• Ο Χρυσός Αιώνας της Βασίλισσας Ελισάβετ Α΄—Μύθος ή Πραγματικότητα;
    Ξύπνα!—2010 | Ιανουάριος

    • Αρχίζει ο «Χρυσός Αιώνας»

      Στην αρχή της βασιλείας της Ελισάβετ, η Αγγλία δεν είχε υπερπόντιες κτήσεις. Αντιθέτως, η Ισπανία αντλούσε τεράστιο πλούτο από τις αχανείς εκτάσεις που είχε κατακτήσει στη Βόρεια, στην Κεντρική και στη Νότια Αμερική. Η Αγγλία διψούσε και εκείνη για δράση. Γι’ αυτό, πολυμήχανοι τυχοδιώκτες άρχισαν να οργώνουν τους ωκεανούς γυρεύοντας δόξα, πλούτη και νέες εμπορικές οδούς προς την Κίνα και την Άπω Ανατολή. Ο Σερ Φράνσις Ντρέικ έγινε ο πρώτος πλοίαρχος που περιέπλευσε τον κόσμο με το δικό του σκάφος, και καθώς έπλεε παραλλήλως των δυτικών ακτών της Νότιας και της Βόρειας Αμερικής, λεηλατούσε ισπανικά πλοία φορτωμένα με θησαυρούς. Ο Σερ Γουόλτερ Ράλι, αμφισβητώντας το μονοπώλιο της Ισπανίας στο Νέο Κόσμο, χρηματοδότησε τις προσπάθειες για την ίδρυση μιας αποικίας στην ανατολική ακτή της Βόρειας Αμερικής. Την περιοχή που διεκδίκησε εκεί την ονόμασε Βιρτζίνια για να τιμήσει την Παρθένο Βασίλισσα της Αγγλίας (Virgin Queen, στην αγγλική). Παρότι εκείνες οι πρώτες απόπειρες αποικισμού απέτυχαν, ξύπνησαν το ενδιαφέρον της Αγγλίας για μελλοντικά εγχειρήματα. Όταν νικήθηκε η «Αήττητη Αρμάδα» της Ισπανίας, η Αγγλία άρχισε να έχει μεγαλύτερη πεποίθηση στις ναυτικές της δυνατότητες, και η Ελισάβετ υποστήριξε καινούριες εμπορικές πρωτοβουλίες στην άλλη πλευρά του κόσμου, τη νοτιοανατολική Ασία. Είχε προετοιμαστεί το έδαφος για την ίδρυση μιας Βρετανικής Αυτοκρατορίας που εν τέλει θα απλωνόταν απανταχού της γης.c

  • Ο Χρυσός Αιώνας της Βασίλισσας Ελισάβετ Α΄—Μύθος ή Πραγματικότητα;
    Ξύπνα!—2010 | Ιανουάριος

    • [Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 22]

      Ο ΤΖΟΝ ΝΤΙ ΚΑΙ Η ΒΡΕΤΑΝΙΚΗ ΑΥΤΟΚΡΑΤΟΡΙΑ

      Η Ελισάβετ αποκαλούσε τον Τζον Ντι (1527-1608/9) φιλόσοφό της. Διακεκριμένος μαθηματικός, γεωγράφος και αστρονόμος, ο Ντι ενδιαφερόταν επίσης βαθιά για την αστρολογία και τον αποκρυφισμό. Υπέδειξε στη βασίλισσα ποια θα ήταν η πιο ευοίωνη ημέρα για τη στέψη της και ασκούσε τις τέχνες του στην αυλή της. Ο Ντι, στον οποίο αποδίδεται η ευρεία καθιέρωση του όρου «Βρετανική Αυτοκρατορία», παρότρυνε την Ελισάβετ να θεωρεί τον εαυτό της αυτοκράτειρα μιας μελλοντικής αυτοκρατορίας, η οποία επρόκειτο να αποκτηθεί με τον έλεγχο των ωκεανών και τον αποικισμό νέων χωρών. Για το σκοπό αυτόν, εκπαίδευε εξερευνητές στη ναυσιπλοΐα, ιδιαίτερα στα πλαίσια της αναζήτησης για βορειοανατολικό και βορειοδυτικό πέρασμα προς την Ανατολή, και υποστήριζε τα σχέδια για τον αποικισμό της Βόρειας Αμερικής.

      [Ευχαριστίες]

      Photograph taken by courtesy of the British Museum