Οι Νεαροί Ρωτούν . . .

Τι το Κακό Υπάρχει στο Κουτσομπολιό;

«Στο γυμνάσιο όπου πηγαίνω έχει γίνει κάτι σαν επιδημία. Δεν έχουμε ναρκωτικά, όπλα ή καβγάδες—έχουμε κουτσομπολιό. Αυτό είναι το μεγάλο πρόβλημα».—16χρονη Μισέλ.a

ΜΕΡΙΚΟΙ λένε ότι είναι απόλαυση. Άλλοι λένε ότι είναι δηλητήριο. Διοχετεύεται συνεχώς μέσω περιοδικών, εφημερίδων και τηλεοπτικών προγραμμάτων. Είναι επίσης το «αλατοπίπερο» σε πολλές συζητήσεις. Τι είναι αυτό; Ο σχολιασμός των άλλων και των προσωπικών τους υποθέσεων, το λεγόμενο κουτσομπολιό.

Ίσως τίποτα άλλο να μην τραβάει γρηγορότερα την προσοχή μας από ό,τι τα λόγια: «Έμαθες τα τελευταία νέα;» Τα όσα λέγονται στη συνέχεια μπορεί να είναι αλήθειες ή αποκυήματα της φαντασίας—ή ίσως λίγο και από τα δυο. Όπως και αν έχουν τα πράγματα, μπορεί να είναι μεγάλος ο πειρασμός να ασχοληθεί κάποιος με το κουτσομπολιό. «Είναι πολύ δύσκολο να μην ενδιαφέρεσαι για τις υποθέσεις των άλλων», λέει η 17χρονη Λόρι. «Υπάρχει μια σιωπηρή συμφωνία ανάμεσα σε εσένα και στους φίλους σου ότι όταν ανακαλύπτεις κάποια “πικάντικη” πληροφορία πρέπει να τους τη λες».

Γιατί Συζητάμε για τους Άλλους;

Γιατί μας συναρπάζουν τόσο πολύ οι συζητήσεις για τους άλλους; Ένας λόγος έχει να κάνει με το ότι οι άνθρωποι είναι κοινωνικά πλάσματα. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για τους ανθρώπους. Είναι εντελώς φυσιολογικό, λοιπόν, να στρέφεται αργά ή γρήγορα η συζήτησή μας στις τελευταίες εξελίξεις της ζωής των φίλων μας και των γνωστών μας.

Είναι κακό αυτό; Όχι πάντα. Πολύ συχνά, οι συνηθισμένες συζητήσεις προσφέρουν χρήσιμες πληροφορίες όπως, για παράδειγμα, ποιος παντρεύεται, ποιος απέκτησε μωρό και ποιος είναι άρρωστος. Και οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα συζητούσαν τα τελευταία συμβάντα στη ζωή των ομοπίστων τους. (Εφεσίους 6:21, 22· Κολοσσαείς 4:8, 9) Στην πραγματικότητα, οι κοινές συζητήσεις περί φίλων και γνωστών είναι αναπόσπαστο μέρος του τρόπου με τον οποίο επικοινωνούμε και διατηρούμε υγιείς σχέσεις.

Οι Παγίδες του Επιβλαβούς Κουτσομπολιού

Μερικές φορές, όμως, οι συζητήσεις για τη ζωή των άλλων δεν υποκινούνται από ενδιαφέρον. Παραδείγματος χάρη, η 18χρονη Ντέιντρα λέει: «Μερικοί κουτσομπολεύουν για να αποκτήσουν περισσότερη δημοτικότητα. Νομίζουν ότι θα γίνουν [δημοφιλείς] αν ξέρουν μια ιστορία που είναι καλύτερη από εκείνη που μόλις τους είπε κάποιος άλλος». Η επιθυμία να εντυπωσιάσει τους άλλους μπορεί μάλιστα να υποκινήσει το άτομο που κουτσομπολεύει να διαστρέψει τα γεγονότα. «Αν ξέρεις μια ιστορία, έχεις τη δύναμη να τη φτιάξεις όπως σου αρέσει», εξηγεί η 17χρονη Ραχήλ. «Είναι σαν να ζωγραφίζεις, και μπορείς να κάνεις το θέμα όσο “αφηρημένο” θέλεις».

Υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες το κουτσομπολιό σχετικά με πράγματα που δεν αληθεύουν χρησιμοποιείται για αντίποινα. «Κάποτε διέδωσα μια ψεύτικη φήμη για τη φίλη μου», λέει η 12χρονη Έιμι. «Το έκανα γιατί εκείνη είχε πει προηγουμένως κάτι για εμένα». Ποιο ήταν το αποτέλεσμα; «Στην αρχή, έλεγα μέσα μου: “Μπράβο μου, την εκδικήθηκα”». Ωστόσο, η Έιμι συνεχίζει: «Γρήγορα, το ζήτημα ξέφυγε από τον έλεγχό μου και άρχισα να υποφέρω πολύ περισσότερο από την πράξη μου αυτή από όσο θα υπέφερα αν είχα κρατήσει το στόμα μου κλειστό».

Είναι εύκολο να διακρίνεις πώς το κουτσομπολιό μπορεί να γίνει «σαν φλόγα που ξεφεύγει από τον έλεγχο πολύ γρήγορα», όπως το χαρακτηρίζει κάποιος ειδικός σε θέματα ψυχικής υγείας. (Παράβαλε Ιακώβου 3:5, 6.) Όταν συμβεί αυτό, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι καταστροφικά. Παραδείγματος χάρη, τι γίνεται αν μαθευτεί κάτι το οποίο έπρεπε να μείνει εμπιστευτικό; Ή, τι θα συμβεί αν το κουτσομπολιό δεν αληθεύει και, διαδίδοντάς το, καταστρέψεις την καλή φήμη κάποιου; «Ένας από τους φίλους μου άρχισε να διαδίδει ότι παίρνω ναρκωτικά, κάτι που δεν είναι αλήθεια», λέει ο 12χρονος Μπιλ. «Με πλήγωσε πολύ αυτό».

Πώς να Βάλεις Τέρμα στο Κακόβουλο Κουτσομπολιό

Εύλογα η Αγία Γραφή λέει ότι «θάνατος και ζωή είναι στη δύναμη της γλώσσας». (Παροιμίες 18:21) Πράγματι, τα λόγια μας μπορούν να μοιάζουν είτε με εργαλεία που οικοδομούν είτε με όπλα που καταστρέφουν. Δυστυχώς, πολλοί σήμερα χρησιμοποιούν τη γλώσσα τους για το δεύτερο σκοπό. Είναι σαν μερικά άτομα που περιέγραψε ο ψαλμωδός Δαβίδ, τα οποία έχουν «ακονίσει τη γλώσσα τους σαν σπαθί, έχουν ετοιμάσει το βέλος τους, πικρά λόγια, για να τοξεύσουν από κρυφά μέρη κάποιον άμεμπτο».—Ψαλμός 64:2-4.

Όσοι θέλουν να ευαρεστούν τον Θεό δεν πρέπει να διαδίδουν ιστορίες που δεν αληθεύουν, γιατί η Αγία Γραφή δηλώνει ότι «τα ψεύτικα χείλη είναι απεχθή στον Ιεχωβά». (Παροιμίες 12:22) Όταν δημιουργείς ή διαδίδεις εσκεμμένα μια φήμη η οποία γνωρίζεις πως δεν αληθεύει, λες ψέματα, και η Αγία Γραφή λέει ότι οι Χριστιανοί πρέπει να “αποβάλουν το ψεύδος” και να “λένε την αλήθεια ο καθένας με τον πλησίον του”.—Εφεσίους 4:25.

Γι’ αυτό λοιπόν, προτού πεις κάτι για κάποιο άτομο ρώτησε τον εαυτό σου: “Ξέρω πράγματι τι έχει συμβεί; Μήπως αυτό που θα πω μπορεί να κάνει εκείνον που θα με ακούσει να χάσει την εκτίμησή του για το άτομο στο οποίο αναφέρομαι; Αν ναι, τι είναι αυτό που με υποκινεί να το πω;” Να θυμάσαι το εξής: Το γεγονός πως κάτι είναι αληθινό δεν δικαιολογεί αυτομάτως τη διάδοσή του—ειδικά αν η πληροφορία θα βλάψει τη φήμη κάποιου.

