Οι «Νέοι» Παππούδες

«Καλώς ήρθατε στο Σπίτι της Γιαγιάς και του Παππού—Παραχαϊδεύουμε τα Παιδιά ενώ Περιμένετε». Αυτά λέει η ταμπέλα που υπάρχει στην είσοδο του σπιτιού του Τζιν και της Τζέιν.

ΩΣΤΟΣΟ, μπαίνοντας μέσα δεν βλέπετε ένα ηλικιωμένο ζευγάρι να κάθεται σε κουνιστές καρέκλες. Αντίθετα, βρίσκετε ένα νεαρό, δραστήριο ζευγάρι γύρω στα 40. Αντί να αποφεύγουν το ρόλο του “αξιοσέβαστου συμβουλάτορα”, ο Τζιν και η Τζέιν έχουν αποδεχτεί με ενθουσιασμό την ιδιότητα του παππού και της γιαγιάς. «Είναι αλήθεια ότι πρόκειται για ένα από εκείνα τα μικρά σημάδια στη ζωή που σου δείχνουν ότι γερνάς», λέει ο Τζιν, «αλλά αυτή είναι μια από τις ανταμοιβές για το ότι ανέθρεψες τα παιδιά σου—η απόκτηση εγγονιών».

Μια αρχαία παροιμία λέει: «Το στεφάνι των γερόντων είναι οι εγγονοί». (Παροιμίες 17:6) Οι παππούδεςa και τα εγγόνια συνήθως απολαμβάνουν έναν πολύ ιδιαίτερο δεσμό αγάπης και οικειότητας. Και σύμφωνα με το περιοδικό Γενιές (Generations), «ένας πρωτοφανής αριθμός ανθρώπων στην αμερικανική κοινωνία έχουν αποκτήσει εγγόνια». Πού οφείλεται αυτό; Στην «αυξημένη αναμενόμενη διάρκεια ζωής και στους νέους ρυθμούς που επικρατούν στον κύκλο της οικογενειακής ζωής», εξηγεί το άρθρο. «Οι αλλαγές στη θνησιμότητα και στα ποσοστά των γεννήσεων σημαίνουν ότι, όπως υπολογίζεται, τα τρία τέταρτα των ενηλίκων θα ζήσουν για να αποκτήσουν εγγόνια . . . Οι περισσότεροι μεσήλικοι αποκτούν εγγόνια γύρω στα 45 τους».

Μια νέα γενιά παππούδων έχει κάνει την εμφάνισή της σε μερικές χώρες. Πολλοί, ωστόσο, διαπιστώνουν ότι ασχολούνται ολοένα και περισσότερο με τη φροντίδα των εγγονιών τους. Για παράδειγμα, ο γιος του Τζιν και της Τζέιν και η πρώην νύφη τους πήραν διαζύγιο και έχουν από κοινού την επιμέλεια του παιδιού τους. «Προσπαθούμε να βοηθήσουμε φροντίζοντας τον εγγονό μας τις ώρες που εργάζεται ο γιος μας», εξηγεί η Τζέιν. Σύμφωνα με μια έρευνα, στις Ηνωμένες Πολιτείες οι παππούδες οι οποίοι φροντίζουν τα εγγόνια τους αφιερώνουν κατά μέσο όρο περίπου 14 ώρες την εβδομάδα σε αυτόν το σκοπό. Οι μισθοί για αυτό θα ισοδυναμούσαν με 29 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 8,7 τρισ. δρχ.) το χρόνο!

Τι χαρές γεύονται οι σημερινοί παππούδες; Τι δυσκολίες αντιμετωπίζουν; Τα άρθρα που ακολουθούν θα ασχοληθούν με αυτά τα ερωτήματα.

[Υποσημειώσεις]