• Βρετανία
    Βιβλίο Έτους των Μαρτύρων του Ιεχωβά 2000

    • Η Πρώτη στην Ευρώπη

      Ακόμη και όταν γινόταν η αγορά κάποιου οικοπέδου, η οικοδόμηση μιας καινούριας Αίθουσας Βασιλείας συνήθως διαρκούσε χρόνια. Ωστόσο, από το 1972 ως το 1982, ο αριθμός των εκκλησιών στη Βρετανία είχε αυξηθεί από 943 σε 1.147. Κάτι έπρεπε να γίνει ώστε το οικοδομικό έργο να συμβαδίζει με την αύξηση.

      Το Σεπτέμβριο του 1983, μια ομάδα αδελφών από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά που είχαν πείρα στην οικοδόμηση έφτασαν στο Νορθάμπτον, περίπου 100 χιλιόμετρα βόρεια του Λονδίνου. Είχαν εξετάσει την ανάγκη για γρήγορη οικοδόμηση και ήρθαν να μοιραστούν τις πρακτικές λύσεις που είχαν βρεθεί. Συνεργάστηκαν με τους ντόπιους αδελφούς για να τους βοηθήσουν να οικοδομήσουν μια καινούρια Αίθουσα Βασιλείας οικονομικά και γρήγορα. «Μια ομάδα Μαρτύρων του Ιεχωβά κατάφερε πρόσφατα να κάνει μέσα σε τέσσερις μέρες αυτό που ο μέσος εργολάβος θα ολοκλήρωνε σε έξι μήνες», ανέφερε το περιοδικό Οικοδομικό Σχέδιο (Building Design) τον επόμενο μήνα, «και το έκαναν στο ένα τέταρτο του κόστους». Ο Ιεχωβά ευλόγησε την οικοδόμηση αυτής της Αίθουσας Βασιλείας ταχείας ανέγερσης, της πρώτης αυτού του είδους στην Ευρώπη.

      Την επόμενη χρονιά πάνω από 1.000 εθελοντές βοήθησαν στην οικοδόμηση μιας Αίθουσας Βασιλείας στην πόλη Ντολγκέλαϊ της Ουαλίας. Αυτή τη φορά το έργο ολοκληρώθηκε σε δύο μέρες αντί για τέσσερις. Τους 33 ντόπιους Μάρτυρες βοήθησαν άλλοι από την Ουαλία, την Αγγλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήρθαν επίσης αδελφοί από τη Γαλλία και την Ολλανδία για να δουν πώς γινόταν η κατασκευή και, επιστρέφοντας, άρχισαν να διδάσκουν άλλους πώς να χρησιμοποιούν παρόμοιες μεθόδους.

      Η βοήθεια των αδελφών από το εξωτερικό ωφέλησε τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Βρετανία, και οι ίδιοι στη συνέχεια προσφέρθηκαν να βοηθήσουν άλλους. Δύο εκκλησίες στο Κινγκς Λιν του Νόρφοκ το έκαναν αυτό με ασυνήθιστο τρόπο. Το 1986, οι εκκλησίες ετοιμάζονταν να οικοδομήσουν μια καινούρια Αίθουσα Βασιλείας που θα αντικαθιστούσε το ξύλινο κτίριο το οποίο χρησιμοποιούσαν. Όταν άκουσαν ότι η Εκκλησία Κόουβ, στην Ιρλανδία, έκανε συναθροίσεις σε ένα πρώην συνεργείο αυτοκινήτων με 45 ως 50 παρόντες, αποφάσισαν να βοηθήσουν. Πρόσφεραν στους Μάρτυρες στο Κόουβ το παλιό τους κτίριο με όλα όσα είχε, περιλαμβανομένων και των καθισμάτων και του ηχητικού εξοπλισμού. Όταν οι τοπικοί αδελφοί διαπίστωσαν ότι τα πλαίσια των παραθύρων χρειάζονταν αντικατάσταση, συνεισέφεραν αρκετά χρήματα ώστε να καλύψουν το κόστος. Οι γειτονικές εκκλησίες συνεισέφεραν χρήματα για καινούρια υποστηρίγματα της στέγης. Και, επιπλέον, οι αδελφοί από το Νόρφοκ πλήρωσαν όλα τα έξοδα της αποστολής με το πλοίο.

      «Η αποσυναρμολόγηση της αίθουσας ήταν τρομερά δύσκολο έργο», θυμάται ο Πίτερ Ρόουζ, ένας προεδρεύων επίσκοπος στο Κινγκς Λιν. «Το καθετί έπρεπε να βγει χωρίς να πάθει ζημιά, να αριθμηθεί και κατόπιν να συναρμολογηθεί και πάλι σαν ένα γιγάντιο παζλ». Το Μάιο του 1986, όταν τελείωσαν την αποσυναρμολόγηση, συσκεύασαν όλα τα τεμάχια σε ένα εμπορευματοκιβώτιο και τα έστειλαν μέσω της Θάλασσας της Ιρλανδίας στο Κόουβ. Οι αδελφοί στο Κόουβ σχεδίαζαν να ανεγείρουν την καινούρια τους αίθουσα το σαββατοκύριακο 7 και 8 Ιουνίου—τότε ακριβώς που και οι αδελφοί στο Κινγκς Λιν θα έχτιζαν την καινούρια τους Αίθουσα Βασιλείας. Και οι δύο Αίθουσες Βασιλείας ολοκληρώθηκαν εκείνο το σαββατοκύριακο.