούσιες χώρες.

Τελικά του Δόθηκε Άφεση

Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ έδωσε στον Γαλιλαίο «επίσημη άφεση». Ως τώρα, η Καθολική Εκκλησία θεωρούσε το διάσημο φυσικό ως «κάποιον που επιπλήχτηκε από την Ιερά Εξέταση» το 1633 επειδή επέμενε ότι η γη κινείται γύρω από τον ήλιο. Τώρα, 360 χρόνια αργότερα, ο πάπας προσπάθησε να κλείσει το θέμα μια για πάντα με μια επίσημη ομιλία που εκφώνησε ενώπιον της Παπικής Ακαδημίας Επιστημών. Αλλά, σύμφωνα με την ιταλική εφημερίδα Κοριέρε ντέλα Σέρα (Corriere della Sera), ακόμη και σε αυτή την περίσταση ο πάπας δεν μπόρεσε να μην επαναβεβαιώσει ότι ο Γαλιλαίος έκανε λάθος σε ένα τουλάχιστον σημείο. Φαίνεται ότι ο φυσικός απέρριψε μια «υπόδειξη» που του έγινε να παρουσιάσει τα συμπεράσματά του ως υποθέσεις ώσπου να υπάρξουν «αδιάψευστες αποδείξεις».

Η Ζωή στο Κατώτερο Επίπεδο

Οι Μουσάρ της Ινδίας «πάντοτε βρίσκονταν στο κατώτερο επίπεδο» της κοινωνίας, έγραψε πρόσφατα το περιοδικό Η Ινδία Σήμερα (India Today). Αυτή η κοινότητα των ανέγγιχτων, όπως ονομάζεται η κάστα τους, αριθμεί τρία περίπου εκατομμύρια και ζει κυρίως στην πολιτεία Μπιχάρ. Οι περισσότεροι από αυτούς, σύμφωνα με έναν 60χρονο Μουσάρ, «δεν ξέρουν τι σημαίνει πλήρες γεύμα». Το ίδιο περιοδικό περιγράφει παραστατικά μια ομάδα παιδιών Μουσάρ τα οποία, αναζητώντας τροφή στην ύπαιθρο, βγάζουν μια στρατιά ποντικών από τη φωλιά τους με καπνό, τους χτυπούν με ραβδιά, τους ψήνουν και τους τρώνε. Στην τοπική διάλεκτο, εξηγεί το περιοδικό, «Μουσάρ» σημαίνει «κυνηγός ποντικών».

Έφηβοι Σατανιστές

Ο Σατανισμός κερδίζει έδαφος στα σχολεία του Γιοχάνεσμπουργκ, στη Νότια Αφρική. Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Σταρ (The Star), μια ψυχολόγος λέει ότι χειρίστηκε περιπτώσεις αρκετών μαθητών που επηρεάστηκαν από το Σατανισμό. Οι ασθενείς μίλησαν για συγκεντρώσεις μαγισσών στα προάστια, όπου έκαναν χρήση ναρκωτικών, επιδίδονταν στο σεξ και σε σαδομαζοχιστικά όργια. Αντίθετα με ό,τι συμβαίνει συνήθως, λέει αυτή, «τα παιδιά φαίνονται απόλυτα αξιοπρεπή». Ένας αστυνομικός είπε στην ίδια εφημερίδα ότι η αστυνομία γνωρίζει πως υπάρχουν σατανικές ομάδες σε ολόκληρη τη χώρα. Ο Σατανισμός δεν είναι παράνομος, αλλά η αστυνομία κάνει έρευνες για εγκλήματα που σχετίζονται με σατανικές τελετουργίες. Πρόσφατα συνέλαβαν μια έφηβη και το φίλο της επειδή δολοφόνησαν μια 38χρονη γυναίκα. Και οι δυο ήταν αναμειγμένοι στο Σατανισμό, και είπαν στην αστυνομία ότι διέπραξαν το φόνο κάτω από δαιμονική επιρροή.

