Υποστήριξη για τον Ισραήλ του Θεού

10. Ποιοι έχουν ενωθεί με τους χρισμένους στην υπηρεσία του Ιεχωβά σε αυτές τις τελευταίες ημέρες, και πώς είχε προφητευτεί αυτό;

¹⁰ Παλιά, το 1884, σχεδόν όλοι όσοι ήταν συνταυτισμένοι με τον Ισραήλ του Θεού ήταν χρισμένοι Χριστιανοί. Σταδιακά, όμως, μια άλλη ομάδα άρχισε να εμφανίζεται, και το 1935 αυτή η ομάδα προσδιορίστηκε ως το «μεγάλο πλήθος» του 7ου κεφαλαίου της Αποκάλυψης. Έχοντας επίγεια ελπίδα, τα μέλη τού ‘μεγάλου πλήθους’ αντιπροσωπεύουν «τα πράγματα που είναι στη γη», τα οποία ο Ιεχωβά σκοπεύει να συγκεντρώσει στον Χριστό. (Εφεσίους 1:10) Αυτά αντιπροσωπεύουν τα «άλλα πρόβατα» της παραβολής του Ιησού για τις μάντρες των προβάτων. (Ιωάννης 10:16) Από το 1935 και έπειτα, τα άλλα πρόβατα συρρέουν στην οργάνωση του Ιεχωβά. Έρχονται ‘πετώντας ως νέφη και ως περιστέρια στις θυρίδες τους’. (Ησαΐας 60:8) Λόγω της αύξησης του μεγάλου πλήθους και της μείωσης της χρισμένης τάξης καθώς πολλοί τελειώνουν την επίγεια πορεία τους με το θάνατο, άτομα με τα κατάλληλα προσόντα από τα άλλα πρόβατα έχουν φτάσει στο σημείο να παίζουν μεγαλύτερο ρόλο στις Χριστιανικές δραστηριότητες. Με ποιους τρόπους;

11. Ποια προνόμια, τα οποία αρχικά περιορίζονταν στους χρισμένους Χριστιανούς, έχουν δοθεί στα άλλα πρόβατα;

¹¹ Η εκτεταμένη διακήρυξη των αρετών του Ιεχωβά αποτελούσε ανέκαθεν ειδική υποχρέωση του ‘άγιου έθνους’ του Θεού. Ο Παύλος μίλησε για αυτήν ως θυσία στο ναό, και, σε εκείνους που θα αποτελούσαν «βασιλικό ιερατείο», ο Ιησούς παρήγγειλε να κηρύττουν και να διδάσκουν. (Έξοδος 19:5, 6· 1 Πέτρου 2:4, 9· Ματθαίος 24:14· 28:19, 20· Εβραίους 13:15, 16) Ωστόσο, το τεύχος της Σκοπιάς 1 Σεπτεμβρίου 1932 (1 Αυγούστου 1932, στην αγγλική) ενθάρρυνε συγκεκριμένα εκείνους που προεικονίστηκαν από τον Ιωναδάβ να συμμετάσχουν σε αυτή τη δραστηριότητα. Μάλιστα, πολλά από εκείνα τα άλλα πρόβατα το έκαναν ήδη αυτό. Σήμερα, σχεδόν όλο το έργο κηρύγματος γίνεται από τα άλλα πρόβατα ως σημαντικό μέρος της ‘ιερής υπηρεσίας που αποδίδουν στον Θεό ημέρα και νύχτα στο ναό του’. (Αποκάλυψη 7:15) Παρόμοια, κατά την αρχική περίοδο της σύγχρονης ιστορίας του λαού του Ιεχωβά, οι πρεσβύτεροι των εκκλησιών ήταν χρισμένοι Χριστιανοί, «άστρα» στο δεξί χέρι του Ιησού Χριστού. (Αποκάλυψη 1:16, 20) Αλλά το τεύχος της Σκοπιάς 1 Μαΐου 1937 (στην αγγλική) ανακοίνωσε ότι άτομα με τα κατάλληλα προσόντα από τα άλλα πρόβατα μπορούσαν να είναι υπηρέτες ομάδας (προεδρεύοντες επίσκοποι). Ακόμη και στην περίπτωση που υπήρχαν χρισμένοι άντρες, άλλα πρόβατα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αν οι χρισμένοι άντρες δεν ήταν σε θέση να επωμιστούν αυτή την ευθύνη. Σήμερα, σχεδόν όλοι οι πρεσβύτεροι των εκκλησιών ανήκουν στα άλλα πρόβατα.

12. Με βάση ποια Γραφικά προηγούμενα μπορούν άτομα με τα κατάλληλα προσόντα από τα άλλα πρόβατα να λάβουν βαρυσήμαντες οργανωτικές ευθύνες;

¹² Μήπως είναι εσφαλμένο να δίνονται τέτοιες βαρυσήμαντες ευθύνες στα άλλα πρόβατα; Όχι, υπάρχει ιστορικό προηγούμενο για αυτό. Μερικοί ξένοι προσήλυτοι (πάροικοι) κατείχαν υψηλές θέσεις στον αρχαίο Ισραήλ. (2 Σαμουήλ 23:37, 39· Ιερεμίας 38:7-9) Μετά την εξορία στη Βαβυλώνα, Νεθινείμ (μη Ισραηλίτες υπηρέτες στο ναό) με τα κατάλληλα προσόντα έλαβαν προνόμια στην υπηρεσία του ναού, τα οποία προηγουμένως ανήκαν μόνο σε Λευίτες. (Έσδρας 8:15-20· Νεεμίας 7:60) Επιπλέον, ο Μωυσής, ο οποίος εμφανίστηκε στο όραμα της μεταμόρφωσης μαζί με τον Ιησού, δέχτηκε τη θαυμάσια συμβουλή που του έδωσε ο Μαδιανίτης Ιοθόρ. Αργότερα, ζήτησε από το γιο του Ιοθόρ, τον Οβάβ, να τους οδηγήσει μέσα από την έρημο.—Έξοδος 18:5, 17-24· Αριθμοί 10:29.

