Απαιτείται Σθεναρή Προσπάθεια

7. Τι εννοούσε ο Παύλος όταν παρότρυνε τον Τιμόθεο να ‘επιδιώκει’ θεοσεβή αφοσίωση, παρ’ όλο που αυτός ήταν βαφτισμένος;

⁷ Τι περιλαμβάνει, όμως, η ανάπτυξη και η εκδήλωση θεοσεβούς αφοσίωσης; Μήπως περιλαμβάνει απλώς το να βαφτιστεί κανείς; Θυμηθείτε ότι ο Τιμόθεος, παρ’ όλο που ήταν βαφτισμένος, παροτρύνθηκε να ‘την επιδιώκει [κατά γράμμα, να τη ‘διώκει’]’.a (1 Τιμόθεον 6:11, ΜΝΚ· Κείμενο) Είναι ευνόητο πως ο Παύλος δεν υπονοούσε ότι ο μαθητής Τιμόθεος δεν είχε θεοσεβή αφοσίωση. Αντίθετα, του εντύπωνε την ανάγκη να συνεχίσει να την επιδιώκει με θέρμη και ζήλο. (Παράβαλε Φιλιππησίους 3:14, ΜΝΚ.) Είναι σαφές ότι αυτή έπρεπε να είναι μια ισόβια επιδίωξη. Ο Τιμόθεος, όπως και όλοι οι βαφτισμένοι Χριστιανοί, μπορούσε να συνεχίζει να σημειώνει πρόοδο στην εκδήλωση θεοσεβούς αφοσίωσης.

8. Πώς έδειξε ο Πέτρος ότι ο αφιερωμένος, βαφτισμένος Χριστιανός χρειάζεται να καταβάλλει σθεναρή προσπάθεια προκειμένου να επιδιώκει θεοσεβή αφοσίωση;

⁸ Ο αφιερωμένος, βαφτισμένος Χριστιανός χρειάζεται να καταβάλλει σθεναρή προσπάθεια προκειμένου να επιδιώκει θεοσεβή αφοσίωση. Γράφοντας σε βαφτισμένους Χριστιανούς που είχαν την προοπτική να ‘γίνουν κοινωνοί θείας φύσης’, ο απόστολος Πέτρος είπε: ‘Ναι, γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο, καταβάλλοντας, σε ανταπόκριση, κάθε ένθερμη προσπάθεια, εφοδιάστε την πίστη σας με αρετή, την αρετή σας με γνώση, τη γνώση σας με εγκράτεια, την εγκράτειά σας με εγκαρτέρηση, την εγκαρτέρησή σας με θεοσεβή αφοσίωση’. (2 Πέτρου 1:4-6, ΜΝΚ) Είναι ευνόητο ότι απαιτείται κάποια πίστη προκειμένου να παρουσιαστούμε για βάφτισμα. Εντούτοις, μετά το βάφτισμα, δεν μπορούμε να μειώσουμε τις εντατικές προσπάθειες, επαναπαυόμενοι σε κάτι που είναι απλώς δείγμα Χριστιανοσύνης. Αντίθετα, καθώς σημειώνουμε πρόοδο στο Χριστιανικό τρόπο ζωής, χρειάζεται να εξακολουθήσουμε να αναπτύσσουμε άλλες καλές ιδιότητες, περιλαμβανομένης και της θεοσεβούς αφοσίωσης, με τις οποίες μπορούμε να ‘εφοδιάσουμε’ την πίστη μας. Αυτό, λέει ο Πέτρος, απαιτεί από μέρους μας ένθερμη προσπάθεια.

9. (α) Πώς η ελληνική λέξη του κειμένου, που αποδίδεται ‘εφοδιάζω’, δείχνει παραστατικά πόση προσπάθεια απαιτείται για να αναπτύξει κανείς θεοσεβή αφοσίωση; (β) Τι μας παροτρύνει ο Πέτρος να κάνουμε;

⁹ Η ελληνική λέξη του κειμένου (επιχορηγέω) που χρησιμοποίησε ο Πέτρος, και η οποία αποδίδεται ‘εφοδιάζω’, έχει ενδιαφέρουσα προέλευση και δείχνει παραστατικά πόσο μεγάλη προσπάθεια απαιτείται. Προέρχεται από ένα ουσιαστικό (χορηγός) που, κατά γράμμα, σημαίνει «αρχηγός χορού». Αναφερόταν στο άτομο που πλήρωνε όλα τα έξοδα εκπαίδευσης και συντήρησης ενός χορού για το ανέβασμα κάποιου θεατρικού έργου. Αυτοί οι άνθρωποι αναλάμβαναν την ευθύνη αυτή εθελοντικά, από αγάπη για την πόλη τους, και πλήρωναν τα έξοδα από την τσέπη τους. Αποτελούσε καύχημα γι’ αυτούς τους ανθρώπους το ότι ξόδευαν χωρίς φειδώ προκειμένου να παράσχουν ό,τι χρειαζόταν για μια μεγαλοπρεπή παράσταση. Αυτή η λέξη έφτασε στο σημείο να σημαίνει «εφοδιάζω, παρέχω άφθονα». (Παράβαλε 2 Πέτρου 1:11, Κείμενο.) Συνεπώς, ο Πέτρος μάς παροτρύνει να εφοδιαστούμε με θεοσεβή αφοσίωση, όχι απλώς μέχρις ενός βαθμού, αλλά με την πληρέστερη δυνατή έκφραση αυτής της πολύτιμης ιδιότητας.

10, 11. (α) Γιατί χρειάζεται προσπάθεια για να καλλιεργήσει και να εκδηλώσει κανείς θεοσεβή αφοσίωση; (β) Πώς μπορούμε να κερδίσουμε τον αγώνα;

¹⁰ Αλλά γιατί χρειάζεται τέτοια προσπάθεια για να καλλιεργήσει και να εκδηλώσει κανείς θεοσεβή αφοσίωση; Πρώτα-πρώτα, υπάρχει ο αγώνας κατά της ξεπεσμένης σάρκας. Εφόσον ‘η τάση της καρδιάς του ανθρώπου είναι κακή από τη νεότητά του’, δεν είναι εύκολο να επιδιώκει κανείς μια ζωή που χαρακτηρίζεται από ενεργή υπακοή στον Θεό. (Γένεσις 8:21, ΜΝΚ· Ρωμαίους 7:21-23) «Πάντες δε οι θέλοντες να ζώσιν ευσεβώς [με θεοσεβή αφοσίωση, ΜΝΚ] εν Χριστώ Ιησού θέλουσι διωχθή», λέει ο απόστολος Παύλος. (2 Τιμόθεον 3:12) Ναι, ο Χριστιανός ο οποίος προσπαθεί να ζει με τρόπο που ευαρεστεί τον Θεό πρέπει να είναι διαφορετικός από τον κόσμο. Έχει διαφορετικές αρχές και διαφορετικούς στόχους. Όπως προειδοποίησε ο Ιησούς, αυτό εγείρει το μίσος του πονηρού κόσμου.—Ιωάννης 15:19· 1 Πέτρου 4:4.

¹¹ Παρ’ όλα αυτά, μπορούμε να κερδίσουμε τον αγώνα, γιατί ‘ο Ιεχωβά γνωρίζει πώς να ελευθερώνει από τη δοκιμασία τους ανθρώπους θεοσεβούς αφοσίωσης’. (2 Πέτρου 2:9, ΜΝΚ) Ωστόσο, εμείς πρέπει να κάνουμε το μέρος μας, συνεχίζοντας να επιδιώκουμε θεοσεβή αφοσίωση.