Κάτι άλλο που πρέπει να ρωτήσεις τον εαυτό σου είναι: “Πώς θα επηρεαστεί η δική μου φήμη αν επιδίδομαι στο κουτσομπολιό;” Πράγματι, όταν κουτσομπολεύεις, αποκαλύπτεις κάτι για τον εαυτό σου. Παραδείγματος χάρη, η Κρίστεν λέει: «Αν μπορείς να διαθέτεις τόσο πολύ χρόνο μιλώντας για τους άλλους, τότε η δική σου ζωή δεν πρέπει να είναι και πολύ ενδιαφέρουσα». Η Λίζα διαπίστωσε ότι η φήμη της ως κουτσομπόλας τής στοίχισε την εμπιστοσύνη της πιο στενής της φίλης. «Έφτασε στο σημείο να αναρωτιέται αν μπορούσε να με εμπιστευτεί», λέει η ίδια. «Ήταν ανυπόφορο—έπρεπε να αποδείξω ότι μπορούσε να βασίζεται σε εμένα».

Αν σε γνωρίζουν οι άλλοι ως άτομο που κουτσομπολεύει, μπορεί να αρχίσουν να σε θεωρούν ως κάποιον που είναι πολύ πιθανό να προξενήσει ζημιά και ίσως να μη θέλουν πια να σε κάνουν παρέα. Μια Βιβλική παροιμία δηλώνει: «Αυτός που κουτσομπολεύει περιφέρεται και αποκαλύπτει μυστικά· μην έχεις καμιά σχέση με το άτομο του οποίου το στόμα είναι πάντοτε ανοιχτό». (Παροιμίες 20:19, Μπεκ [Beck]) Ξέρεις, όμως, ότι μπορείς να συμβάλεις στο επιβλαβές κουτσομπολιό χωρίς να πεις ούτε μία λέξη;

Ακρόαση—Η Άλλη Πλευρά του Κουτσομπολιού

Χρειάζονται τουλάχιστον δύο άτομα για να γίνει κουτσομπολιό—αυτός που θα μιλήσει και αυτός που θα ακούσει. Ενώ το άτομο που θα ακούσει μπορεί να φαίνεται λιγότερο αξιόμεμπτο από το άτομο που θα μιλήσει, η Αγία Γραφή παρουσιάζει μια διαφορετική άποψη του ζητήματος. Στο εδάφιο Παροιμίες 17:4 διαβάζουμε: «Αυτός που πράττει το κακό δίνει προσοχή στα βλαβερά χείλη. Ο ψεύτης δίνει ακρόαση στη γλώσσα που προξενεί δεινά». Επομένως, το άτομο που θα ακούσει το κουτσομπολιό φέρει βαριά ευθύνη. «Από κάποια άποψη είναι χειρότερο να ακούσεις το κουτσομπολιό παρά να το πεις», αναφέρει ο συγγραφέας Στίβεν Μ. Γουάιλεν. Γιατί συμβαίνει αυτό; «Προσφέροντας πρόθυμο ακροατήριο», συνεχίζει ο Γουάιλεν, «ενθαρρύνεις αυτόν που κουτσομπολεύει να συνεχίσει».

Πώς πρέπει, λοιπόν, να ενεργήσεις όταν φτάσει στα αφτιά σου κάποιο επιβλαβές κουτσομπολιό; Χωρίς «να κάνεις τον άγιο», θα μπορούσες απλώς να πεις: “Ας αλλάξουμε θέμα”, ή “Δεν μου αρέσει και πολύ αυτή η συζήτηση. Στο κάτω-κάτω, το άτομο δεν είναι εδώ για να υπερασπιστεί τον εαυτό του”.

