• Ο Χρυσός Αιώνας της Βασίλισσας Ελισάβετ Α΄—Μύθος ή Πραγματικότητα;
    Ξύπνα!—2010 | Ιανουάριος

    • Το Μεγαλεπήβολο Σχέδιο του Καθολικού Φιλίππου

      Ο Φίλιππος, ο ισχυρότερος ηγέτης της Ευρώπης εκείνη την εποχή, είχε προσπαθήσει να κρατήσει την Αγγλία Καθολική ζητώντας από την Ελισάβετ να τον παντρευτεί όταν έγινε βασίλισσα, αλλά εκείνη είχε απορρίψει την πρότασή του. Χρόνια ολόκληρα, Άγγλοι κουρσάροι λεηλατούσαν πλοία και λιμάνια της Ισπανίας, αμφισβητώντας την αποικιακή της υπεροχή. Σαν να μην έφτανε αυτό, η Ελισάβετ υποστήριζε τους Ολλανδούς στον αγώνα τους για ανεξαρτησία από την ισπανική κυριαρχία. Για τον Φίλιππο, η εκτέλεση της Μαρίας Στιούαρτ ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Με την παρότρυνση του πάπα, σχεδίασε να χρησιμοποιήσει την Ισπανική Αρμάδα, έναν τεράστιο στόλο με πάνω από 130 πλοία, η οποία θα κατέπλεε στην Ολλανδία, θα παραλάμβανε έναν μεγάλο στρατό ξηράς και έπειτα θα διέσχιζε τη Μάγχη για να εισβάλει στην Αγγλία. Προτού όμως κινητοποιηθεί πλήρως ο στόλος, Άγγλοι κατάσκοποι ανακάλυψαν το σχέδιο. Η Ελισάβετ έστειλε τον Σερ Φράνσις Ντρέικ με 30 πλοία στο ισπανικό λιμάνι Κάδιξ, όπου κατέστρεψαν αρκετά από τα άριστα εκείνα σκάφη, καθυστερώντας την Αρμάδα έναν χρόνο.

      Όταν η Αρμάδα απέπλευσε τελικά το 1588, το αγγλικό ναυτικό ήταν έτοιμο να την αντιμετωπίσει. Παρότι δεχόταν πυρά, ο ισπανικός στόλος πέρασε τη Μάγχη σχετικά αλώβητος και αγκυροβόλησε στα ανοιχτά του γαλλικού λιμανιού Καλαί. Το επόμενο βράδυ οι Άγγλοι έστειλαν οχτώ πυρπολικά.b Ο ισπανικός στόλος διασκορπίστηκε πανικόβλητος, ενώ έπειτα από άγρια ναυμαχία, ένας νοτιοδυτικός άνεμος τους παρέσυρε μακριά από την Αγγλία και βόρεια προς τη Σκωτία. Θύελλες γύρω από τη Σκωτία και τις δυτικές ακτές της Ιρλανδίας ρήμαξαν τα μισά ισπανικά πλοία, ενώ τα υπόλοιπα επέστρεψαν όπως όπως στην Ισπανία.