Όλοι όσοι διέθεταν τον εαυτό τους στην ολοχρόνια υπηρεσία, νέοι και ηλικιωμένοι, ενθαρρύνθηκαν πολύ από μια ανακοίνωση που έγινε στις Συνελεύσεις Περιφερείας «Χαρωποί Εργάται» το 1977. Στις εφτά τοποθεσίες όπου έγιναν συνελεύσεις σε όλη την Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία, ένα σύνολο 110.000 ατόμων χειροκρότησαν με χαρά όταν ο ομιλητής ανακοίνωσε τις διευθετήσεις που είχαν γίνει για τη Σχολή Υπηρεσίας Σκαπανέα, η οποία προσφέρει μια δεκαπενθήμερη σειρά μαθημάτων Βιβλικής μελέτης σε συνδυασμό με ευκαιρίες για εφαρμογή στη διακονία αγρού. Αυτή η σχολή παρέχει πληρέστερη εκπαίδευση σε όσους έχουν ήδη πείρα τουλάχιστον ενός έτους στην υπηρεσία σκαπανέα. Έπειτα από αυτή την εκπαίδευση, μερικοί σκαπανείς είναι σε θέση να βοηθήσουν στη διάνοιξη τομέων όπου έχει δοθεί λίγη, ή και καθόλου, μαρτυρία.

Η σχολή άρχισε στη Βρετανία το Μάρτιο του 1978 στην πόλη Λιντς, στα βόρεια. Η Αν Χάρντι, μία από τους σκαπανείς που παρακολούθησαν την πρώτη τάξη, θυμάται πόσο χαρωπή ήταν εκείνη η περίσταση. «Εποικοδομηθήκαμε τόσο πολύ πνευματικά», θυμάται. «Η σχολή ασφαλώς μας βοήθησε να διακρίνουμε με ένα διαφορετικό τρόπο ότι είναι ανάγκη να ενδιαφερόμαστε πραγματικά για τους ανθρώπους που συναντούμε στη διακονία αγρού». Μαζί με το σύζυγό της, υπηρετεί τώρα ως μέλος της οικογένειας Μπέθελ. Η Αντρέα Μπιγκς, μητέρα τεσσάρων παιδιών, η οποία παρακολούθησε τη σχολή στο Πόντιπριντ της Ουαλίας, αναφέρει: «Αν αυτό είναι μια πρόγευση μελλοντικών πραγμάτων, τότε ο Ιεχωβά μάς επιφυλάσσει μεγάλες εκπλήξεις, και τώρα λαχταρώ το νέο σύστημα όσο ποτέ προηγουμένως!» Μέχρι στιγμής έχουν διεξαχθεί 740 τάξεις, και οι 20.000 σκαπανείς που τις παρακολούθησαν συμμερίζονται αυτά τα αισθήματα. Αρκετοί, όταν παρακολούθησαν τη σχολή, αποφάσισαν να κάνουν την υπηρεσία σκαπανέα σταδιοδρομία τους.

[Εικόνα στη σελίδα 92]

Σχολή Υπηρεσίας Σκαπανέα στην Αίθουσα Συνελεύσεων του Ντάντλι