Τυφώνες Λόγω Φαινομένου του Θερμοκηπίου

Πολλοί επιστήμονες φοβούνται ότι το πρόσφατο κύμα σφοδρών τυφώνων μπορεί να συνδέεται με το φαινόμενο του θερμοκηπίου, δηλαδή τη θέρμανση της ατμόσφαιρας λόγω της μόλυνσης που έχει προκαλέσει ο άνθρωπος. Σύμφωνα με το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek), μια μέση θερμοκρασία κατά λίγους μόνο βαθμούς υψηλότερη θα μπορούσε να αυξήσει την ένταση αυτών των τυφώνων και να διευρύνει την περιοχή του ωκεανού στην οποία δημιουργούνται αυτοί. Το ίδιο περιοδικό σημειώνει ότι ο τυφώνας Άντριου που έλαβε χώρα το 1992 και βαθμολογήθηκε με 5 σε μια κλίμακα μέτρησης της έντασης των τυφώνων η οποία έχει ως ανώτατο όριο το 5, στο παρελθόν θα αποκαλούνταν ο τυφώνας του αιώνα, επειδή συνήθως αυτές οι καταστροφές ήταν πολύ σπάνιες. Αλλά ο τυφώνας Χιούγκο το 1989 βαθμολογήθηκε με 4 και ο τυφώνας Γκίλμπερτ το 1988 βαθμολογήθηκε επίσης με 5. Έτσι, το περιοδικό Νιούζγουικ συνοψίζει την ανησυχία πολλών επιστημόνων: «Αναλογιστείτε τον τυφώνα Άντριου· ίσως να είναι έτσι ο κόσμος του θερμοκηπίου».

Φιλανθρωπία για Ποιους;

Τι απογίνονται τα χρήματα που συγκεντρώνουν κάθε χρόνο τα φιλανθρωπικά ιδρύματα; Πολλά από αυτά πηγαίνουν στους ανθρώπους που διευθύνουν τα ιδρύματα. Σύμφωνα με μια έρευνα, στο ένα τρίτο και πλέον των 100 μεγαλύτερων φιλανθρωπικών ιδρυμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, πέρσι οι διευθυντές αποκόμισαν κέρδη 200.000 και πλέον δολαρίων (περ. 40 εκατ. δρχ.) από μισθούς και επιδόματα. Αυτά αναφέρει η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune). Τρεις από αυτούς τους διευθυντές κέρδισαν πάνω από 500.000 δολάρια (περ. 100 εκατ. δρχ.) ο καθένας. Αφορμή για την έρευνα ήταν η απομάκρυνση του προέδρου ενός φιλανθρωπικού ιδρύματος, ο οποίος κατηγορήθηκε για κακή οικονομική διαχείριση και σπατάλη. Αυτός κέρδιζε 390.000 δολάρια (περ. 78 εκατ. δρχ.) το χρόνο. Ο διάδοχός του κερδίζει «μόνο» 195.000 δολάρια (περ. 39 εκατ. δρχ.).

Ώσπου να μας Χωρίσει το Διαζύγιο

Το 1991, 130.000 και πλέον γάμοι κατέληξαν στα δικαστήρια οικογενειακών διαφορών της Γερμανίας, αναφέρει η εφημερίδα Αλγκεμάινε Τσάιτουνγκ (Allgemeine Zeitung). Η διάλυση των γάμων έχει γίνει τόσο κοινή ώστε πληθαίνουν οι ευχετήριες κάρτες για διαζύγια, οι οποίες περιέχουν συνθήματα όπως «Συγχαρητήρια για το διαζύγιό σου» ή «Καλώς ήρθες στην πρώτη από τις καλύτερες μέρες της ζωής σου». Περίπου το 10 τοις εκατό των ζευγαριών που παντρεύονται στη Γερμανία τώρα κάνουν προετοιμασίες για το διαζύγιο πολύ πριν από το γάμο. Γράφουν συμφωνητικά που καθορίζουν τι θα πάρει ο καθένας από τους συντρόφους—το σπίτι, τα έπιπλα—σε περίπτωση διαζυγίου. Γιατί υπάρχουν τόσο πολλά διαζύγια; Η ίδια εφημερίδα σχολιάζει: «Μόλις λίγα χρόνια αφότου φορέσουν τις βέρες, το 80 τοις εκατό των γυναικών παραπονιούνται ότι ο σύζυγός τους τούς δείχνει ελάχιστο ενδιαφέρον. . . . Μια έρευνα που περιέλαβε 5.000 ζευγάρια επιβεβαίωσε ότι συνήθως, έπειτα από έξι χρόνια γάμου, συζητούσαν μόλις εννιά λεπτά τη μέρα».

