«Εκεί Υπάρχουν Εκατομμύρια»

ΠΟΥ υπάρχουν εκατομμύρια; Στο όρος Κράουν, στη Γεωργία, όπου είχε ήδη βρεθεί χρυσός. Μια ιστορία λέει ότι η κραυγή «Εκεί υπάρχουν εκατομμύρια» ακούστηκε το 1849 από το στόμα του Δρ Στίβενσον, ελεγκτή του νομισματοκοπείου των Η.Π.Α., που στεκόταν στα σκαλιά του δικαστηρίου της Νταλόναγκα, στη Γεωργία των Η.Π.Α. Γιατί το ισχυρίστηκε αυτό; Όταν ξεκίνησε ο πυρετός του χρυσού το 1849 στην Καλιφόρνια, οι χρυσωρύχοι από την Νταλόναγκα και την κοντινή Ορέρια άρχισαν να φεύγουν και να πηγαίνουν προς τα δυτικά σε αναζήτηση αφθονότερου χρυσού. Αλλά ο ελεγκτής πίστευε πως υπήρχε ακόμη χρυσός στη βόρεια Γεωργία. Στο κάτω-κάτω, όπως δηλώνει μια ιστορική πλάκα, «από το 1829 ως το 1839 εξορύχτηκε χρυσός αξίας περίπου 20.000.000 δολαρίων [περ. 3,6 δισ. δρχ.] στην περιοχή Τσερόκι της Γεωργίας». Αλλά η έλξη που ασκούσε η Δύση ήταν πολύ μεγάλη· το μόνο που έχει απομείνει σήμερα από την παλιά Ορέρια είναι τα διασκορπισμένα απομεινάρια μιας πρώην πόλης μεταλλωρύχων.

Παρόμοια μοίρα περίμενε και το χρυσωρυχείο Εμπάιαρ στην Γκρας Βάλεϊ της Καλιφόρνιας. Αφού είχαν ανοιχτεί σήραγγες μήκους 591 χιλιομέτρων σε βάθος 1,6 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια, το ορυχείο έκλεισε το 1957. Δεν ήταν πλέον κερδοφόρο. Σήμερα το ορυχείο είναι διατηρητέα τοποθεσία ιστορικού ενδιαφέροντος που ανήκει στην πολιτεία.

[Εικόνα στη σελίδα 32]

Εγκαταλειμμένο ξενοδοχείο στην Ορέρια, μια παλιά πόλη χρυσωρύχων