Τι θα γίνει, όμως, αν οι άλλοι δεν θέλουν να σε κάνουν παρέα επειδή αρνείσαι να συμμετέχεις στις συζητήσεις τους; Από μια άποψη, αυτό θα μπορούσε να σε προστατέψει. Πώς; Να θυμάσαι ότι το άτομο που κουτσομπολεύει τους άλλους σε εσένα πιθανώς θα κουτσομπολεύει και εσένα στους άλλους. Γι’ αυτό λοιπόν, μπορείς να γλιτώσεις πολλή στενοχώρια με το να πλησιάσεις νεαρούς και ενηλίκους οι οποίοι δεν «κατεδαφίζουν» τους άλλους με τα λόγια τους. Ο Γουάιλεν λέει: «Ό,τι και αν χάσεις επειδή δεν κουτσομπολεύεις, θα διαπιστώσεις σύντομα πως το μόνο που έχεις πραγματικά χάσει ήταν η ευκαιρία να κάνεις τον εαυτό σου δυστυχισμένο. Στο τέλος θα βγεις κερδισμένος, επειδή θα αποκτήσεις τη φήμη αξιόπιστου ατόμου».

Το πιο σπουδαίο είναι ότι θα αποκτήσεις καλό όνομα ενώπιον του Θεού. Εκείνος ενδιαφέρεται για τον τρόπο με τον οποίο μιλάμε για τους άλλους, διότι ο Ιησούς Χριστός προειδοποίησε: «Κάθε ανώφελο λόγο τον οποίο θα πουν οι άνθρωποι, θα δώσουν λογαριασμό για αυτόν στην Ημέρα της Κρίσης· διότι από τα λόγια σου θα ανακηρυχτείς δίκαιος, και από τα λόγια σου θα καταδικαστείς».—Ματθαίος 12:36, 37.

Η σοφή πορεία, λοιπόν, είναι να ακολουθείς την προτροπή του αποστόλου Παύλου: «Να το βάλετε στόχο σας να ζείτε ήσυχα και να κοιτάζετε τη δουλειά σας». (1 Θεσσαλονικείς 4:11) Αυτό θα σε βοηθήσει να διατηρείς καλές σχέσεις με τους άλλους και καλή υπόσταση ενώπιον του Θεού.

[Υποσημειώσεις]

[Πλαίσιο στη σελίδα 19]

«Το Πιο Κουτσομπολίστικο Μέσο στον Κόσμο»

Έμαθες τα τελευταία νέα; Με την εμφάνιση του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, το κουτσομπολιό χρησιμοποιεί τώρα την υψηλή τεχνολογία. Μάλιστα, ο συγγραφέας Σεθ Γκοντίν αποκαλεί το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο «το πιο κουτσομπολίστικο μέσο στον κόσμο». Παρότι αναγνωρίζει τα οφέλη του, δίνει την εξής προειδοποίηση: «Κάποιος μπορεί να κάνει την αρχή χρησιμοποιώντας ένα αληθινό γεγονός ή μια ανακριβή δήλωση, και ξαφνικά είναι δυνατόν να το γνωρίζουν αυτό χιλιάδες άνθρωποι».

Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο μπορεί να ενημερώσει ένα ευρύ κοινό—και μάλιστα γρήγορα. Ο Γκοντίν λέει: «Είναι η πρώτη από τις καινούριες μορφές επικοινωνίας η οποία συνδυάζει το κύρος και τη ζυγισμένη σκέψη που υπάρχουν σε ένα γραπτό κείμενο με την ταχύτητα και την άμεση ανταπόκριση που περιλαμβάνονται σε ένα τηλεφώνημα». Όταν, λοιπόν, στέλνεις μήνυμα μέσω του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, είναι σοφό να βεβαιώνεσαι ότι ο σκοπός του μηνύματός σου είναι σαφής. Επίσης, ποτέ να μη μεταφέρεις στους φίλους σου πληροφορίες οι οποίες δεν έχουν επιβεβαιωθεί.

[Εικόνες στη σελίδα 18]

Το άτομο που κουτσομπολεύει τους άλλους σε εσένα . . . πιθανώς θα κουτσομπολεύει και εσένα στους άλλους