Γονείς Πληρώνουν την Έλλειψη Διαπαιδαγώγησης

Ένα δικαστήριο στο Τόκιο της Ιαπωνίας πρόσφατα έκρινε ότι οι γονείς τριών έφηβων μελών μιας συμμορίας μοτοσικλετιστών έπρεπε να πληρώσουν και οι ίδιοι για τα εγκλήματα των παιδιών τους. Τα αγόρια χτύπησαν και κλώτσησαν επανειλημμένα κάποιον άντρα στο στομάχι όταν αυτός παραπονέθηκε για το θόρυβο που έκαναν οι μοτοσικλέτες τους. Ο άντρας πέθανε έπειτα από ένα μήνα. «Το έγκλημα ήταν προέκταση του τρόπου ζωής των τεσσάρων νεαρών, καθώς αυτοί επανειλημμένα απουσίαζαν από το σχολείο, έπιναν, κάπνιζαν και οδηγούσαν μοτοσικλέτες», είπε ο δικαστής σύμφωνα με την εφημερίδα Μαϊνίτσι Ντέιλι Νιουζ (Mainichi Daily News). «Αν και ήταν πλήρως ενήμεροι για τον τρόπο ζωής των γιων τους, οι γονείς των μελών της συμμορίας δεν τους διαπαιδαγωγούσαν», είπε αυτός και διέταξε τους γονείς να πληρώσουν συνολικά 83.000.000 γιεν (περ. 48,6 εκατ. δρχ.) ως αποζημίωση στην οικογένεια του νεκρού.

Μόλυνση και Βρεφική Θνησιμότητα

Μια πρόσφατη έρευνα που διεξάχτηκε στη Βραζιλία συνδέει τη μόλυνση με τη θνησιμότητα των παιδιών που ζουν στις πόλεις και είναι ηλικίας πέντε χρονών και κάτω. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάουλο (O Estado de S. Paulo), ο Πάουλο Χ. Ν. Σαλντίβα, ερευνητής στην Πανεπιστημιακή Ιατρική Σχολή του Σάο Πάουλο, ανακάλυψε ότι όποτε ο αέρας περιέχει περισσότερο οξείδιο του αζώτου (ένα αέριο που απελευθερώνεται από την καύση πετρελαίου, βενζίνης ή οινοπνεύματος) αυξάνεται ο αριθμός των θανάτων που οφείλονται σε αναπνευστικές επιπλοκές. Μια αύξηση ενός μόλις δέκατου μέρους αυτού του αερίου σε κάθε εκατομμύριο μέρη αέρα σημαίνει το θάνατο οχτώ ακόμη παιδιών κάθε εβδομάδα στο Σάο Πάουλο. Αφού επηρεάζονται περισσότερο τα παιδιά που είναι φτωχά και υποσιτίζονται, ο Σαλντίβα σημειώνει: «Εκείνοι που υποφέρουν εξαιτίας της μόλυνσης από τα αυτοκίνητα είναι εκείνοι ακριβώς που δεν απολαμβάνουν την εξυπηρέτηση που προσφέρει αυτό το όχημα».

Ευαγγελιστικό Έργο στο Έξω Διάστημα;

Η Καθολική Εκκλησία εξακολουθεί να σκέφτεται το πρόβλημα του ευαγγελιστικού έργου σε νέους κόσμους. Οι αστρονόμοι της Αγίας Έδρας που ασχολούνται με την έρευνα για νοήμονες μορφές ζωής στο έξω διάστημα έχουν ήδη υπολογίσει τις θεολογικές προεκτάσεις που θα έχει η ανακάλυψη τέτοιων όντων. «Να βαφτίσουμε εξωγήινους; Γιατί όχι;» ρωτάει ο Ιησουίτης Τζορτζ Κόιν, διευθυντής του αστεροσκοπείου του Βατικανού στην Ιταλία. «Αν για καλή μας τύχη τους συναντήσουμε κάποια μέρα, θα είμαστε υποχρεωμένοι να εξετάσουμε το πρόβλημα». Ο Κόιν βλέπει το θέμα ως εξής: «Πρώτα-πρώτα, θα πρέπει να ρωτήσουμε τον εξωγήινο αρκετά πράγματα όπως: ‘Είχες ποτέ την ίδια εμπειρία με τον Αδάμ και την Εύα, δηλαδή το προπατορικό αμάρτημα;’ Και κατά συνέπεια: ‘Ξέρεις επίσης κάποιον Ιησού που σε απολύτρωσε;’» Αν η απάντηση είναι όχι, τότε «σίγουρα θα ανέκυπτε το ζήτημα του ευαγγελιστικού έργου προς αυτόν».