13. Αναθέτοντας ταπεινά ευθύνες σε άτομα με τα κατάλληλα προσόντα από τα άλλα πρόβατα, τίνος το θαυμάσιο πνεύμα μιμούνται οι χρισμένοι;

¹³ Προς το τέλος των 40 ετών στην έρημο, ο Μωυσής, γνωρίζοντας ότι δεν θα έμπαινε στην Υποσχεμένη Γη, προσευχήθηκε να παράσχει ο Ιεχωβά ένα διάδοχο. (Αριθμοί 27:15-17) Ο Ιεχωβά τού είπε να διορίσει τον Ιησού του Ναυή ενώπιον όλου του λαού, και ο Μωυσής το έκανε, μολονότι ήταν ακόμη σωματικά δυνατός και δεν έπαψε αμέσως να υπηρετεί τον Ισραήλ. (Δευτερονόμιον 3:28· 34:5-7, 9) Με παρόμοιο ταπεινό πνεύμα, οι χρισμένοι ήδη παραχωρούν αυξημένα προνόμια σε άντρες με τα κατάλληλα προσόντα από τα άλλα πρόβατα.

14. Ποιες προφητείες καταδεικνύουν το διευρυνόμενο οργανωτικό ρόλο των άλλων προβάτων;

¹⁴ Ο διευρυνόμενος οργανωτικός ρόλος των άλλων προβάτων αποτελεί επίσης αντικείμενο προφητείας. Ο Ζαχαρίας προείπε ότι ο μη Ισραηλίτης Φιλισταίος θα ήταν «ως χιλίαρχος [σεΐχης, ΜΝΚ] εις τον Ιούδαν». (Ζαχαρίας 9:6, 7) Οι σεΐχηδες ήταν φύλαρχοι, και επομένως ο Ζαχαρίας έλεγε ότι ένας πρώην εχθρός του Ισραήλ θα υιοθετούσε την αληθινή λατρεία και θα γινόταν όπως ένας φύλαρχος στην Υποσχεμένη Γη. Επιπλέον, απευθυνόμενος στον Ισραήλ του Θεού, ο Ιεχωβά είπε: ‘Αλλογενείς θέλουσιν ίστασθαι και βόσκει τα ποίμνιά σας, και οι υιοί των αλλογενών [ξένοι, ΜΝΚ] θέλουσιν είσθαι οι γεωργοί σας και οι αμπελουργοί σας. Σεις δε ιερείς του Ιεχωβά θέλετε ονομάζεσθαι· λειτουργούς του Θεού ημών θέλουσι σας λέγει’. (Ησαΐας 61:5, 6) Οι «αλλογενείς» και οι ‘ξένοι’ είναι τα άλλα πρόβατα. Τους έχουν ανατεθεί ευθύνες ώστε να επωμίζονται ολοένα και περισσότερο έργο καθώς το γηράσκον χρισμένο υπόλοιπο τελειώνει την επίγεια πορεία του και τα μέλη του πηγαίνουν να υπηρετήσουν με πλήρη έννοια ως ουράνιοι ‘ιερείς του Ιεχωβά’, περιστοιχίζοντας το θρόνο της μεγαλοπρέπειας του Ιεχωβά ως ‘λειτουργοί του Θεού ημών’.—1 Κορινθίους 15:50-57· Αποκάλυψη 4:4, 9-11· 5:9, 10.

18. (α) Ποια είναι η κατάσταση όσον αφορά ‘τη συγκέντρωση στον Χριστό των πραγμάτων που είναι στους ουρανούς’; (β) Τι μπορούμε να πούμε σχετικά με ‘τη συγκέντρωση στον Χριστό των πραγμάτων που είναι στη γη’;

¹⁸ Σε αρμονία με τη δική του διαχείριση των πραγμάτων, ο Ιεχωβά προχωρεί προοδευτικά για «να ξανασυγκεντρώσει όλα τα πράγματα στον Χριστό». Όσον αφορά «τα πράγματα που είναι στους ουρανούς», ο σκοπός του πλησιάζει στην ολοκλήρωσή του. Η ένωση του Ιησού με όλους τους 144.000 στον ουρανό για ‘το γάμο του Αρνιού’ είναι κοντά. Έτσι, σε ολοένα και περισσότερους παλαίμαχους, ώριμους αδελφούς από τα άλλα πρόβατα, τα οποία αντιπροσωπεύουν «τα πράγματα που είναι στη γη», ανατίθενται πιο βαρυσήμαντες ευθύνες ώστε να υποστηρίζουν τους χρισμένους αδελφούς τους. Σε τι συναρπαστικούς καιρούς ζούμε! Τι συγκινητικό είναι να βλέπουμε το σκοπό του Ιεχωβά να προχωρεί προς την εκπλήρωσή του! (Εφεσίους 1:9, 10· 3:10-12· Αποκάλυψη 14:1· 19:7, 9) Και πόσο χαίρονται τα άλλα πρόβατα να υποστηρίζουν τους χρισμένους αδελφούς τους, καθώς και οι δύο ομάδες υπηρετούν μαζί ως «ένα ποίμνιο» κάτω από ‘έναν ποιμένα’ υποτασσόμενες στον Βασιλιά, τον Ιησού Χριστό, και για τη δόξα του μεγάλου Υπέρτατου Κυρίαρχου, του Ιεχωβά Θεού!—Ιωάννης 10:16· Φιλιππησίους 2:9-11.