Διαρκείς, Ευτυχισμένοι Γάμοι

«Είναι η παλιά συνταγή: κάνε ό,τι λένε οι Δέκα Εντολές και όλα θα πάνε καλά», γόγγυσε ο ψυχολόγος Γκάρι Σένερ σε ένα πρόσφατο τεύχος του περιοδικού Νιούζγουικ (Newsweek). Ποιο είναι το αντικείμενο της ειρωνείας του; Στοιχεία από έρευνες που περιέλαβαν 6.000 σχεδόν ανθρώπους και γνώρισαν μεγάλη δημοσιότητα και δείχνουν ότι τα μεγαλύτερα σε ηλικία αντρόγυνα είναι πιο ευτυχισμένα από τους ανύπαντρους νέους που ζουν σεξουαλικά αχαλίνωτη ζωή. Οι διαπιστώσεις, τις οποίες ο Σένερ απορρίπτει ως προκατειλημμένες υπέρ του γάμου και ηθικολογικές, δείχνουν ότι ενώ η συχνότητα των σεξουαλικών σχέσεων πράγματι μειώνεται κάπως με την ηλικία, οι πιο ευτυχισμένοι άνθρωποι που έλαβαν μέρος στην έρευνα ήταν τα μεγαλύτερα σε ηλικία ζευγάρια στα οποία οι σύντροφοι εξακολουθούσαν να βρίσκουν ο ένας τον άλλον «πολύ ελκυστικούς σωματικά» και τα οποία συνέχιζαν να απολαμβάνουν στενές σχέσεις σε τακτική βάση. Άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι εκείνοι που ελέγχουν το βάρος τους και ασκούνται τακτικά είναι πιθανότερο να παραμείνουν σεξουαλικά δραστήριοι στα μετέπειτα χρόνια τους.

Η Προθεσμία Αρπαγής Πέρασε—Και Πάλι

Η Ιεραποστολή για τις Ερχόμενες Ημέρες, στην Κορέα, προέβλεψε με σιγουριά ότι στις 28 Οκτωβρίου 1992 θα λάβαινε χώρα η «αρπαγή», και τα πιστά μέλη της εκκλησίας θα ανέβαιναν στον ουρανό. Η εφημερίδα Κορέα Τάιμς (Korea Times) ανέφερε ότι χιλιάδες άνθρωποι που πίστεψαν αυτή την προφητεία εγκατέλειψαν τις δουλειές τους και τις οικογένειές τους και πούλησαν τα υπάρχοντά τους. Όπως αναφέρεται, μια έγκυος πιστή έκανε έκτρωση από φόβο ότι το έμβρυο θα τη βάραινε στη διάρκεια της ανάληψής της προς τον ουρανό. Η μέρα ήρθε και πέρασε χωρίς να συμβεί τίποτα, εκτός από το ότι μερικοί απογοητευμένοι εκκλησιαζόμενοι ξυλοκόπησαν τους κήρυκές τους, απαιτώντας να μάθουν γιατί δεν είχε συμβεί η αρπαγή. Ωστόσο, ο ιδρυτής της εκκλησίας ήταν ήδη στη φυλακή. Είχε συλληφτεί επειδή καταχράστηκε χρήματα της εκκλησίας. Η ίδια εφημερίδα σημειώνει: «Μερικές από τις επενδύσεις του περιλάμβαναν ομολογίες που έληγαν τον επόμενο Μάιο, μήνες μετά τη μέρα της κρίσης που είχε προβλέψει».